桂芳姐看着他：“别的姑娘做，这位小先生不做。清和坊里，四马路上，姑娘多得是，燕瘦环肥，喜欢什么样的可以随便挑。”
李富口气很硬：“可我们老爷就是看中了这位姑娘！”
桂芳姐口气也很硬：“看中了也不行，书寓的姑娘不卖身，这是青楼行里的规矩。”
明公公招手要张荣把耳朵凑过来，对他小声说了点什么。张荣抬起头来说：“书寓都没有了，还有什么书寓的规矩！”
桂芳姐说：“我们这位姑娘可是个还未开过苞的‘小先生’，你们老爷是要点大蜡烛么？”
张荣不懂：“点大蜡烛，什么意思？”
桂芳姐不屑地：“点大蜡烛都不懂？”
明公公冷冷地：“他不懂，我懂。”
桂芳姐看了看明公公，不无嘲讽地：“你懂就好，既然要点大蜡烛，也还不知你这盒火柴行不行？”
明公公忽然提高了腔调：“我对点不点蜡烛没有兴趣，我只是想把这位姑娘当作一根蜡烛，给我这行将入土之人照几天光明！”
“这位老爷的意思是……”桂芳姐问。
“我想要这位姑娘陪我几天。”
“老爷是想要包她？”
明公公点头说是。
“价钱……”
“你定！”
明公公的气势明显压过了桂芳姐一头。李富顿时神气了起来：“就是，天下哪有有了银子还包不到姑娘的事？你就开个价！”
桂芳姐说：“也罢，姑娘迟早要出嫁。我这就叫人收拾别院，迎老爷住进来。”
张荣一摆手：“你知道我们老爷是什么身份，怎会住到你这里来？”
桂芳姐不解：“怪了，那你们要怎样？”
“给姑娘备轿，送到我们老爷的住处去。”李富说。
“这不行吧，青楼有青楼的规矩。”桂芳姐说。
“老爷有老爷的脾气，老爷说了的话，就像泼出去的水，收不回来。”李富仗势欺人。
桂芳姐上火了：“你们是来赏春的还是来闹事的？小心我叫巡捕房来抓人。”
明公公一声冷笑。桂芳姐不禁有些心虚：“你笑什么？告诉你，法租界巡捕房的王探长就是我的当家。”
明公公冷笑道：“此地是租界不错，地是租给洋人了，可你们并不是洋人，还是大清的百姓。对吧？”
张荣打圆场道：“你知道我们老爷是什么人吗？只要给上海道的毓道台说一声，道台府马上就会派人来抓人扒房子，你信不信？”
桂芳姐有所收敛：“那好，你是官家，我们小百姓惹不起。不过你听好了，书寓里的姑娘也有外出宿夜的先例，不过那价钱……你们要是出不起的话，就别怪我赶鸟儿出笼。”
明公公一摆手，张荣会意，掏出一张银票。
“做生意，谈价钱就对了。你开的价不会高过这张银票吧？”明公公说。
桂芳姐看了一眼银票，识趣地：“老爷确实出手不凡。”
“那好，李富留在这里引路，天黑时分，就把小姐抬过来吧。”
明公公说完便起身离开了。张荣跟着他出去。桂芳姐看着他们的背影，心想：这是个什么人物？
夜晚。一顶小轿停在清和坊门口。桂芳姐和韩如冰从里面走出来。
韩如冰不情愿地：“姆妈，我非去不可吗？”
桂芳姐无奈地：“人家点的就是你，银票已经押在这里了，我也不能为你破了行里的规矩。青楼里的姑娘，迟早总要有这一天的。”
李富在一边不耐烦地：“罗索什么，还不上轿快走？”
正在这时，一个人匆匆跑过来，对桂芳姐说：“正宫娘娘，府上出事了，王老板在巡捕房有事脱不开身，要你赶快回去！”
桂芳姐把韩如冰送入轿里，拍拍她的肩：“你就去吧，那个老头来头不小，你一定要不要拗着他！”
轿帘合上了。轿子被抬起来，跟着李富走了。桂芳姐目送着轿子离去，转头问来人：“什么事这么大惊小怪的？”
来人回道：“徐福生带人去抢土，回来却少了青浦志生，估计是携货私逃了！”
桂芳姐鼻子里哼了一声：“这个徐福生，做生意的手脚是越来越不干净了！”
法捕房探长王鼎松的弟子们齐集在他公馆的厅堂里。
顾业成把抢来的烟土码放在桌上，向刚刚赶来的桂芳姐交待刚做完的一笔生活：“货都在这里了，请师娘过目、点数。”
桂芳姐问：“人和货都全吧？”
大头目徐福生笑道：“娘娘放心，都全的。”
桂芳姐环顾着左右。忽然她脸色一沉，目光直射徐福生，问：“人、货都全的，那么青浦志生人呢？”
徐福生吞吞吐吐起来：“噢，他呀，我看见他背了一袋土乱跑，会不会迷路？”
桂芳姐目光逼人：“你的人那么容易迷路吗？”
