“你是说，大媳妇不能生了？你确定？”秦氏从榻上惊起，忽觉一阵晕眩，整个人又跌躺回去。
“太太，您慢着点，大夫说过您现在的静心休养的。”秋桂急忙走上去扶着她，又往她背后塞了两个枕头。
秦氏缓了好一会儿，极为不满地说：“都是一群庸医，这些年来何时见我病倒过，一定是她们在背后搞鬼！”话虽说得愤慨，但口气显然已经温和许多，连吐了两口大气，似有些无奈地喃喃自语：“难道我真的是老了？这身子骨一天比一天不经用。”
“太太底子向来是极好的，就是有个风寒咳嗽，也是两天就见好。可到底身体是肉做的，大夫不也说了嘛，太太这是积劳，这么多年才病这么一次，也是难免的。”秋桂连忙安慰。
然而正所谓病来如山倒，病去如抽丝，按照秦氏的身体情况也就是休养了个三五天就能痊愈。可眼下别说三五天，三五个月都难说，整天都昏昏沉沉、无精打采，吃了几帖药也不见起效。施姨娘来给秦氏请安，并探望病情以后，便回去告知殷稷山秦氏身体一日不如一日，不宜太过劳累，怕是得养上一段时间。殷稷山想着妻子为这个家确实付出很多，便同意了施姨娘的想法，跑来对秦氏感慨了许多，让秦氏误以为殷稷山是想通了要她回去重新掌权。可没想到他话锋一转，要她好身休养，家中事务自有人能处理让她不必担心，并嘱咐秋桂好生照顾秦氏。
秦氏哑口无言，急欲起身解释自己其实身体很好，可是不知为何，一站起来就觉得头重脚轻，幸亏秋桂眼明手快。殷稷山见此，对施姨娘的话更深信不疑了，心里忽觉对妻子多有疏忽，便决定当晚在她屋里留夜。奈何秦氏嘴快心急，急于表现自己又咬定自己的病是让有心人陷害的。原本性子就不如施姨娘的温柔体贴，三两句把殷稷山惹急了，也不顾深夜，起身就走。等她回过神，后悔也晚了。
秋桂默不作声，她不知道要怎么安慰秦氏，虽然她也觉得秦氏“病”得太突然，可她们横竖找不出问题来，也只好听大夫所说是“长年积劳过度”导致的。
秦氏虽然身体不济，头脑却还很清醒。“可有问过，到底是怎么回事，养胎养得好好的，怎么就发生这种事了。”
“一早就问过了，不过不敢对大少奶奶直说，怕她刚生完孩子撑不住，只道三五年内不宜再孕。”秋桂说。秦氏凝眉，心中愁思万分，秋桂看着脸色，又道：“大夫说了，大少奶奶这胎要是生得及时，倒也不至于变成这样。也不知道怎么地，竟然一拖就拖了十二个月，还说小小姐能活下来已经是福大命大，其他的都得看造化了。”
“那大媳妇生完孩子，夏园那个可有什么表示？”秦氏问。
“没有，听说本来是要去的，可忽然说是生肖冲撞了，只是差人送了礼物过去，自己一步都没踏出院子。”秋桂老实回答，“不过不知道她动了什么手脚，如今不单是施姨娘、二小姐，就连大小姐也都主动去她院子，大院里的管事下人对她也都算恭恭敬敬。太太，您说她是不是有妖术，否则一个乡下丫头怎么能把这么些人度受压住。”别人也就算了，殷乐乐跟殷时可是势不两立的，她却主动去跟清若求和，这太不对劲了。
“哼，乡下的心思才重！她以前是穷惯了，如今有权有势，自然是要笼络人心。你瞧着吧，这不过是乡下丫头，成不了气候，等大媳妇出月，她也就没多少好日子过了。”虽然秦氏心里埋怨戚氏，可亲疏有别，首先她是讨厌清若，然后才是戚氏。“你再去给我请个大夫，我这身子不能拖，我不能看着这么一个家被她们给折腾进去了！”
秋桂无奈地叹了口气，秦氏对权势的欲望比谁都要强烈，只好点点头，福身退下。
“二少奶奶，春华轩又出去请大夫了。”夏初前来汇报时，清若正翻着账目。虽说她早就知道殷家有钱，但从没想过家底丰厚倒如此地步，光是良田山地、店铺庄子，林林总总都有好几本账目。除了莲城，周边也有好些地方都有殷家产业，看着这叠纸张，清若终于明白殷时为何从不钱当钱看。
若说先前她还想着只要能顺利脱身，家产什么都不要，不过现在看来，她庆幸还没分家，要不就冤大头了。他们要走，也得带着属于他们那份走，否则就太便宜他们了。
“那就让她出去好了，就算太太病好了，老爷不想她理家，铁打的身体也枉然。这事你不用理太多，那是施姨娘的事。”如果连这事都摆平不来，来与她谈交易就太自不量力了。
