能用人任贤固然很了不起，而在用人上能够做到不以无过为贤，放手使用，则更是不易。可是刘邦却做到了这一点，这反映出刘邦善于用人确实要比其他人高出一筹。这方面的例子莫过于他对陈平的任用。
陈平是一位很有才能的人，在秦末农民战争和随后的楚汉战争中，他先后在魏王无咎和西楚霸王项羽手下为官，因关系相处不好而不得发挥才干，最后于汉高祖二年（前205年）三月投奔到刘邦的麾下，刘邦“与语而说之”，便拜他为都尉，并使为参乘，以监护诸将。
刘邦的将军们对此愤愤不平，议论说：“大王一日得楚之亡卒，未知其高下，而即与同载，反使监护军长者。”这些话很快便传到刘邦的耳中，但刘邦并不为动，“愈益幸平”。
陈平这个人在私德上确实有亏损之处，虽说同自己嫂子有不明白关系一事待考，但在刘邦那里担任典护军要职后，确实接受一些将军的贿赂。那些嫉妒陈平的将领便抓住这些把柄攻击他。其中以周勃、灌婴闹得最凶，把状直接告到了刘邦那里。
他们对刘邦说：陈平这个人虽然外表漂亮如同美玉，其实并没有什么真本领，品德也很差劲。听说他原来在家里就曾和自己的嫂子私通。他先投靠魏王无咎，得不到重用，就跑到楚国，楚王也不愿重用他，于是便投奔我们。现在大王对他委以重任，并让他兼任护军。可是这个人劣性不改，又在收受诸将的贿赂。谁送他的金钱多，他便给谁以好处；反之，陈平就找那个人的麻烦。可见陈平实在是一个反复无常的小人，对这种人，大王千万要仔细考察啊！
周勃、灌婴等人都是刘邦的亲信将领，他们的话对刘邦很有影响。于是便对陈平产生了怀疑。他先找来陈平的推荐人魏无知责备一通，但魏无知很沉着地回答了刘邦的责难：“臣之所言者，能也；陛下所问者，行也。今有尾生、孝己之行，而无益处于胜负之数，陛下何服用之乎？楚汉相拒，臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家耳。且盗嫂受金又何足疑乎。”
可刘邦对陈平还是有些放心不下，于是又把陈平召来加以责问，他说；“先生事魏不中，遂弃楚而去，今又从吾游，信者因多心乎。”意思便是你陈平这样朝三暮四，难道称得上为守信义！
陈平一听便明白了刘邦这番话的意思。就从容回答说：“臣事魏王，魏王不能用臣说，故去事项王。项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。闻汉王之能用人，故归大王。臣只身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，愿大王用之；使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。”
一番话说得刘邦疑窦冰释。于是刘邦便向陈平诚挚地致以歉意。为了表示对陈平的充分信任，刘邦重重赏赐了陈平，并拜他为护军中尉，“尽护诸将”。这样一来，诸将就再也不敢对陈平说三道四，妄议短长了。
妙语感悟：
人无完人，每个人都有缺点，而做为一个领导者最重要的就是发现每个人的长处，并把这些长处发挥到最大限度。而不是盯着那些缺点不放。
掩盖真实企图彭玉麟的“包裹术”
江宁有个秀才，妻有美姿。当时李鸿章督两江，他的远亲弟弟称“四大人”喜爱她，假传太夫人命，诱入署中，逾月不令归。
秀才侦知其情，请之不能得，上控到县也不理，控到府也不理。秀才知无诉，于是得痴病，终日哺哺不绝口，讲的就是妻子被霸占的事。
彭玉麟一日停舟水西门，在茶馆遇见秀才，问他原因，并说：“你没有听到老彭来了吗，何不告诉他？”秀才问老彭在哪里，彭玉麟指示停舟的地方，并代为他写告状词。
第二天，秀才果真前去呼冤，彭玉麟令侍从召秀才入见，秀才抬头仰视，见彭玉麟是昨日茶馆中的饮客，大喜过望，彭玉麟见状也笑，把他的诉状拿过来，并安慰他说：“明天在家等候你的妻子回来吧。”秀才言谢而出。
彭玉麟立即拿着状词拜见李鸿章，纵论巡江大事，言谈之间，好像不懂法律的样子。故意问：“假使有人诱奸百姓的妻子，应当如何处置？”
李鸿章说：“当杀！”
彭玉麟又问：“假使有官吏诱占百姓的妻子，法律应当如何处置？”
李鸿章也说：“当杀”。
彭玉麟又问：“今天假如有封疆大吏的子弟诱占百姓的妻子，法律又如何裁处？”
李鸿章似有所悟，勉强答应“当斩”。
这时彭玉麟从怀中拿出诉状，呈给李鸿章，并说：“公能执行法律，今天的事就算罢了，否则当上奏朝廷。”
李鸿章看完诉词，脸色大变，走下案桌来对彭玉麟说：“这件事我确实不知，但劣弟为母亲宠爱，请用私人的礼节，稍微宽大处理可否？”
彭玉麟说：“你刚刚说完当斩，如果不上奏朝廷，是不是私情太重了？”
李鸿章又说：“虽然，请愿书用家法如何？”
彭玉麟说：“可以”。
李鸿章说：“缓其死可以吗？”
彭玉麟答道：“其他都遵命，这件事不敢答应。”
李鸿章不得已，招呼他的弟弟出来，将呈状扔给他，他的弟弟读完呈状，异常害怕，叩头请求不要处死。
