数月以来，武汉的同盟会频频造势，终于在武昌一举发动起义，大获成功，起义军占领武昌全城，全国各地革命党志士异常振奋，各地的起义纷纷爆发。
向南风听到消息后，难掩心中激奋，抓住李铁柱的手臂说：“兄弟，革命的曙光到来了。”
李铁柱觉得向南风的一身模样变得洋气之后，连说话都是不土不洋的，老是说些自己听不明白的话。眼下，北山是回不去了，李铁柱好几次都想带弟兄另立山头。但迫于形势，又想手刃清兵，只好忍气吞声屈于向南风之下。
秀才出身的陈竞存乃省谘议局议员，从省城广州回到惠州府，联络各地会党志士和民众，谋划拿下惠州府城，以发东江呼应全国各地的起义。向南风跟李铁柱带着山匪帮和三点会的白来号弟兄，一路避开官兵，夺僻道赶赴陈竞存所带的起义军。
惠州府各地革命党人发动民众举事，邓铿所带革命党在淡水发动民众圈攻淡水警署，缴警枪三十余支，子弹千余发。接着，惠州府各县连连发动起义。很快，起义军增至三千人，枪支有千余杆，手中没有枪支的民兵，有的挥大刀，有的执戈矛，连扛着锄头的都有。
向南风为所带革命军的副队长，带着李铁柱一众弟兄转战多处，连克清兵。李铁柱心头大快，嗤笑清兵一个个都是胆小鬼，见了自己就尿裤子跑人。这一路下来，李铁柱忽然觉得干起义要比打劫还要有意思得多，恨不得能跟清兵来一场惊心动魄的大战。
向南风带着李铁柱一众弟兄赶到平潭白泥塘，汇入陈竞存司令的革命大军之中，以谋进攻惠城。
起义军在淡水墟收缴警枪后的第二日，陆路提督秦炳直闻报后，便令惠州知府徐书祥筹办团练局，就地招募练兵三十余名，发与枪弹。另外，他又调各地巡防营兵赶到惠城候命，派洪兆麟统带巡防营兵一营和炮兵一队，驻守飞鹅岭及临近乡落，许德普统带巡防营兵一营和炮兵一队，驻守惠州府城，另有许部一营驻守归善县城，还有巡防营兵约三百人驻守环城一带。惠州、归善两城城门均有重兵巡守，除府城大东门和县城西门留为交通孔道，仍旧开放外，其他城门一律关闭，以待革命军前来攻打。
清兵巡防营六百余人在馒头岭集合后，随即进至马鞍，与民军相遇，两军交战两个多时辰，互有进退伤亡。这一战，李铁柱手刃清兵数人，大叫着说：“大当家，你的命抵上了，我还要给你赚一把。”
清军见起义军英勇难挡，不敢恋战，迫得退守原防。
次日，起义军再与清兵一较高下，仍是未分胜负。
第三日，两军激战于马鞍，起义军奋勇击敌，破清兵防地，占据险要之地二圣宫。革命军大队长陈经英勇过人，身先士卒，连连冲锋陷阵，不幸被掳遭杀。
随后，清军出战，被起义军分路包抄猛击。交战之时，仍有各地民众汇入起义军，令起义军愈战愈强，清军畏缩不前，败退回防固守。
秦炳直因战事失利，密电两广总督张鸣岐，请求派兵援惠。但他等不到援兵，只好停战。
此间，惠州各路绅商传说纷纭，有人说陆路提督秦炳直想投降，以消弭战祸。还有人说，秦炳直与何师爷两人约定，誓不投降，要与城俱亡，并命守城的许德普，在两城通衢地下暗藏火药地雷，准备在起义军入城之时，放火焚炸。
惠州府各路人士得此消息，无不惊慌失控，愤恨填胸。许多绅商这才想到，除了说服巡防营官兵起义以外，已别无解救良谋。
陈竞存逮住时机，顾及城中百姓之安危，民生之安定，以孙子兵法中不战而屈人之兵之策，屯兵城外，围困惠州府城，并多处着力，劝说乡绅商贾说服城内官兵起义反正。
