这一天清早，新婚妻子艾达雅把一本叫做《第三次浪潮》的书找出来，交给劳伦斯，要他去附近商场领取一份叫做魔方的小玩具。
他知道，在大学主修中国历史的妻子艾达雅是个中国迷，还是一个唐嘲迷。唐嘲的唐朝出版社招聘，她义无反顾地加入了唐朝出版公司，在那里，她成了一名编辑，并且收入比原先公司高出了50%。所以这段时间，妻子不停地鼓动他去硅谷，加入唐朝科技公司，成为唐朝科技公司的一名程序员。
劳伦斯虽然不是唐嘲迷，但是周围除了妻子外，他在芝加哥大学、西北大学和伊力诺依大学的同学和朋友中，都有很多铁杆的唐嘲迷。他几乎每天都要听到唐嘲这个名字，终于他忍不住读了唐嘲的《第三次浪潮》，他立即被唐嘲的那些匪夷所思的想象力和唐嘲的那种大气磅礴的号召力所感染。特别是对于计算机那一块，唐嘲清晰地指出，今后软件业将是计算机行业的最重要的组成部分之一，在软件产业当中，将会涌现出超越IBM的企业，涌现出成千上万的百万富翁……
他学过电脑编程，现在他每天都做着挂上磁带，备份数据，然后为IBM编程，他觉得这种工作太单调也没有挑战性，他甚至不打算投身高科技了。但是为了生活，他必须隐忍下来。而现在读过这本《第三次浪潮》以后，他仿佛一下子就看到了希望。他开始关注唐朝科技公司的消息了。
当他赶到商场时，商场的玩具柜台已经排起了长队，大家手里都拿着《第三次浪潮》和一份报纸。
在枯燥的排队时间里，劳伦斯向自己前面的一个学生模样的小孩子要了一份报纸。他突然发现，今天的队伍中有很多学生，他这才想到，现在已经放暑假了。
原来，《纽约时报》、《洛杉矶时报》、《芝加哥论坛报》等大报都刊登了唐朝玩具公司的整版广告。广告有三个内容，第一就是最近3天和之前买了唐嘲所著的《第三次浪潮》的读者，可以在最近的百货商场免费领取一只唐嘲的最新发明的益智玩具——魔方，一只二阶魔方。第二项内容就是关于魔方的广告语了。
一行红彤彤的大字写着：魔方——唐嘲的脑力体操！在下方，列举了老中青少童五个年龄层段的人士玩魔方的20多种好处。并且告知广大消费者，一本唐嘲所著作的《魔方高手》将在最近几天与魔方迷见面……
第三项内容是：寻找魔方高手！广告中明确指出，谁能够在最短的时间内玩转6阶魔方、七阶魔方和八阶魔方的，将可以在唐朝出版公司领取1000元、2000元和5000元的奖金，以及得到唐嘲先生的一份神秘礼物。
劳伦斯摇头叹息一声，自言自语摇头晃脑地自言自语地说：“噢，卖糕的。一只小玩具而已，有这么多好处吗？还罗列了20多种好处呢，有这种可能吗？唉，难怪很多人说这个中国人是骗子了。”
他前排的中学生轻蔑地看了他一眼，然后夺过他手中的报纸说：“魔方是聪明人玩的玩具，懂吗？唐嘲先生自己都承认，他目前还只会玩6阶魔方，而且需要半个小时以上的时间。七阶魔方和八阶魔方他都说难度很大，哼，你要是比唐嘲还聪明，去把七阶魔方和八阶魔方玩转来看看？”
“什么七阶魔方和八阶魔方的？”劳伦斯显然没有看明白谭家宝广告的内容，对于第三项内容他可能根本还没有来得及看。
中学生指着广告的第三项内容说：“你看清楚了，这里写得很明白，谁能成为第一个破解6阶魔方、七阶魔方和八阶魔方的在美人士，将可以在唐朝出版公司领取1000元、2000元和5000元的奖金。呵呵，你好像自认为很聪明啊，去试试运气吧。”
劳伦斯再次抢过中学生的报纸，仔细阅读了一番，然后大笑说：“这有何难？呵呵，小朋友，你关注今后几天的报纸吧，这美国第一个破解6阶魔方、七阶魔方和八阶魔方的，将是一位叫做劳伦斯·埃里森的人。”
“劳伦斯·埃里森？就是阁下吗？”中学生神情有些不屑之意。
“当然！”劳伦斯对于自己的智商一直很自负。
他没想到面前的中学生不屑地说：“噢，亲爱的劳伦斯先生，我想你会失望的，因为我认为全美国第一个破解6阶魔方、七阶魔方和八阶魔方的应该是一位来自西雅图的叫做威廉·亨利·盖茨的中学生。”
劳伦斯看着眼前的这位还一脸稚气却信心十足的小朋友，再次大笑起来：“哈哈，威廉·亨利·盖茨？是你吗？你是西雅图人？”
“不错！但是我更喜欢别人叫我比尔！呵呵，也许这次洛杉矶旅行将要改变我的人生！我的下一站，将是硅谷！”那个叫威廉·亨利·盖茨的只有12岁左右的小孩子说话却异常老成，眼睛里流露出超乎寻常的自信。
“又是为了那个唐嘲？又是为了计算机？”劳伦斯看着这位无比自信的小孩子，心里居然产生一种异样的感觉。他感觉到，这个小孩子正在对他形成某种威胁。
“当然！我想只有上帝知道，我有多么渴望见到唐嘲。也只有上帝知道，我是多么热爱计算机。唐嘲把计算机时代描绘得太让人神往了，而我，自信在计算机方面是个天才……”比尔无比憧憬地说。
劳伦斯·埃里森摇了摇头，他不明白的是，怎么这么多人和自己一样，认为自己是计算机方面的天才？可是面前的这名中学生，他分明就感受到了对方的那种强大的自信，一个中学生而已，怎么会有如此强大的自信？
噢，在计算机这一块，那个中国人唐嘲，无疑是世界第一人。这个叫比尔的中学生思想上已经开始重视这个唐嘲的存在了，他至少在这一点上面已经领先了自己。卖糕的，劳伦斯·埃里森怎么会落后于人呢？我也要好好研究那个唐嘲了，噢，就从这个魔方开始吧！
就这样，未来的两大软件巨头，由于《第三次浪潮》和魔方的缘故，他们提前在洛杉矶的一家百货商店相遇了。不知道这一次，他们还会不会成为一对难解的冤家，微软与甲骨文的战争还会不会上演？不过，对于魔方的破解，两个人似乎已经干上了。
