山道上
山道弯弯。
龙旻驾着一辆马车，载着南瑶和阿雯；洪晔和公孙鞅各骑一匹马，跟车而行。
洪晔：“承蒙公孙兄、龙兄和阿雯妹妹鼎力相助，我和南瑶才得以相聚。现在私愿既了，该干正事了。一个男人若没有事业，到头来什么也没有。以公孙兄的意思，到哪一国寻求发展为佳？”
公孙鞅思索片刻，款款地道：“目前列国之中，最强莫过于齐、魏、楚三国。韩、赵、燕等国次之。只是这些国家都过份强调军事扩张，不注重依法治国。在奉行军事独裁的国家，要实行民主，谋求平等，很难。”
洪晔：“齐国虽然注重军事，也强调礼义治国。据说齐威王特地在齐国都城开设学馆，邀请天下名流洪儒授徒讲学。齐国上下学风很盛啊。”
公孙鞅娓娓道：“礼、义、廉、耻、信是为人之道，不是治国之本。大周王朝历来提倡以仁德治国，结果拘于清规戒律，制度僵化，国运衰败。当今的齐国，崇尚文风，本是好事，但一味强调知识，一味追求修养，那么百姓就会因为追求虚名而不安心耕田种地，自诩有学识的人就会因追求贤达而自视清高，战士就会贪生怕死。何况世上的事情，无论大小，每一件事都有千百种解释。有学识的人拘于门派之见，对每一件事情都振振有辞地提出不同的主张。这些主张让君主难以分辨事情的真伪，让民众难以确立做人的取向。有学识的人总是善于把自己的意志强加在别人身上。他们总是划一些连他们自己也达不到的条条框框，或固步自封，或强人所难。空谈误国，古来有之。孔丘说，世上万物鄙，唯有读书高。他看不起劳苦大众，一味强调礼义高雅。所以，他只不过是一个作茧自缚虚伪透顶的可怜虫。你还以为齐国崇尚文风的治国章法可取吗？”
洪晔一笑：“不可取。那我们选择魏国去发展，怎么样？”
公孙鞅：“姑且试试。”
南瑶掀开车帘，探头出来：“公孙大哥如果觉得魏国也不合适，何不去秦国？夫君，你还记不记得我们曾在逃难的途中，遇到秦国国君的哥哥奉诏招贤这件事？”
洪晔：“当然记得。只是我们现在距秦国太远，没有条件去啊。”
南瑶：“有志者，事竞成。”
阿雯也探出头来：“是啊，除了购买车马，我们还剩一点钱。要是路上盘缠不够，我和南瑶姐姐可以替人缝补浆洗衣服。”
龙旻插话：“别忘了还有我。小赌两把，够吃三天。”
公孙鞅：“你靠不住，别把我们都当了。”
洪晔：“还是先去魏国看看情况再说。”
路遥遥。
魏国国都 安邑
斜风细雨。
南瑶和阿雯在旅馆的房间里作针线活，龙旻则站在窗前，望着街上撑着伞来往的人。
步履匆匆……步履匆匆……
龙旻收回目光，看了看南瑶和阿雯，悄悄地往门外走。
阿雯抬起头：“你去哪里？回来。”
龙旻停住脚步，无奈地转回来：“你们别总是盯着我行不行？”
阿雯：“公孙大哥和洪大哥出门时交代过了，不许你去赌钱。”
龙旻搓了搓手：“我不是要去赌钱……我是要去茅房。”
阿雯：“我陪你去。”
龙旻无可奈何地在她们身边坐下：“我又不想去了。你们别以为我只会赌钱。其实，男人会做的事，我都会做。女人会做的事，我也会做。”
阿雯：“真的吗？”
龙旻：“那当然，想不想打赌？”
阿雯：“赌什么？”
龙旻：“我会绣花！”
阿雯娇笑着把手中的刺绣递给他：“来呀。”
龙旻接过刺绣，轻车熟路地绣起来。
阿雯瞅着他，倍感惊奇。
南瑶抬起头，抿嘴微笑：“每个人，都有自己的优点和长处。”
龙旻一脸得意：“嗯哼。”
相国府门口
掌灯时分，相国府灯火骤亮。
洪晔撑着伞，与公孙鞅站在雨地里。
洪晔：“能不能坚持……要不，改天再来。”
公孙鞅：“不必。”
雨越下越大。
洪晔有意把雨伞向公孙鞅倾斜。
一位家臣冒雨走出相府，来到两人面前，一脸谦恭：“公叔相国有请两位公子。”
公孙鞅和洪晔相视一笑，随着家臣走入相府。
朝堂之上
朝臣济济。
正值壮年，精力充沛的魏惠王与众臣议事。
中大夫公子卬启奏：“大王，齐威王率文武官员上百人，已经起驾，三日之内将驾临我国。按礼法，大王应出城三十里相迎，以示相敬。”
魏惠王：“齐威王是王，寡人也是王！既然彼此地位相等，若还依礼法行事，恐怕有损国威。”
公子卬再奏：“齐威王之名号，经周天子默认，天下皆知。况且齐威王又为齐、楚、韩、魏、燕、赵六国盟主，位尊而势大。我国国力虽然不比齐国弱，但声望并没有齐国高。望大王三思。”
魏惠王不悦地道：“楚称王，吴、越称王，齐称王，魏称王，哪一个国家还把大周王朝放在眼里？周天子不过是一条垂死的狗而已。话又说回来，齐威王当年之所以被诸侯推为盟主，大家只不过是虚情假意地玩了一回‘尊周攘夷’的游戏罢了。此次齐威王来我国访问，名义上是作友好沟通，实际上是来探我国的虚实啊。自我而下，大家应做到不卑不亢，莫让人小瞧了。”
上大夫王错启奏：“大王，我国伐秦虽失利，但国力雄厚，声威雄踞三晋之首。据说齐国此次有意来和我国斗宝，到时我国应倾力一争长短，炫耀国风。”
魏惠王点头：“好，说得好。各位臣工，抓紧时间做好份内的事，别给寡人丢脸。”
众臣异口同声：“遵命。”
魏惠王摆了摆手：“没什么特别的事的话，退朝。”
公叔痤出列启奏：“大王，臣向大王举荐一人。”
魏惠王：“哦？说说。”
公叔痤：“此人名叫公孙鞅，是卫国名门之后。此人悟性奇高，谋略出众，实有经天纬地之才。”
魏惠王颇感兴趣：“相国大人这么一说，此人恰如管仲、晏婴再生了。那寡人可得见见。”
