高燕定是一位开放的父亲，无论女儿多么淘气，他都很少生气。有一次，高燕定刚睡下，就听到窗户被打开的声音，他以为是窃贼入室，于是赶紧报了警，然后光着上身趴在地上等候警察。过了一会儿，警车呼啸而至，却发现这只是高倩的一个恶作剧。高燕定虽然被捉弄了，可是他一点儿都不生气。还有一次，高燕定收到一封电子邮件，主题是“拘捕令”，他因为违章停车名列其中。高燕定记不起自己是否违章，但是他并不想招惹是非，于是很自觉地去找校警“自首”，校警莫名其妙。折回到办公室，高燕定才发现邮件是高倩发来的……这样的恶作剧经常发生，换作有些父亲，也许会生气，但是高燕定从来不，他觉得非常高兴：“女儿把我当朋友，知无不言，言无不尽。”这是何等的快乐呀！
当然，有时候父女俩也会谈不拢，于是冷战开始了。不过常常是高倩忍不住，跑去逗高燕定：“爸爸，和我说话吧。”高燕定便顺水推舟，表示和解。高倩上哈佛后，通过做兼职赚了一些收入，于是给父亲寄去300美元，让他买一台电视机。高倩告诉父亲：“我住校，你可以看电视了。”曾经为了不打扰她学习，高燕定坚决不看电视。高燕定却不接受：“我不需要，这些钱你也用得到。”要把钱退还给她。高倩急了：“你退回来，就是对我的污辱！”高倩送父亲礼物，既实用、贴心，又霸道、没得商量，因为他们之间始终是平等的父女，也是无所不谈的“铁哥们儿”。
◆让伟大的父爱与孩子常伴
一个成功的孩子背后，往往有明智的父母。
高燕定就是一位呕心沥血的伟大父亲。高燕定曾和妻子、女儿一起，设计并施工建造了一座别墅，前后足足花了一年半的时间，这简直让人难以想象；为了让高倩尽快学会英语，高燕定买来《爱丽斯漫游奇境》的卡通片，让高倩反复看了半年，之后高倩的口语轻松过关了；为了送女儿参加各种比赛和社团活动，高燕定经常驱车几千里地。高燕定一直注重培养女儿自主自立的精神以及爱心和服务意识。同时，他巧妙地引导女儿跳出考试和升学的狭隘境界，把学习知识、技能和职业目标联系起来，鼓励女儿自觉学习，有意识地培养女儿的综合素质，他认为这远比学琴、学书法、学奥数等单项技能有意义得多。
小到学习和生活的细节，大到女儿的关键性选择，高燕定都精心为女儿计划。这样做表面上看似乎有束缚女儿自由发展之嫌，但实际上与有些父母溺爱孩子、替孩子包办的做法是不同的。因为高燕定一直注重对女儿品格和独立性的培养。高燕定对女儿的人生规划有三大特色：一是高燕定采用了未来学倡导的思维方式，站在职业竞争的角度，反过来寻找女儿应该具备怎样的素质。职业目标贯穿了高倩的成长和人生选择，这就使得高倩的学习多了几分充实和清醒，少了许多困惑和迷茫。二是高燕定重视对女儿人文精神的培养。虽然他是工科出身，但是特别关心女儿的精神世界，重视让女儿拥有深厚的人文底蕴，为她一生的幸福打下了坚实的基础。三是高燕定重视对女儿社会实践能力的培养，鼓励女儿参与各种社会服务和社团活动。这使高倩成为能力超群而又充满爱心的人。正是因为父亲的设计思路科学合理，才培养出快乐的、全面的哈佛才子高倩。如果说母爱如水，那么说父爱如山一点儿也不为过。高燕定对高倩的爱是那么深沉大气、一丝不苟而又绵绵不绝。
◆教育孩子不要做“井底之龟”
在中国，人们用“井底之蛙”来形容见识短浅、思路狭窄的人。高燕定也告诉女儿不要做见识短浅的人，但是他用的形容词是“井底之龟”。在高燕定看来，“井底之龟”比“井底之蛙”的含义更丰富。乌龟即使离开井底，来到海边，也是缩着头脑，仍然看不到开阔的大千世界。因此，不做“井底之龟”的意思是，身处大千世界，要有主动探知未知领域的自觉性。
