论建造堡垒护卫队不论设计、施工都有非常成熟经验，这次又准备充分预先侦察地形进行初步设计，还计算好建筑材料来源。另外水泥、石灰、钢筋等材料也按需要量再计算上生产能力加予权衡，储备足够的数量，可说准备工作连一颗钉子也有计划。
另外整条长江南岸封锁线建筑工程的工期因方少云发现宋元战局推进速度远快预期后，果断提前二个多月开始斩断魔掌计划。之所以提前就是为保证建造工期，建造工期预设为四个月以上，力保三个月完成但这不提前开战这工期就无法保证。
亏得方少云发现问题早处理果断，不然这预设工期就会短许多，许多工作更加仓促。就算如此因工期压缩才没有被元军提前一个多月赶到弄得手忙脚乱赶工期，而只是稍稍调整了一些工程的完成日期，毕竟元军只攻二头锋芒波及有限，不必处处要求同时完工。甚至来得及在元军攻打重点增补一些据点增加抵抗力，以及在元军后方交通要道也建造个把依山据点以牵制。
整个斩断魔掌计划第一阶段到长江沿岸封锁线建设完成算是胜利达成目标了，这第一战役其实是整个计划最关键外也是最复杂部分。能胜利有方少云的魄力、把握时机能力；护卫队参谋部详细、完备、周密的计划；前期准备工作充分，护卫队执行力强等等，也是方少云以不少后世经验整合联盟与护卫队的关系。
其实不是方少云有后世知识并愿以不少后世思想观念来管理、发展联盟与护卫队，他欲进行这样的战役也无能为力。按这个时代的官员及军队的管理水平、执行能力，同样的物力人力半年时间能完成这样的建设任务已经很恭喜了。
如同样为加紧建造堡垒，元军士兵或许也会被安排参与劳动，但他们都不会是自愿的。参与建造的方式虽有或是监督抓来强迫劳动的民工，或自己劳动搬运建筑材料、挖土之类，但效率不会高。
而护卫队士兵也会被分配去管理征召来的工匠、民工、俘虏，但他不是用皮鞭去管理、而是带头干及执行相关政策管理。就是直接参加劳动他们有一定的文化知识、劳动技能训练及自觉性，同样搬运挖土也能比元军士兵多干许多外，还可以充当大部分工匠助手。
正因为护卫队及配合这次战役联盟派出的大量民政干部热情高涨的努力，原定三个月完成的长江南岸封锁线即便是元军加速进程下，元军尚在千里之外已基本完成，进入局部加强整体查漏补缺阶段。
对此在汉阳坐镇的方少云当然满意，他策划了如此一个大局说心里没有一点忐忑是不可能的。战争中不可控因素及意外很多，他最怕忽必烈太早觉悟，从北方调动防备叛乱的军队进入金陵、镇江一线。虽然这样做其北方形势会更不稳定一些，但金陵、镇江不能轻取斩断魔掌计划就难于顺利完成，即便是护卫队硬拼拿下这二处也会损失不小，后面作战多生变数。
等知道忽必烈增援金陵、镇江前期以附近地区州县兵力为主，方少云知道自己的计划已经胜利不远。运河封锁元方最后一支内河水军也将被完全封堵住，其内河水军被彻底封锁。
之后传来的金陵、镇江战报及沿江岸堡垒建造定期进程报告让他进一步放心，毕竟元方北面军队再强大已无法干涉南方战局，南面军队此时距长江还太远，对此时战斗鞭长莫及。
方少云深信等长江南岸堡垒工程完成，水面又在护卫队绝对控制下，江南元军便成关门打狗的那条犬。不管是狗仗人势之言还是丧家之犬之说，元军在江南丧尽民心又毫无根据，只要一与北方隔离此二言正如其情形，虽然还会疯狂一阵不久必然原形毕露。
元方与护卫队在金陵、镇江一战后北方元军调集一部分占领一些长江支河流口建造防御营垒，在内地适宜之地建造船场等协助南方打破长江封锁的准备工作外其它动作倒是不多。而南方元军在完成对南宋最后一击即刻返身向长江而来。
至于护卫队此战结束虽然派出大量干部处理金陵、镇江民政事务，如甄别所有人口并分别处理，将部分罪大恶极的官吏、恶霸、军官处决或判刑了许多，包括抄家罚没等等。另外是征召新兵、考试学生之类，不过主要气力放在封锁线建设上。
当然护卫队完成封锁长江的第一战役时双方现在还隔着千里长途无法直接开战，元军主力只能匆匆赶来，护卫队正忙着做好迎战准备。不过如此局面一眨眼二个多月过去，元军经历长途行军终于赶到其欲发动战事的附近地区。
此时元军反而不再快速向前凑，东路元军前锋在常州，主力在苏州附近安营扎寨；西路前锋在鄂州六七十里外停下脚步，主力更远在咸宁下寨休憩起来。
元军门口停步在护卫队预料之中，二三千里之外赶路过来马上投入作战只有后世乘飞机降落才可能，即便是乘车也要下车活动活动身体调节一下才行。走了如此久路已经疲惫极点，又不是正在救火怎会不让士兵休息几天缓缓劲。
