路三爷放下手里的大刀，连忙扶起向南风，说：“鄙人何德何能受你这一跪！我只是一个下田下地干活的粗人，不懂什么家国大事，请好汉你谅解。我家里这几箱东西，是亲戚寄存在这里的，我自己都动不得，更别说要让旁人给扛走了，到时我拿什么跟亲戚交代呢？好汉，你们也不能白走一趟。”路三爷环顾四周，却没有看见李管家，又说：“请诸位好汉稍等一下。”
路三爷往迎福堂走进去时，一大堆路家的壮丁从九间楼大门楼挤了进来，一个个都面带凶气，准备着随时跟人打斗。向南风见状，朝弟兄们摆了摆手，让他们把木箱子都放下。
路三爷提着一个木箱子走出来，递给向南风的一个弟兄，那弟兄看了向南风一眼，见向南风没有阻止，便收下了那一箱子的银子。
路三爷：“好汉，你的弟兄们一路都辛苦了，这里有白银八十两，帮不上你们的大忙，权当是路某的一点心意。”
向南风无奈地笑了，从弟兄手里接过路三爷给的八十两银子，还到路三爷的手里，说：“路三爷果然不同凡响，名不虚传，我们告辞了。”
说罢，向南风毅然带着弟兄们往外走。
路三爷示意让路家的壮丁让道，壮丁们便一路让开。
向南风走出九间楼的大门口埕时，看见黑压压的两三百号人马正候在外头，心里顿时对路三爷生出几分敬佩。三点会的弟兄们见到这个阵势，心里不免发虚。
向南风的人马一走，路三爷急匆匆赶进品心斋，却看见李管家直条条地躺在门口埕里。路三爷以为李管家遭害了，火速蹦到他跟前，才发现他发直的两眼边上爬满泪水，这才松了一大口气，大喝道：“快起来，像个吊死鬼躺着干什么！”
李管家却似乎完全没有听见路三爷的话，还是一动不动地躺在地上。
路三爷没有心思理他，急忙跑进翠妍的睡房，这才看见招香和梅花都被绑住了手脚，嘴里塞着一块布，而老夫人则晕死在翠妍的床沿上，翠妍半裸着身子一动不动的躺着。路三爷跑到床边一看翠妍的脸色，胸口突然一紧，一股心血顿时往上冒，冲口而出。
春旺慌慌张张地跑了进来，一见睡房里的人，吓了一大跳。
路三爷喝道：“别进来。”
春旺连忙退了出去。
油灯光虽然忽明忽暗，但春旺还是看见了路三爷嘴角上沾着血丝，大惊失色，问：“三爷，你这是怎么了？”
路三爷反问：“出了什么事？”
春旺：“三爷，乡里西头起火了，好像是云仙姐家烧着了，连着的几乎人家都烧着了。”
路三爷：“你赶紧带人去灭火。”
春旺立即掉头就跑。
路三爷赶紧给梅花松绑，说：“速速去请李先生。”
梅花虽然被吓破了胆，但人还清醒着，二话不说就飞跑了出去。
路三爷一扯开招香嘴里的布巾，招香立即哇哇大哭，路三爷连忙制止她，说：“现在不是哭得时候，赶紧给小姐穿上衫裤。”
招香这回倒是清醒，连忙抹了眼泪，爬到床上给翠妍穿衫裤。
路三爷一把抱起老夫人，把她送回睡房去。
李先生刚赶到品心斋，老夫人倒是自己醒过来了，眼睛一睁开就呜呜地哭，她似乎连把声音哭大一点的力气都没有了，边哭边说：“造孽啊！造孽啊！”
李先生想给老夫人把脉，路三爷却说：“我娘还没事，你快去看看翠妍。”
路三爷跟着李管家走进翠妍的睡房，李管家急忙坐在床沿上，扒了扒翠妍的眼皮，整个心不由得猛的往下一沉，回过头说：“三爷，迟了。”说完，他异常伤感地摇了摇头。
