对1973年初到过阿肯色州的堂兄弟们来说，温斯洛普的葬礼是令人悲伤的时刻。尽管最后在温斯洛普身体日渐枯萎的日子里，堂兄弟们看着酒精、药物和癌症在叔叔虚弱无力的体内进行着持久而可怕的斗争时，他们为此感到哀婉，但对温斯洛普的离去这件事本身并没有过分的悲伤，因为除了杰伊、拉利、史蒂文和其他人外，他们中再没有人真正了解这个具有忧郁眼神的男人。温斯洛普的死使洛克菲勒家族第四代都向着抉择的时刻迈近了一步，那是对家族的未来必须艰难做出的抉择，也是不可逃避的抉择。尽管他们还不能确定，在做出抉择之后，他们将扮演什么角色。他们很想看看他们的堂兄弟温·保罗将如何干事业。
24岁的继承人温·保罗是一个臂膀宽阔、帅气的年轻人，当他身着西部服饰，脚踩方头牛仔靴时，看上去更潇洒了。他和温斯洛普一样开朗，而且当他离开耶鲁去油田工作时，除了厚重的黑发和卷曲的上唇的黑色小胡子，他和温斯洛普像极了。温·保罗的童年是在一些远离家族意识形态的欧洲学校度过的，虽然夏天和假期他在温洛克农场度过，但他给人的感觉还是像外人一样。在牛津上大学因考试不及格后，温·保罗决定回到阿肯色州。温·保罗在成长过程中，只享受了洛克菲勒家族的特权，却没有承担过责任，他没有背过债务包袱，而债务和责任在洛克菲勒家族中有太多太多了，所以他并不把继承父业作为负担。
在温斯洛普的葬礼结束后，温·保罗就开始着手管理温斯洛普为他打下的基业。但温斯洛普过去的老伙伴们，以马克思·米蓝为首的一些人，却并不认为温·保罗已经做好了准备。关键的问题是在温斯洛普去世的那一刻，米蓝拿走了全部材料，而且把它们放在了一个安全的储蓄箱里。这激起了一场权力之争，使得5600室中的人们感到十分困惑。在温·保罗通过与温斯洛普支持者的斗争，5600室开始积极争取这位继承人，以表示对他的支持。在这一点上，温斯洛普的遗嘱起了很大的作用。温洛克农场是一家价值5000万美元的巨型企业，它象征着权力和声望，这是温斯洛普在阿肯色州期间建立起来的。温斯洛普在遗嘱中把它遗赠给了一个慈善基金会，它的管理者以阿肯色州人民的利益为经营目的，这不仅避免上税，而且还维护了前统治者对他维持这个家庭所做过的承诺。当然，这并不完全排除终有一天，温·保罗会重新掌管这家企业的可能。遗嘱的执行人认为，只有转让温洛克农场，才符合阿肯色州人民的利益，他们也许会决定出售它。如果这样，为什么不考虑温斯洛普的亲骨肉呢·温·保罗有钱，他们确信他的财产管理人会同意动用基本资金来支持这个收购，但前提是温·保罗要对这笔巨额资产负责，并有能力管理它。温·保罗成了34项信托财产的受益人，他还得到了父亲的大片房子及其周围紧邻的地区。但他没有得到温洛克农场的其余部分——居住区和土地以及这片土地上的公司。
1974年，温·保罗以充分的热情接受了洛克菲勒家族的传奇故事。他设法说服继承人到温洛克举行他们一年一度的会议，他想知道有关基金会的一切。他告诉叔叔，他想同家族更融合，并要更多地参与家族事务的管理。温·保罗继承父业的热情和他作为家族成员的出现，并没有让继承人明白当时间到来时怎样去处理遗产问题。但他们确实明白了一些事情，看到温·保罗与他们花了半生的时间去摆脱的神话，使得成为传统的洛克菲勒似乎更是一个笑话。对温·保罗来说，洛克菲勒家族只是一座大山，看到他沿着金色的台阶攀登的耐心，其他的继承人意识到他们已经走到了一个在下山过程中能够休息的角落。
