到了唐代，僧籍三年一造。政府既然掌管僧尼的簿籍，就必然要发给已登记的僧尼一张凭证，以资查考，这便是“度牒”。度牒制度始于何时，还是很难确定年代。在北魏时，僧人赴各地旅行，须要各地政府的证明文件。也就是临时通行证。唐神龙二年（706）规定天下行者和童子须要考试经义，无有疑滞，方得度之为僧。当时主要是考《法华经》。但是有权势的人纳贿卖度，用钱三万，便度为僧尼。唐肃宗至德元年（756）为了筹集军费，用宰相裴冕的计划，由政府指定大德传比丘戒，凡纳钱一百缗者与度牒剃度，这是政府度牒收费之始，《大宋僧史略祠部牒》说：“唐祠部牒皆绫素、锦素、钿轴、盖纶诰也，非官何谓。”这说明唐代对于度牒是很重视的。等同于官吏的任命状。肃宗乾元元年（758）又规定考试制度，凡白衣能诵经五纸者为僧，或纳钱百缗请牒剃度，德宗建中三年（782）敕令天下僧尼身死及还俗的，其度牒应由三纲即日陈送本县，由县令按月申送至州，汇总申报中央，与符诰一同注毁。
三、佛事
1、功课
僧众每日修行有主要两项：一是学习教理；二是修习禅定。学习教理听佛说法，或互相讨论；修习禅定是趺坐，或经行（在林间来往徘徊）。佛教传入中国以后，最初也只是弟子各随师修行，没有统一的日常行事。到东晋时，道安居襄阳，有弟子数百，于是制定僧尼轨范三例：一是行香、定座、上经、上讲之法；二是常日六时行道（日三时、夜三时），饮食唱时之法；三是布萨、差使，悔过等法。
近代汉地寺院通行的日常课诵，是明末逐渐统一起来的。就是每日有“五堂功课”、“两遍殿”。早殿：全寺僧众于每日清晨（约在寅丑之间）齐集大殿，念诵《楞严咒》《大悲咒》《心经》“十小咒”各一遍。念诵的起止都配有歌赞。其中《楞严咒》为一堂功课；《大悲咒》“十小咒”等为一堂功果，事忙时可以只念后一堂。有的寺院平日只念功课，在节日念两堂一堂功课。《楞严咒》有息灾之功用，《大悲咒》是观世音菩萨的根本法门。至于“十小咒”为1、《如意宝轮王陀罗尼》2、《消灾吉祥神咒》3、《功德宝山神咒》4、《佛母准提神咒》5、《圣无量寿决定光明王陀罗尼》6、《药师灌顶真言》7、《观音灵感真言》8，《七佛灭罪真言》9、《往生净土真言》10、《天女吉祥真言》。
依真言宗的规则，凡持诵真言，必须依照仪轨，如法持诵，方有成就。这样集合众多真言，各念一遍，只是以念诵经咒的功德，回向护法龙天及诸鬼神，以祈愿寺中安静无难而己。
晚殿有三堂功课，就是诵《阿弥陀经》和念佛名；礼拜八十八佛和诵《大忏悔文》放蒙山施食。诵《阿弥陀经》和念佛名是为自己往生西方净土祈愿。八十八佛是娑婆世界的过去佛和现在十方世界的佛。这八十八佛都可以为众生作忏悔主。因此向八十八佛申述自己改悔过恶的愿望，是可以灭罪的。蒙山施食是于每日中午的斋食，取出少许饭粒，到晚间按照《蒙山施食仪》念诵，施给饿鬼的。晚殿的三堂功课，在一般寺院中是单日念《阿弥陀经》和念佛；双日拜八十八佛和念《大忏悔文》；蒙山施食却是每日要举行的。
除了早晚二殿外，僧众于每日早斋和午斋时，要依《二时临斋仪》以所食供养诸佛菩萨，为施主回向，为众生发愿，然后方可进食。至于晚餐，因为佛原则制定午后不得进食，现在虽因健康和习惯不得不吃，所以不须念供。
2、节日
根据佛所制定的戒律，僧众应当于每月望晦（农历十五、三十日）两日共集一处，共诵《戒本》以自我捡查有无违犯戒律之事。如有违犯，便按情节轻重，依法忏悔。这一行事为“布萨”，义是长养，可以断恶长善。
在全年之中，自四月十五日到七月十五日的三个月中，应当定居于一寺之中，专心修道，不得随意他往。这叫安居、或结夏，坐腊。安居日满即七月十五日，僧众仍应集合一堂，任凭他人对自己捡举一切所犯轻重不如法事，从而忏悔，这叫“自恣”。经过自恣，受戒的年龄算增长一岁或一腊。这是计算戒腊的日期，所以坐夏也叫坐腊。
在一年当中，佛教最大的节日有两天：一是四月初八——佛诞日；二是七月十五日——自恣日。这两天叫“佛欢喜日”。在佛诞节要举行“浴佛法会”，就是大殿用一小盆供奉太子像（即释迦牟尼诞生像）。金寺僧众以及信徒要以香汤淋浴太子像，作为佛陀诞生的纪念。这太子像是数寸高的童子形立像，右手指天，左手指地。佛传说，太子初诞生时，右手指天、左手指地而言：“天上天下，唯我独尊”佛成道后，经过四十九日到鹿野苑，为五比丘开始说法，是四月十五日算起，经四十九天，到六月初四为佛初转法轮日。教徒此日应到寺院施绕佛塔。又佛诞生后七天，佛的生母摩耶夫人便逝世而生兜率天。传说佛成道后，曾经有一年至兜率天安居，为母说法三个月，然后由天上从三道宝阶下来人间，这便是九月二十二日。这天称“天降节”，各寺要举行纪念仪式。