正当九间楼里外杂乱如麻之时，被李铁柱狠踹了一脚的路才秀一个人迎福堂堂屋的竹条摇椅上，翘着二郎腿，悠哉乐哉地闭目养神。外头的一切嘈杂与慌乱，与他一点干系都没有。
三点会的弟兄们快速跳上马车，向南风骂道：“扑他娘的李铁柱，我就知道他成不了事。”
一个弟兄说：“我们还找不找李铁柱？”
向南风气呼呼地说：“还找他干嘛！再大的事也要给他害掉。”
另一个弟兄说：“好像有房屋着火了，是李铁柱放的火吧？”
向南风：“我是叫他放火把人都引开，他倒是把人都招到九间楼来了，才跑去放火。”
驾车的人皮鞭一甩，三辆马车很快就融入黑蒙蒙的夜里。天顶上挂着的圆月，洒下一层稀薄的微光，化不掉深沉的夜色。
李铁柱从九间楼跑出来时，突然想起之前跟向南风约好的事，要在乡里公屋放一把火引开乡里人的注意。但是，向南风都已经带着弟兄冲进了九间楼，这把火原本不需要放了，可李铁柱心里气恨得不行，非要在沙塘乡放一把火再走不可。于是，他疾步跑到乡公屋，把一小木桶早已藏放在伙房里的水油提出来，正想往柴堆上浇油时，忽然想起老夫人骂他是个大祸害的话，这话可是云仙姐告诉老夫人。他本来就极为讨厌云仙姐，立即掉头往乡里西头跑去，溜进云仙姐的家里，往灶台边的柴火上浇了水油，放了一把火撒腿就跑。
向南风的三辆马车离开沙塘乡时，李铁柱骑着那匹从惠州府城骑回来的马，已经过了沙塘溪，一路往陆阳赶去，直奔朱氏金银铺。向南风没有沿着李铁柱奔走的路离开，而是往南跑去，过了上塘溪后，奔过篮子乡，顺着南山脚下一直往西南向走，跑到海亭山脚下，才连人带马上了船，顺海而下，向惠州府城驶去。
李铁柱奔到白岭上脚下时，突然有几个火把棍从边上飞了出来，骏马遭到惊吓，突然刹住扬起前蹄惊叫了一声。李铁柱幸好拉住了马缰，不然免不了整个人飞出去摔个狗吃屎。但骏马不停地摇着马头，李铁柱没法制止它，只好翻身下马使命拽住马嘴。
这时，忽然有几个人从边上窜了出来，有人跑去捡掉在地上的火把棍。李铁柱早就料到是有人故意搞的手脚，他一点都不想搭理那几个人。
山匪帮瘦个子的二当家走上前，拍了拍他的肩膀说：“兄弟，这么黑的路，你骑得这么快，赶死啊？”
李铁柱瞪了他一眼，伸手摸摸马头，让受惊的骏马安静下来。
瘦个子二当家一见李铁柱这番德性，本想好声好气打劫他的，这下火已经从胸腔冒到喉管上，一个拳头立马就挥过去。李铁柱心里本来就窝火得不行，正想找什么出气，他巴不得眼下能打一架消消气，就势憋劲挥出手臂，跟二当家的手臂撞到一块，二当家被撞得手臂上的肉一阵紧痛，心里暗叫小看了李铁柱，连忙往后一跳，扎下马步，准备开打。
山匪帮的几个弟兄正想一拥而上，二当家立马喝住：“让我试试这个不知生死的小崽，看他有几分本事。”
李铁柱走上前，朝他吐了一口唾沫，正好打在他脸上。李铁柱的龌龊的第一招让他始料不及，气得连想好的招式都忘了，正想挥拳，没想到肚子里就遭了李铁柱的大脚掌一踢，就势闷声倒地。
山匪帮的几个弟兄立即涌上去，朝李铁柱对开手脚，李铁柱左闪右避，在连连躲闪的当中，还打中两个山匪的脸。李铁柱的拳头劲大，打得那两个山匪捂着脸痛得眼睛看不清东西。其实向南风并没特别花心思教李铁柱一身好功夫，只是李铁柱成日跟三点会的打手混在一起练拳，隔三差五打上几个回合已经是常事，加上他是唱戏出身的，对舞弄拳脚很有天分，才学到这番好身手。
