陈家小姐见她爹娘的两张嘴来来回回纠缠得不可开交，就替她爹说话了：“娘，你别傻想啦！我要是等什么皇家子弟来选妃的话，可能要等到变成老黄花一朵了，谁还会娶我？我就不嫁出陆阳，我就要留在你身边嘛。”
林氏：“你倒是帮你爹说话了？”
陈老爷着急地说：“好啦！好啦！沙塘乡的路老爷，家人还在京城做官呢！九间楼财大势大，我们能跟这样的人家结成亲家，也是不错啊！”
林氏嘟着嘴说：“可沙塘乡在哪里我都还不知道！人家都说九间楼的路公子不爱念书光爱闲逛！”
陈老爷：“他现在再怎么闲逛，等他取了我们家女儿，他就没得逛了，路家老爷不治他，就让我们家女儿治他。九间楼的家业，早晚都得由路公子来扛！”
林氏听到这里，想起自己平日就把陈大胖子治得服服帖帖的，她就信了陈老爷的话，把拉长的脸收回来，放出满意的笑。
陈老爷领着他的千金走进堂屋时，坐在饭桌上的一围人全瞪大了眼珠子，那么多只圆溜大眼把陈家小姐的脸灼得发红发烫。
牛力惊讶得把嘴里的一块肥肉猛咽下喉，咯得他把口水一节一节的往喉咙里抽。
陈家小姐乌黑发亮的发辫结得很是整齐，直垂到腰，头毛上别着两朵银花。她的皮肤看上去就像水蜜桃一样红润，一双柳月眉下一对丹凤眼，一张小嘴害羞地抿着，那对嘴唇一年四季都是粉嫩朱色中透着清凉。她还没抿起小嘴笑，就有两个浅浅的酒窝凹进两片脸颊，滑尖的下巴衬起直挺的鼻子，跟修长的身段相合。
一围人看着陈千金，觉得她简直就是仙女下到凡间来。
知县大人万万想不到陈大胖子的千金竟然长得如此水灵俏美，直后悔先前没来看一眼，不然绝要早早地抢在路老爷前面，把这小美人接去做小妾。可现在是九间楼路老爷要的人，自己心里再有什么样的想法，他也不敢招惹九间楼的事端，直后悔没有先下手为强。
知县大人想来想去，只好安慰自己说天下美人遍地是，岂有本大人一官贵，但心里始终觉得不够舒服。他说：“陈老爷，你家千金这般貌美如花，怕是皇帝的后宫娘娘见了，也要自卑三分呀！路家公子真有福气！”
陈老爷：“梁太爷，你太过奖了！贵珍，给知县大人和几位老爷斟酒呀！”
陈家小姐被知县大人说得满头涨热，听见他爹喊叫自己，连忙从招香丫头手里接过酒壶，先给知县大人倒了酒，然后又给未来亲家公路老爷等一干人倒酒。
路老爷看着给自己倒酒的即将过门的媳妇，心想他那吊儿郎当的三儿命怎么这么好！
牛力老爷看到路老爷目不转睛盯着陈家小姐看，觉得路老爷那样子不像是要给他儿子娶媳妇，倒像是要给自己纳小妾哩！
儿女婚嫁，爹娘做主，古来如此。陈家小姐早就听说九间楼的路公子只会成日吊儿郎当什么事都不干，却从未想过不从她爹娘的主意。那时候，陈家小姐心里一头很能明白事理，可心里另一头却念想着一个男子。
前一年端午，陆阳县城东河上赛龙舟，日头亮堂堂的挂在天顶上，东河南北两堤挤满人。
这一日，县城各大商行的商会出一条白龙舟，陈老爷和林氏吃过早饭后，要到商会跟各大商铺的老爷夫人碰头，然后一齐到东河堤坝上看赛龙舟。
林氏梳好妆准备要出门时，陈家小姐就缠在她身旁，吵着要她带自己一起去看赛龙舟。
林氏毫无商量余地，说：“你一个大家闺秀去凑什么热闹？外头生脸那么多,一个大闺女怎好意思出去抛头露面？”