6.为寻找自我而失去生命
纳尔逊的儿子迈克尔被认为是堂兄弟姐妹中最容易适应环境的，也是洛克菲勒家族中最讨人喜欢的。迈克尔原本想攻读建筑学，但最后不得不屈从纳尔逊改学了经济学。当他在哈佛大学写完他那篇以他的外曾祖父纳尔逊·阿尔德里奇对银行改革为题材的大学毕业论文时，同寝室的一位同学告诉他，哈佛皮博迪博物馆的影片研究中心正在计划举办一次旅行考察，该考察队即将出发前往荷属新几内亚的巴利姆河谷，对那里还没有接触过西方文化的原始农业社会的部族生活进行一次调查研究。这是一次难得的机会，很少有白人能去那种地方，迈克尔希望自己能加入这次旅行的队伍中。在征得纳尔逊的同意后，迈克尔和其他人一道出发了。
在那次旅行刚开始时，迈克尔便给同行的人留下了很好的印象。他在几个星期内尽力搜集科鲁拉部落成员对生与死的评价，给刚出生的小孩拍照，还拍下了部落间的战争、受伤的勇士、为牺牲者火葬的仪式。迈克尔喜欢观察并试图去解释使部落成员和其他部落成员合作的契机。此次旅行让迈克尔经历了在家族中永远经历不到的事情，他与战争近在咫尺，与死亡近在咫尺，迈克尔的内心受到了极大的震撼。他也更加认为自己的选择没有错，如果不是果敢地离开家族，就不会体会到这一切。
在这次旅行中，迈克尔听到关于沿海的阿斯玛特人的帕普根恩部落的艺术时，便在8月中旬去了那里，而且对他所看到的人工制品非常感兴趣，迈克尔决定推迟回美国的时间。但当他在为第二次长途旅行做准备时，他收到了父母决定离婚的电报。于是他立即回国。回到纽约一个星期后，当迈克尔意识到自己不可能对父母的离婚之事起到任何作用时，他便把自己立志当一名人类学者的决定告诉了纳尔逊，然后登上了一架飞往查亚普拉的飞机。在查亚普拉，迈克尔见到了人类学家雷内·沃辛，于是两人结伴继续前行，到新几内亚开始两个月的野外考察。11月18日，在野外工作了几周之后，迈克尔和沃辛决定到南艾兰德河对岸的一个大村庄去。为了节省时间，他们决定不走复杂的内河航道，而要冒险出海。尽管当地的商人早就警告过他们，这种走法即使在最风平浪静的情况下也是非常危险的，但他们还是冒险出发了。当迈克尔与沃辛行至途中时，一个巨浪盖过了他们的双体船。巨浪浸熄了引擎，并把迈克尔的大部分考察笔记卷入海中。两人坚持待在船里度过了一夜，第二天早晨，迈克尔决定游过11英里的海面，游到岸上去。沃辛劝他不要冒险，这里经常有鳄鱼和鲨鱼出没，不可能平安游到岸上去。迈克尔并没有听取沃辛的劝告，在他纵身跃入海中之后，便消失得无影无踪，一个年轻的生命就这样从人世间消失了。
凭借大胆的自我追寻精神，迈克尔成为堂兄弟姐妹们中最与众不同的一个，堂兄弟姐妹们必须完成某种适应性的调节，才能摆脱他们面临的尴尬处境。只有迈克尔的堂兄弟姐妹，才真正懂得迈克尔追求的真谛，他们决定在哈佛大学捐资设置迈克尔·洛克菲勒研究基金，以表示对迈克尔的追悼。该基金的宗旨说明书中写道：本基金的主要目的是使个人能通过与另一种文化的交流，来达到对自己和世界的理解。这段文字对迈克尔这一代力求与传统决裂或与家族帝国叛逆的堂兄弟姐妹来说有着特殊意义。
7.家族中稳定的影响力
理查德像其他堂兄弟姐妹们一样，感受到了巨大的压力，但他的压力不是来自他的父亲戴维，而是来自家族。家族中的人或者控制了家族的办公室职位，或者控制了洛克菲勒基金。身处在这样的家族中，理查德不知道自己应该做点什么。
