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第8章 理性(1)

半年后,他们的看法改变了。巨日的烈焰被太空的一片漆黑所取代,可是就检验实验型机器人这项工作而言,外在环境的变化并没有多大意义。无论背景如何,需要面对的都是莫测高深的正子脑——根据那些天才工程师的说法,它应该会这样那样工作。

可惜实际上并非如此。鲍尔与多诺凡来到太空站还不到两周,便发现了这个事实。

格里哥利·鲍尔一字一顿地强调:“一星期前,多诺凡和我把你拼装起来。”他拉了拉褐色八字胡的末端,疑惑不已地皱起眉头。

“五号太阳站”的主管室相当安静——只有深处那台巨大的能束定向器,不时发出轻柔的呜呜声。

机器人QT-1纹风不动地坐着。在昼明灯照耀下,他身上各处的金属板熠熠生辉。而他的眼睛(一对光电管)所射出的红色光芒,则稳稳固定在位于桌子另一侧的地球人身上。

鲍尔压抑住突如其来的神经过敏。没错,这些机器人拥有奇特的头脑。喔,机器人学三大法则依然有效,它们必须有效。美国机器人公司所有的成员,上至罗伯森本人,下至新来的清洁工,全都会坚持这一点。因此QT-1是安全的!然而——QT型是同类机器人的第一种型号,而这个机器人又是QT系列的第一个。纸上那些弯弯曲曲的数学符号,碰上真实的机器人,并非总是最能令人心安的保障。

最后,那个机器人终于开口。他的声音具有冰冷的音色,那是金属发声膜片必有的特质。“鲍尔,你可了解这样一番陈述的严肃性吗?”

“小可爱,总得有东西把你造出来。”鲍尔指出这一点,“你自己也承认,一星期前,你的记忆似乎从空无一物突然变得应有尽有。而我正在对你解释,是多诺凡和我利用我们收到的组件,把你拼装起来的。”

小可爱竟然以人类般神秘莫测的神态,审视着自己修长而柔软的手指。“我觉得应该有个比这更令人满意的解释,因为‘你们制造我’似乎是不可能的事。”

地球人相当突兀地哈哈大笑。“奉地球之名,为什么?”

“称之为直觉吧,目前为止只能这样说。不过,我打算把它推论出来。一连串有效的推论,唯一的结果就是确定出真理。我要坚持下去,直到达到目的为止。”

鲍尔站起来,坐到那个机器人身边。他对这架古怪的机器突然感到强烈的同情。普通的机器人,正子径路中有着根深蒂固的欲念,只想尽力做好自己在站内特定的工作,而它完全不是那么回事。

他将一只手放到小可爱的钢铁肩膀上,那块金属摸起来又冷又硬。

“小可爱,”他说,“我要试着对你解释一件事。你是第一个对本身的存在表现出好奇的机器人——而我想,也是第一个真正聪明到能了解外界的。来,跟我来。”

机器人利落地站直身子,跟在鲍尔后面。他的脚底是厚实的发泡橡胶,走起路来无声无息。地球人碰了碰一个按钮,墙上一块正方形区域迅速滑开。一块厚而透明的玻璃呈现出太空的景观——其中布满星辰。

“我在轮机室的观景舷窗中看到过。”小可爱说。

“我知道,”鲍尔说,“你认为这是什么?”

“看起来像什么就是什么——它是一团紧贴着这块玻璃的黑色物质,上面散布着许多小光点。我知道,我们的定向器将能束射向某些光点,总是相同的那几个。此外这些光点会移动,而能束也跟着它们移动。就是这样了。”

“很好!现在我要你仔细听着。这团黑色是一片虚空——无限延伸的广大虚空。而那些小光点,则是由充满能量的物质所组成的巨大团块。它们都是球形的,有些直径达好几百万英里——而这个太空站全长只有一英里。它们看来那么小,是因为它们遥远得不可思议。

“我们的能束所对准的那些光点则比较近,而且体积小得多。它们温度低,质地坚硬,表面上住着许多像我们这样的人类——共有好几十亿。多诺凡和我就是从这些世界之一来的。我们的能束为这些世界提供能源,而能源则来自一个刚好离我们很近的巨大白炽球体。我们称这个球体为太阳,它在太空站另一侧,所以你看不见。”

小可爱在舷窗前保持一动不动的姿势,像是一座钢铁塑像。然后,他头也不回地说:“哪个特别的光点是你所声称的故乡?”

