朱元璋以布衣的身份参加义军，最终脱颖而出，以至定国大明，随之朱氏一族统治中国，历经十六帝，至崇祯帝殉国，帝业长达近三百年之久。朱元璋和他的子孙们创造了一幅波澜壮阔的明朝画卷。但是，在他们共同写就数百年辉煌壮丽的历史乐章、绘成斑斓多彩历史画卷的同时，也给我们后来的人们留下了无数难以索解的历史奇谜。
朱元璋真的做过和尚吗
朱元璋，字国瑞，原名兴宗，小名重八。他是明王朝的开国皇帝，他叱咤风云，治国驭人之术可称得上历代帝王之首，但他也是中国历史上皇帝中出身最低微的。他的童年十分凄惨，为了活命甚至还出家当了和尚。
朱元璋元朝末年兵乱四起，天灾人祸，民不聊生。朱元璋的父亲朱世珍，又名朱四六，是个老实本分的人，本是金陵人士，为了避难，迁到江北的长虹县，后又搬到泗州，最后才落户到淮南濠州。初到濠州，人生地不熟，一家人只能去投奔朱世珍的从前好友钟离县皇觉寺的长老昙云和尚，由昙云长老出面在空地上盖了一间茅屋，让朱世珍一家人居住。又代他买了一头牛，去给东乡富户刘大秀家耕田。三个儿子去山里砍柴，从此一家人勤俭过活。
元天历元年（1328年）九月十八日，朱元璋出生了。据传，他母亲分娩那天，香气满室，还有一缕红光直上天际。刚开始村里的人还怀疑是朱家失火了，都拿着救火的工具，奔向朱家。四处寻找，却没有火，心里都十分诧异。就在这天夜里，朱元璋母亲生下一个黑脸男孩，其父为他取名朱元璋，字国瑞，因排行第四，小名叫朱阿四。
朱元璋自幼聪明顽皮，并曾经读过几天书，所以鬼主意最多。常玩的游戏就是扮皇帝，他穿着破衣烂衫，把棕树叶撕成丝丝缕缕，粘在嘴上当胡子，用一块车辐板放在头上顶着当作平天冠，然后往土堆上一坐，就装模作样称起皇帝来，还让伙伴每人捡一木块，用双手捧着，三跪九叩，并高呼万岁。
他当放牛娃时，不仅常挨主人打骂，而且经常吃不饱，只有饿着肚子放牛。有一天，孩子们在外面放牛的时候饿了，但天早又不敢回家，怕财主骂。一起放牛的小伙伴也是朱元璋日后冲锋陷阵的大将周德兴、汤和、徐达等许多孩子，你一言我一语，越说肚子饿得越凶。于是朱元璋出点子，将一头小牛犊杀掉，大家烤着吃了。没多久，只剩下一张牛皮、一堆骨头和一条牛尾巴。吃完了，但回去怎么向地主交待呢？大家都发愁了，于是互相埋怨。朱元璋于是站出来，想了个办法，他让大家把牛骨和牛皮埋了，把血迹掩盖起来，然后把牛尾巴插到山上的岩缝里，就说小牛钻进山洞里去了，拉不出来。小伙伴都纷纷赞同。这个天真的想法当然瞒不过地主刘德，结果是朱元璋被毒打一顿并赶回了家，而且给父亲增添了赔偿小牛的债务。虽然吃了亏受了苦丢了饭碗，但是朱元璋却因敢作敢当而深得小伙伴的信任，成了真正的孩子王。从某种意义上说，这为朱元璋以后成就霸业奠定了一定的基础。
1343年，濠州发生旱灾。不料次年春天又发生了严重的蝗灾，庄稼被蝗虫吃得干干净净。祸不单行，接着又发生了瘟疫。一时间，家家户户都死人，一个村子一天中竟死去十几人，甚至几十人。这一年朱元璋才17岁，经历了人世间最痛苦的悲哀和折磨。朱元璋的家人也感染了瘟疫，亲人一个个地离他而去，后来只剩下了他和二哥两人。家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有。朱元璋和二哥放声痛哭，惊动邻居刘继祖，于是继祖给了他们一块坟地。他们兄弟二人好不容易找了几件破衣服包裹好尸体，将父母安葬在刘家的土地上。
