在十分钟时间里，马歇觉得很难熬。十二月的傍晚，马歇披着暮色走进厨房，坐在放柴火箱的角落里，脱下沉重的靴子。他不知道，此时安妮正和她的同学在起居室里面排练短剧“仙女王后”。
不一会儿，她们簇拥着穿过门厅，涌进了厨房。她们快活地笑着，唧唧喳喳地说着话。这时，马歇正在脱靴子，不好意思地退到了柴火箱背后，一手拿着靴子，一手拿着脱靴器。
女孩们没注意到他，她们穿戴好衣帽，谈论着短剧和音乐会。这十分钟让马歇度日如年。马歇看到安妮站在女孩中间，忽闪着大眼睛，浑身上下充满了生气。可是，他突然觉得安妮有些地方与其他女孩子不太一样。
安妮神采焕发，眼睛比其他女孩更加明亮，五官也很秀气。虽然马歇生性腼腆，不善观察，但他也注意到了。可这并不是他觉得不同的地方，那到底是什么地方让马歇觉得不一样呢？
女孩们手牵着手回家了，她们沿着那条冻得硬邦邦的小路逐渐走远。安妮也去做功课了，可是这个问题依旧困扰着马歇。他不想问玛里拉，因为她总是对这些问题不屑一顾，而且会说她们和安妮的最大区别是她们懂得沉默，安妮却不会。马歇觉得玛里拉帮不了他。
这天晚上，马歇又开始拿出烟斗来想问题，这让玛里拉讨厌极了。马歇叼着烟斗苦思冥想，足足过了两个小时。他终于找到了答案，问题在安妮的衣服上。
马歇越想越觉得不对，他从来没见过安妮穿过像其他孩子那样的衣服。自从她来到绿山墙农舍，安妮就穿着颜色暗淡、式样简单的衣服，一直没变过。虽然马歇不知道现在流行什么款式，但他敢肯定，安妮衣服的袖子和其他姑娘的一点儿都不一样。而且他想起其他孩子的衣服都是五颜六色的，有红的、黄的、粉的、蓝的，可是玛里拉给安妮却穿得这么朴素单调。
虽然马歇不插手安妮的教育，他也不太明白衣服的事儿，也许玛里拉这样做是有她的道理的，可是他觉得安妮缺了点儿什么。应该给安妮买一两条像黛安娜·巴里穿的那样的裙子，那不是挺好看的吗？
马歇暗自打定主意，再过两个星期就是圣诞节，他要送给安妮一条裙子当做圣诞礼物。这不能算是管闲事吧，玛里拉也不能因此怪他。想到这里，他终于满意地叹了一口气，收起烟斗回卧室去了。玛里拉赶紧打开所有的门窗，给屋子透透气。
第二天晚上，马歇就去卡摩迪去买裙子了。这对马歇来说可是一个严峻的考验。他下定决心，不论遇到什么困难，他都要咬紧牙关克服过去。要是买别的什么东西，马歇并不为难，在价格上也把握得到位。现在要买的可是女孩的裙子，就只好任凭店主摆布了。
想来想去，马歇决定不去威利阿姆·布莱亚的店，而到沙米尔·罗逊的店去。卡斯巴特家惯常在威利阿姆的店买东西，这就像参加长老会和支持保守党一样，事关道义和良心。
然而，威利阿姆·布莱亚店里是他的两个女儿招呼顾客，马歇见了她们，就像老鼠见了猫一样。他支支吾吾没法把话说清楚，所以，每次到了店里面，总是用手指着想要的那样东西，再买下来。
可是买衣服这件事，总得要说明一下要多大尺寸和样子。马歇觉得还是找一个有男店员的商店比较好，所以，他决定到罗逊店去买，这个店的店员是沙米尔和他的儿子。
可是马歇没想到，沙米尔最近扩大营业，也请了一位女店员，是他妻子的侄女，一个精力充沛的女孩。她把松软的头发高高盘起，一双褐色的大眼睛四下顾盼，嘴角总是浮着一丝笑容。她的衣服极为时髦，手臂上戴的手镯闪闪发光，叮当作响。马歇一见就慌得手足无措了，再加上她的手镯闪耀夺目，更吓得他惊慌失措、六神无主了。
“你需要什么？卡斯巴特先生。”鲁西拉·哈里斯小姐亲切地问。她的手随意地敲了敲柜台。
“你们这儿有没有——嗯——花园用的耙子？”马歇结结巴巴地问。
哈里斯小姐一愣，这确实让人惊讶，没听说有人要在大冬天买耙子用。
