在熊熊火光中，破虏手持长剑领着一队人马从东北方席卷而来，犹如天神降临，吓得鸠弘军中将士抱头鼠窜。原来前几日鸠偃命抗巫兵探路时，早就想到了奇袭鸠弘大军粮草营的计策。
那间谍老奴才刚行动，鸠偃就派人将那些奴隶都缴了械，并派一军堵死营寨后山西边的要道，防止女床族偷袭。破虏自领一军从东边悬崖上用绳子爬下山，趁敌军注意力都放在了营寨前，一举烧了他们的粮草，再从东边攻杀过来。
一通鼓响，寨门哗啦啦被打开，鸠偃也率军杀了出来，一群猛虎完全失去了制约，在鸠弘军中来回冲撞，人被撕碎，马被撞翻；抗巫营中的士兵更是大显神通，手中长剑挽起剑花，碰上之人立即身上起火，焦臭味弥漫开来。
鸠弘大军霎时间兵败如山倒，众将士慌不择路，哭喊声、求饶声、践踏声、折戟断剑声，一声更比一声惨烈。粮草被烧以后，军中早就人心涣散，此时受到猛烈攻击，谁还有心思应战，都不顾一切如潮水一般向后退缩。
鸠弘骑在马上，见此情形，起初还想稳住阵脚，一连斩杀几个逃兵，可众人都纷纷绕开他，竟不顾军令撒腿就跑。尤其是那几个族长，见大势已去，为保全族中实力，更是带头撤退，都指望不上了。这联军向来如此，因利联盟，也因利解散，人心不齐各怀鬼胎，一旦处于劣势便都作鸟兽散了。
只有姜央还站在鸠弘身旁，拼尽全力进行最后的抵抗，因为这里是他女床族的根据所在，别族尚有转圜余地，他却没有了退路。姜央杀得两眼通红，身边聚集着一批女床族人，他们不退反进，竟迎着抗巫营冲杀过来。
抗巫营将士见敌人已经发了疯，进攻招式大开大合，一副同归于尽的架势，只得又将“火神功”力道提升起来。那些女床族人身上都着了火，霎时战场上奔跑着一个个“火人”，直到烧焦倒地，那些“火人”还保持着先前进攻的姿态，让人又敬又怕。
女床族虽然英勇，但已无回天之力，只是稍微阻止了鸠偃进攻之势，给联军争取了一点逃跑的时间。另外几个族长早就跑得没了影子，只剩下鸠弘所部还在顽固抵抗。
鸠弘无奈，在乱军中看了一眼鸠偃，心里很不是滋味，万千往事涌上心头。他想到要不是发生政变，夏州国有鸠偃这样的领袖，何愁霸业不成？天地如磨，多少英雄都被碾压成碎末，又有多少人终生围着磨盘团团转。
“我只不过是一头拉磨的蠢驴罢了！”鸠弘嘀咕着。
“你说什么？将军，快撤吧！”身边一个副将用刀背朝鸠弘战马臀部猛拍了一下，急切地催促道，“将军快走，我来断后！将军，留得青山在不怕没柴烧哪！”
那战马嘶鸣人立而起，带着鸠弘飞奔而去。鸠偃让人吹起号角，一路追杀。鸠偃在马上看见鸠弘身影，大叫道：“兄弟们，活捉鸠弘，重重有赏！”众将士更加卖命，呐喊着一路往东追击，心中憋了多日，此时竟要全都发泄到敌人身上去了，只要是被赶上的敌军，都立马人头落地，身首异处。
还好鸠弘身边有一批忠心耿耿的将士，他们护住主帅，不断有人回头阻击鸠偃追兵，生生用血肉之躯为鸠弘开出逃路。清晨薄雾在山顶萦绕时，鸠弘总算摆脱了追兵，赶上了前方大部队。
鸠偃止住队伍，下令道：“穷寇莫追，就地休整！”大军便在一条河畔驻扎下来。清晨河水清冽，水雾如同轻纱，随风摇曳。岸边树木蒙丛，禽鸟啾唧，浮上水面换气的大鱼摆摆身子，噗通通一阵声响，使得四周更显得静谧。
军中士兵被围困多日，现下来到这广袤天地之中，再也不用拘束在方寸之地，都兴高采烈。他们在河边清洗身上的血污和汗水，互相往身上泼水，先前消沉萎靡的精神也振作起来，竟有人唱起了歌谣：
赫赫明明，世子鸠偃。
整我六师，以修我戎。
既敬既戒，惠此西境……
歌声传出，军中欢腾，所有将士都停下手中之事，挺直了腰板，齐声附和。竹晓一手握剑，一手持盾，两相拍击，节奏铿然，很多人都纷纷效仿。一时间，这无名河畔就响起了豪迈壮烈的歌声。
鸠偃站在河边，看着将士们激昂雄壮的样子，不禁胸中块垒大张，豪情顿生，只觉得天地渺小功业无限！他也吟诵道：
整我六师，以修我戎。
既敬既戒，惠此西境……