几多日来，李铁柱一直带着弟兄打头阵，向南风给他一把火枪，他还不要，说是刀落血出才够狠，斩杀清兵上了瘾。这时，他见起义军静守城外，迟迟不攻惠城，急得焦头烂额，找到向南风冲口就说：“向队长，都打到人家家门口了，怎么就不攻进城去，是不是怕人家兵强炮猛，泄气啦？”
向南风厉声喝道：“紧要关头，万不可乱说扰乱军心的话。我们要是强行攻城，两军死伤将不可估量，且殃及城池，误伤城内百姓。如此，恐乱民众之心。陈司令自有良策，令惠城不攻而克。”
李铁柱听后不以为然，心想战都打了，还怕伤到百姓坏了城墙，清兵的命不一样也是命，杀清兵就该当，难道死一个百姓就不成！
秦炳直怀疑绅商各界和留省学生，与陈竞存等革命党人有旧交，为革命军内应，四处造谣，扰乱军心，遂派出巡查队在城中各处侦缉，并派巡防营兵围缴团练局枪械。
这时，团练局局绅们惊惶失措，各自逃避。是日黄昏，府城大东门和县城西门，半开半掩，来往行人均受盘查，方得出入。大东门的城楼上，又装置了大炮，正对着最繁盛的水东街和县城西门一带。
有人出密函劝洪兆麟领兵起义，以免致使全城涂炭。不久，洪兆麟果然反正起义。秦炳直接到洪兆麟起义的消息，即可商于何师爷。何师爷无奈地说：“大势去矣!”
秦炳直听罢，遂入房内，想服鸦片自杀，以践前约。秦之老母妻子围在面前，求其珍重性命，静候调解，另其犹豫未定。惠州知府徐书祥赶来相劝，让他献城与革命军，这这才点点头应承了。于是，知府大人徐书祥令归善县县令严梦菊为惠城临时代表，前往革命军司令邮协商献城之事宜。不久，革命军不战而得惠城，各路绅商百姓对陈竞存大为敬服。
李铁柱未能在昔日逍遥快活过的惠州府城与清兵激战一番，甚为失意，正值百无聊赖之际，向南风又让他兴致大发。
向南风受命带领人马支援陆阳起义，力图占领碣石卫，以谋进取潮汕各县。向南风和李铁柱分开两路进发，向南风打向陆阳县城，李铁柱跟着大队打往都司驻扎之地甲子。
陆阳县太爷见势头不妙，早已携带家眷潜逃了，向南风和李铁柱双双取得大捷。陆阳境内，只剩粤东总兵府重镇碣石卫。
人心惶惶的沙塘乡，还没有出现过革命军的踪影。雅姿娘这才信了向南风的话，起义真上势头了。这时的雅姿娘，非但没有了惊喜，反倒多了几分忧虑。她在沙塘乡住了好几年，愿意过上这种寻常平淡的时日，再不愿听见什么反清造事。可就在她不愿再参合外头的世事时，外头的世事偏偏打破五乡四里的宁静。
溪南八大乡里的乡族长再次齐聚一堂，许多乡族长当场就说，当年革命军起义造事，路三爷两头不靠的做法很是见效，这次也应效仿。众人拥者为多。
路三爷反倒心里没底了，但他没有说出来，担怕乱了大家的阵脚。他实在也想不出更好的办法，只能还是照旧防守。
眼见革命军势头大好，拥者甚众，路三爷开始反思自己的想法是不是有了偏颇。为何平民百姓都要拥护起义军反清？清廷为何如此不得人心？几百年来，沙塘乡子孙一直都是清廷的忠臣良民，难道这下也该跟了大流反了清廷？
路三爷心里拿不定主意，只得令各乡里的乡族长加紧操练民团，以防不测。
在沙塘乡，能瞭解路三爷心思的，恐怕唯有路老爷了。路老爷见路三爷虽然面无惧色，但还是知道他心里其实担忧不已，便对他说：“三儿，天下大势，时来运转，静观其变即好。”
路三爷点点头，说：“以不变应万变。”