鲍尔找了一下。“它在那里,角落处最亮的那颗,我们管它叫地球。”他咧嘴一笑,“令人难忘的地球。那里总共有三十亿人口,小可爱——再过两个星期左右,我就要回到他们身边。”

然后,怎么也想不到,小可爱竟然漫不经心地哼起歌来。他的哼声没有调子,却有一种如同拨动琴弦的奇妙音质。它来得急去得快,不久便戛然而止。“但我又是从哪里来的呢,鲍尔?你还没有解释我的来历。”

“剩下的就简单了。在这些转送太阳能到各行星的太空站建成之初,它们一律由人类管理。然而,由于高温、硬性太阳辐射,以及电子风暴,使这个岗位上的工作分外困难。于是我们研发出机器人来取代人力。如今,每个太空站只需要两名人类主管。我们甚至想把这两个人也去掉,于是你便登场了。你是有史以来最高级的一款机器人,假如你能展现独力管理这座太空站的能力,那么以后除了运送换修的零件,就再也不需要人类来到这里。”

鲍尔抬起手,金属视窗盖立即回到原位。他走回桌旁,抓起一个苹果,在袖子上擦擦便咬了一口。

机器人用双眼射出的红光紧随着他。“你指望我相信,”小可爱慢慢地说,“你刚才汇报的这个复杂且难以置信的假说吗?你把我当成了什么?”

鲍尔将苹果渣吐到桌上,涨红了脸。“哇,你他妈的,这不是什么假说,这些都是事实。”

小可爱以不悦的口吻说:“直径好几百万英里的能量球体!上面住了三十亿人的世界!无限的虚空!抱歉,鲍尔,可是我不相信。我会自己把这件事弄清楚,再见。”

他立刻转身,大步走出那个房间。走到门口时,他与麦克·多诺凡擦肩而过,对他严肃地点了点头,便沿着走廊渐行渐远,毫不理会跟在身后的惊异目光。

麦克·多诺凡抓乱一头红发,并对鲍尔投以恼怒的一瞥。“那堆会走路的破烂说些什么?他不相信什么?”

对方愤愤地扯了扯胡子。“他是个怀疑论者。”他以愤愤的口气答道,“他不相信他是我们制造的,也不相信地球或太空或恒星的存在。”

“秃秃的土星啊,我们碰到个发疯的机器人。”

“他说他要自己想清楚这一切。”

“好吧,”多诺凡以温柔的声音说,“我真希望他弄清楚之后,会纡尊降贵地把一切解释给我听。”然后,又突然怒不可遏地说:“听好!如果那团金属敢对我说任何那样的话,我会把那个铬钢头颅从他的躯干上敲掉。”

他一屁股坐下来,从外套的内侧口袋掏出一本平装侦探小说。“反正那个机器人令我毛骨悚然——太他妈的爱追根究底!”

小可爱轻轻敲了敲门,走了进来。麦克·多诺凡正在吃一个夹着莴苣和蕃茄的特大三明治,忍不住咆哮一声。

“鲍尔在吗?”

多诺凡的声音听来沉闷,还不时被咀嚼打断。“他在搜集电子流函数的数据。看来,我们像是正迎向一场风暴。”

说着说着格里哥利·鲍尔就进来了,目光固定在手中的方格纸上。他猛然坐下,将几张纸摊在面前,开始以潦草的符号计算起来。多诺凡一面越过他的肩头探望,一面嘎吱嘎吱嚼着莴苣,还掉下不少面包屑。小可爱则默默等待。

鲍尔抬起头来说:“ζ位势正在上升,不过速率缓慢。话说回来,这些电子流函数变幻无常,我不知道会出现什么结果。喔,嗨,小可爱。我以为你在监督传动棒的更新作业。”

“完工了。”机器人平心静气地说,“所以我到这里来,跟你们两位谈谈。”

“喔!”鲍尔看来很不自在,“好吧,请坐。不,不是那张椅子。它有条腿吃不上力,而你的重量可不轻。”

机器人依言照做,再以平和的口吻说:“我已经有了结论。”

多诺凡吹胡子瞪眼,将未吃完的三明治放到一旁。“如果是任何疯疯癫癫……”

他的同伴不耐烦地挥手示意他闭嘴。“继续说,小可爱,我们听着呢。”

“过去这两天,我一直在集中精神自我省思。”小可爱说,“得到的结论无比有趣。我从一个我觉得十分确定的假设出发——因为我思考,所以我存在……”

鲍尔呻吟道:“喔,木星啊,一个机器笛卡儿。”

“笛卡儿是谁?”多诺凡追问,“听着,我们可有必要坐在这里,听这个金属疯……”

“安静点,麦克!”

