这时节，雨渐渐小了，天色虽仍阴沉，乌云已在散去，天气正慢慢放晴。
客栈后院客厅内，龙峻抬眼望着院门，似乎有些无聊。他一手端着茶盅慢慢品尝，另一只手屈指在桌面上轻叩，声音时长时短，像在敲击一首未知的曲调。天井中几位镖师正在院墙处、镖车间来回走动，经过门前听到声响，只转头看上一眼，绝不好奇询问，显是训练有素，人人恪守镖局成规。期间有名镖师或许患了伤风，停在镖车旁弯腰咳嗽好几声，然后挺直腰杆继续巡视。
龙峻嘴角轻轻一勾，仿佛想到了某些趣事，见雨已止，便将茶盅放下，起身拂了拂衣袍，走出客厅抬头望天，轻一抚掌道：“这雨总算停了，我们回去吧。”
那四名小校听命拿起渔具，两人开路，两人断后，护着龙峻往外就走，竟是真的离开。外间纠纷至今未停，指挥使大人在这当口又忽然萌生去意，唐稳不由憧怔。早间龙峻出来钓鱼，他已猜测此行必有文章，其后姜华忽然出现，接着来到“高升客栈”，他便推断这才是龙峻的最终目的。可现在居然什么事都没做就打道回府，难不成这位大人真的是凑巧前来避雨？没有其他盘算？唐稳想到这里，脑中顿时混乱，直到龙峻察觉他没有挪步，咳嗽一声皱眉回头，方才醒过神来，忙起身跟随。
天井中一位镖师看到，迟疑一会，上前抱拳施礼道：“客人且慢，近来天气多变，反复无常，说不定半路上又会下雨，还请在此宽坐。”唐稳认出，这人正是方才咳嗽的那位，听他声音暗哑，略带鼻音，显然身体有些不适。
龙峻闻言立定，瞥了他举在面前施礼的双手一眼，抬手往天上一指：“如今恰巧是天不留客，现在雨已停了，我总不好再打搅。”那镖师似一时语塞，张了张嘴，像是不知道说什么好。
客人执意要走，院内镖师左右为难，正没主张，墙外姜华已听见动静，忙跑进门笑问道：“龙大哥，雨天路滑，还是再坐一会儿罢。而且时候也不早了，不如我做东，吃了午饭再回去如何？”她一边示意趟子手去接小校手里的渔具杂物，一边微笑挽留，“这里厨子的手艺虽比不上‘朵颐楼’，可也有不少拿手小菜，龙大哥要不要尝尝？”
龙峻静静看她，少顷笑叹道：“少镖头，你实话告诉我，出什么事了？”
“哪会有什么事……”
她话未说完，客栈大厅那里又传来好大喧闹声，听起来似有人不服气撺掇着动手，天井处的镖师趟子手不由握紧手中兵器，个个神情紧张。墙外那姓廖的轻轻“啧”了一声，紧接着衣袂拂动，想是跑去前面帮忙劝说了。
龙峻凝目远眺客栈大厅方向道：“少镖头，事情若是因我而起，龙某承担便是，怎好麻烦贵镖局。”
姜华咬了咬下唇，伸手拦阻：“龙大哥，你若当我是朋友，现在就更不应该出去。威正镖局没有把朋友置于险地的规矩。”她这么说，等于承认客栈大厅的骚乱是因龙峻而起。
龙峻闻言叹道：“你连我叫什么名字都不知道，怎能算做朋友？”
“李姐姐的朋友，便是我的朋友，便是威正镖局的朋友。”姜华不以为意，微笑回答。
龙峻皱眉看着姜华，板起面孔沉声低喝：“让开！”
他声音虽冷肃，眼神却平和，反而有意无意透出一丝无奈，姜华看在眼里，更是浑然不惧，反而嘻嘻笑着把手一张：“龙大哥，要我让开是万万不能，除非，您施展轻功，从我头顶上飞过去。”
龙峻似乎一愣，接着苦笑摇头：“少镖头，你难为我。”
姜华灿烂一笑，瞥了唐稳一眼，转念想到什么，接着道：“对了，龙大哥另一位兄弟呢？可知他如今在何处？我们可以帮忙传递消息，叫他来接您。”
在湖边曾拦住姜华问话的那名小校，见状也上前劝道：“爷，您现在……不便出去与人交涉，不如听这位少镖头的，暂且留在客栈，我们想办法去告知三爷，等他来接您再走吧。”
另一小校皱眉接话道：“这却有些麻烦，早上三爷走得匆忙，没来得及问去处，现在该到哪里找他？”余下两人闻言，脸上都有愁色。
早间在澄园准备挑选人手的时候，唐稳便对这四名小校印象很深。这四人大概都是缇骑校尉中的小头目，个个口齿伶俐，反应灵敏快捷，身手也很不错，彼此之间无形交流，甚至不需要眼神手势暗示。
龙峻皱眉道：“别只想着找老三，等他赶到，前面怕是闹得不可收拾了。”
“龙爷既知道事态严重，当初何必听小花这丫头的，跟她到高升客栈来？”院门处传来慢声细语，却是岳彦平又折返，想必还是有人不放心这边，总要在一旁盯着提防。
龙峻双眉一轩，反问道：“既然外间事态严重，为何不报官？”
