幽暗潮湿的地宫里一片死寂，犹如坟墓，连守卫都不见了踪影，只有老鼠窸窸窣窣啃噬食物的声音，摇曳着的油灯忽明忽暗。公孙棣在天牢内泰然自若，保持着贵族尊严，既不求饶，也不自寻短见，事已至此，他希望自己能够体面地死去，除此别无他求。
这时过道里传来轻微的脚步声，到了公孙棣牢房前停住。公孙棣把脸别过去，面向墙壁，看都懒得看上一眼，只是嘲讽地说：“这么快就等不及了，哼！来吧，要杀要剐就利索些，老夫要是皱一下眉头，就不是轩辕族人！”
“王叔果真刚烈，在下佩服！我也相信王叔早就视死如归，可你的家人呢，他们该怎么办？”
“卑鄙无耻！东君蛩，你这人面兽心之人，连孤儿寡母都不肯放过吗？”公孙棣再怎么不顾自己生死，听到来人提及自己家人，心里也忧惧不已，转身扑到牢门前，却看到一张年轻平静的脸。
此人正是秦涪，身后还有一个比他矮了一头的男孩，全身裹在黑黑的斗篷里。鸠雅掌管了宫廷防务后，天牢也在他管辖范围之内，秦涪找借口打发了守卫和牢头，轻而易举就进来了。
那男孩扑到牢门前，隔着门柱拉着公孙棣的手哭道：“公父！我是弘儿，你还好吧？”
“弘儿，你怎么到这儿来了？你母亲，还有哥哥姐姐呢？他们现在何处？”公孙棣蹲下身急切问道，眼里闪着泪花。
“前夜忽然有一群兵卒围住宅院，他们又凶又狠，瞳孔里还有一丝蓝色，大呼小叫地将府上所有人抓起来，哥哥反抗，当场被杀死了，母亲和姐姐也被打得吐血。”公孙弘哭一会，又说，“他们把我们带到一处营寨里关起来，今天夜里，这人却将我带出来，说是可以见到公父。我就随他来了……”
“东君蛩，终有一天，我要让你血债血偿！”公孙棣猛力拍打着牢门。
秦涪说道：“王叔，先不要说那么远，还是顾一顾眼前吧！你不要命就算了，得想想弘公子吧？”
公孙棣沉默了，好一会儿说道：“我知道了，你这是要跟我做交易吧？谁让你到这儿来的，东君蛩？”
“哈哈，还是王叔聪明老辣啊！我的确是来跟你做交易的，但却不是侯爷派我而来，至于是谁，恕难奉告！我只能告诉王叔，你举手之劳就能救下儿子，何乐而不为呢？”
“要我做什么？”公孙棣已经有所动摇犹豫了。
秦涪从怀里掏出一块白布，上面写着几行小字，将它递给公孙棣，说道：“只需王叔将白布上的字誊录两份下来，再签上名就行！“
公孙棣接过来一看，上面这样写着：今特敬复元释窟长，黄金百两奉上，事成之后，还有重谢；倘若苍天不佑，还望元大窟长保全我儿性命！公孙棣再拜。
公孙棣看得莫名其妙，抬眼疑惑地看着秦涪。秦涪道：“王叔，此事与侯爷无涉，不过是我等弄权争宠的手段，大可放心！”
“哼！有其主必有其奴，东君蛩身边之人尽是些蛇蝎豺狼，都用些见不得人的下三滥手段，东君蛩不亡，天理何在？”
秦涪却哈哈大笑起来：“王叔，我知道你看不惯这些伎俩勾当，无妨，只要王叔写了，我家主人就确保弘公子周全！这只是一笔交易而已。”
秦涪从怀里取出一份竹简，一把刻刀，递到公孙棣面前，公孙棣思虑再三，终于接了过去。
