清早，小梅躺在床上还没起床，忽然听到外面有人在说话。她爬起来朝门缝中望去，原来是姨母邓细容和二表哥胡伦来了。只听胡伦对父亲说：“姨伯，我想看看小梅表妹。”
张侨汉也没拒绝，指着小梅的房间说：“她还在贪睡呢，你去叫她起床吧。”
小梅一听，坏了，自己连头发都没梳，这个样子怎么见人？慌忙转身跑到床上，用床单往身上一盖，并蒙住脑袋，躺下去装睡。
木门吱呀一声开了，胡伦大步走到床前，看到表妹这热的天蒙头盖脚的，自言自语道：盖得这么严，不热吗？说着，伸手去拉床单。
随着床单被一点点掀开，小梅好不心急，可又不敢睁开眼睛喝斥他。
胡伦在床边坐了下来，将小梅的脸仔细地端详了半天，不住地点头微笑。
小梅紧闭着双眼，连气都不敢喘，生怕被胡伦发现自己是装睡。苦憋了许久，细听表哥的呼吸还在，不由暗中抱怨：呆子，怎么还不走，再不走我可憋不住了。
胡伦不但不走，反而不安分地将手伸到她的面庞上，轻轻地抚摸起来。
小梅感到很不舒服，刻意把脸扭了扭。谁知，胡伦的手从脸庞移下，顺着脖子往衣领摸了进去。小梅心里一惊，想到母亲教过一句话：“姑娘的身体不能给人乱碰，只有找到自己中意的男人才可以。”她不敢再装下去，一个挺身而起，吓得胡伦触电般缩回手，口吃地问：“表、表妹，你怎么醒了？”小梅心想：“再不醒，就要被你白白占去便宜了。”心里这样想，嘴却应付地问：“表哥怎么来了？”
胡伦不自然地移了移臀部，说：“我是特意来看表妹的。”说着，一双眼睛死死地盯住小梅的脸，充满的暧昧。
小梅感觉表哥有点心术不正，为了避开他，起身坐到梳妆台前梳理头发，不再和他搭话。
胡伦走到她的身后，提出要带她出去走走。小梅却冷冰冰地说了一句：“头发还没梳好呢，不去。”
胡伦感到很没趣，又搭讪说：“今天跟我们去下湖村走走吧。”
“以后再说吧。”小梅口气冷淡地说。
这下，胡伦不知道该说什么了，只好埋下头去，像个受训的士兵，一动不动地呆站着。
这时，外面传来他妈妈邓细美的声音：“胡伦，该回去了。”
胡伦答应了一声，回头对小梅说道：“表妹，我该回去了。”小梅嗯了一声，没说话。胡伦有点依依不舍地说：“表妹，可以送送我吗？”
小梅没好气地说：“你自己没脚呀。”
胡伦自讨设趣，转身灰溜溜地走了。
目送二表哥出去的背影，小梅觉得好生奇怪，一向斯文矜持的二表兄今天见了自己，怎么会这样的大胆？
其实，这里面有一段她不知道的内情：
二十年前，邓容怀上小梅，和张侨汉去下湖村妹妹家走亲。恰巧邓细美也怀了七个月的胎，张侨汉和姨妹的男人胡坚好酒，多喝了几杯，就指腹为婚来。他们互相协定：如果双方各生的是一儿一女，长大后便结为夫妻。如果生的都是男孩或者女孩，婚约则免。后来，邓细美生了胡伦，邓容生了小梅，一桩亲事随着一句话定了下来。
胡伦也是最近听到邓细美的相告，才知道的这件事的。至于小梅根本没人告诉她，自然还蒙在鼓里。
胡伦相貌平平，皮肤黝黑，长得并不出众。以前只为了读书，并没有想过婚姻大事。现在年龄大了，父母又告诉他和表妹的亲事，一时性急，就想看看未来的妻子长什么样。于是，他央求母亲带他来探亲。结果，一看到人，马上满意了。
再说胡伦走出房间，冲邓细美点了点头。邓细美心里已有了数，她对张侨汉和邓容说：“姐夫姐姐，你们要好生看着小梅，将来我们还需要她到下湖村掀网起浪呢？”
张侨汉和邓容明白邓细美的意思，连连点头道：“那是当然。那是当然。”
出了张家大门，邓细美回头对送出来的张侨汉和邓容说：“腊月十五是老大胡仓的结婚吉日，到时，你们一家可都要去哟！”
桑德金是个不学无术的人。前几年听说广州赚钱容易，就带着老婆美云一起去闯。他和美云来到广州，看到的，遇到的，吃到的，全都不同凡响。但苦于没有门路，加上人生地不熟，他们在广州瞎转了几个月，都没找到工作。最后，身上带的钱用得差不多了，住不起旅馆，只好在街上打地铺。
一天晚上，他和老婆坐在地下聊天，身上的钱包悄悄滑了下来。碰巧被旁边一个流浪汉看到。流浪汉趁他不注意，悄悄捡起钱包离开了。
桑德金和老婆聊了会儿，觉得饿了，就起身对老婆说：“你坐在这里等我，我去买点东西来吃。”他走到一家面摊前要了两碗面，伸手掏钱，这才发现钱包不见了。他一惊非同小可，赶紧回头寻找，可是找了半天没找着。最后没办法，只得和老婆挨饿到天亮。
