五个千人营轮流出战，或两队合击，或三队合围，在短短的十五天内，就横扫了檀香山群岛，击弊土著近四万，俘虏两千。之所以俘虏这么少，是因为万磊本就没有接收俘虏的打算，要不是考虑到建设军港需要人手，恐怕这两千人也没命再活在世上。
武力征服了檀香山群岛，万磊并没有马上率军东进，而是让军队在一座叫檀香山的大岛上休整，同时补充给济。檀香山群岛虽然不大，不过盛产芋头和菠萝，山林中还有一些野兽，收拢起来也能作为十天半个月的口粮。
食物补给其实是次要的，毕竟大东号的货舱中存有数百吨粮食，足够吃上五千人吃上半年的。万磊要考察这个群岛，选一个“风水宝地”打造度假营。人活一世，不就是为了享受吗，万磊还真有在这个天堂般的海岛颐养天年的打算。
另外，檀香山群岛位于北太平洋中央，是沟通中洲与大东洲的中继站。以后大东洲开发好了，必然会建国，两大国家总要交往，之间难免会有摩擦，在中间地带——檀香山群岛建立华夏联盟，各大国有矛盾也能有地方和平商议解决。
这不，万磊经过实地考察，把开发的重点放在了可爱岛以南的檀香山岛，这个大岛上有一个易守难攻的海湾，最适宜作为军港。还有面积广袤的滨河平原，可以种植甘蔗和水稻，很容易就能发展成为堪比江南的鱼米水乡。
虽然檀香山群岛上矿产资源缺乏，很难发展重工业，不过这里气候宜人风景秀丽，是发展科研、教育与旅游的绝佳地，万磊早就有将檀香山打造成全世界最宜居、最文明、最开放的城市，便于以后来到这个人间天堂享受退休生活。
正在万磊为开发檀香山做各种筹备工作时，南洲有一场政治大地震正在酝酿爆发之中。四月十日，在大华民国的支援与以方中哲为首的技术人员的努力下，南明第一座炼铁厂落成投产。本来这是一件大喜事，不过却埋下了一枚炸弹。
由于南明还是沿用以前的管理方法，把炼铁工人和开矿工人划为匠户，地位还是比军户和民户低。工人的地位低也就罢了，朱允炆还把自己的小舅子马德生放到铸造局去当总督，这下问题就严重了。
事情坏就坏在这个马德生的身上，这个家伙大字不只几个，也没什么本事，就是喜欢捞钱，以前他就仗着自己是皇亲国戚，不断地圈占南洲的好地当自家牧场。现在让他来管铸造局，这无异于让黄鼠狼来看鸡。
这不，马德生到任之后，就开始想方设法地捞钱，发给炼铁工人的口粮，他克扣；补给遇难矿工家属的抚恤，他占用。捞钱也就罢了，这个家伙为了在皇帝面前立功，不断地给炼铁厂加大生产指标，甚至让炼铁工人日夜不停地劳动，有些工人熬不过累死在工厂中，这更让积愤已久的工人们集体大爆发。
四月二十六日，被马德生欺负到忍无可忍的炼铁工人发动了一起集体大罢工，数百名工人在炼铁厂外静坐，任由监工的工头拳打脚踢，就是不进厂房上工。马德生一看事态有些严重，马上向宫里汇报，说炼铁工人要造反了。
朱允炆一听到炼铁工人大罢工的消息，顿时就气得直摔桌子，要知道，钢铁是关系到国计民生的重要战略物资，这炼铁厂要是停了工，很多要用到铁的部门与行业就得歇菜，这让朱允炆如何不急火攻心。
为了摆平罢工问题，朱允炆继续沿用这几个月来的强硬态度，不管三七二十一，也不问罢工的缘由，直接派锦衣卫进厂，先把带头闹事的捉起来治罪，其他人谁再敢闹事，也一并捉走。
这天下午，数百凶神恶煞一般的锦衣卫冲进炼铁厂，捉走了数十人，余下的工人慑于锦衣卫的威势，都不得不回到工作岗位上。然而，这些工人根本就无心工作，在加料、翻料与火候控制上弄虚作假，结果这一天炼出来的都是废铁，一点用都没有，还浪费了大量原料。
马德生看着新出炉的废铁，气又不打一处来，将工人召集起来恶言训斥，还扬言要工人倒陪铸造局损失，之后他又跑到宫里去告状，说这些工人都是一群刁蛮乱民，并且有人合谋破坏炼铁厂，成心跟朝廷作对。
一波未平一波又起，罢工事件刚摆平，怠工窝工事件又起，成心就是不让人好过，朱允炆气得七窃冒烟，马上派人去把铸造局的大小官员叫来，先是训斥一顿，后又明旨下令，如果明日炼铁厂还不能正常生产，铸造局官员全体降级。
方中哲作为铸造局的总工程师，也在挨训之列，不过他那木然的脸上反倒是现出了一丝不易察觉的喜色。等代皇帝骂人的司礼太监骂完之后，他才出列，道：“圣上，微臣有事进奏。”
“什么事，说。”朱允炆强忍住怒气，面无表情地说道。
其实，自从方孝孺被下权之后，朱允炆就不想用方家人，而且方中哲又牵涉到一起谋逆案，这让朱允炆更是不放心。可是方中哲是南洲唯一一位可以设计建造钢铁厂的工程师，又不得不用。
“圣上，工人罢工闹事，主要是因为待遇低，只要圣上开恩，提高工人的待遇，他们定会努力工作以报圣恩。”
“待遇低？”朱允炆还没说话，马德生就跳出来，“方大人这话是何意？是想诽谤圣上和朝廷？”
“在下只是一介书生，岂敢妄论朝政，只是见炼铁厂工人终日劳顿却生活困苦，实在心有不忍。圣上德配天地，自然不忍见子民生活无依。”方中哲淡然道。
“好一个心有不忍，本官本来还纳闷，那些本来安分守己的工人怎么会突然起来闹事，原来是有人在暗中挑拨。”马德生却是一脸冷笑地扫了方中哲一眼，“圣上，有人散布谣言蛊惑人心，请圣上明查。”