家破人亡的惨痛，深深地影响着朱元璋的心境，使他仿佛跌进了无底深渊。为了能够生存下去，朱元璋不得不到处找零活做。可是瘟疫肆虐，人心恐慌，朱元璋很难维持生计。为了活命，只好进了附近的皇觉寺受戒，当和尚，以便混一碗饭吃。但寺里的粮食也不多，朱元璋又生性好强，不愿寄人篱下，没多久，朱元璋便做了一个“游方”的小和尚，实际上就是身披袈裟的小叫花子。
朱元璋在离开皇觉寺以后，边走边乞讨，他听人说哪里好就往哪里走，他从濠州向南到了合肥，然后折向西进入河南，到了固始、信阳，又往北走到汝州、陈州等地，东经鹿邑、亳州，于1347年又回到了皇觉寺。当时他已经21岁了。在这流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑，接触了各地的风土人情，见了世面，开阔了眼界，积累了社会生活经验。艰苦的流浪生活铸就了朱元璋坚毅、果敢的性格，但也使他变得残忍、猜忌。这段生活对朱元璋的一生产生了深远的影响。
正是由于他出身于穷苦农民，儿时有着痛苦的经历，亲身体验过穷苦百姓的生活，所以他做皇帝时所采取的一些政策都与他的出身和经历密切相关。
朱元璋是如何杀掉小明王的
朱元璋在起兵之时，其实名义上就是小明王韩林儿的属下，可是后来，随着朱元璋势力逐渐的强大，他命廖永忠迎小明王到自己的军中，途中小明王在坐船时落水，就这样不明不白地死掉了。
朱元璋最初起兵的时候投靠的就是势力较大的红巾军。红巾军内部从一开始就派别林立，各自为政，但名义上他们却还隶属于同一个旗号之下，这就是号称“小明王”的韩林儿建立的宋王朝。韩林儿的父亲韩山童是白莲教起义军的一个地方领导人，他死了以后，他的幼子韩林儿被推为“小明王”，据说他们家族是早已亡国百年的宋朝王室的后裔。在刘福通的策划推动下，韩林儿重建了宋王朝，国号龙凤。小明王自从被朱元璋从安丰救回来后，就一直听从朱元璋的安排住在滁州，一转眼已经三年了。他住在滁州朱元璋为他盖的皇宫里面，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，整日只是在宫中和侍女妃子们饮酒作乐，反正外面的战事一概由朱元璋处理，他落得个轻松自在，每日只管吃喝玩乐，什么事也不用管。
朱元璋《总兵贴》
后来，朱元璋的势力一天天强大起来，他逐渐打败了众多的竞争对手，自封为吴王，此时的朱元璋再也不能容忍这个傀儡皇帝的存在，他下定决心要把这个阻碍他登上帝位的人除去。于是，一场弑主的阴谋就这样展开了。
一天，小明王正悠闲的在宫中喝着酒，朱元璋派使者廖永忠来接他到应天去，小明王一听不由得心中高兴，觉得朱元璋对自己真是不错，不但从安丰把自己救了出来，还让自己做了一个清闲自在的皇帝，这时听说朱元璋要接自己去都城更是高兴，那应天城可是六朝古都，小小的滁州城怎能与其相提并论。他立马高兴地接见了使者廖永忠。廖永忠把朱元璋的意思说了，还大大吹嘘了一番应天城的繁华，请求小明王马上准备起身。小明王本来就很乐意，一心想去住应天城中更大的皇宫，二话不说就答应了，并让廖永忠去安排一切事情。