姜华笑得略微尴尬：“龙大哥，他们是前来替赵老爷子助阵的好朋友，虽然为人贪财了些，可都还是好汉，若是报了官，会有很多不必要的麻烦。”
龙峻似有不解：“这些好汉都欺到门前来了，少镖头居然还在帮他们说话？”
姜华沉默片刻，慢慢低声说道：“镖局和盗匪，原本就在一条道上，我们镖局全仗这些好汉才有买卖可做，才有一口饭吃，彼此之间本就应该好好交个朋友，不能伤了和气。镖局靠的是面子人情，朋友多了，路就好走，若是全拿命来搏，那便再加十条性命都不够拼的。”说罢轻咬下唇，低眼看着地面，脸上笑容十分无奈，岳彦平静静听着，轻拍她的肩头叹了口气，眼中神色倒是十分宽慰。
说话间，客栈大厅方向的喧闹渐渐止歇，虽还有几个嘴硬不服，却已不成气候。姜华松一口气，抱拳告了个罪，小跑着到前面去打探。岳彦平仰头倾听一会儿，低下眼来轻声问：“龙爷来常州有何贵干？”
龙峻不答，只负手看着岳彦平，笑得客套疏远。
“却也是。”岳彦平见状拱手嘿嘿一笑，“大路朝天各走半边，的确是岳某多事，龙爷海涵。”
龙峻含笑回礼，少顷道：“等客栈前厅的那帮人散了，我就从偏门离开。”
“这帮道上朋友看中了龙爷，哪会这么容易放弃，现在只不过是明面上散走，暗地里必派眼线监视，偏门那里岂会不留人手？”
“自然会留，但未必是高手。”
“龙爷的意思……”
就在这时，院门处有人插话道：“不管龙爷是什么意思，总之今天您是走不成了，不如就住下来罢。”却是一个中年文士迈步走了进来，这人带着逍遥巾，穿了件棉道袍，身材高瘦，马脸宽眉，听声音正是姜华口中的那位廖叔叔。姜华跟随其后进门，对着龙峻粲然一笑，转身吩咐几个趟子手去准备客房。
龙峻眉头轻皱：“这……不合适吧……”
“没什么不合适的。”廖文灿笑道，“既然龙爷有生奠的白帖，咱们便是朋友，朋友之间自当互相照顾。”
适才龙峻等人交谈，唐稳始终沉默，抱臂作壁上观。他正顾自猜测在场各人心思用意，忽听衣帛拂动之声悉悉索索，那姓廖的已缓步走到身前，面带微笑，向自己举手抱拳施礼：“在下处州府白云山借闲堂廖文灿，不知这位小哥如何称呼？”
唐稳听他自报家门，眼皮不由一跳，盯着面前这人仔细打量。
白云山，借闲堂。
这是个颇为奇怪的所在，它只是一座三进的小院，坐落在浙江处州府白云山，它既不是帮派，也不是商行，却又和江南官府武林、大大小小各方势力有着千丝万缕的联系。借闲堂主人廖文灿，号称江南第一智囊，他足智多谋，交游广阔，仗义疏财，有求必应。借闲堂成立之初，廖文灿曾言明，无论是谁，只要有困难，随时欢迎去借闲堂，他可以把自己出借，任你差遣使用。当然借不是白借，他也要收些报酬，而这报酬五花八门什么都有，从野菜米粮到黄金珠宝，从锈刀断剑到武功秘籍，他统统照单全收。办起事来一视同仁，也绝不会因为报酬的高低量力而行，事无大小皆出尽全力。也正因为这样，各方曾受他恩惠的人，俱都卖他面子，借闲堂成立至今十余年，竟是从未失手，事无不成。
廖文灿打完招呼，见唐稳不予回答，便再次笑道：“这位小哥，我看你行走间步履轻盈，片尘不沾，想必轻功卓绝，步法像极了‘片叶不沾身’，敢问是开封叶家哪一房的子弟？”
唐稳尚未回答，小院门口便有一人大声接过话去：“小花，别忙了，有这位叶家小哥在，外面那些好朋友全都用不着担心，便是你岳叔叔和我加起来，也未必会是这叶家小哥的对手。”
“那可不成。”廖文灿转身笑道，“老包你别忘了，两边都是我们请来的贵客，这会儿出去双方都不够冷静，真要打起来还不是亲者痛、仇者快。反正这里客房有多，留龙爷几位住上一宿就是了。”
最后进来的便是威正镖局的掌旗包水生，听这话不由皱眉，走到近前看了廖文灿半晌，方才问道：“住一宿倒还好说，可要是外面那帮人脾气上来盯着不放呢？”
“但凡真正来赴生奠的，都是还有血性的汉子，不会不听劝告。”廖文灿眼皮一翻，“咱们已经给足面子，一天时间也足够他们三思醒悟的了，是朋友自然会知难而退。至于那些不识相的，便不是来真心助阵，而是存心添乱，到时候，打他个满地找牙。”他说到这里一停，转眼看着龙峻笑道：“龙爷，您说可好？”
龙峻抚掌道：“好极，廖先生动手的时候记得知会一声，也算龙某一份。”
那包水生满脸不悦，还待再说，却听廖文灿咳嗽一声，被他拿眼一刮，只好将话咽进肚里。
