有了坪岛少佐率领承德1个大队援军的冲击，首当其冲的邓士富团抵挡不住，几乎丢失了驻守的主阵地，败下阵来！没办法，17军军长徐庭瑶已看出黄杰师疲态尽现，难以撑住局面，马上果断换人。不过似乎先期败退新补充的关麟征25师难以抵挡正面，所以还得将东侧的刘戡师调来，关麟征25师填补东侧的边路。4月25日，南天门战役的第五天，趁着日军大肆炮击的间隙，冒死将刘戡第八十三师换上阵地，换下了奄奄一息的邓士富团。疲惫不堪的黄杰师撤到后面休整。****第17军仅有的野炮部队主力及其余部队被徐庭瑶安排到后发大小开岭，堵住日军绕攻或迂回切断的战术漏洞。
要说这刘戡第83师，那绝对是17军里装备最好的一个师，全师1万多人，武器都是德国进口的，士兵都配戴德军M35钢盔，称为“德械师”，战斗力颇强。而且部队乃是跟随蒋介石起家过程中组建起来的，士兵的军事素质和训练水平都有相当的水准。就算是冒着鬼子连续一整天的炮击，也损伤不是很大。面对日军的进攻，83师果然不负重望，抵住了敌人的进攻。
第8师团第16旅团长川原侃少将，此时心里比谁都要着急。不光西义师团长在看着自己，关东军司令部武藤司令官也对打破南天门寄予了厚望！有传言，东线第六师团遭遇了重大伤亡，目前只能采取守势，可以说自己肩膀上承载了整个关东军的期望。而且，眼看着就要到4月29日裕仁天皇的生日天长节。要能拿下南天门，迫支那军签下城下之盟，作为天长节献礼，那是该多么荣耀的事情啊！为此，他不但要回了被调去参加冷口、滦东战役的炮兵部队和长濑联队一部，还要求再次得到战车的日本独立战车第一中队参加增援作战。南天门这里已经是越过了长城了，地势开始起伏平缓，利于坦克的行动作战。而走背运的独立战车第一中队在热河、古北口等崇山峻岭里实在难以发挥机动和火力。好不容易盼到了滦东平地，又被保安军绝对优势的坦克旅全歼！现在没有办法，只得将国内的存货8辆英国维克斯六吨轻型坦克，6辆89式中型坦克、3辆92式重型装甲车给运了过来。奈何，这两款坦克均属过时产品。89式中型坦克跑得很慢，转动也不灵动，不仅在河湖水网地带根本没法施展，对于北方的陡坡、山地也是只有叹气的份；英国维克斯倒是轻快，但它的防护装甲不经打，而且火炮、机枪口径都比时下的坦克小上一两号！可是这武器的落后也是相对而言的。面对连37mm战防炮都没有几门的中央军来说，这就是难以撼动的大杀器！
果不其然，这坦克一上阵，马上就形成了突破。面对如此钢铁大家伙，83师很多人见都没见过，德国毛瑟枪打上去只能听个响！后来在官长、参谋的指点下，组织敢死队抱着炸药包、集束手榴弹上去几波都难以奏效。特别是那8辆老式的维克斯，机枪打得泼雨一般，而且动作灵活，很难一下子抓住。只能眼睁睁地看着它们引导长濑联队从右侧迂回过来，抢夺下阵地。上阵地守卫的第一天，刘戡据丢失了主阵地核心高地412.2高地。虽然面对鬼子的进攻，他也如关麟征一般身先士卒，亲自抄枪上阵，可要说不着急郁闷那肯定是不可能的！好在，徐庭瑶长官阵地体系修筑的完备、充分。所以，他还能再守一守！
说良心话，不是刘戡无能，而是时移势易，日军能施展的招数太多了！当初不能使用的战车，突破起来势如破竹；当时受长城隘口地形限制，轰炸和炮击的效果远不如现在这么好；而且，八道楼子的丢失，鬼子居高架炮，对于守军的虚实调动看得一清二楚，指哪打哪！至关重要一条，就是17军始终是取守势，车轮战般用血肉之躯堵日军的炸药炮弹，没有发挥出人数优势。这一点，在后世评价17军整个古北口（含南天门）战役时，被叩病很多！
得势不饶人的鬼子是越战越勇。当然，日军虽然缺少那种伟大的战略谋划家（路线方向性错误，结局是必败），但它的中下级指挥官还是很有战术眼光和智慧水准的（每仗似乎都打得不错，无论是对中国，还是在珍珠港）。这川原旅团长也很会抓机会。利用战车部队撕开的口子，一鼓作气，发动了日军并不擅长的夜袭战。兵行险招，出其不意。长濑联队全部及增援来的2个中队作为当晚夜袭的主力，在猛烈的炮火掩护下出击，一下子就打乱了83师的阵线。
到天亮的时候，日军在南天门正面已实现全面突破。刘戡组织的防线被打得千疮百孔，让人目不忍睹。他手下的3个营长也都受了重伤，部队军心大动，只能交替掩护着撤离南天门中央住阵地！
南天门打得昏天黑地的时候，北平军分会里高级战术会议上也是吵成一片。何应钦、黄绍翃、宋哲元等人，眼见着日军突破进来，势已威胁到了北平的安全，他们几乎众口一辞的要求保安军第一军接手阵地，换下17军抵抗日军。此时保安军第四军已抵达昌平一线，作为古北口的后背力量，护卫着北平的西北面；第三军集结在顺义一带，作为喜峰口的后背力量，护卫着北平的东北方向。可你让李义将保安军拆散开来，一个师一个团的往各个关口送，和日军打旷日持久的阵地战，他是实在不能忍受的！他的想法很简单，17军迅速后撤至北平附近休整，放开通道，让鬼子进来。不就一个残破不整的第8师团嘛，我第三第四两个军还拿不下来？真是见了鬼了！滦东的鬼子不就老实了？全在长城一线猛修工事哩！生怕咱保安一军哪天就杀过去断了他的后路！可以说，滦东现在我们已经掌握战略主动。想敲打鬼子，什么时间，什么地点全由咱说了算！这才叫打仗嘛！
还别说，李义的论调还真有支持的！民国时期著名军学泰斗，和蒋百里、白崇禧、刘伯承一起被外人称为中国三个半参谋长的民国军事战略家，陆军上将杨杰，长城抗战开始时担任军事委员会北平分会参谋长兼华北第8军团总指挥，他就提出后退配备的主张，要求大胆放弃一线阵地，将敌引入密云山地，集合三个军布成口袋阵歼灭日军部队。当然，他所说的三个军乃是17军、29军和商震的32军。当初的这个建议确实是冒险了。因为集中这三个军十多万人还真不见得能吞下第8师团和第14服部旅团！因为东北军、其他杂牌军那是根本不能算数的！为此，一向与他不和的何应钦上任直接解除了他的参谋长职务！被李义延请参赞军务。现在保安军30万大军云集，而且战斗力几乎要胜日军一筹，就具备了这个可能条件！所以他强烈支持李义的决议，并为此协助酒鬼的参谋部制订了一个歼灭计划！
放开长城，诱敌深入打歼灭战。一向保守守成的何应钦哪里敢做这个主？他一再强调平津的重要性，强调日军的强悍作战能力，放敌入关，那是多大的事？他一边擦着额头的冷汗，一边辩解。
最后僵持不下，李义提出平津有失，责任由保安军承担！就这样，何应钦还要以军分会的名义电报请示蒋介石！
好吧，好吧！你马上给中央请示。耽搁一秒可就是危急一分！前线就要多死成百上千的人！李义面对这帮思想僵化的老爷，还真是急不起来了！