这些时日，路三爷常去凤鸣楼，常常一坐就是大半日。乡亲们都无心思下地做活，路三爷心里实在不好受。
雅姿娘劝他说：“三爷，我们做老百姓的，再勤再俭，也未必能把日子过好，还是得看天下大势。”
路三爷摇摇头，叹了口气，说：“清廷也好，革命军也罢，他们都是为大战而生的。但老百姓不是，老百姓是为田园土地而生的。如今战打起来了，老百姓都不敢下到田园土地，一日到黑躲在乡里。难道清兵和起义军都是打打战肚子就能饱的？他们吃什么？还不是吃乡亲们种的粮。他们倒好，打得火热，老百姓不敢下地，没了收成，还得拿藏在家里的粮草给他们，这让老百姓的日子怎么过？”
雅姿娘：“三爷，是人都能像你这样想，那天下早就太平了。”
路三爷：“天下永远不会长久太平！安而乱，乱而安，已是世道之理。”
雅姿娘：“那就等这一乱过后，我们再安心过完余下的日子，好入土为安吧！到那时候，人世间再有什么是非恩怨，都与已无关了。”
拿下陆阳县城之后，向南风受调遣带人折回惠州府城，其余进驻陆阳的各路民军汇成大军，进逼碣石卫。
因惠州府城已失，卫城内军心不稳，清廷总兵官李梦说心里又倾向共和，加之早已潜入卫城的革命党人先行策反，碣石卫总兵遂向革命党投诚，而潜在城内的革命党人率领巡官警长，举城独立响应城外起义军，起义军遂入城安民。这样，革命党人又不费一枪一卒，一日之间，将明清两朝的军事重镇碣石卫轻易克复。
李铁柱原本正打得畅快，到了卫城后，又是大踏脚步轻轻松松跨入城门，心里顿然觉得起义战事索然无味。他原本以为，起义军就是打清兵的，把清兵往死里打才是目的，没想到，这些革命党图的全是城池。
入城后，各路民军由于没有统领，各自为政，为私利而乱军纪，结果，招致革命军不流血于攻城之前，而流血于入城之后，革命军各路军民为了主政卫城，相互算计，还大胆厮杀，碣石卫顿时陷入一片混乱。
最先造成局面混乱的，是革命党人入城后哄抢清兵交出的枪械。但他们还都不知道，清兵交出来的枪械，都是废弃之物。
李梦说见民心有所转向，遂被民众举为一城盟主，当即抓拿革命党人，革命党人也分各路门派，与李梦说交好的头人，便与李梦说私下结盟，对付异己。即便这样，由于局势过于混乱，跟李梦说私下结盟的革命党人也有被错杀的。
霎时间，一城之内，火光照天，遍地搜索，外来之人皆魂不附体，纷纷逃命。各路民军招架不住，很快溃散，一些革命党头人也纷纷逃避。
李铁柱还是心眼细的人。他带着弟兄进了城之后，也不跟其他各路的革命党哄抢枪械和粮草，而是找了个城边清净的地方，谋划起自己的心事。他心想，既然革命不像自己想的那样，又何必继续跟这帮人瞎打下去，还是不如回北山的深山后寨当匪好。但是，他迟迟没有叫弟兄们回寨，是因为心里还有一件大事未了。
这时，他见各路革命军互相争斗，知道大势已去，立即另谋出路，带着弟兄出了城。
正当革命军各路人马大乱之际，李梦说也知道见好就收，毕竟地方主客有别，自己始终是清廷从外地派来的，不想多结仇敌，趁人不留意时，带着家眷与洪书舫一同乘船离开了碣石卫，前往上海。
起义军各路党人痛定思痛，才权衡出了得失，再次召集人马，带领起义军包围进攻碣石城。碣石民众害怕革命党前来报复，便将四大城门紧紧关闭，坚守起来。
几经城内城外绅士极力调和，碣石一战才得以避免，始告平息。至此，陆城革命也告结束，各路民军渐次解散。