坐在一边的暗影里的马背上的李大梁看得心情大好，他心想凭李铁柱的这身功夫，山匪帮还真没几个人能打得过他。更让李大梁吃惊的是，李铁柱身上似乎天生带着匪气，对二当家一伙人压到眼前，不但没有惊慌，还露出一副爱理不理很是不屑的样子。
瘦个子二当家卯足劲正想冲上去时，李大梁突然笑着大声叫道：“好！扑你娘的有点意思！”二当家举着拳头愣了一下，不知道大当家李大梁是个什么意思。
“鬼仔脚，你先歇一下，我来动动筋骨。” 瘦个子二当家姓黄名咏，名字取得像秀才，人却长得像鬼怪一样，鬼仔脚是他的外号，只有大当家李大梁才会当着面这么叫他。
李大梁骑着马溜到李铁柱身前，才跃身下马，说：“来！让我也尝尝你拳脚的劲有多大！”
李铁柱诡异地看了他一眼，说：“你这把年纪，要不要让你几招。”
李大梁摆摆手，笑着说：“不用不用！你还是快点动手吧，我拳脚痒得很。”
李铁柱一脸不屑地说：“那还是你先动手吧，我接招。”
李大梁哭笑不得，突然运气上身，一记直冲狠拳飞了过去，李铁柱暗惊自己大意了，想躲闪已来不及，瞬时双手交叉顶拳，却被震出了一丈远，感到胸口一阵闷疼。
李铁柱不敢再得瑟了，心想怕是活不过当夜了，便打起主意想逃，可自己的马匹正在李大梁身后，即便能跟李大梁纠缠到马匹身边，也未必能及时逃脱。
李大梁似乎看出他的心思，从腰间拔出一把寸刀，在手上转了几圈，看得李铁柱心里一阵发虚，他还从来没有想过自己会死掉。
李大梁抽刃离鞘，唰的一下，把刀尖对准自己的脸，在脸上划出一道血口，说：“从今夜起，你就是我的兄弟。”说罢，他插刃回鞘，把匕首扔给李铁柱，说：“这是大哥我送给你的，跟我脸上这道疤一起。这道刀疤，就是我认你这个兄弟的见证。”
李铁柱当即就被李大梁触动了，他忽然想起向南风虽然也是义气，可他在自己面前总是摆着一种高不可测的姿势，似乎自己总是离他很远，心头上早已存有芥蒂。但眼前的这个山贼头却不一样，样子虽然三五大粗的，可他的兄弟义气却透着坦荡荡的爽快。这山贼头比起向南风，更能让他信赖得过。
李铁柱觉得，李大梁跟向南风完全是两路人，相比起向南风的老谋深算，他更喜欢李大梁的粗犷和义气。向南风心中的城府太大，兴义堂的弟兄们总是闹着要起大事救百姓，这让他觉得自己跟他们根本就不是一路人。而且，他觉得向南风这帮人有些不知天高地厚，他们要是想当地头强霸，李铁柱会更希望，但他们却想打官府，甚至想搞掉整个大清王朝，简直就是痴人说梦话。
而今，李大梁如此看得起自己，李铁柱横下心，觉得当山贼还更好，想抢谁抢谁的，想打谁就打谁，哪里要像向南风那样，有一大帮的弟兄，还要去九间楼偷火枪，连明抢都不敢。如今，他没办妥跟向南风和雅姿娘交代的事，也没什么脸面回去见雅姿娘。经过一番思量，他决定跟李大梁去当山贼，干什么都不用费脑神，他更乐意。
李大梁见李铁柱不说话，便问：“你姓甚名谁？”
李铁柱涨起全身气力，大声说：“大爷我叫李铁柱。”
李大梁惊讶地问：“铁锅的铁？石柱的柱？”
李铁柱大声说：“正是！”
李大梁哈哈大笑，说：“是条硬汉子！名字取得也够硬气！我叫李大梁，梁和柱，我们两个是注定要做兄弟的。走，跟我上山去。”