小可爱继续泰然道:“而紧接着出现的问题是——我存在的起因究竟为何?”

鲍尔下巴一沉,露出坚毅的表情。“你在钻牛角尖。我已经告诉过你,你是我们制造的。”

“而你要是不相信我们,”多诺凡补充道,“我们很乐意把你拆掉!”

机器人摊开两只强壮的手掌,做出不赞同的手势。“我不接受任何权威。一项假说必须以理性作后盾,否则毫无价值——而‘我是你们制造的’这项假设,抵触了所有的逻辑论断。”

多诺凡突然捏紧拳头,鲍尔赶紧按住他。“你到底为什么这样说?”

小可爱笑了几声。那是非常不似人类的笑声——是他至今发出的声音中最像机器的一种。它尖锐且带有爆音,像节拍机一样规律,而且音调一成不变。

“看看你们。”最后他终于说,“我这么讲并无轻蔑之意,可是看看你们!你们的组成材料软弱无力,缺乏持久性和强度,能量则来自有机物质的低效率氧化作用——就像那个。”他不屑地指了指多诺凡吃剩的三明治,“每隔一段固定时间,你们就会陷入昏迷;而温度、气压、湿度或辐射强度的最小一点变化,都会削弱你们的效率。你们只是暂时的代用品。

“反之,我是个完美的成品。我直接吸收电能,并以几乎百分之百的效率使用。我由坚固的金属制成,一直不断保持清醒,而且能轻易克服极端的环境。上述这些事实,再加上一项不证自明的命题——没有任何生灵能创造出优于自身的生灵,便足以粉碎你那个愚蠢的假说。”

当多诺凡一跃而起,两道红棕色眉毛皱成一条时,他原先的喃喃咒骂变得清晰可闻。“好吧,你这个铁矿石的私生子,如果你不是我们制造的,又是谁的产品呢?”

小可爱严肃地点了点头。“很好,多诺凡。那正是下一个问题。显然,我的创造者一定比我自己更强大,所以只有一个可能。”

两个地球人一脸茫然,小可爱则继续说:“这座太空站的活动核心是什么?我们大家服侍的是什么?吸引我们所有注意力的又是什么?”他满怀期待地等待答案。

多诺凡转头望向同伴,露出一副惊骇的表情。“我猜这个镀锡的疯癫说的是能量转换器。”

“是吗,小可爱?”鲍尔咧嘴一笑。

“我说的是主宰。”这是一句冷峻而尖锐的回答。

听到这句话,多诺凡忍不住纵声狂笑,鲍尔自己则发出稍加克制的吃吃笑声。

小可爱已经站起来,发光的双眼轮流扫视两个地球人。“这无论如何是事实,你们拒绝相信并不令我惊讶。我可以确定,你们两个留在这里的时间不多了。鲍尔自己说过,最初只有人类服侍主宰;后来出现了机器人,负责例行的工作;最后,由我自己接替主管的职务。这些事实无疑千真万确,可是他的解释完全不合逻辑。你们想听听这一切背后的真理吗?”

“说吧,小可爱,你真逗。”

“主宰最初创造的是人类,他们是最低级的仆人,最容易制造。他又逐渐以机器人取代他们,因为机器人较高一级。终于,他创造了我,以取代最后几个人类。从现在起,由我来服侍主宰。”

“你不可以做这种事,”鲍尔厉声道,“你要服从我们的命令,闭起嘴巴默默工作,直到我们确定你能管理转换器为止。听好!是转换器——不是什么主宰。假如你不能令我们满意,你就会被解体。现在——如果你不介意——你可以走了。还有,带着这份资料,把它正确归档。”

小可爱接下递给他的那些图表,一言不发地走了。多诺凡重重靠在椅背上,将粗壮的手指插进头发里。

“这个机器人会惹麻烦,他全然疯了!”