舌头一断，饮酒如喝淡水，元释把酒坛狠狠摔到墙上，酒流淌下来，在墙壁上浸润出一道扭曲的痕迹。元释心中无名怒火无处宣泄，在屋子里犹如困兽，将桌椅掀翻打碎，还觉不解气，拔出长剑乱砍，吓得侍女逃了出去。
元释怎能解气，本是要捞取功劳，却无端遇见东君蛩与太后苟且之事，割去舌头才保住性命，这一切都是鸠雅那小畜生祸害的！对，就是鸠雅，元释想到那一夜鸠雅种种表现，就恨得牙痒痒，一面在心里咒骂鸠雅，一面痛恨自己太过大意才着了暗算。元释嗓子里发出怪叫，举着长剑，眼里已露出杀机。他匆忙穿上衣服，出了房门，提着长剑横冲直撞在宫中找寻鸠雅。
鸠雅此时正指挥轩辕营与禁卫军轮班换防，秦涪站在一旁不断大呼小叫。随着王叔公孙棣被打入天牢，局势已经被东君蛩牢牢控制住，为了避免过多猜疑，宫中守卫之事也允许禁卫军参与进来，等东君蛩物色好忠于自己的禁卫军统领以后，鸠雅就可以率部回营了。现在正是过渡阶段，东君蛩无比重视，下令要鸠雅日日到场指挥换防。
元释远远看见鸠雅在众人簇拥下谈笑风生，气更不打一处来，举着长剑疾奔过来，刚到鸠雅身前，剑尖斜刺鸠雅左胸。鸠雅在众人惊叫声中闪身避过，元释挽起几个剑花又攻到眼前，鸠雅一面躲避，一面说道：“元大窟长，这是何意？”
秦涪拦到二人中间，责问道：“元释，你要做什么？好大胆子！”元都头早就拦腰抱住元释，苦苦劝解道：“元窟长，万万不可啊！有什么事大家好商量，如果有什么好歹，侯爷怪罪下来可就难堪了！”
元释张着嘴哇哇大叫，唾沫星子横飞，一脚将元都头踢翻在地，挺剑又要往前冲，却听到东君蛩严厉地喊道：“住手！这成何体统！”原来东君蛩找鸠雅有事吩咐，早就冷眼旁观好一会儿了。
听到东君蛩的训斥，众人都跪到地上去。鸠雅说道：“元大窟长适才与我切磋武艺，不想惊动了侯爷，惹得侯爷动怒，奴才罪该万死！”
“只是切磋武艺吗？”东君蛩看向元释，脸上充满了厌恶。
元释慌忙低下头，鸠雅看看他，又回答道：“属下技不如人，才吵闹起来，不怪元大窟长的！”
“好了！这些鸡毛蒜皮的小事儿，本侯也懒得管。我来问你，鸠雅，公孙棣家眷怎么样了？”
“这事儿说来多亏了元大窟长，是他亲自带人将公孙棣一家老小捉拿起来的，我原以为元释窟长已经向侯爷汇报过了。属下倒是一时疏忽了！”鸠雅故意停顿下来，瞥眼看东君蛩，只见他毫无表示脸色平淡，又往下说：“元都头，你与元大窟长一起办理此事，要犯也是你负责看守，现下元大窟长……身遭不幸，还是你来回复侯爷吧！”
元都头跪着爬到前面，回答说：“公孙棣家眷都关押在宫外营寨中，只是……只是……”
“只是什么？”。
“奴才不敢说，侯爷饶命！侯爷饶命！”元都头把脑袋在地上撞得“咚咚”直响。
“说！”东君蛩已经不耐烦了。
鸠雅插话道：“元都头，你还要惹侯爷动怒吗？有什么就快说吧！”
“公孙棣小儿子公孙弘不见了，奴才也是昨天清点人数时才发现此事的！侯爷，奴才罪该万死啊！”元都头在惶恐中，声音更加沙哑了，“奴才怕此事烦到侯爷，连夜拷打审问公孙棣家眷，他们只咬紧牙不说。我没办法，夜里去天牢里询问公孙棣，却在他身上搜出了一份竹简，上面的话让我困惑不已，当下去找元窟长询问。元窟长那时昏迷不醒，我本不想冒犯元大窟长，可事关重大，在他怀里也搜出一份一模一样的竹简！”说着从怀里掏出那两份竹简，高高呈到东君蛩面前。