李铁柱没想到眼前的这个汉子就是北山匪帮的头目李大梁，心里不由得一乐，对他多出三分敬意，这可是连路家祖宗的尸骨都敢抢的李大当家，便说：“我得去一趟陆阳拿点东西，再跟你们走，拿到东西后，就当是我给弟兄们的一份心意。”
瘦个子二当家还没在刚刚的惊愕中回过神来，这下才叫着说：“大哥，这个小崽想耍诈。”
李大梁摆摆手，说：“鬼仔脚，你和矮个头跟他去一趟陆阳。”
鬼仔脚无奈，只好骑了马跟着李铁柱进城。
朱氏金银铺的朱老板听见有人敲门，顿时警觉地翻起身，叫醒几个下人。朱氏金银铺的朱管家打开门板边上的小窗口，说：“这么个大黑夜的还敲门，有事明日再来。”说罢，他正想关了窗口，不料有只手伸了进来，看见李铁柱的手上捏着一封信。
李铁柱装作一本正经地说：“是沙塘乡的路三爷差我连夜赶来的。三爷家的玉佛珠和金钵是给云仙姐打的，过几日就是云仙姐的八十大寿，可没想到今夜云仙姐家着了火，她被烧坏了，只剩下一口气，三爷让我快马加鞭来取回金钵和玉佛珠，赶在云仙姐闭气之前给她送去。”
朱管家迟疑了一下，说：“路三爷和李管家怎么不来？”
李铁柱：“今夜乡里闹灯花，三爷给路才秀上灯花呢！李管家李济曜是我爹，他还在救火呢！”
朱管家半信半疑，拿了信封去找朱老板，把事情给朱老板说了一遍。朱老板边看信函边听那人细说，看完冥思了好一会，才说：“是三爷的笔迹，上面说的也是差李济曜的儿子来取，没错。你带两个家丁，带着东西跟他去一趟九间楼，免得有个什么疏忽。”
朱氏金银铺落座在县衙门的斜对面，朱老板的爹怕金银铺遭人抢劫，早在几十年前就疏通县衙，开张于此处。朱管家带着两个家丁跟在李铁柱的马屁股后头，经过县衙门口，一路往沙塘乡赶去。
出了县城之后，李铁柱突然勒住马缰，朱管家的马车也跟着停了下来。
朱管家心里有些不安，掀开布帘问：“怎么停下来了？”
李铁柱翻身下马，说：“我的毛狼涨得不行了。”说完，就在路边解开裤腰带，掏出毛狼甩尿。
朱管家对家丁说：“我也下去****。”
朱管家一下马车，就被鬼仔脚放倒在地上，一股冲到狼泡卵的脓尿被活生生地压回肚子里去。两个家丁没两下也让矮个头打得连连躲闪。
鬼仔脚拔开踩在朱管家背上的脚，喝道：“想活命，就赶紧滚回家去。”
朱管家见形势不对，连忙跟两个家丁翻上马车，往陆阳赶回去。
李铁柱提着金钵和玉佛珠准备上马时，鬼仔脚转到他背后，掏出一把断刃，想插到李铁柱背上去，却被矮个头死死抓住手臂。
李铁柱感到背后有动静，转过身看见鬼仔脚举着断刃的手被矮个头死死地抓住，轻蔑地笑了一声，便翻身上马。
鬼仔脚看着李铁柱在马背上缓缓地走开，气得直发抖，恼怒地说：“你为何不让我动手？杀了他，我们就跟大当家说他半路想跑，不得已才杀了他。”
矮个头冷静地说：“你是他的对手吗？你骗得过大当家吗？二当家，你和他都是大当家的弟兄，我可不想看到大当家的弟兄出事。”
鬼仔脚一把将断刃摔到地上，说：“大当家才见过他几个时辰，你就把他当弟兄了？”
矮个头硬板板地说：“只要是大当家认的弟兄，就是我矮个头的弟兄！二当家，你知道我的！我也把你当铁打的弟兄。”
鬼仔脚无可奈何，气得一脚蹬到马肚子上，那头壮实的棕色骏马惊叫一声，划过长长的夜空。