七月十五日要举行“盂兰盆会”以超荐历代祖先。据《佛说盂兰盆经》说：目连（佛弟子中神通第一）的母亲死后生为饿鬼，目连尽自己的神通不能救济其母，佛告以要在每年七月十五日僧自恣时，以百味饮食供养十方自恣僧。以此功德，七世父母及现生父母在厄难中者，得以解脱。在中国梁武帝后才在民间普遍举行盂兰盆会。到了唐代，每年皇家送盆到各官寺，献供各种杂物，并有音乐仪仗及送盆官人随行。民间施主也到各寺献供献盆，盂兰是梵语、义是倒悬，盆是汉语，是盛供品的器皿，言此供具可以解先亡倒悬之苦。唐时盂兰盆供极为奢丽，往往饰以金翠。当时长安城中诸寺七月十五日作花蜡，花瓶，假花果树等，各竞奇妙。到了宋代便不是以盆供僧，为先亡得度，而是以盆施鬼了，采用道家以七月十五为中元的传说，印卖《尊胜咒》《目连经》。又以竹竿斫成三脚，高三五尺，上织灯窝之状，谓之盂兰盆，挂搭衣服，冥钱其上，焚之。拘肆乐人自过七夕便搬目连救母杂剧，直至十五日止，寺僧于是日募施主钱米，为之荐亡。后世更有放河灯、焚法船之举（纸船、并有纸剪之鬼卒等）。这都是民间习俗。
据佛经中说，释迦牟尼的诞生、出家、成道、涅盘同是四月八日。但汉地习惯以四月八日为佛诞日，二月初八为佛出家日，腊月初八作为佛成道日，二月十五为佛涅盘日。佛诞日举行浴佛法会，其他三日也要在寺院中举行简单的纪念仪式。特别是腊八日，煮腊八粥以供众，已成为民间普通习俗。
除此，汉地各寺院还流传一些不见于经典的诸佛、菩萨诞日的纪念仪式。如正月初一是弥勒菩萨诞日、二月二十一日是普贤菩萨诞日，三月十六是准提诞日，四月初四是文殊菩萨诞日、七月十三日是大势至菩萨诞日，七月三十日是地藏菩萨诞日，九月三十是药师佛诞日，十一月十七日是阿弥陀佛诞日，特别是二月十九日观音诞日，六月十九日观音成道日、九月十九日观音出家日。
3、打七
改恶修善是佛教根本教义。佛教认为人生是由久远生死相继而来，今后还须经无数生的修行，以至于成佛。其间最主要的是要消除以往无量劫中所造的罪恶，发愿今后精进修行，永不退转。因此，修习忏法便成为佛教徒修行不可缺少的功课，尤其是大乘佛教的修行。忏法有两类：一类是集诸经所说，忏悔罪过的仪则；一类是依五悔法门，修习止观的行法。
忏侮罪过的仪则，就是读诵诸般经典，以诵经功德消灭罪愆。现在所通行的有《梁皇忏》《万佛名忏》《水忏》《孳悲道场忏法》……
修习止观的忏法，创始于天台宗智者大师，就是所谓“半行半坐三昧”和“非行非坐三昧”，其程序是：一、严净道场，二、净身，三、三业（身、口、意）供养，四、奉请三宝，五、赞叹三宝，六、礼拜，七、忏悔，八、行道旋绕，九、诵经，十、坐禅正观实相。天台宗制定忏仪的主要目的，是借礼敬，赞叹、忏悔以安定心思，然后从诵经，坐禅两方面正观实相，如是周而复始的修行，以达证悟。但后世只注重礼拜，忏悔。
在禅宗和净土宗盛行以后，禅宗以直接参究心性的本源为要务、诵土宗以专心念佛愿求往生为目的，于是二宗的主要修行仪式，不是礼拜忏法，而是于七日之中除必要的饮食睡眠外，专心参究，或专心持名。这叫做“打七”；或者分为“打禅七”与“打净七”。在禅宗寺院中，每年冬季都要举行一七（一个七日）乃至十七（十个七日）的“打七”活动。
4、水陆法会
法界对圣凡水陆普度大斋胜会，简称水陆法会。相传是梁武帝因梦中得神僧的启示，醒后受宝志禅师的指教，亲自的。现在通行的水陆法会分内坛、外坛。内坛依照仪文行事，外坛修《梁皇忏》及诵诸经。
水陆法会的盛行是宋代开始的，例如元佑八年（1093）苏轼为亡妻宋氏设水陆道场，撰水陆法赞十六篇，因称眉山水陆。南宋时史诰路过金山，闻水陆法会之盛，特施给四时东湖月坡山田一百亩，专供修建水陆之费。乾道九年（1173）月坡山创建殿宇，四时启建水陆大斋，史浩亲撰疏辞，作《仪文》四卷。《元史》卷二十八说、英宗至治三年（1323）制京师万安、庆寿、圣安、普庆四寺，扬子江金山寺，五台万圣佑国寺作水陆佛事七昼夜。明洪武元年、二年（1368、1369）两次于蒋山禅寺水陆法会升座《法语》，正是受明太祖敕旨举行的。可见元明时对水陆佛事甚为重视。