第二天，他饿得实在受不了了，和老婆商量着去吃霸王餐。到了餐馆，两人叫来一顿大餐，大吃大喝完了，拍拍屁股准备走人。结果被餐馆的人抓着，痛打了一顿。夫妻俩负着满身伤痕，正不知道以后该怎么办时，一个浑身赘肉的胖子走过来，拉着桑德金问：“兄弟，想不想发财？”
桑德金说当然想了。胖子满脸嘻笑着把夫妻俩带进一家夜总会，私下对桑德金说：“如果想发财，就把老婆留在这里干，我给你五百块。”
桑德金不知道胖子要老婆在这里干什么，心里想着那五百块，痛快地答应了。事后，他收了钱才明白过来，原来自己把老婆卖身做了三陪女。当时，他又悔又恨，一心想找回老婆，可人家根本不放人。
美云听说是丈夫把自己卖了，气得差点吐血。后来被一个客人强行侵占了身子，一怒之下割腕自尽了。
桑德金听说老婆死了，曾去找过那个胖子算账，可一场打斗下来，他落得头破血流，满身伤痕的下场。那个胖子用脚踩着他的脑袋，冷冷地说：“小子，在广州是适者生存，有了钱才能拥有一切，一个女人算得了什么。实话告诉你，我是山东人，前年和妹妹来到这里，也和你一样被骗，将妹妹送进了火坑，结果妹妹被人害死了。尽管我也后悔过，但毕竟是没办法的。你要想过得好，必须学会心狠。如果你想跟着我一起干，我包你吃好住好，还有女人玩。”
桑德金被那个胖子给说服了，从此决定和他一起干。于是，他开始四处寻找女人，每次卖一个女人，就能得到上千元的报酬。日子久了，他成了一个吭蒙拐骗的最佳人贩……
呯呯呯！敲门声打断了桑德金的回忆。
他一骨碌从床上爬起来，看了看床头柜上的闹钟，已经是中午十二点。桑德金迅速穿上裤子下床去开了门。敲门的人是合家村村民他表弟大明。大明走进来问：“表哥，你找我来有事吗？”
桑德金说：“我准备带一批姑娘去广州，想请你帮帮忙。如果你村有姑娘，想办法让她们跟我一起走。”
大明说：“有是有，不过不知道她们愿不愿意？”
桑德金说：“只要你告诉她们是去那边赚大钱的，我保证她们会愿意。”
大明想了想，说：“那好，我们村的姑娘多的是，给你弄三五个来是没问题的。”
“是吗？那实在是太好了。”桑德金高兴得差点跳了起来，却又没忘了叮嘱一句：“记得弄漂亮的，丑的不要。”
“干吗要漂亮的？”大明不明白地问。
桑德金意味深长地说：“女人到了广东，漂亮的好赚钱。”
大明也没多想，提出请求说：“表哥，不知道广州那边有没有我干的事，我想跟你一起去。”
桑德金走到沙发边坐下来，点了一支烟递给大明说：“去可以，但你必须学会狠毒，不然，休想赚到钱。除非你变成一个女人。因为女人只要有姿色，赚钱就简单多了。”
大明不知道表哥话里的含意，说：“管他呢，只要能到城里去，你叫我怎么着就怎么着。”
桑德金很高兴，说：“那你先回去帮我弄几个姑娘来，只要弄来了，我就带你去。本月十九号一早，我和阿惠在车站等着你们。”
“行了。我会的。”大明几口吸完那支烟，将烟头放进烟灰缸里，随即转身走了。
大明回到村里，正好碰到小梅、秀英、小芳和巧儿几个姑娘围在井口汲水。大明连忙走过去对大家说：“你们想不想出去打工呀？我表哥说广州那边是个花花世界，钱多人傻好赚钱。只要你们去了，保证鼓着口袋回来。”
“真的？”秀英和小梅都张大了嘴巴。
大明编谎话说：“千真万确，我表哥村里有个姑娘才出去没几年，就在城里买了房子和车子，家里还有上十万的存款。现在她每天大鱼大肉，想要什么就能买什么呢。”
几个姑娘十分单纯，加上没读过什么书，马上对大明的话信以为真，都嚷嚷着说要一起出去。只有小梅还在犹豫当中。
大明欢喜地说：“你们要去的话，可以准备一些衣服，带点零用钱。十九号早上来约我，我带你们去车站找我表哥。”
小梅笑着说：“我也想去，只是不知道我妈同不同意？”
大明怂恿说：“去吧，你看秀英他们都答应去了，村里只剩下你一个女孩，连个说话的都没有，多没意思呀。”
小梅一想也是，便说：“那我回去跟妈妈商量一下，有消息再通知你。”
“好，你要去的话十九号早上来约我，一起走。”大明高兴地说。
小梅汲满了水，提着桶回到家里，看到母亲坐在板凳上缝衣服，一脸的严肃，她想说什么，又不敢。
张侨汉去村里开会回来，拍了拍身上的灰尘，对妻子对容说：“今天郑村长召开了一个特别会议，说是要利用我们的水土资源，种植苦荞，酿造苦荞酒，再挖塘养鱼，大办渔业。这样一来，村里人不用出去打工，二来，渔业、酒业办成，将给合家村的翻身致富带来好处呢。”
邓容歇下手上的活说：“这是好事，等酒厂建成了，咱让小梅去打工。”
小梅听到这话，更不敢说什么了。
