湘元公主那年为庆贺楚和帝登基回到京城，赵太后在宫与她相见，两人百感交集，便促膝长谈，尽诉各自多年的不易。
由此湘元公主得知，徐皇后自尽后，为保住其子五郎，赵云庭自请入宫为妃，欲亲手抚养这孩子。却不料权臣季远中出于私欲，撺掇楚成帝杀掉这个儿子，为此赵云庭不得不委身季远中，躲过他的视线，将孩子调包送到宫外抚养。
后来赵云庭虚以委蛇，借季远中的扶持做上了太后之位，却因权利之争与季远中彻底撕破了脸。
湘元公主向赵太后辞行之时，赵太后表示，如今虽是楚和帝这个傻子做了皇帝，但她却立誓要迎五郎回来，只如今季远中野心越来越大，她不敢贸然让五郎身份公开，只能等待时机了。
赵太后最后道：“湘元姐姐，我如今势单力孤，稍有不慎便前功尽弃，若五郎能回来顺利登基，便是皆大欢喜；若是中间出了差池，以后你再回京城，别忘了到我和英儿墓前烧一柱香，也全了咱们姐妹一场的情意。”
湘元公主敬佩赵云庭的有情有意，表示以后若有可用之处，可派人到京城梨花巷找个姓张的媒婆，自然会有人来接应。
没想到这话说了不到一年，季远中便称帝了，湘元公主挂念赵太后安危，派人暗中四处打听她的下落，才得知周元帝将其软禁在了慈清宫。
于是湘元公主便动用了自己在宫中的暗线，趁着周元帝前往泰山封禅之机，将赵太后救出了周王宫。
不过赵太后是个固执的，无论如何都不肯去回鹘，一心惦记着从周元帝手中夺回王位，坚持五郎一日不恢复身份登上王位，自己便不会离开京城。
湘元公主曾乔装打扮到京城探望赵太后，再次劝说她忘了前事，跟自己去回鹘颐养天年，赵太后死都不肯，最后没办法了，才说出不愿离开的另一个理由，居然是为了她和周元帝生的那个女儿昌云公主。
此事倒让湘元公主吃惊不小，赵太后咬牙切齿斥那周元帝太过阴险，当日骗自己生下孩子，后来又逼着她和阿敷两地相隔，如今认不回女儿，她便死不瞑目。
湘元公主想了想，便出了个主意，说让自己那做可汗的儿子娶昌云公主，这样赵太后便能和女儿团聚了。
赵太后果然被打动，也觉得这是个好办法，于是便拜托了湘元公主。
这便是达渥尔来见周元帝的原因，只是周元帝根本不理睬回鹘的求亲，居然还想随便选一两个贵女搪塞了事，达渥尔心中不悦，但如今大周势强，自己也不能驳了周元帝的面子，于是准备随便挑一个，带回去扔给哪个王公贵族做妻妾好了。
这日迎春宴热闹非凡，舒妃没想到居然有这么多人家想让女儿攀龙附凤，那些平日里高高在上的小姐，今日皆放下了身段，施尽毕生所学，一定要在迎春宴上拔得头筹，赢得回鹘特使的青睐。
为表郑重其事，周元帝还拨冗亲自陪着特使观看了小姐们的比试，并对其中表现优异者大加赏赐。
达渥尔则有些漫不经心，静等着比试结束后，挑上一个带走便是，倒无所谓好坏优劣。
一个抱琴的女子此时上场，却一下子惊呆了所有人，连周元帝也睁大了眼睛。
达渥尔注意到人们的表情，便对那女子多瞅了两眼，只她那长相并无惊人之处，也不见身段有多窈窕，达渥尔以为大概是此女技艺了得，便坐直了身子，准备洗耳恭听。
没料到一听之下，达渥尔差点笑了出来，原来这女子不仅指法错漏百出，弹得更是磕磕巴巴。
还没等到曲毕，周元帝已然发话了：“好了，好了，你可以下去了，以后多练练。”
那女子正沉浸在自己的琴声当中，陡然被人打断，自是不痛快，只是不让继续的人她得罪不起，于是只好抱着琴坐到了一旁。
这事本不大，达渥尔也未在意，迎春宴结束的时候，达渥尔顺手指了其中一个长相过得去的，表示要带回去献给回鹘王室。
那中选的小姐几乎喜极而泣，以为就此可以当上回鹘王后了，其他未选上的有叹气的、有翻白眼的，也有像张盈那样当着众人面失声痛哭的。
张皇后本就不指望张盈能选上，可瞧她落选后的伤心模样却也替她难过，只张皇后如今不过是后宫的摆设，真是一点忙也帮不上，便是有这个本事，也总不能厚着脸皮去求将人带走吧！
达渥尔选好了美人，便准备收拾收拾回家了，临行前又秘密去了趟梨花巷，拜见了匿居于此的赵太后。
赵太后听说求娶昌云公主未果，似早已料到，倒也并未见怪于他，只说来日方才，以后未必没有机会。
达渥尔又说了周元帝办迎春宴，让他选美人带回去。赵太后觉得好笑，表示周元帝敷衍的功夫倒是越来越高了。
两人无事闲聊，达渥尔便将迎春宴上那个出了丑的女子说与了赵太后听，赵太后一听便知是张家女儿，便道：“那是张皇后的侄女，在前楚时就是出了名的刁钻矫情，如今失了贞，在京城嫁不出去了便想嫁到回鹘。若你当日选了她，张皇后不定会怎么对你感恩戴德呢！”
达渥尔一怔，无意中却将此话记了下来。
第二日达渥尔派人到那中选的女子家门口迎候，没想到等了半天，也没见里面送人出来，后来过了好一阵，那女子的父亲出来了，道：“女儿昨日摔断了腿，能否请特使等上几日，待她恢复了些再走？”