陈家小姐呜呜地说：“娘，我小时候你带我去看赛龙舟，我看见堤上站着好多大闺女的。而且，外面很多人说，现在有些大闺女都不藏闺房了，还去了学堂念书，成日可以在街上走哩！”
林氏很不乐意地说：“娘是怎么教你的，女子无才便是德，你要在家里跟娘学着怎么理一头家，学着日后怎么去服侍你的老爷，做个大户人家的夫人。娘要是没有今日这本事，单靠你爹，怎能理得好这头家！那些成日在街上闲逛的女子是你学的么？她们这么小就不学好，往后有大把苦头等着吃。”
不管陈家小姐如何哀求，林氏和陈老爷出门时，还是把她关在大门里头。
陈家小姐就坐到门楼上呜呜的低声哭，眼泪花洒了一脸。
奶娘坐在陈家小姐身边，哄得嘴干舌燥，她还是止不住落泪，把奶娘的一肚子心肠全泡软了。不得已，奶娘喊陈家小姐的随身丫头招香，让招香拿一套自己的衫裤到小姐房间去，低下头凑到陈家小姐耳旁嗡嗡的说了几句。
陈家小姐听罢奶娘的话，立即打住眼泪站起来，跟着奶娘回房里。
奶娘对招香说：“小姐哭着要出去，你也知道她一年到头老呆在屋子里闷得多难受，你就陪着小姐出去一趟，家里我来看着。”她又转过身对陈家小姐说：“小姐，你一定不能贪玩！看完赛龙舟就要回来，老爷夫人中午要和商会的人去迎仙楼吃饭，但也难保他们什么时候突然回家来，你也知道夫人的脾气。你们要是没抢在老爷夫人前头回来，招香和奶娘我明日就都得收拾包裹回乡里去！”
陈家小姐激动得两眼泛红，使劲的点点头，就换上招香的衣服，扮成丫头和招香出门去。
东河上的端午节，差不多是一年里最热闹的日子。日头亮晃晃，东河上战鼓轰隆，阵阵鞭炮噼啪响。南北两堤挂上长长的大红灯笼，堤上一层叠一层的人挤在一起。
十二条龙舟在陵公里的玉照滩上并排停着，其中有县衙门一条，碣石卫水师一条，陆阳巡捕一条，陆阳商会一条，陆阳狮会一条，陆阳武班一条，乌坎口鱼圩一条，还有陆阳五大乡的五条。
沙塘乡系陆阳五大乡之首，派出青龙舟一条。龙舟头站立一个旗手，龙舟尾盘蹲一个鼓手，龙舟腰身里左右两排各坐十个划桨手。
礼炮声响起，锣鼓声也同时擂起来，十二条龙舟一齐从玉照桥下一涌而出，要一直划到迎仙桥冲红线摘彩礼。
从玉照滩到迎仙桥后的马街滩，东河水面上用大竹条搭起十二个大牌坊，牌坊直立在水中，全用大红布裹着。牌坊很宽，十二条龙舟并排前行都可以穿行而过。每个牌坊上贴着金色对联，挂着两串长长小红灯笼。第一条龙舟穿过每个牌坊时，直对牌坊挂在堤上的一联鞭炮就会被点着，噼里啪啦的鞭炮声响起，后边划龙舟的人就知道前头已有龙舟跃过龙门，只得更拼命地往前赶。每条龙舟必须从每个牌坊下穿过，绕开任何一个牌坊都会被当作是死舟，要停下擂鼓和划桨，就近停靠到河堤边上。
陈家小姐和招香赶到北堤时，听到嘭的一声脆响，礼炮声正好响起，站在两堤上的人群顿时欢叫起来，龙舟上的鼓手轰隆隆地擂响牛皮鼓，成片的鼓声向整条东河漫来。陈家小姐被这一连串满天飞来的鼓声喊叫声震呆了，心房嘣嘣的热跳起来，热汗滚了一额头。
招香：“小姐，你知道在哪里看赛龙舟最好？”
陈家小姐着急地说：“我不知道，招香你快告诉我！”
招香却笑而不答，迈开步子在人群中往河边窜去，陈家小姐见招香故意兜卖葫芦关子，追着说：“招香你别让我抓到你！抓到可饶不了你。”