歌声停止时，破虏押着那一众奴隶来到鸠偃面前，询问道：“世子，这些人该如何处置？”
鸠偃看过去，见那些奴隶畏畏缩缩，当即问道：“诸位，你们受人胁迫，也是迫不得已，去留自便吧！”
奴隶们不敢相信，互相用眼光交流，却没人挪动半步。破虏吼道：“王八蛋们，听清楚没有，快滚吧！世子让你们恢复自由之身，你们却脚下使绊子恩将仇报，看来你们只配一世为奴，代代为奴！”
鸠偃止住破虏，缓缓道：“破虏将军，少说两句吧。”然后又看着那些奴隶们，问道，“我不明白，诸位为何要为虎作伥呢？”
那些奴隶齐刷刷跪了下去，当头一人哭着回答道：“这都是女床族长姜央的计策。他为了引诱破虏将军上钩，加大了折磨我们的力度，让我们赤身裸体，不给我们饭吃。他威胁我们说，如果不配合，就要将我们尽数杀光！大家伙不过为了活命而已……”
“混账！那为何被我解救之后，不来实言相告？”破虏还是难以解气，他最恨的就是奴隶们这种猥琐胆怯的模样。
“将军体谅，被你们杀死的那个老奴一心讨好族长，平日里横行霸道，还有那几百个在寨门前死去的奴隶，其实是女床族人假扮的！有他们在，我们怎么会有机会接近将军呢？”方才说话之人答道。
鸠偃听此一说，顿时明白了其间种种关节，也就理解了这些奴隶们，连忙说：“既然如此，你们快起来吧。我还是那句话，去留自便！”
那些奴隶都磕起头来，纷纷表示愿意追随鸠偃。破虏就笑呵呵带着他们走了，但为了谨慎起见，破虏将他们都安排到自己帐下，便于自己亲自节制。
在河畔休整一日后，鸠偃正要起兵继续往西北方进军，不料竹晓却哭哭啼啼领着一人找到了自己。鸠偃定睛一看，来人还算眼熟，是夜郎族长军中的一名百夫长，他衣衫褴褛，披头散发，脸色惨白，显得很虚弱。
鸠偃心里一紧，知道事情不妙，但仍旧沉住气问道：“发生什么事了？竹晓，你先不要哭。”
“世子……世子，月牙湖被敌军夷为平地了。我娘，还有……竹烟姐姐至今下落不明！世子……”竹晓泣不成声，断断续续说着，眼泪都流到了嘴里，也顾不上擦去。
“此事当真？”鸠偃跳了起来。
来人跪倒在地，哭着说：“当真！世子，前几日族长带我们回撤，不想在半道上被鸠弘一支人马伏击，伤忙惨重，族长也受了重伤。待我们赶到月牙湖时，只见一片狼藉，尸横遍野，那景象惨不忍睹哪……”
鸠偃跌坐在椅子上，他现在才终于明白了鸠弘的战略意图，怪不得鸠弘在有内援的情况下，竟围困自己这么多天，原来他真正的目的是偷袭月牙湖！
鸠偃懊恼不已，都怪自己轻敌冒进，同时低估了鸠弘能力，竟被他蒙蔽了双眼。其实鸠偃起初也考虑到敌人可能会趁机围剿月牙湖，但当他看见鸠弘亲自领兵来围困自己时，竟判断失误，以为鸠弘要与自己在女床族营寨一带展开决斗，没想到他却是为了拖住自己，使了缓兵之计！
如此看来，鸠偃虽然领军突围成功，还斩杀敌军无数，也无法弥补月牙湖被围剿的损失，看来这一仗，是鸠偃输了，而且输得异常惨重！尤其是竹烟还下落不明……
“啊，竹烟！”鸠偃想到竹烟，立即跳起来，他再也坐不住了，慌忙下令道，“竹晓，你通知破虏将军，让他带领大军赶往月牙湖。百夫长，快带路！”
鸠偃匆匆说得几句，急忙带上抗巫营几百兵士，心急如焚地打马往月牙湖方向飞驰而去。
鸠偃一众人马披星戴月昼夜兼程，三天后来到了月牙湖畔，果如百夫长所说，湖边景象惨不忍睹：营寨已经被焚毁，良田里的庄稼所剩无几。尸体到处都是，已经开始腐烂变臭。一群秃鹫在空中盘旋，扑闪着翅膀飞下来落到一具尸体上，瞬间就将那具尸体吃得干干净净，露出白生生的骨头。
鸠偃翻身从马背上一跃而下，眼神空洞迷茫，跌跌撞撞朝月牙湖走去。那些秃鹫闻声飞起，在空中没心没肺地聒噪，鸠偃吼道：“来人，给我杀光这群畜生！”
抗巫兵虽然对这个命令感到困惑，但不敢违背，使出“火神功”，瞬间将那些秃鹫打落在地，黑色的羽毛不断飘荡而下，整个世界如同下起了黑暗之雨。
鸠偃站在月牙湖畔，冷风射眸子，他早就泪水涟涟。
