闻言，烈如歌抬头望过去，触及首座人身上的是一袭青色蓝涅玻璃八蟒五爪雪雁官府，年纪约莫四十，气色红润，蓄着半指胡须，文质儒雅。下方左边的是微凛精简武袍的青年男子，从腰间的令牌形状可知他是位中郎将。其右边才是肉多到挤满了椅子的，笑起来，脸上和腰间赘肉一颤一颤的赵老爷。
烈如歌不着痕迹的打量着其外两人，猜知首座的应是涪陵知府孙文胜，赵老爷的义父，而左下边的是赵老爷的兄长，涪陵中郎将头领赵匡毅。
孙文胜抬手捋着短须，精睿险诈的双眼仔仔细细地端详着烈如歌与司徒拓，许久才“嗯”，挑起一边眉道，“不错，这次两位丫头的眼光还行。”
闻言，左边的赵匡毅也看了过去，粗矿的脸上有一丝的惊讶，而后便收回了目光，并没有知府孙文胜与赵老爷那般对烈如歌与司徒拓有兴趣。
“你们过来，拜见大人，我们赵家幸有大人帮衬着，才能家大业大。”赵老爷肥油般的脸上露出一条肉细，里面露出两颗眼珠，戴着金戒指的胖手朝着烈如歌与司徒拓招了下，愉悦的笑道。
显然，能招到烈如歌与司徒拓这两位女婿，赵老爷是极其开心的。且赵老爷认定人不会跑，说话也没有忌讳。
“大人。”烈如歌走上前，乖觉恭敬地喊道，而司徒拓倨傲的微不可见的颔首，让他一介暗帝向一个从四品的知府低头，那是不可能是事情。
许是司徒拓气势逼人，赵老爷与知府孙文胜并没有因为他的礼节不到而恼怒。孙文胜眯起眼睛，盯着司徒拓那半张黄金面具，眸色略显疑惑，若有所思。
“财发，他们来找你，定然是有重要的事情，你们爷仨商量吧，我们就先回去了。金莲和玉莲能找到命定的如意郎君，老夫很欢喜，后日他们两对拜堂，老夫再过来官礼。”孙文胜对着赵老爷笑着道，提起赵家两位小姐，奸诈的脸上有丝丝的和蔼。
见状，赵老爷连忙起身，恭送着知府孙文胜与赵匡毅离开。
“说吧，你们两位找我，有何事？”赵老爷回身，随意地坐回原位，呷了一口茶，低声问道。
烈如歌唇角勾起，好不客气地做在赵老板的对面，反问道，“我们两位是外地人，赵老爷就不担心我们在外有妻妾儿女，你的两位千金嫁过去，可能要吃亏。”
“啪”赵老爷把手中的茶盖丢回到茶杯上，手中玩弄着两个半拳头大的圆滑纯色的鹅卵石，信誓旦旦地道，“你们两位看来还不太清楚，我没有要让你们回去的意思，后天拜堂后，你们就留在赵府，和我两位闺女过一辈子。当然，我不会亏待你们。我无子，等我百年归天后，赵家的家业还指望着你们两个替我打理。”
玩囚禁？烈如歌脑中蹦出三个字，唇角的笑意森冷，小脸上的笑意不减，顺势道，“听闻赵家在涪陵是如今的首富，靠着贩盐暴富，我们在家里做的小本生意，大抵是蜉蝣，没有比较的可能。”
烈如歌顿了顿，瞧着赵老爷脸上一副奸商得意算计的神色，美眸暗冷，低声道，“只是，我认为自愿留下，比起强迫更好。赵家产业倘若真能吸引我们，我们可以心甘情愿的断绝家中关系，入赘到赵家，改赵姓。赵老爷，我们都是商人，无利不图，也不做无用的买卖。”
“哈哈哈”赵老爷朗声大笑，中气十足，两只细缝大小的肉眼满意地看向烈如歌，视线又滑到旁边冷气十足的司徒拓神色，胖手一挥，对着管家道，“阿金，明日一早，带两位姑爷去我们赵家的盐坊看看。”
管家躬身领命，转头朝着烈如歌与司徒拓恭敬一笑。
天色不早，烈如歌得了赵老爷的话，见赵老爷一脸色急的蠢蠢欲动，识趣地与司徒拓起身离开。
两人刚离开，赵老爷身形颤巍的由着管家扶起来，接着快步走到府门，上了等候多时的轿子，催促地道，“快去漪翠楼，我的小花姑娘要等急了。”
旁侧，管家抱着一个手臂长的华美锦盒满头大汗地跟着轿子快步跑。
翌日，用过早膳后，管家带着烈如歌与司徒拓去往赵家在涪陵最大的一个盐坊。赵家的盐坊很大，面积约至五十坪，占近涪陵的三成。赵家能占据如此大的地方作为生产盐坊，知府孙文胜在其中的为虎作伥起的作用不少。
