“他必然是永远地告别了幸福，”勒南在提到马可·奥勒留放弃抵抗宣布投降时，感叹地说，“他必然是永远地告别了幸福，因为他居然做到了这种常人难以做到的事情！永远不会有人知道那颗可怜的受到沉重打击的心正在承受怎样巨大的痛苦，或者他灰色的双眉下面掩盖了怎样深重的不幸，表面上他一如既往地平静镇定，甚至还可以面带微笑，和蔼可亲。是的，告别幸福是智慧的开始，并且是最终找到幸福的必由之路。没有任何快乐比得上放弃快乐所带来的愉快，因为没有任何事物可以更加深切、更加精妙，给人更多的快乐和安慰，这就像幻灭之后重新发现令人欣喜若狂的东西一样。”
一位哲人用这些话来形容另一位哲人的幸福；然而马可·奥勒留的幸福，就像勒南自己的幸福一样，是否仅仅得自于自己放弃了快乐之后感到的快乐，在一切都幻灭之后重新找到欣悦的事物呢？如果这样的话，少一些智慧，我们不要为任何事物感到心醉神迷倒好了。但是智慧怎么会愿意宣布自己不再感到迷醉呢？它追求的难道不是真理吗？有没有一种真理，会在一颗虔诚地信仰真理的心灵深处扼杀它对真理的爱呢？告诉你说人是邪恶的，自然是不公平的；正义一无是处，爱情软弱无力的所谓真理实际上什么也没有教给你，如果它没有同时向你揭示某些更大的主题，揭示那些投射在幻灭之地的更加灿烂辉煌的光明，这光明比在你身边摇曳的相形之下黯然失色的光线照亮了更加辽阔广博的范围。我们向别人宣告，我们非常满足，而我们觉得满足的事物简直微不足道不值一提，这是因为我们内心深处隐含着难以言说的骄傲，最可怜可叹的骄傲。这样的满足实际上不过是遗憾罢了，它太迟钝呆板，抬不起自己的头；那些不再愿意继续探索，了解真相的人都只会抱憾不已。
那个认为自己有责任断然放弃所有幸福的人，是不是同时也放弃了还没有转化成幸福的某些事物呢？况且，除此之外，我们有些装腔作势地告别的快乐到底是什么呢？当然，弃绝所有损害别人利益的幸福是对的；但是在哲人的眼中损害他人利益的幸福已经不再是幸福。他只会在最终发现更加证明深厚的幸福，那么在无意中他是否放弃了所有次要的价值呢？
我们千万不要把信仰建立在以鄙视某种现存事物为基础的智慧或快乐上面；因为对什么都看不惯和对什么都牢骚满腹——牢骚是鄙视惹人生厌的后代——它只是为那些衰老病弱的人提供的避难所。我们有权利嘲笑某种快乐，只有当这嘲笑完全是无意识的，我们才可以这样做。但是只要我们听到自以为是和鄙夷谴责的声音，只要我们容忍它们在我们的心中泛滥，使我们痛苦不堪，那么我们弃绝的快乐就应该是我们仍然执着以求的快乐。
我们必须警惕自己的灵魂不要潜入某些寄生性的美德。牢骚往往只是寄生虫。即使它没有使我们内在的生活变得虚弱不堪，也不可避免地会使我们的灵魂摇摆不定，游移不安。就像蜜蜂在外来物闯入蜂房会停止工作一样，美德和灵魂的力量也是如此，如果牢骚和自高自大闯了进来，它们会丢开所有的工作，热切地包围在这个客人身边，好奇地问这问那，而这个客人唤醒我们灵魂深处的骄傲；因为只要发牢骚是自己的主要意识，幸福就只能在骄傲中找到自己真正的根源。如果有人事事牢骚满腹，抱怨不断的话，他最好首先放弃自己的骄傲为他带来的愉悦，因为骄傲和抱怨都是爱慕虚荣并具有欺骗性的。
