明独秀当时没想到这多，听到这里才真正觉出几分后悔，连忙问道：“母亲，那你看现在这事儿还成吗？”
白氏微微颔首，道：“今儿这件事，既然有瑾王亲自给那小贱人长脸，那末到头来就是孙姨娘的不是。就算被人知道，也不碍着什么。”
明独秀这才松了一口气。
打量着女儿犹带泪痕的俏丽面庞，白氏再次告诫道：“独秀，在这府里敢刺着顶着我们母女的人，不用你动手，母亲就会替你除掉她们。你的心思，只需放在瑾王身上便行。我希望你始终记得这一点，那也就不枉今日挨这一顿了。”
“是，女儿记着了——对了，母亲，那小贱人为何会知道桐影拿了支珠钗去，莫非你院里有内鬼不成？”
白氏道：“这点我也想到了，回头我会好好清理一遍栖凤院，将那些怀二心的杀才们统统处置了。”说这话时，她首先想到那几个新添来补缺的人，全然未想到许镯身上。
明独秀点了点头，又担忧地问道：“母亲，今日父亲好凶，你们又吵了一回架，这……以后你们怎么办呀？”
听女儿提起丈夫，白氏心中酸楚难当，但面上却若无其事，冷哼了一声，说道：“无妨，横竖那姓孙的狐媚子如今是不中用了，那个周氏又是个有气的死人，也不怕你父亲移情到谁身上。只要借着给那小贱人说亲的机会，把她风风光光嫁出去，回头我再服个软陪个不是，你父亲定会念着我的好，回心转意，待我们母女如初。”
明独秀立即释然：“还是母亲高明。”
她却没有发现，白氏口中虽然说得笃定，眼神却是一片迷惘，显然这番话只说服了女儿，并没有说服她自己。
——毕竟，连她自己想起明守靖近来的种种冷漠言行都难免咬牙切齿，在心中暗骂，又怎能指望明守靖能不计前嫌，一如继往地待她呢？
不过，思量片刻，她还是自欺欺人地盼望一切如她所愿。再怎么说，那是与她相伴了十五年的夫君啊，多年感情，打断骨头连着筋，都是一家人，又怎么会有隔夜仇呢？所以，明守靖一定会再度原谅她的。
疏影轩。
帐幔重重，宝锦迤地，将斜倚在黄花梨月洞式门罩架子床上的主人清姿掩去大半，只有一个影影绰绰的窈窕身影，教人看不分明，一如她此刻的心情。
“小姐，老夫人打发了人过来，想让你过去陪她用晚膳。”一个名叫落梅的丫鬟进屋禀报道。
她本是院里的二等丫鬟，青玉冷眼观察几日，见满院的这些人里就数她老实本份，且不是家生奴才，而是数月前买来的，在府内无甚背景，便提拔了她进屋里伺候。落梅倒也没辜负青玉的期望，乍然升了一等丫鬟，依旧小心谨慎，不妄议是非，替青玉揽了许多活计，让她轻省不少。
隔着帐幔，传来明华容特有的冷淡声音：“就说我今日精神不济，明日再给她老人家请安。”
落梅刚要答应，却见青玉走了进来，向她摆了摆手，她立时会意，无声地告退出去了。
“小姐，老夫人恐怕是知道您今天受了委屈，想要安慰安慰您。您为何不去呢？”青玉有些不平地说道。今天的事儿许镯都派三三来告诉她了，还提醒她说夫人和二小姐很是气恼，说不定会提前发难，让她们小心提防。
回想起刚才三三说的那些话，青玉额上不由又出了一层冷汗：夫人当真歹毒，竟然让孙姨娘在大庭广众之下污陷小姐偷窃。一旦坐实了这罪名，小姐的名声就全毁了，今后还怎么嫁人！
她正后怕心惊之际，只听明华容不紧不慢地说道：“你且放心，我没有事。只是她既担心我，那听说我精神不济，定然会觉得我被白氏欺负得狠了，会更加怜惜我。比起我此刻若无其事地去了，还不如等明天再去。让她悬一夜的心也好。”
老夫人待她既非全然真心，她也乐得有时玩点手段，让自己在对方心中的份量重一些，再重一些，将来才有好戏可看。
而青玉听到这话，顿时也明悟了她的意思，不再相劝：“既是这么着，我就去打发了那人，再让厨房给小姐送些清淡的饭菜来。”
“嗯，你去吧。”
过得一刻多钟，青玉回来时，带来的却不只是饭菜，还有一只足足要四个人才能抬得动的红木小箱：“小姐，有家巧工斋给您送东西来了。”
巧工斋就是明华容白天去的珠宝铺子，听说东西已经送来了，她笑了一笑：不愧是瑾王的暗桩，办事当真利落。
这么想着，她起身下榻，吩咐道：“打开看看。”
红木箱子被打开的那一瞬间，屋内所有人都本能地闭上了眼睛。原因无他，箱内折射的宝光实在太刺眼了。金光灿烂的黄金，明艳纯粹的宝石，毫无暇疵的美玉……满满一箱珠宝，在绚丽的夕阳下折射出耀眼光芒，刹时间晃花了每一个人的眼睛。
青玉定了定神，少有地结结巴巴说道：“这……这么多！小姐，你买了这么多东西，老爷会同意么？”
见她对着这么多名贵首饰还能想到这一点，明华容露出赞许的神情：“不必担心，这是瑾王送的，老爷定然无话可说。”
想到瑾王面对赔礼清册时的表情，明华容不禁微笑起来，完美的唇形抿成一抹优美的弧度，衬着她秀致的容颜，满屋的珠光宝气竟似在刹那之间黯淡下去。
回明府这段时间以来，虽然每天都活在勾心斗角之中，但不可否认，条件确实比庄子上好了许多，明华容原本干瘦的双颊，如今也已圆润了几分，让她本就出色的轮廓比原先更加出挑。当下这么一笑，立即让好不容易从震惊中回过神来的众人再度花了眼，心中不约而同想到：不施脂粉的大小姐这一笑，倒比成日严妆锦衣的二小姐还好看几分。
明华容前世为天下首富陈家打理生意，过手的奇珍异宝不知凡几，眼下这些珠宝虽然名贵难得，在她眼中却也不过尔尔。当注意到抬箱子的四个婆子吃力的表情时，她眸光一闪。待众人都退下后，她让青玉将珠宝一件一件取出来，等箱子腾空后，果然在底下发现了可以移动的隔板。