清若看着这些庞大的账目，忽然感慨当初祖老太太有先见之明，非让蔡氏教她怎么理家看账本，虽说孔家那笔帐跟殷家的完全不能比，但至少不会看天书一般完全摸不着头脑。夏末走过来，给换上了一杯新茶，顺便递上一个素雅简朴的帖子，但浓烈的香气降低了档次。
夏末轻声问：“二少奶奶，杨姨娘又递来拜帖了。”
“她耐性还真好。”清若揉了揉鼻子，皱着眉将帖子挪开，“这么多年她怎么还那么喜欢这种香味，你帮我看就好，我最不喜这个味道了。”
夏末急忙将帖子拿走，翻开一看，从里面掉下一张纸片，她捡起来一看，一眼十行略过前面大段叙旧的感叹。“好像是杨姨娘的弟弟又欠债了，用了杨姨娘的信物作抵押，如今债主上门催债。”
“这与我有什么关系，我与她不熟，不用理。”清若抿了一口清茶，无奈地翻了个白眼，不理解清曼哪来的自信认为她会帮忙。
“听说丘家最近也不好过，也不知道是不是戚家在背后搞鬼。要不是先前家底还算殷实，丘少爷也略有收心，这丘家要撑体面也没那么容易。”夏末解释道，“只是丘少爷如今一颗心都跟着大小姐，哪里会还有闲心去顾及一个妾的娘家。想来是丘少爷不肯帮忙，她才求到二少奶奶这里来了。”夏末对清曼之前的事略有耳闻，对此也非常气愤，所以完全不认为清若有出手帮忙的必要。
“怎么个不好过法，不是说他如今变了很多吗？”不知道是浪子回头，还是殷乐乐情人眼里出西施。
夏末笑了笑，道：“是变很多，那也是因为他先前太过稀泥不上墙。要说起来，丘少爷有如今的光景，杨姨娘确实也是有些功劳的。”夏末这么一说，清若立刻好奇起来了，眨巴着眼睛凑过去，夏末只好充当一次八卦：“在杨姨娘没过门之前，一提到丘家少爷，那可是人见人嫌的。要说纨绔子弟，他要说第二没人第一。大少爷就是风流了些，好歹还算循规循矩，咱家二少爷顶多是叛逆，老爷让他做的他就偏偏不做，老爷不让他做的他却非去做，可大是大非他心里明得很。”
“可丘少爷什么都不管，整日在外与风尘歌妓嬉笑玩闹，丘家奴才要是找不到人，通常都得去万花楼寻欢阁什么的，打架跟吃饭似的。要不是后来丘少奶奶那桩事，谁知道还会弄出什么其他的。再后来，杨姨娘进门了，这也倒是奇怪，丘少爷虽然还是游手好闲，好歹没到处惹事，所以丘老爷才这么纵着。否则就她一个妾的身份，还能越过正头太太去。”夏末嗤了一声，“可到底也是为人做嫁衣，丘少奶奶的期孝快到了，许多人家都有意思把女儿许过去当继室。”
“鳏夫也抢手？”清若有些吃惊。
夏末有些哭笑不得，“这算什么，丘家好歹也是大户，丘少爷如今又肯浪子回头，要是低门或者庶出的能嫁进去，这都是极好的事。”
“丘家未必愿意娶呢。”清若不以为意。
“这倒是，丘家当初聘了戚家大小姐，也是看着戚家有钱，算是腆着脸求来的。杨姨娘只是妾，所以身份倒不在意。”夏末说到一半，急忙收住嘴，转了话题问道：“二少奶奶，您说大小姐跟丘少爷有戏么？”
“有戏没戏那得看她的表现。”清若挑眉说道，“这家要是太太把着，丘家就是再有钱也是白搭。可如果是大少奶奶当家，丘家再穷也能抱得美娇娘，大少奶奶自有办法帮她从中斡旋。当现在嘛……”虽说婚姻是父母之命媒妁之言，只要理家大权不在秦氏手里，殷乐乐又心甘情愿，也不是办不到的。
“所以大小姐最近才会三天两头跑来？”夏末了然地点点头。
清若笑而不答，心里想着这殷乐乐也奇怪，每次来都是一味地坐着什么话也不提，她也乐于不开口，反正她权当她无聊过来解闷。好几回欲言又止，她装傻追问了两句，结果她耍了小性子跺脚离开。
“可是二少奶奶，我见着大小姐这两天又往春华轩跑，莫不是想请大少奶奶出来吧。”
“你没听苑芳说么，她自己都顾不过来，哪有空搭理其他人。”
清若一想到戚氏最终还是生了个女儿，竟然还活蹦乱跳，有种难以言喻的感觉堵在胸口。大夫的结果对清若来说并没太大意外，只是对她来说，这还不够。春桃一回来，戚氏就忙不迭把苑芳送回来，而夏末问起苑芳关于春华轩的情况时，她却支吾着一问三不知。
“很正常，她早就在防着我。”清若对苑芳的反应不以为意。
夏末抿唇伫立，犹豫了好一会儿，方对清若说：“二少奶奶，我总觉得苑芳有什么事在瞒着我们，我瞧着她最近好几次都偷溜出去，好像是往春华轩的方向。”
“小心看住，有任何事随时与我说。”清若凝眉道。
难不成卧底当上瘾了？