李鸿章勃然大怒道：“已经为你求情了，不能活，立即自裁吧。”
他的弟弟说：“请拜别老母可以吗？”李鸿章转请彭玉麟，彭玉麟应允，但在庭中等待。
过了好久，也不见李鸿章的弟弟出来，彭玉麟逼迫李鸿章立即处死他弟弟。李鸿章对身旁的人说：“去见‘四大人’，让他把我的箱子揭开，摘取朝珠上的东西（即鹤顶红，沾舌即死，凡一二品则有之），舔之即可，不要想活下去。”侍从进到内室，不久里面哭声大作，四大人已经死了。彭玉麟于是谢罪而去。第二天，秘密前往秀才的宅院，他的妻子已经归来，秀才的痴病也痊愈了。
妙语感悟：
将自己的真实意图掩盖起来，在时机最成熟时出其不意地显露出来，使对方出其不意，进而实现自己的目标。如果太早暴露自己的真实意图，有可能被扼杀在萌芽之中。
因势利导孟子劝说齐宣王
《史记·孙子吴起列传》：“善战者，因其势而利导之。”明代朱国桢的《涌憧小品？堤利》中说：“明农者因势利道，大者堤，小者塘，果以埂，分为塍，久之皆成沃壤。”从这些论述中可以看出，因势利导就是要善于顺着事物发展的趋势很好地加以引导。作为游说的方法，就是要善于根据游说对象的秉性特征、兴趣爱好，以及所持观点的性质，采用不同的方法加以引导，使之明白个中原委。作为亚圣的孟子，在游说齐宣王时，曾成功地运用了此法。
战国时代的齐宣王，当时以好大喜功、爱讲排场而名闻遐迩。说起来，中国几乎很少有人不知道“滥竽充数”这一成语是与他有关的。他不但喜欢听吹竽，而且喜欢欣赏300多人一起吹竽的热闹场面。于是这支乐队里竟然混进一个根本不会吹竽的南郭先生，而且还一直混到齐宣王驾崩之后，才被齐湣王的爱听独奏的新招吓得逃之夭夭。
据《孟子》记载，齐宣王还生性好狩猎，为了寻欢作乐，曾在临淄城郊建了一个方圆40里的猎场，专门蓄养麋鹿等珍禽异兽以供狩猎之用。如果老百姓胆敢进场捕猎，定是格杀勿论。这么大的猎场，在当时的诸侯国中，已算是破格的。可是，齐宣王还嫌其小，又恨齐国老百姓对他建猎场的抱怨之声。
一次，孟子不远千里来朝见齐宣王，言谈之中，宣王便流露出对猎场过小、百姓有怨恨不满的情绪，他问孟子道：“当年周文王的猎场方圆70里之阔，有这事吗？”
孟子一到齐国，就知道宣王建猎场的事，而且了解到齐宣王滥杀进场百姓的残酷行为，当宣王询问他关于文王的猎场时，他立即答道：“听说有的。”
齐王一听，果有此事，便进一步问道：“果真如此，那他的猎场算不算大？”
孟子一听此说，立即明白宣王的用意，是想用文王的猎场作参照系，映衬自己建的40里猎场不够大。因而顺水推舟地说：“老百姓还认为它太小哩。”
齐宣王一听，马上说：“可是我的猎场才40里，老百姓却嫌它大，这是什么道理？”
孟子一见齐宣王满腹牢骚的样子，便乘机进言道：“文王的猎场虽有70里，但他多放养幼小的动物，而且与民同游同猎，老百姓嫌它太小，不是正常的吗？我来到齐，一进国门先要问有什么禁忌然后才敢入内。又听说你40里的猎场，倘若有人捕杀其中的猎物，罪同杀人，处以重罚。所以虽说只有40里，却像一口深深的陷阱立于国中，老百姓认为它大，不也是正常的吗！”
孟子说完，看看宣王，宣王低头不说话，过了好一会儿，才点了点头。自此之后，他再也不抱怨他的猎场太小，也不再禁止老百姓入场捕猎了。
孟子此次游说齐宣王为什么能成功？应该说与他善于运用因势利导的技巧有很大关系。他来齐国，是想谏止齐宣王废除所制定的“杀其麋鹿者为杀人之罪”的虐民律令，建议他开放猎场与民同乐，但是，在什么时候，在什么情形下才能实现游说的目的呢？
恰好，齐宣王主动征询他关于文王建猎场的事。于是，他针对齐宣王好大喜功、好讲排场的禀性，还根据齐宣王乐于以周文王的故事为本的心理，先顺水推舟，因势利导地回答，70里的猎场属实，而且“民犹以为小也”。这样说，一来顺着宣王的性子，展开问题的讨论，二来也能逐步顺着话题引出齐宣王抱怨本国老百姓嫌他40里的猎场规模太大的不满情绪来。
前一段对话，有意引出矛盾，一个是方圆70里老百姓还嫌其小，一个是方圆不过40里老百姓却怨其大。矛盾鲜明对立，此时的齐宣王是很想知道下面的答案的。这可以说是孟子有意创设的进一步游说的“意境”。下面，他有条不紊地展开说辞：你不是喜欢效仿古代圣王之事吗？但你要知道文王的70里猎场是与民同乐，所以老百姓嫌它小，而你齐宣王呢，猎场虽只40里，然而有“杀其麋鹿者如杀人之罪”的虐民律令，此犹如一口深深的陷阱立于国中，老百姓能不怨其大吗？结论是：猎场不在面积的大小，而在于建猎场的目的是为己还是为民，在于它符合不符合国人的利益和要求。齐宣王终于明白了其中的道理，接受了孟子的劝说。
妙语感悟：
“因势利导”就是顺着事物的发展趋势，把它引导到有利的方向上来。郭沫若曾说：“所以开明的行政者对于民意是因势利导的，民意得到畅达，社会也就健全地发展了起来。”可见因势利导的重要性。