在女儿很小的时候，高燕定为了描述效果更生动，就让女儿两手抱着头，缩着脑袋，然后问她那是什么。高倩说不知道，高燕定就告诉她：“千万不要做井底乌龟，也不要做缩头乌龟，只有伸出头来，好好看清世界，才知道世界有多大，是什么样的，才知道自己有何不足。”这个告诫让高倩印象深刻，以至于多年后她在填写哈佛大学申请表时，在“你最信奉的格言是什么”一栏内写道：“不做井底乌龟，只看到一小片天，要出来看整个世界——我爸爸说的”。12岁那年，高倩要独立去看世界了。她要和来自世界几十个国家的优秀少年一起参加一个活动，取长补短，互相交流。在长长的机场跑道上，高倩背着书包，拖着小行李箱，健步如飞，似乎有意把父母甩在后面。她是刻意让自己表现得很成熟，像个大人似的独自去“闯世界”。父亲理解她的心情，远远跟在后面，心里却很宽慰。
在办理登记手续的时候，工作人员发现高倩未满12周岁。按照规定，要给她在胸前挂上一个表示她是未成年人、必须给予特别关照的牌子。这时她才转过身来，摇摇头，对父亲做了一个无可奈何的鬼脸。为了让高倩养成学习的好习惯，高燕定还给她准备了许多书籍。如《子夜》、《家》、《春》、《秋》、《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》，还有一些现代作品，包括影响父辈的文学作品，如《青春之歌》、《红岩》。一方面是为了让高倩多了解一些中国文化；另一方面是为了开拓高倩的见识，让她积累更多的知识。身为父亲，身为一个中国人，高燕定却并没有过多地向女儿灌输“中国好”的观念。
他认为对孩子进行爱国教育是有必要的，但是没有必要因为教育孩子“爱国”就只让孩子看到祖国完美的一面，他不仅给高倩介绍祖国美好的一面，也让她了解中国的历史和现实中不足的那一面。在高倩12岁的寻根之旅之前，高燕定没有对她做任何“正面”的引导和说教，只想让她自己去体验，去感受，让她得出自己的结论。
高倩在《西方到东方》中，这样描写自己刚刚从香港乘火车进入广州时在火车站看到的景象：“怎么会是这个样子！地上丢满了垃圾，站台的味道就像马桶，各种各样的人蜂群似的挤在一起，所有人和物看起来都是乱糟糟的。“天是灰蒙蒙的，污染使空气中烟雾弥漫。车辆横冲直撞，马路上到处是人。所有这一切看起来是那么混乱，那么不同，那么危险。我真想马上逃回香港。”
不过，在三个星期以后的日记里，她这样写道：“坐在三轮车上……我背往后靠着，看着外面，现在的一切在我看起来变得很熟悉、亲切。拥挤的人群、堵塞的交通，轿车、公共汽车和其他的一切，在我看起来都有家的感觉。所有这一切都是中国的一部分，所有这一切让中国变得更加有意思，更加令人惊叹，更加特别，还有更多的更加。它们就像一片片五彩的拼图，把它们拼到一起，就成了叫做‘中国’的国家。所有这一切让中国显得那么独特……”身为父亲，高燕定认为，只有让孩子自己去观察、去思考，孩子才能成为有思想的人才。不想让孩子做“井底之龟”，就应让孩子主动去感受、去体验，而不是生硬地给孩子灌输父母希望她知道的东西。
说到底，不做“井底之龟”倡导的是一种主动探索、积极学习的心态，是让孩子主动伸出头去感受整个世界。而不是父母把自己对世界的认识和感知告诉孩子，让孩子去接受。高倩的成材离不开父亲高燕定的培养。他在科学的教育理念的指导下，注重培养高倩的人文素质、实践能力，并为高倩设计了一条职业路线。这使得高倩从小就拥有明确的学习目标以及强烈的学习欲望。加上高倩能够积极投身于实践，使各方面的素质得到锻炼，为向理想冲刺打下了坚实的基础。因而，高倩能够进入哈佛大学，又从哈佛大学走入哥伦比亚大学，是完全能够理解的。
