十一月的江南，已经很冷了。不同于冰天雪地的北方，江南虽然还没有下雪，不过空气潮湿，这种湿冷的天气比北方的干冷更让人难以忍受，再加上雨雾蒙蒙，狗都不愿意出门，江南到处一片萧瑟。
然而，在这种恶劣的天气下，驿道上还是出现了一支庞大的队伍，这是耿璇所带领的明朝禁卫军，这些人顶着寒风与湿雨，艰难地向金陵的方向行进，很多人被冻得鼻涕直流，甚至还有冻出病来走不动的，却还是被将校们硬逼着上路。
在这种寒冷的环境下进军，不必说，对士气的影响是很大的，士兵们迫于将领的淫威，虽然不敢有怨言，但是从他们那漠然的神情来看，已经毫无战意。骑在高头大马上的耿璇见之，不禁眉头直皱。
“报！”一骑快马来到耿璇的向前，一人跪于马上，将一份黄纸诏书呈上。耿璇打开一看，那眉头就皱成了一个川字，因为这是建文帝发的急诏，限令他在两日内赶回到金陵勤王。
本来，耿璇所部只是刚进苏州地区，离京师还不算太远，如果取直接回京，也就两天就能到。可是很不幸的是，取直线就要路过镇江，而镇江已经被北平军占领，耿璇不想与北平军在野外遭遇，所以不得不绕道向南，避开镇江的北平军。
这一绕，就得多走两天，毕竟这种鬼天气下，军队晚上是要停下来休息的，不可能日夜兼程，否则士兵们被冻病的肯定会更多，士气只会更加低落。可是现在收到了皇帝的急诏，要他以最快的速度回京，耿璇不敢抗命不遵，只得马上传令下去，让军队加快行进的速度。
其实，自从失去了江北地区之后，明军就损失了大量战马，又得不到战马供应，京军中只有少数骑兵部队，大部分是步兵，虽说很多步兵都配有了新铸的铁火铳和铁火炮，不过在这种潮湿的天气下，火药都点不着，还不如一把砍刀来得实在。
这也是耿璇不希望与北平军野战的原因所在，毕竟在失去了火器优势的情况下，以步兵为主的明军很难敌得过以骑兵为主，且以步兵为辅的北平军。
不过现在时间紧迫，耿璇不得不改变行军的路线，找一条更短路线，这样却更加靠近镇江，也更容易受到北平军的截击。作为一名将领，耿璇也知道，北平军在镇江，等的就是他，不可能让他去与金陵城内的明军汇合，所以怎么从北平军的眼皮底下遛过去，这就是一个难题。
为此，耿璇打算先赶到镇江附近休息，等晚上之后再分出多路疑兵去迷惑北平军，好让大部队趁乱过镇江。这个主意不错，不过这一招对付北平军没用，因为坐镇镇江的赵全节早就在镇江一带布下严密的哨线，明军的行军路线都在北平军的监控之下。
耿璇刚把军队带到镇江南面一百来里的地方，就与北平军的巡逻队遇上了，这些巡逻部队是三五成群地出没，一见到明军就放箭，等明军放马来追就打马快跑，根本就不跟明军纠缠。
而这种巡逻队，实际上是北平军的侦察队，同时也是扰敌队，他们用的是麻雀战术，现在用的是散这一招，目的是骚扰敌军，降低敌军的行军速度，进而减低敌军的士气，这是北平军能战胜蒙古军的法定之一，好东西自然拿出来招呼明军。
当敌军士气降低到一定值时，就是北平军全军突击之时。这不，明军被神出鬼没一般的北平军搞得窝火无比之时，天也渐渐暗了下来，北平军一切布置已成，一个巨大的包围圈已经在明军前面拉开，天一黑，就是收网之时。
耿璇见这一路上不停地遇到北平军，也知此行不会太平，也派出很多骑哨前行探路，只可惜，派出去的人多，回来的却是很少。眼看天快黑了，他不敢再冒险，就让部队在一座空虚的小镇内暂驻。
明军刚扎好营，夜幕就落下了，小镇四周死一样的宁静，而当明军正在升火作饭之时，北面传来一阵轰隆隆的炮声，紧接着，如雨点般的炮弹就落下，一场大战就此开始。
金陵城外的长江，雾气迷茫，万磊正在吃晚饭，听到轰隆隆的炮声传来，倒也不吃惊，依旧安静地吃饭，不过这饭还没吃完，就见一精忠卫快步进来，说方孝孺又来见。
这两天来，方孝孺一直往来于金陵与夏-01号战舰之间，这个时候正在船上与刘文秀磨嘴皮子，用讨价还价的方式来争取时间，听到炮声响个不停，吓了一跳，忙来找万磊，质问究竟发生了什么事，为什么开炮。
“方先生，来了，一起吃吧。”万磊见到火急为燎而来的方孝孺，却一点都不急。
“总统陛下，双方正在和谈，贵方怎么不守信用，对我方发动炮击。”方孝孺质问道，他之所以肯定是北平军在开炮，是因为北平军用的炮不一样，声音比明军用的更响。
“哦，有这事？”万磊放下筷子，擦了下嘴，站在窗台边向外看了一会，才对身边的精忠卫问道：“哦，还真是我军在开炮，去问问，这是怎么回事？”
精忠卫火速跑出去，不一会的功夫又跑了回来，带回来一条消息：“是赵司令带领军队在截击一支敌军，赵司令还报说，这支敌军是直奔金陵而来，好像是想偷袭金陵，这样不怀好意的军队，我军当然不能放他们进入。”
“哦，原来如此，方先生，您也听到了，是一支想趁火打劫的贼军，为保金陵城池完好，我军当然不能放他们过去了。不过您也不用谢我们，扶危济困是我们北平军一向的宗旨。”万磊哈哈一笑。
不过，方孝孺听了，差点没气得吐血，怒道：“那是明军，是我朝的军队。”
“啊，不可能吧，方先生你是不是搞错了，你昨天还刚说会信受诺言，不会出阴招，我们相信贵方肯定不会明着和谈，暗地里调兵，那些人肯定是贼军。”万磊强忍住心中的冷笑，一本正经地说道。
“这……”方孝孺顿时词穷，他不敢再说这支军队是明军，因为再说，万磊肯定会直接指责他不守信用，说不定还会直接下令轰击金陵，这，这就更不得了了。
“方先生，我说过，贵国皇帝早一点退位，这对大家都有好处，晚了，说不定一些贼军就会突破我军防线而杀进金陵，到时候就是玉石俱焚了。”万磊又摆出一副忧国忧民表情，不过方孝孺却是听得冷汗直冒。