徐福生见给桂生姐看出了破绽，连忙道：“我去把他寻回来。”
桂芳姐喊住他：“寻个人还动不着你的大驾吧？”她环顾着这一群人，“你们谁能去把他给我叫回来，让我问问他到底是迷路了还是迷魂了？”
她的目光最后落在顾业成的脸上。
顾业成受到鼓励，站出来：“我去！”
桂生姐对他说：“你坐我的马车去，能不能追回来，就看你的本事了。”
顾业成点点头，转身要出去，又被桂芳姐叫住：“等等，”她从抽屉里拿出一把手枪朝桌上一放，“带上这个，他要是不识相，就送他西天！”
顾业成拿过手枪，朝外便走。
他跳上等在公馆门口的马车。车伕问：“往哪里？”
顾业成略微一想：“一定是往十六铺方向去了，快追！”
夜路上。马车疾驶。顾业成借着车灯投射出去的光，向黑漆漆的街道两边巡视。不久，果然发现前面有一个身影，躬着背在前行。那个人听到了身后马车的声音，不安地回头探视。
车伕叫了一声：“就是他！”
马车冲了上去，顾业成不等马车停稳，就跃到那人面前站住，挡住了他的路。但说话声却是十分的客气：“志生哥，得了手就不辞而别，这样不好吧？”
青浦志生板着脸反问他：“啥人派你来的？”
顾业成慢声慢气地：“桂芳姐，正宫娘娘。”
青浦志生一听，先是一怔，随后便摆出一付鱼死网破的架势，推开顾业成，背着那袋烟土向前直奔。
顾业成抢前几步，掏出手枪抵住他的胸口，动作果断坚决，但口气却依然很缓和：“志生，你是青浦人，我也是青浦人，我是来办桂芳姐交的差。你跟我回去，不要让我为难。”
志生看着他黑洞洞的枪口，不动也不响。
顾业成看着他：“算你帮我的忙，我心里有数，不会叫你吃亏。”
马车到了面前，青浦志生不得不上了车。
在回去的路上，顾业成对垂头丧气的志生道：“我知道，你自己没有这个
胆子。都是青浦人，我可以帮你逃过这一劫，但你一定要对我说实话。是谁？”
志生只得实言相告：“是徐福生。他说揩点油水，得来好处大家分分，没想到失风了。”
顾业成说：“不是第一次了吧？”
志生沮丧地点点头。
当他们回到王公馆时，王鼎松已被桂芳姐从巡捕房叫回来了，他脸色严峻地坐在中间，显然刚对侍立在一边的徒弟们发过火。
顾业成带着志生一进门，王鼎松一巴掌拍在桌子上，怒气冲天：“你这个小刁码子，真是欺师灭祖，在我身上也要捞锡箔灰，你不要命了？”
青浦志生浑身颤抖，一下子跪了下来。
桂芳姐坐在一边，眼睛直盯着他：“是你私自把糖年糕偷走的，还是替别人做嫁衣裳？……”她的眼角斜视着徐福生。
青浦志生支吾着，惶恐地望望一边的徐福生。
以打打杀杀著称的徐福生的冷汗一下子就冒出来了。
出乎他们的意料，顾业成站出来代为回答道：“我在路上盘问过了，志生哥是上了土行的当。”
桂芳姐冷冷地：“这么说不关别人的事罗？”
志生连忙点头：“都怪我自己不好，确实是上了土行的当。”
众人都松了一口气，知道这是顾业成在代志生讨情，又给徐福生放交情，否则供出大头目徐福生，事情会不好收场。
王鼎松也松了一口气，却厉声命令道：“福生，家有家法，帮有帮规。你的人犯了规矩，就由你来发落！”
这既是在暗中放了徐福生一马，又是在明处当众给他顔色看。
徐福生不得不听令，硬着头皮去抓志生。
这其中奥妙桂芳姐早就看在眼里，当徐福生故露凶象要推志生出去时，她叫住他：“回来！”接着慢悠悠地吩咐道：“念他初犯，放他一马吧，把他赶出王公馆算了。”
徐福生一脚踢倒青浦志生：“还不快磕头谢恩？”
青浦志生赶快磕了头，逃了出去。
这时候顾业成大胆站出来求情：“师父，娘娘，刚才在车上志生已有悔意，他家里穷，小囡多，才一时糊涂犯了帮规，以后日脚恐怕很难过，万一……”
王鼎松哼了一声。聪明的桂芳姐却顺水推舟：“好吧，看在你有功的面子上，”她从口袋里摸出一迭钱，数也不数，交给顾业成：“你去给他，就说王老板吩咐：他不配在上海滩上当光棍，还是回青浦乡下去过安份日脚好。要他记住，千万要安分，要是说出王公馆什么话去，下次就决不饶他了！”
顾业成说：“娘娘放心，我明白的。”
顾业成在王公馆大门外追上去，青浦志生回过头来，惶恐地看着他。