“应该是剩一两把，我去楼上的仓库去找找。”
在她离开的这一会儿，马歇准备鼓起勇气，努力再试一次。
哈里斯小姐拿着耙子回来了，她笑着问：“你还要别的东西吗？”
“嗯，要不——我看看——那个——来点儿——干草籽。”哈里斯小姐早就听说马歇是个怪人。可现在，她觉得他不仅怪，而且疯疯癫癫的。
“我们这儿只在春天的时候卖种子，现在没有库存。”哈里斯小姐爱答不理地说。
“啊，是这样，当然啦，你说得对。”可怜的马歇结结巴巴地说着，抓起耙子就往外走，可是走到了门口他想起还没付钱，只好可怜兮兮地返回来。
哈里斯小姐给他零钱时，马歇重新鼓起勇气，决定无论如何也要再试一次。
“嗯——如果不麻烦——我想——那个——看看砂糖。”
“是白糖还是红糖？”哈里斯小姐耐着性子问道。
“啊——哦——要红糖。”马歇有气无力地说道。
“那儿有桶装的。”哈里斯小姐伸手一指，手上的镯子也跟着稀里哗啦地直响。“只有那一种。”
“啊——我——买二十磅。”马歇说，他的额头已经渗出了汗珠。
马歇赶着车往回走，走了一半他才缓过神来。这真是场噩梦。他想，不过也是自作自受，谁叫他去一个不相熟的店里面买东西呢。他回到家，赶紧把耙子藏在工具房里面，然后把红糖给了玛里拉。
“红糖？”玛里拉吃惊地大嚷，“你疯了不成？买这红糖干什么？你也知道，只有给雇工煮燕麦粥或者水果蛋糕时才用得到。现在我们家没有雇工，而且我已经很久不做蛋糕了。你看看，这红糖又粗又暗，质量太差了。这绝对不是威利阿姆·布莱亚家卖的那种。”
“可是，也许有时候会用得着吧。”马歇一边说，一边溜走了。
马歇前思后想，觉得这种事情最好还是由女人去办。玛里拉当然不会同意的。马歇相信，只要对她说了，她肯定会泼冷水。只好去找林德太太帮忙了。马歇除了玛里拉，唯一能说上话的就只有林德太太了。于是，他去找林德太太商量。林德太太非常爽快地答应了。
“帮你买一件衣服送给安妮？没问题，我明天正要去卡摩迪，一定替你办妥。你打算买什么样子的？要是没什么具体要求，我就自己看着办了。
“我觉得安妮穿褐色的布料挺合适的，威利阿姆·布莱亚店正好新进来一批漂亮的缎子布料，我买了给她做一件吧。
“你想给安妮一个惊喜吧？要是让玛里拉做的话，安妮可能会提前知道的，那多少有点儿扫兴啊。我来做一点儿都不麻烦，我就喜欢做针线活。就按我女儿珍妮·吉里斯的身材做。她和安妮的身材一模一样。”
“太感谢了。”马歇说，“还有——就是——能不能——好像人们现在把袖子做得有点儿不一样啊。要是不太麻烦，能不能——做个流行样式？”
“灯笼袖？当然做灯笼袖，你就放心吧，马歇。我会给她做个最流行的样子出来。”林德太太说。
马歇走了以后，她一个人又唠叨着：“一想到这个可怜的孩子还是第一次穿上像模像样的衣服，真是让人由衷的高兴呀！玛里拉给她穿的那些衣服，太不像样了。有好几次我都想当面这么说，不过没能开口。看得出来，玛里拉不喜欢听人劝，况且像她那样的老小姐总是自以为是，觉得她在养孩子这方面比我懂得多。”
“这些自己没养过孩子的人，总是以为教育孩子就像做加减乘除的运算那么简单。只有我们这些亲自养过孩子的，才能体会到没有什么方法是万能的，能适用于所有的孩子。玛里拉他们这样的人，总是想找到一种简单的方法，用数学公式的方法去对付活生生的人，怎么行得通呢？
“玛里拉把安妮打扮成那个样子，应该是想培养她谦虚朴素的性格。殊不知，这样反而会加重她的虚荣心和攀比的心理。我敢保证，安妮一定在穿着方面和别人比较过。万万没想到，马歇居然也注意到了！这个男人可是昏头昏脑了六十年，现在居然醒了！”