她们一前一后在人群中穿行，像两只在林中雀跃低飞的小鸟。她们跑到迎仙桥时，突然听见第一联鞭炮炸响了，招香连忙拉起陈家小姐的手，把嘴巴贴到她耳旁，拉大嗓子喊叫：“小姐，龙舟跃龙门啦！我们再不快点挤到前边去，就什么都看不到啦。”
招香喊得满脸涨红，可陈家小姐却听不清楚她在说什么。
招香忽然看见迎仙桥旁靠着桥底并排着五张大红八仙桌，大红布包裹着八仙桌脚，从桥脚一直排到河边上。她拉着陈家小姐跑到八仙桌前蹲下，掀开一角红布，说：“小姐，我们往里面钻，从这头钻到那头，能钻到河边看到赛龙舟！”
招香话说完就低下头钻了进去，陈家小姐迟疑了一下，也跟着钻了进去。
日头照在满堤的人头上，照在八仙桌裹着的红布上，在热呼呼的映得通红的桌底下照出点点光斑。她们一前一后满头大汗地爬到河边，立马掀开一角红布，一片河水就映入眼帘。
陈家小姐探出头来，一眼看见底下的河水，大吃一惊，慌忙地抱住招香，在惊悸中，远远的看见一只龙舟头从桥底下钻了出来，坐在龙舟上的两排划桨手飞快地挥动手中的木桨，龙舟头一个赤膊舞旗的健壮男子大声呼喊“嘿呵……嘿呵……”他的辫子盘在额头上，挥着大旗左右摇摆，十分抢眼。
热烈的鞭炮声一次次炸响，堤坝上厚厚的人群像海浪一样一阵阵的滚起来，他们的叫喊声和锣鼓声争着高低。突然，陈家小姐仿佛什么都听不见了，她完全被眼前这位身影矫健的男子迷住了，仿佛看见日光照打在他黝黑的皮肤上，闪着一朵朵银光，让她两眼迷蒙。
领头的龙舟就要冲红线了，矫健男子忽然转过脸来，朝堤坝上大声叫喊：“嘿呵……我们赢啦！嘿呵……”就在即将冲红线时，他瞬时迅猛转身，把旗杆顿在龙舟头上，腾地伸出壮实的手臂，把悬挂在竹竿上的彩礼摘到手中，不料噔的一声，整个人扎进了河水里去。
陈家小姐大吃一惊，两堤的人群全都啊啊叫唤，喊叫着旗手坠河了。坐在前排观看的达官贵人全都站起身，所有人都对这突然发生的一幕张着嘴惊叫。
只过眨一眼的功夫，那个男子又重新出现在陈家小姐眼前，她紧张得双手抓住招香，把招香抓得嗷嗷叫疼。
那男子冒出水面时，正好侧过脸来，正对着陈家小姐，朝堤上的人群喝彩。陈家小姐顿时脸颊通红，她觉得这男子朝她这里看来时，他的一双眼睛都是在热辣辣地看着自己。就在陈家小姐脸红耳赤的时候，东河南北两堤又响起热烈的鞭炮彩炮声，锣鼓喇叭声冲天而去。
陈家小姐和招香几乎同时看见站在河边观赏台的陈老爷和林氏。陈家小姐吓得急忙弹回身子，头顶咚的撞到桌底下，整个人又弹回到地上坐着，把招香吓了一跳。
招香扶起陈家小姐急忙往外钻出去，说：“小姐，老爷和夫人就站在外头呀！”
陈家小姐：“我看到了！”
招香担忧地说：“死了，不知道老爷和夫人看到我们了没有？”
陈家小姐：“放心，人头那么多，哪里看得到我们。你见没见到龙舟头的那个人掉进水里了？”
招香：“见到啦！”
陈家小姐：“还好他没有被淹死。”
招香愕然地看着她，尖着嗓子说：“小姐，你说他会淹死吗？龙舟上那些人凫起水来，就像水鸭。”
陈家小姐被招香拉拽着一路小跑回家，脑海中不断闪现那个矫健黝黑的背影和那张充满热力的长脸。她在心跳加快脸颊发烫之余，又觉得心里头空空的，有种找不着依靠的感觉。