东君蛩接过来浏览完，怒不可遏地将竹简砸到元释头上，吼道：“反啦！反啦！”那元释惊恐万状地抓起竹简一看，正是秦涪让公孙棣誊录的。元释一脸茫然，张着嘴要辩解，却一个字也说不出来，喊出一连串含混不清的声音，眼睛瞪着元都头，又恨又不可思议。
东君蛩黑着脸说道：“没想到我耗费心血的黑蟒营竟然出了个叛徒，元释，自作孽不可活！你骄纵蛮横目无上司也就罢了，如今却背叛了我，将你挫骨扬灰也难赎罪孽于万一！”说完身影如鬼魅一样来到元释面前，一掌打下去，元释还来不及哼一声，头骨就碎裂了，尸体上窜出幽蓝色火焰，瞬间化为灰烬。
鸠雅目睹元释惨状，心跳不停，竭力镇静下来，丝毫也没有成功的快感。东君蛩下令道：“从今往后，谁也不许在我面前提到元释这个名字，否则下场跟他一样！鸠雅，把他的骨灰扔到茅房里去！”
夜里鸠雅大叫着从梦里惊醒，满头大汗，张着嘴大口喘气。他梦到一条舌头裹住自己，舌头上全是硬刺，刮得自己血肉模糊。他还梦见那条神犬看见自己时，竟远远跑开了。难道它也在责怪自己吗？
自从用计除去元释以来，鸠雅就陷入了困惑和迷茫之中。他一面告诉自己，为了复仇，有些事不得不做；一面又深深自责，甚至怀疑自己是不是变得像东君蛩一样，为达目的，无所不用其极。
世界上最痛苦的事，就是变成自己曾经鄙夷的人！鸠雅不想这样，元释的死总萦绕在他心头，无论怎么说，这件事将成为鸠雅记忆深处的阴影。
鸠月听见动静，披着衣服端着油灯从外屋走进来，见到鸠雅呆呆坐在床上，两道泪水流淌在脸颊上。鸠月走过去，轻轻搂住鸠雅。鸠雅哭着说：“姐姐，我好怕，心里好难受！”鸠月默默将鸠雅的头靠在自己肩膀上，陪着鸠雅熬到天明。
吃过早餐，秦涪来找鸠雅，请示该怎么处置公孙弘。鸠雅默然，想了好一会儿才说：“秦涪，这次多亏了你！过两****去向宗大统领说，擢拔你为‘蝙蝠窟’窟长！”秦涪连忙叩头谢恩。
鸠雅接着说：“这件事到此为止，今后不要再提起！至于公孙弘，你晚间悄悄将他带过来，我自会处置！”
秦涪去了，晚间果然把公孙弘装在一口木箱内抬到鸠雅屋里，又按照鸠雅吩咐找来一辆马车，把木箱放到车上，才唯唯诺诺地告退了。鸠雅打开木箱，看见公孙弘被捆绑住，嘴里塞着布块，瞪着眼恶狠狠瞅着自己，也不说话，盖上木箱，驾起马车行出营寨。
一路往西北方向奔驰了一个昼夜，离缙云堂还有十多里，鸠雅才停住马车，将公孙弘从箱子里扶出来松了绑，然后递给他一袋干粮和一壶水，说道：“公子，往前走就是轩辕族缙云堂了，你到了那儿，他们会保护你的！恕我不能送公子了，在下告辞！”
“你是谁？”公孙弘问道。
“和你一样，家破亲亡，流离失所之人！”
“你不是东君蛩属下吗？为什么还要放了我？”
“不忘初心！”
鸠雅驾起马车，绝尘而去。公孙弘喃喃念叨着“不忘初心”，看着鸠雅消失在地平线上，回头朝缙云堂走去。