到了择定的吉日，小明王带着他的众多妃嫔、侍女、太监浩浩荡荡地启程出发了，他们来到长江边上，只要过了江，就是应天城了。在廖永忠的安排下，小明王和他随身的宫女、太监、后妃都上了一艘装饰得非常豪华的大船，廖永忠则带着队伍乘上了别的船只，跟在小明王的大船后面。渡船在江面上缓缓前进，船身随着微风轻轻摇动，小明王的心里也不禁随着船身的摇晃而心思潮涌，想着他就快要到应天了，到了那里，他可就是真正的皇帝了。他还想到自己能有今日，都是朱元璋的功劳，等到了应天，一定要重重地赏赐朱元璋，给他加官进爵。他正陶醉在自己的美梦里，忽听船底一阵“咚咚咚”的响声，不禁好奇地问左右的侍从是什么声音。旁边的人回答说是船底有块船板坏了，有人正在修理，马上就能修好，还请小明王不要担心。小明王听了也没有在意，继续做着自己的皇帝美梦。
没过多长时间，船就走到了江心。此时风大浪急，船身颠簸得十分厉害，小明王心里正在害怕呢，就听船后有人大叫起来：“不好了，船底漏水了！”小明王心里更慌了，忙叫人去船后查看，这人回来报告说，船后的舱底有个大洞，江水已经从洞中涌进了很多，无法堵住了。这时全船的人都慌作一团，只听得到处都是女人的哭喊声。小明王在这时还强作镇定，心想着廖永忠的船就跟在后面，可以让他来救自己。可是回头一看，哪里还有廖永忠乘坐的小船的影子！江心的急流之中就只有自己这一条船，其他的船不知都跑到哪里去了。这会儿他可镇定不下来了，扯开嗓子大叫救命，指望着后面的廖永忠听到喊声，能及时来救他。可是四周哪里有船呢？这可真是叫天天不应，叫地地不灵了。
此时的小明王心里一片茫然，刚刚才做的皇帝梦好像一下子离自己远去了，只是在心里默念着：这下完了，这下完了！不一会儿，大浪打到船上，大船转眼就沉入江中了。可怜的小明王至死都不知道自己为什么会遇到这样的灾祸。远远躲在后面的廖永忠得到大船已经沉入江底的消息，他命令手下加速渡江，一点儿去打捞沉船的意思都没有。等回到应天城见了朱元璋，他的第一句话就是：“我已经完成吴王的嘱托了！”
原来这一切根本就是朱元璋事先和廖永忠定下的毒计，命人等小明王乘坐的船到江心的时候将船底凿了个大洞，让小明王和他身边的人都命丧长江之中。小明王在船上听到的“咚咚”的修船声，其实正是廖永忠派人凿船的声音，小明王又哪里想得到呢？
小明王就这么糊里糊涂地死在了自己最为信任的朱元璋手里，到死都不知道是朱元璋命人害死他的。而朱元璋在除去了这个再也没有利用价值的傀儡皇帝以后不久，就派出大将徐达率兵北上讨伐元朝的残余势力，而他自己也在北伐的频频捷报中登上了盼望已久的皇帝宝座。
朱元璋为何迟迟才确立
应天为国都呢
朱元璋在统一天下后，一个问题立刻摆在了他的面前，那就是如何维持朱家皇朝子子孙孙的统治。要解决这个问题，首先就要选一个好地方做首都。
经过长期考虑之后，朱元璋听取谋士的意见，攻取金陵，改称应天府，修建宫殿，以此为争夺霸业的基础。此后十余年间，朱元璋南征北战、四出征讨，将江南群雄依次消灭。洪武元年（1368年）正月，朱元璋在应天称帝，在即位诏书中称应天为京师。南京，古称应天。此地乃六朝古都，且背靠钟山，面临长江，龙蟠虎踞，形势非常险要。民间早有“天下财富处于东南，而金陵为其会”之说。然而朱元璋只是暂时肯定了应天作为京师的地位，并没有正式确立国都。作为自己成就霸业的地方，朱元璋为何不肯确立应天为国都呢？
首先，朱元璋觉得以应天为国都的朝代都是气数不久，似乎不太吉利。其次，有些大臣认为“有天下者，非都中原，不能称霸”。应天地方偏于江南，并不太适合作为国都，而且，应天的战略位置并不是最佳的。
