兰芝怀里揽着那个腿有残疾的小男孩儿冬冬，从张郎中家走出来。虽然因为兰芝身上没带钱赊账时，遭到张郎中的冷眼。但兰芝想起在石柱那儿放的银子，心里就像花儿开放一样：从此以后，我要和石柱过正常人的生活，再也不去提心吊胆、昧着良心去坑蒙拐骗，而且，我要好好孝敬伯父伯母，还有冬冬，冬冬被吊在树上明明看见自己，宁肯自己挨打，也不出卖自己，就冲这一点，她下决心无论多么困难，也决不能扔掉冬冬。再说，石柱虽然和冬冬相处时间不长。却对冬冬特别好。
想着这些，她哼起了民歌：“南山开满红牡丹，朵朵花儿开得艳，朵朵花儿开得艳。”
天有些黑了，雨水浸湿了衣服，一阵风过，兰芝身子哆嗦了一下，把孩子搂得更紧了。
“你瞅瞅，一个女孩子家，整天在外边做那些伤天害理的事情，就让我够没脸面了，如今，你又领回来一个孩子，而且是个残疾，我真怀疑你脑子有毛病！这个孩子会拖累你一辈子的，我坚决不答应，在哪儿捡到的就扔回哪儿去。”伯父来福看见兰芝带回个孩子就火冒三丈。
“伯父，我求求你！冬冬是个可怜的孩子，而且在关键时候，他仗义没有出卖我，我决不能扔掉他，有我一口饭就有他吃的！求你看在冬冬是个残疾的份上，让他留在家里！如若不然，我就带着孩子一块走!”
老伯来福和伯母看着兰芝那不容商议的口气，也无可奈何，虽然表面不再反对，内心却在打着主意。
一大早，冬冬还没有醒，这一晚上，他睡得特别甜，兰芝过去看他时，他脸上露出甜甜的微笑。
兰芝要去那家宴宾楼找石柱，他和石柱约好在县城的这家酒楼见面，她好好地梳妆打扮一番，有些放心不下冬冬，又来到了伯父伯母房间。
“伯母，我要去县城找石柱，你一定替我照顾好冬冬，我很快就会回来，我和石柱商量好了，以后我们改邪归正，好好做事，好好孝顺你和伯父！”兰芝眼里对未来充满了憧憬。
“你不要在我面前提石柱那个小子，这小子心术不正，怪我当初瞎了眼，收了他这么一个败类做徒弟，也搭上了你跟他误入歧途!我真是后悔！”老伯越说越生气，兰芝不愿听，翻身上马离开了。
来到宴宾楼，兰芝来到石柱住的那间客房门口，不知道为什么心里有些砰砰直跳，她打算和石柱好好庆祝一下攒够了这三百两银子，从此就要金盆洗手了。
门开了，出来一个又高又胖的男子，兰芝一下子愣住了。
“石柱呢，石柱怎么不在，他去哪儿了？”兰芝有些慌乱地问。
“神经病，什么石柱呀？还铁柱呢！快滚开，大爷正做好梦呢，让你给搅的！”那个又高又胖的男人一脸怒气。
兰芝忘了自己是怎么走出宴宾楼的，她有一种不祥的预感：石柱从来没有失过约，今天不辞而别难道是携钱财和那个蓝宝石钻戒，私自侵吞财产？不，石柱绝不会，他那样宠自己，把自己当宝贝一样，不可能为钱财舍弃自己，难道石柱被人认出来了？
兰芝来到大街上，漫无目的寻找着石柱的身影，她感觉着好疲惫，脑子昏沉沉的，忽然，她脑海中浮现出在那条长街吃炒凉粉的一幕，对，石柱知道自己爱吃炒凉粉，曾多次带自己到那个地方吃。她不由得加快了脚步，向那个店铺赶，她一个个仔细地分辨着人群中的每张脸，她不死心地对过往的每个行人又审视了一遍，确认根本没有石柱的影子，她想哭。
“不，他不会扔下我的，他不会。”兰芝安慰着自己，忽然，她脑海中闪过曾和石柱到东山灵泉寺的一刹。
“对，石柱肯定在神垕等我呢，他肯定在灵泉寺，他经常带兰芝来这里烧香祈福，还在那颗白果树上系上写有两个人名字的红绳。”
兰芝一下子有精神了，她翻身上马，向神垕镇灵泉寺飞奔，她坚信石柱也像自己一样在那里着急地等着自己出现，想到这里，她不由得加快了速度往神垕镇赶。
沿着有些泥泞的山间小路，向山上赶，虽然坡度很低，山也不高，马上就要到了，此时马儿已经累了，艰难地向灵泉寺移动着。
高低不平的山路两旁，杂乱地种植着小树，野草长得很旺，夹杂着紫的、黄的小花，微风吹过，淡淡的花香，闭上眼，好惬意！
看见了，看见山上隐约浮现的灵泉寺，在灵泉寺西南角，有一颗千年的白果树，她好像看见石柱在白果树旁边跑动的身影，她跳下马，冲进寺里，老尼姑坐在一旁闭着眼，在不紧不慢地敲着木鱼，那些善男善女们虔诚地跪在地上，兰芝找寻着，希望能看到石柱，可哪里有石柱的影子，她傻站在那里，天黑了，这些善男善女一个个离开寺庙，她仍然不肯离开。
她疯了一样，凡是石柱能去的地方，她一个地方一个地方去找，去打听，可石柱就像人间蒸发了一样。
