这种早期的实践与榜样的作用已经得到了很好的发挥,而现在公立学校已经把《经济》列为一门课程。苏塞克斯县的那些穷苦孩子们也由克莱朗先生也长期给讲授节俭课程。这位先生对建立与储蓄银行相关联的便士银行也非常支持,他还富有见地地主张,应当把包括货币的本质、价值与用途等在内的纯粹的货币课程与关于货币的赠与、花销和储蓄原则的课程结合起来,从而让成长的下一代受到更好的影响。在比利时,这种教育孩子们养成节俭习惯的做法在全国的学校里已推行了8年。储蓄对劳动阶级的道德状况和物质福利条件产生了积极有益的影响,这也得到了根特学校委员会的确信。他们还认学校教育和积极的实践,正是让经济精神渗透到日常习惯中的最好方式。孩子们还没有形成固定的习惯时,正像他们学会算术一样,经过教育特别是在睿智的老师的激励下,他们更容易养成经济节俭的习惯。况且每个孩子总会有一些零钱。因此老师就可以引导他们节省下并学会更有价值地使用它们。例如在根特,无论在付费学校还是免费学校,孩子们都可以在学校建立的储蓄银行里存零钱。其经济课程也开设的十分成功并取得了令人满意成果,因为在根特上学的孩子们已经积蓄了18000英镑,并以3%的利息存在国家储蓄银行。其他国家如荷兰、法国和意大利等都已经采用了这一制度。而在英国的格拉斯哥、利物浦、伯明翰、大福尔意德和伦敦孤儿院都出现了学校银行。相信不久,大英帝国的每一所学校都会建立学校银行。因为无论对富裕阶级还是对贫困阶级节俭的习惯都是十分有益合重要的,而这一习惯的养成则要从小抓起。
6.邮政储蓄银行的诞生
从前面的分析我们不难看出,是否具有小额存款储蓄的便利条件在很大程度上制约着节俭的实践。军队建立储蓄银行后,士兵们就会努力从他们那仅有的一点收入中省钱;便士银行开张之后,存款人趋之若骛,学校银行也是一样,甚至贫民免费学校的学生都能积攒起相当可观的存款,而且根特学校银行就给我们提供了最好的例证。因此只要更多便利的储蓄银行建立起来,存款就会源源而来。
但就在15年前,我们国家很多大城镇与村庄都没有储蓄银行,例如拥有200万以上人口的南开郡仅有30家储蓄银行,而约克郡东区则只有4家。从整个联合王国来看,不仅3000万人口总共仅有600家储蓄银行,而这些银行的营业时间也十分有限,有的一周才开两到三小时,有的甚至一个月仅有4小时营业时间。因此可以说那时我们的储蓄银行资源是多么缺乏,这也极大的制约了人们节俭习惯的形成。因为人们要想存钱,很多时候都需要把钱在口袋里放上好久直到银行开始营业。而在这段时间内,他们极有可能在种种诱惑之下把钱花掉。因此又可以说,储蓄银行的设立于人们养成储蓄的习惯密切相关,而后者也就成了储蓄银行的一个重要目标。
对于很多年轻的工人来说,养成储蓄习惯首先还需要他们克制放纵和酗酒的恶习。关于这个问题,我们不妨看看1860年古斯利博士在他论贫民免费学校的书中的描述。他说:“从事制造业和手工业的青年人处于一种怎么样的境地呢?他们经常泡在酒馆和酒店,同时也为无穷的诱惑所包围。对他们来说,储蓄银行是那样的陌生。浪费之魔在每一条大街每一个角落布下罗网,在很多城镇,一箭之地就有六七家酒店,这对节俭是一种多大的威胁啊。酒瓶子几乎近在手边——白天生意兴隆,晚上灯光闪烁,安息日与周末也是如此。想要醉酒,马上就能满足;而想储蓄却要跑上一英里才能找到储蓄银行,而且一周才开一两次。”
可见,节俭习惯的形成受到了酗酒和储蓄银行数量和营业时间的局限的双重制约。那些节俭的穷苦朋友们十分关心建立遍布全国的更为完善的储蓄银行系统的问题,并提出了很多建议。而早在1807年,维特布莱德先生也向国会递交了一份关于使伦敦的机构办理全国性小额存款业务的议案,这样就可以通过邮政局从存款所在地把钱汇到伦敦。议案还进一步考虑了要成立全国保险协会,以便工人可以通过它获得不超过200英镑的保险和不超过20英镑的养老金。但国会否决了维特布莱德先生的议案,因此这些建议也没有产生任何作用。
邮政和储蓄联合的想法还是得到了人们的重视,在这一方面洛兰德·希尔爵士作了有力的工作,并在各个方面拓展了邮政作为一种公共制度的作用从而极大地激活了邮政系统。随后就有人提出,货币邮汇机构(始建于1838年)可以增加储蓄业务。针对这个问题汉考克教授还于1852年专门出版了一本小册子。,1856年11月,在普特尼便士银行工作时著名律师约翰·布拉先生也向邮政最高当局建议把货币邮汇机构作为扩展储蓄银行制度的手段,但并未获得当时人们的认可因而也没有产生作用。后来又有很多人如休谟先生、麦考昆达尔先生、斯琼上尉和雷·斯密先生等等也提出过相似建议。
建议总能激起思想的火花。最有用的建议也从来不会被人遗忘,但最终要有人把建议变为现实。而最终使这些建议成为现实,则要归功于哈德斯莫尔德的希克斯先生。对于很多新的想法来说,起初的尝试都可能以为着失败,但是如果是独创性建议,则尝试就是十分必要的,哪怕失败也是值得的。事实证明,对于那些有价值的想法来说,但只要有渊博的知识、丰富的阅历和巨大的决心,最终必然会取得成功。邮政储蓄银行的成功就是很好的说明。
从邮政储蓄银行成功的原因来看,首先离不开维特布兰德先生和其他人所提的大量有用建议;其次要归功于洛兰德,布尔爵士所建立的货币邮汇系统的分支机构,从而使建议的实行有了现实基础,然后就是希克斯先生从1850年开始坚持不懈的推动,并让几任财政大臣都看到了问题的重要行;最后经由格莱斯顿先生向国会提出了议案并于 1861年获得通过,当然主要还因为他清楚地预见到了邮政储蓄银行的巨大益处。
在邮政系统原有的货币邮汇组织基础上,能使邮政储蓄银行就在全国开始运作起来了。只要一个地方维持每周都能有5份以上汇款单,那么就可以在这个地方建立一家邮政汇款的分支机构。这样,从全国来看就可以保证每户人家在附近3英里内有邮政汇款机构。而且这些机构也改为全天营业,通过严格的单据保证存取款的运作,从而也就使得邮政部门实际上承担了转移货币的任务,但钱也可以在这里存放一段时间,并允许支付正常利息。这样也就实现了全国性银行所应有的职能。
后来国家颁布并实施了《邮政储蓄银行法》,而且取得了令人满意的效果。它促进了货币邮汇机构的迅速发展,并使得自有银行以来储蓄机构数量几乎翻了一番。货币邮汇机构达到了4000多,,储户人数超过150万,存款数量超过 2100万英镑。例如,仅仅伦敦区就有460家银行,这意味着在市区任何一个人口稠密的地方,几百码之内就有一家储蓄银行。