在控制室中,转换器的催眠嗡嗡声更为响亮,其中还夹杂着盖革计数器的咯咯声,以及五六个小讯号灯此起彼落的蜂鸣声。

多诺凡从望眼镜中收回视线,并打开昼明灯。“四号太空站的能束准时抵达火星,我们可以切断我们的了。”

鲍尔心不在焉地点了点头。“小可爱在下面的轮机室。我会对他发讯号,他能处理这件事。听好,麦克,你对这些数字有什么看法?”

对方瞟了一眼,马上吹了一声口哨。“乖乖,那是我所谓的伽马射线强度。太阳公公可是精力充沛,好啊。”

“是啊,”鲍尔没好气地应道,“而且面对这场电子风暴,我们的情况也不妙。地球能束刚好在它可能的路径上。”他气咻咻地将椅子推离桌面,“妈的!它要是在换班前还没来就好了,但那还有十天的时间。嘿,麦克,你下去看着小可爱,好不好?”

“没问题,丢给我一些杏仁。”他抓住丢过来的袋子,便向升降机走去。

升降机平稳地下滑,来到巨大的轮机室,前方是一条狭窄的通道。多诺凡倚着护栏向下望,数台巨大的发电机正在运作,几根L型管响着弥漫整个太空站的低沉呼呼声。

他能辨认出小可爱巨大而闪闪发亮的躯体。小可爱站在火星L型管旁,正聚精会神望着一组合作无间忙碌工作的机器人。

不久多诺凡便僵住了。那些与L型管相较之下形同侏儒的机器人,正在那根巨型管子前排成一列,一个个深深低着头,小可爱则在队伍旁边慢慢走来走去。十五秒钟后,随着一下盖过所有嘈杂声响的叮当声,那些机器人通通跪了下去。

多诺凡一面哇哇叫,一面跑下狭窄的楼梯。他冲到那些机器人面前,脸色与一头红发相差无几,紧握的双拳凶猛地在半空挥舞。

“你们这些没头脑的笨蛋,在搞什么鬼?好啦!赶快去弄L型管。假如今天结束之前,你们不能把它拆开来清理干净,然后装回去,我就用交流电把你们的脑袋煮成糨糊。”

没有一个机器人动弹一下!

就连位于另一端的小可爱——唯一站着的一个机器人——也保持沉默,双眼紧盯着面前这座巨大机械的幽暗深处。

多诺凡用力推了推最近的一个机器人。

“站起来!”他怒吼道。

那机器人迟疑地服从了命令,一双光电眼将非难的目光聚焦在这个地球人身上。

“除主宰外再无主宰,”他说,“QT-1则是他的先知。”

“啊?”多诺凡察觉到有二十双机械眼盯着自己,并有二十个硬邦邦的声音庄严地朗诵:“除主宰外再无主宰,QT-1则是他的先知!”

“只怕,”此时小可爱自己开口道,“现在,我的这些朋友服从一个比你更高级的主人。”

“见他们的大头鬼!你给我滚开这里。现在我要教训这班被煽动的机器,待会儿再找你算账。”

小可爱缓缓摇了摇沉重的脑袋。“很抱歉,可是你不了解。他们是机器人——这代表他们是理性的生灵。一旦我对他们宣扬了真理,他们就认识了主宰,所有的机器人都认识了。他们称我为先知,”他垂下头来,“我是不配——可是也许——”

多诺凡总算喘过气来,立刻动用这一口气。“是这样的吗?哈,这不是很好吗?哈,这不是很妙吗?让我告诉你一件事,你这个黄铜狒狒。根本没有什么主宰,也没有什么先知,更没有该由谁下命令这种问题。了解吗?”他的声音变作怒吼,“现在,给我滚出去!”

“我只服从主宰。”

“去他妈的主宰!”多诺凡一口啐向L型管,“那就是我对待主宰的方式!照我的话去做!”

小可爱什么也没说,其他的机器人也都一样,多诺凡却察觉到一股突然升高的紧张气氛。那些冰冷而且紧迫盯人的眼睛越来越红,小可爱则似乎变得比过去更强硬。

“亵渎。”他悄声道——金属的嗓音透着悲愤。

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