烈如歌与司徒拓一进去，见到盐坊内工人各司其职，翻炒，取卤，制饼，翻晒，再提取细盐，工序是正常的制盐的顺序。盐坊的工人很多，大家汗流浃背的在屋内外业做，见到管家与他们也只是微微颔首行礼。
“这是咱们赵家制出的盐，比起官盐，我们的盐既好，价格亲民。涪陵之大，没有任何一家盐坊能与赵家相比。”管家伸手在完工的麻袋里面的雪白晶莹颗粒的盐里面掏了一把，骄傲地笑着道。
烈如歌长眉挑起，葱白的指尖沾了一下麻袋中的盐，舌尖轻尝，一股咸苦的味道在舌头上打转，可并没有以往吃到盐巴那种苦涩的难受，还令人想再次尝试。
烈如歌抬头，朝着看向自己的管家微颔首，唇角勾起一小弧度，美眸疑惑地道，“咱们赵家盐是优质的，可价格压到如此低，除了成本和工人的工钱，岂不是没有利润了？”
闻言，管家朗声长笑，大手摇摆着，忍俊不禁，脸色却神秘又保留地解开烈如歌的疑惑，“不会，我们赵家盐坊有我们自己独特的制盐方法。两位姑爷，以后你们就会知道的。”
烈如歌唇角扯了下，管家比起赵老爷的老奸巨猾，没差一点儿。现在她和司徒拓还没同赵家两位千金拜堂成亲，管家是在防着他们。
管家继续带着两人往前，一一介绍，一边还吹嘘着赵老爷发财致富的传奇历程，烈如歌无趣地朝着坊内制盐上留意去。
古人制盐有两种法子，沿海地区用的是海盐，在临海地区的盐田，将海水围起，利用日晒蒸发水分，自然析出盐。晋人著的《洛都赋》中有云，“河东池盐，玉洁冰鲜，不牢煮沃，成之自然”，指的就是由池盐制盐的方法。
另外一种是内陆常用的盐井，关键是从晋中取出盐分高的卤水，蒸煮取盐。此种方法再精化，可以除去粗盐中的苦味，净化为精盐，但技术不高，难免还残留着小数的杂质，味道微微苦涩而已。
涪陵的管盐中还有另外一种取盐法，是提炼天然纯净的盐矿。只是耗费大，价格十分昂贵，多作于上贡品。
仔细观察后，烈如歌发现工人一个奇异的举动，便是从库间中取出一些白色晶体，接着放入到煮沸的盐水中，放量不同，两指捏着的一小撮。
烈如歌手肘微碰了一下司徒拓，美眸看向坊间的一处，意有所至。司徒拓神色无异，只是削薄的唇瓣轻压了下。
烈如歌暗呼出一口气，接着两腿夹紧，一手压着腹部，一手不知从袖中抓了把什么往额前一滑过，小脸迅速变白，冷汗遍布。烈如歌身体歪倒向一边，司徒拓正好伸出单手扶了一把她的肩膀，准备就绪，烈如歌痛苦地嚷着道，“管家，我……肚子不舒服。”
明天就要成亲，管家一听，连忙转身，看着烈如歌面色惨白，略显慌张地道，“二姑爷，你哪里痛？能忍一下吗，老奴现在就去请大夫。”
烈如歌手虚弱地在半空中挥了一下，拽住管家的衣袖，唇瓣颤抖着道，“管家，可能是吃错东西了，你让人带我去茅厕先，要快。”
见状，管家连忙叫住经过的一个工人，让他带烈如歌过去茅厕，而他撒腿跑出去，请大夫。
司徒拓与烈如歌随着工人过去，半路趁着四下无人，烈如歌单手就劈晕了工人，把他拖到旁边的灌木丛里面。接着，两人交点一点，凌空而起，在半空中跃过，准确无误地落在刚才工人取出神秘物质紧闭的库间的一个角落。
周围人来人往，要进去必须避开耳目。烈如歌回头看着一眼身后的司徒拓，眼神询问他有没有好法子。
司徒拓淡然地掏出一个巴掌大的火折子，朝着阳光最猛烈的半空抛去，半空中骤然响起巨大“嘭”的一声。盐坊内的工人受惊，慌张地抬头看去，有些惊慌失措地跑出去。
趁着混乱，烈如歌与司徒拓身形一闪，推开库间的门，走了进去。
库间的室温比起外面的温度要低很多，有一股沉闷的气息，似久无人居的墟废。确实，因为烈如歌他们来了半天，只见到有一个工人进去，然后拿了神秘物质，又迅速出来，紧密地掩住门。
室内不大，摆放着一摞摞的麻袋，麻袋上方用宽大的茅草盖住防水。司徒拓用到割破了一个麻袋的小口，一小股精细的白色颗粒流泻下来。
司徒拓修长的两指细细搓捏着麻袋中的晶莹的白色颗粒，眉头紧蹙。烈如歌看着司徒拓沉重的模样，好奇地凑过去，只见他们看到的神秘物质和盐状很像。