从辽东半岛直到广州，沿海漫长的海岸线，处处时时都有被倭寇侵略的危险。东北、北面和西北面，长城以外便是北元的势力，如不在险要处屯驻重兵，一旦北元铁骑奔驰南下，黄河以北就很不容易守住。防边要用重兵，如把边境军权托付给异姓诸将，边将拥兵过多，尾大不掉，也很可能造成历史上藩镇跋扈的覆辙；如以重兵直属朝廷，则国都必须设在国防前线，才便于统一指挥，应天显然不能满足上述要求，所以定都的问题就成了朱元璋的一块心病。
朱元璋打败江南割据势力后开始北伐，派兵攻取汴梁后，许多人建言定都汴梁。朱元璋很重视这个意见，亲自前去实地考察。他认为汴梁虽然位置适中，但是无险可守，四面受敌，论形势不如应天。于是，朱元璋正式下诏，以应天为南京，汴梁为北京。朱元璋既然对汴梁不甚满意，为何又要定为北京呢？
六朝古都——应天
原来他考虑到当时西北未定，需要将汴梁作为运送粮草和补充兵力的基地。虽然确定了应天、汴梁的两京制度，但是朱元璋并没有修建汴梁的打算，他还在寻找更加合适的地方。
洪武二年（1369年）八月，平定陕西。在这种情况下，定都之议再起。九月，朱元璋召集大臣商议建都之地。大臣各抒己见，主要集中在长安、洛阳、应天、汴梁、北平等地。朱元璋在分析各地利弊之后，提出了以临濠为中都的想法。他说：“今建业长江天堑，龙蟠虎踞，江南形胜之地，真足以立国。临濠则前江后淮，以险可恃，以水可漕，朕欲以为建中都，如何？”临濠在元朝称为濠州，洪武七年（1374年）改称凤阳，是朱元璋的家乡，群臣哪敢有异议？从九月开始，朱元璋下令仿照南京规制在临濠营建中都。他之所以决定以临濠为中都，甚至一度想迁都临濠，除了这里是他的家乡外，还与优待淮西功臣集团有关。朱元璋在起兵反元建立明王朝的过程中，淮人多随同他东征西讨，立下功劳，成为开国功臣，包括丞相李善长、徐达和功臣汤和等人，其中汤和与周德兴还是朱元璋同村伙伴。能够光宗耀祖、荣归故里，当然是他们所愿意的。
然而洪武八年（1375年）四月，朱元璋在巡视中都修建情况后，突然下令停止修建。此时中都修建达6年之久，已经颇具规模。停建的理由是劳民伤财，其实更深层的原因是淮西功臣恃功自傲，多有违法乱纪之事，而且在结党谋取私利，与朱元璋加强皇权的计划背道而驰。朱元璋担心在淮西功臣集团的老家建都，会更加助长他们势力的膨胀。洪武十一年（1378年）正月，朱元璋下诏改南京为京师，定都问题才算告一段落。
诏书虽然下了，但是为了防御北元，控扼北方边防，朱元璋还是有迁都西北的打算，选定的地点仍是长安和洛阳。洪武二十四年（1391年）八月他特派皇太子朱标巡视西北，比较两地的形势。太子回来后，献陕西地图，提出意见。不料第二年太子病死，迁都大事只好搁下不谈了。
虽然几次迁都都无功而返，朱元璋还是对应天不满意。京师新宫原来是燕尾湖，填湖建宫，地势南面高，北面低，看风水的人都说不好；太子死后，朱元璋很伤心，百无聊赖中把太子之死归咎于新宫风水不好，这年年底撰《祭光禄寺社神文》说：
朕经营天下数十年，事事按古有绪。唯宫城前昂后洼，形势不称。本欲迁都。今朕年老，精力已倦。又天下新定，不欲劳民。且废兴有数，只得听天。惟愿鉴朕此心，福其子孙。
这时的朱元璋伤心太子之死，也没有了年轻时的豪气，只好求上天保佑，从此不再提迁都的话了。
朱允炆为什么会削藩失败
公元1398年，朱元璋死去，朱允炆即位，因为他的年号是建文，所以习惯上称他为建文帝。建文帝朱允炆是明太祖朱元璋的孙子，他是明朝的第二个皇帝。