另外粮草储备未足，敌情也要了解核实，冒然开战怎么可能，即使打破封锁要紧也不差几天工夫。阿里海牙与张弘范等都是打老了仗，就算文化低一些的这些乃是军事常识岂会犯错。
除这些外阿里海牙、张弘范二人作为二路主帅还有相互通报敌情与协作配合问题。二人互相通报护卫队军事布置一勾通后决定由张弘范牵制，阿里海牙主攻。
作出这样的决定很正常，虽然对元方来说打通江淮夺回金陵与镇江比夺回鄂州、江洲一带长江控制权好，但了解到的护卫队布置却是其重点完全在金陵、镇江。对护卫队兵力布置元方侦察能力有些不足，但自武昌到芜湖一线还是比较简单，因为兵力主要是驻守在城堡。而根据城堡大小估计驻守兵力元军侦察人员能力再差，估计个八九不离十总行。
这些地方护卫队兵力判定容易，金陵、镇江处虽不大容易确定，不管怎样没有太严密封锁线加有一些受到护卫队压制的人逃出来。张弘范通过询问这些人加派人侦察，最后判定自己当面敌兵约六至八万，约一比三。这个兵力比进攻一般来说已经足够了，宋元双方大战初期基本上一比一，后面都是宋军优势再大也没用了。
考虑到护卫队之前战绩，这次是初战还是攻坚该谨慎些，另外是二路大军配合作战，张弘范提议自己担任牵制任务。虽说三比一进攻也可以，但阿里海牙当面之敌只不过万人左右，比他打破封锁还有优势，另外阿里海牙破了封锁逐步向下游压，可双向夹击金陵、镇江的护卫队。
只要阿里海牙获胜元方总兵力将达四十万以上，双方兵力对比在四比一以上，又是左右夹击，将之消灭因其水军强大或不可能，在北方元军配合下将之逐回荆州就是胜利。
张弘范的军事才能确实不错，还极为争功抢先。这次主动担任牵制任务倒不是其觉得自己灭宋功大该韬光养晦一下，让阿里海牙出出风头。而是二路人马忽必烈有细致安排，他要担任主攻不合理，另外护卫队的底不清楚能不冒险也好。不过此举他心里肯定不大甘心，所以护卫队在阿里海牙手上一暴露出弱点，其不会坐等阿里海牙来夹攻，第一时间就冲上去干了。
左右开弓是忽必烈定下的战术，具体那一路主攻或都进行攻打他在发令时还不了解护卫队兵力布置，让左右二路主帅互通情报后协商决定。不过忽必烈原则性指示却是有的，虽是如避实就虚、稳扎稳打之类老话，但十分明确外也是屡战屡胜的不二法宝。
阿里海牙自获悉自己目标之处护卫队除少量预备部队，其他仅是二十多里一处奇怪堡垒守卫江边，就知道这次作战必由他主攻，除非张弘范那里也同样空虚。而且他那里同样空虚大不了一起攻打，对自己这里备战毫无影响，所以一开始就做这个准备。
与张弘范互通情报后张弘范主动提议由他牵制阿里海牙认为这个毫无疑问当然同意。协商结果虽然不会意外但互通情报与协商时部队还有几天路要走，倒是不耽误什么事。
因为之前已经协商阿里海牙一到咸宁就着重做起攻打护卫队奇怪堡垒的准备工作，并在咸宁才休息二天就与逊都分成二路迫近护卫队江边城堡。
阿里海牙共有二十多万人马，还有新附军协助至少粮草运输安全不必担心。此次面对只是摆出完全防守的一方，而且除从江上不会有其它援军，总而言之战斗环境简单，可由己方完全掌握攻打节奏，不必考虑太复杂的东西。
为此他与逊都分兵各去攻打几个城堡，具体安排是首次攻打目标共十处，每处出动一万左右元军，其余作预备之用。之所以如此安排乃是每个城堡相塥二十里以上，攻打太多战场太宽不大好控制。而每处城堡护卫队兵力均为五六百人左右，上万人攻打约有二十比一优势，再多兵力也摆不开。
如此计划二十多万大军仅攻打五六千护卫队守卫的地方，看似阿里海牙太胆小，事实上他这样做才是十分正确。破开一点才能趁胜扩大战果，全军都分散去攻打万一护卫队水军运输兵力快，将自己截成几处分而歼之。到时没有预备队整个攻势散了，还不如破开一点儿既能打开局面恢复长江通行，还会彻底打破护卫队所有的战略企图而扭转元与护卫队一直比较被动局面。
阿里海牙没等部队完全恢复就排兵布阵让近半部队员分别迫近护卫队城堡下寨准备攻打，如此性急不怕出事一是护卫队每个城堡兵力实在有限，主动出击的可能性不用说极微，再说也胜不了。
一比二十是个很恐怖比例，孙子兵法十则围之、五则攻之那是非常理想状态。即使攻城二倍于敌也不算少见与少胜，有这样的优势他对攻打护卫队城堡充满信心。唯独担心护卫队水军突然运来大批人马，所以他要控制大量预备队以防万一，也准备布置对长江水面监视以防意外。
