杜前进尴尬地笑了笑，“看您说的，我哪儿能瞒您呐。”他四处看看，午餐时间已经到了，大厅里来来往往的同事看到杜前进和宋知贤站在那里，都纷纷侧目，有些熟识的还要打一声招呼。杜前进觉得这里不是久留之地，站久了别人难免会猜测，便笑着对宋知贤说：“那不然……您也一起去？”
宋知贤歪过头，又重新坐回沙发，拿起茶几上的报纸说：“我不过是个局外人，又怎么好做这种不速之客呢！”
杜前进在边上的沙发上坐下来，笑着说：“您这话就见外了，这些年您对我的提携可不少，我杜前进不是忘恩负义之人。这一回，省委来人我也是觉得突然，所以还没来得及跟您说呢。中午的饭，我只约了李诚和蔡正源两个，算是私下的一个交流，您就当给我一个面子，和两位科长见一见吧。”
看到杜前进变脸这么快，宋知贤忍不住笑了，他将报纸丢在茶几上，笑着问：“这么说，你这是邀请我去了？”
杜前进忙谄媚地点点头：“那是当然，必须邀请您同往。”宋知贤站起来说：“既然有杜部长盛情邀请，我却之不恭，也就只好忝着脸叨扰一下了。”两个人边说边走出大楼，宋知贤的司机早就在大门口候着，将两人很快送到了饭店。
杜前进到饭店前台，服务员询问了他们预定的包厢号，便领着两个人朝里走去。此时饭店的外厅里就餐的人还不是很多，零散地散布在几个角落里。杜前进边走边对宋知贤说：“李、蔡两位今天早上突袭我的办公室，很多的问题我都已经在报告里写过了，所以询问也没有得出什么意外的结果。今天的这个饭局，就让我来做东，一来是谢谢您，二来也是为他们两个接风了。”
宋知贤笑着说：“既如此，岂不是要让你破费？”杜前进知道他话中带刺，却假装没有听懂，笑着说：“其实也只能是我啊，按照他们两个人的级别，能和您一起吃饭已经非常荣幸了。”宋知贤被这么一捧，才笑着点了点头。杜前进知道他的意思便是首肯，也不再做声，随着服务员直奔包厢。等门一打开，他先大步走进去，对李诚和蔡正源笑着说：“二位久等了，抱歉啊！”又转身让出身后的宋知贤，朗声说：“我今天还带来一位贵客，我们清江市委的中流砥柱，宋知贤副市长。”
看到杜前进忽然带了宋知贤一起来，李诚和蔡正源显然有些诧异，蔡正源扶了扶眼镜，和李诚对视了一眼，又立刻笑着说：“久仰久仰，早就听说宋副市长大名，今天一见，果然是不同凡响。”
宋知贤笑着走过去与李、蔡分别握手，一边说：“您太客气了，到了清江也不跟我打个招呼，要不是小杜告诉我，我还不知道您二位来了呢。”
李诚笑着说：“宋副市长工作忙碌，清江市百姓的生计可都在您的手上握着，我们这等小人物也不过是办些小事，又怎么能打扰您做大事呢。”说着便拉开椅子，让宋知贤上座。
宋知贤也不客气，在李诚拉开的椅子上坐下来，才笑着说：“百姓的生计，靠的是国家和政府，又岂是我一个人能左右的。不管怎么说，今天这顿饭我做东，算是给二位接风。”
杜前进忙说：“都是朋友，无须客气了，再说下去，肚子都要饿坏了。”大家听了杜前进的话，都哈哈大笑起来。杜前进招手对门口的服务员说：“上菜吧。”不一会儿，秘书为他们点好的菜便都上了桌，杜前进又说：“因为下午还要上班工作，也不太清楚您二位下午有什么安排，所以就没点酒，随便叫了点饮料。”
“这怎么行？李科长和蔡科长大老远来了，怎么能不喝酒呢？还是少喝一点吧！”
李诚见状，忙伸手拉住宋知贤说：“宋副市长，您太客气了。我们下午都要工作，您肯定也有一大堆的事情要处理，杜部长考虑得是，咱们就不喝酒了。”
蔡正源也在一旁笑着说：“咱们就以茶代酒，做个意思也就够了。”宋知贤见大家都不想喝酒，只好作罢，拿起筷子笑着说：“您二位下午还要忙呢？”
李诚笑了笑，说：“不过是一些例行的事情而已，快些办完才能快点回去嘛。”
宋知贤笑着问道：“这一次来，打算在清江呆几天？我找人给你们安排安排。”
李诚微微一笑：“呆不了多久，也就一个来星期，事情本身就不多。您就别费心了，我们自己会安排好的，况且也没有多少时间玩，太紧迫了。”
杜前进说：“宋副市长对两位很关心，一再交代我要照顾好大家。”又转头对宋知贤说：“您放心，回头我会好好带两位出去转转，看看咱们清江建设的成就。”
宋知贤笑着说：“行，事情交给你，我就放心了。”他对李诚说：“杜部长是我们市政府年轻一辈领导中做事最周密的了，凡事到了他的手里，肯定给你处理得井井有条。有他代我来招呼你们俩，肯定让你们在清江玩得开心。”
李诚和蔡正源忙感谢宋知贤的热情招待，端起茶杯以茶代酒喝了一些，宋知贤也态度和蔼地与两人聊了些省委的事情。餐桌上气氛融洽，宾主尽欢，不到一会儿功夫居然有盘子就见底了。宋知贤开玩笑似的对杜前进说：“小杜啊，你这次安排得可不好，客人都没吃好。”
蔡正源忙说：“没有没有，吃得很好，杜部长安排得也很不错了。”宋知贤笑着说：“他虽然是想让你们吃好，但未必能点到二位喜欢吃的菜。不如这样好了，今天晚上我请二位去另外一个地方，咱们再好好叙叙。”蔡正源看了李诚一眼，笑着说：“宋副市长盛情，但我们晚上还要约见一些人，所以恐怕没时间出来吃饭了。”宋知贤一听，笑着说：“难道你们这次来不是只为杜部长一个人？”蔡正源说：“原本是为了核实一些杜部长的情况而来，但现在又有一些新的事务要处理，所以时间上可能要比原计划还紧张一些，也就不能遵从您的邀请了。”
宋知贤“哦”了一声，笑着说：“这么说，实在太遗憾了，不过以后还有机会，下次我们可以再聚再聊，没甚关系。”
李诚和蔡正源看他也吃得差不多了，便说：“不然我们今天就到这里吧。”
杜前进忙说：“这么着急吗？再吃一些嘛！”李诚笑着摇摇手，说：“不行了，吃太饱了。”宋知贤笑着说：“二位有要事在身，杜部长就不要乱劝人了。”几个人起身，说说笑笑朝外走去，大厅里就餐的人早就熙熙攘攘，每一桌都坐满了人，显得分外嘈杂。李诚和蔡正源快走了几步，又回身说：“我们下午约了人，就先走了。”伸手分别和宋知贤与杜前进握手告别，便匆忙而去了。
宋知贤看他们匆匆离去的背影，摇着头对杜前进说：“你看你，吃个饭，选在这么人多的地方。”
杜前进看看周围的环境，笑着说：“进来的时候也没发现人这么多啊，看来是赶在点儿上了。不过早上我的事情已经结束了，他们这么走应该不是避嫌。”
宋知贤边走边说：“你怎么知道他不是避嫌呢？若不是避嫌，又何必这么匆忙地就走了。”
杜前进不解地说：“要是避嫌的话，他们大可不必接受我的邀请啊。所以我才觉得事情已经解决，他们才来赴约。”
宋知贤一想，杜前进的话似乎有道理，如果是要避免引起别人的误会，李诚和蔡正源大可不必来参加这个饭局，既然他们来了，就说明已经没有问题。而在场的人中，除了杜前进之外，就是自己这个不速之客了。难道李、蔡二人匆忙离去是和自己有关吗？联想到饭桌上李诚说过这一次来清江并不是只为杜前进一个人的事情，宋知贤的心里莫名地有点紧张。看来这一次省委派人来，果然是和自己有关，也许李诚和蔡正源所要见的第二个人便是自己。
虽然有满腹疑惑，宋知贤却什么都没有说，只是故作轻松地笑了笑。杜前进跑到前台告诉他们记账，然后又赶到宋知贤车窗前，对等着自己的司机说：“宋副市长，我下午还有点事要出去办一下，你们先回办公室吧。”
宋知贤看了杜前进一眼，并不开口问什么，杜前进便笑着说：“我要去一趟规划局，和王为民局长商议一些小事。”宋知贤这才点点头，示意司机开车。
黑色的轿车朝前驶去，杜前进呼了一口气，摇摇头心想：宋知贤也太能控制人了，莫名其妙来插一脚也就算了，什么他都要管，照这么下去自己以后可以把宣传部的工作交给他去做了。
看了看表，已经快要一点了，自己和王为民约定的时间是一点半，杜前进忙到路边拦住一辆出租车，直奔规划局而去。
