华北日军势如破竹，华中方面军却打得相当吃力。先是老蒋不惜调集几乎全部的中央军主力和各地方军主力和日军在淞沪死磕，愣是将日军整整抵挡在上海三个月。跟着李义保安军依托吴福线又将日军阻挡了近三个月时间。两次阻击不光击破了日军三个月征服支那的牛皮，还大量杀伤了日军有生力量。致使日军大本营数十次征兵补充，还不断地将华北的日军调往华中参战，面对黄河，华北日军不得不放缓了进攻的脚步。不客气的说，这正是老蒋的战略初衷所在，决不能任由日军快速南下，呈席卷之势进攻武汉，卡断中国长江的龙脉所在。
话说日军柳川平助第10军利用春节偷袭得手破了沪嘉线，沿途快速追击太湖南岸中国军队，一路杀向宜兴、溧阳方向，威胁锡澄线后方；一路突入皖南，杀奔广德、郎溪方向，准备战略迂回支那首都南京的侧背，将聚集在南京周边的中国军队兜住决战。
廖磊第21集团军、薛岳第19集团军新败，接李义命令退入宜兴休整布防。李义要求赶赴前线的刘湘川军第23集团军前出接应，身有疾病的刘湘大义凛然，命令由23集团军副总司令兼21军军长唐式遵带领川军服从李义指挥，打出川军的威风。这23集团军不同于先期参加淞沪会战的杨森部队，也不同于北上参加娘子关、太原会战的邓锡侯的不对，那可是刘湘看家的“正宗地方军”。福建方面支援的大部分武器装备都双倍地配给给了他们。所以其下属部队不仅在枪支轻火力上丝毫不输日军，就算在重火力上也有大量的小山炮和82mm迫击炮列装，战斗力要强于川内内战时候的好多倍。因此，唐式遵并不含糊沿吴兴方向继续北进的牛岛贞雄中将的第18师团，将手下三位大将郭勋祺、刘兆藜、饶国华三个师沿太湖岸边的夹浦、长兴、广德一线排开，截断日军的前进道路。唐式遵声明：“失地不复，誓不返川”，发誓要给四川人争点面子，好好地跟日本人打一仗。
就在川军大兴土木准备工事的时候，保安军司令部转来命令：“着川军23集团军接应后撤各军，必要使得廖磊第21集团军、薛岳第19集团军主力安全到达宜兴休整。后撤各军所有炮兵部队、工兵部队及防化学兵等技术兵种不得后撤，配置于沿途川军，协助阻击日军。如有违令者，就地免职，听候战区指挥部处置。此令！”李义知道川军远道而来，又不曾有重炮部队。为了加强23集团军的火力，他强行下达了这个命令。尽管也许会得罪一大批军头，可人家川军是来替你们断后的，帮人家一把总是义不容辞的吧
正是这一道命令，第23军一口气拦下了中央军和地方各军5个野战炮团，三个师各配置一个外，唐式遵手上还掌握了两个。一个用于机动支援，另一个用于太湖沿岸的防御。防止小鬼子玩阴的，从水上偷渡袭击。
首先接战的是坚守长兴、新塘一线正面的刘兆藜师。他的阵地横守京杭大道，最适宜于牛岛18师团的机械化部队冲击。面对蜂拥而来的日军，川军没有呆板的死守，而是依托修筑的阻击工事一步步迟滞、打击敌人，一步步将鬼子带到伏击圈，而后出动伏兵包围上去，打歼灭战。果不其然，日军先头部队乃是行动迅速的骑兵，在遇到川军的打击后，死伤颇重。直接就败退了下去。既然战马不管用，那就出动钢铁骑兵坦克上。大批日军在坦克车的掩护下强攻上来。刘兆藜命令部队稍作抵抗就快速向后撤。日军势如破竹，沿着京杭国道一连攻破五六道阻击工事，来到了川军的伏击圈。
就在日军为轻易攻破一道道支那战线而骄傲时，中国炮兵开火了。德制十升、十二升大炮齐齐开火，将日军的数量坦克车掀翻在地。伏击圈有三里路长，是一个波状起伏的狭长地段，两边山坡高地之间一条大道横穿其中。在炽烈的炮击下，日军坦克车队两端遇袭，将山道堵了个严严实实，一时间鬼子机械化部队顿时如死蛇一般瘫在大路上。
一声令下，包抄到位的川军各式武器全开，不畏生死的川军勇士在重炮、迫击炮、重机关枪的掩护下迅速杀上道路，向动弹不了的鬼子坦克车投去一个个火油燃烧瓶。顿时有近十辆坦克车燃起了熊熊大火。
慌不择路的日军一边组织反击，一边寻找出路。总算天不亡皇军，半道上有一股岔道可以出去。捞到了救命稻草的日军且战且退，快速涌入这条不归路。
原来这才是刘兆藜真正布置的大杀之地。此路一直通向一个类似葫芦的谷地，地下早就铺设了大量的炸药，地上又撒上了不少的稻草，草上又浇上了大量的火油。布的正是一个“火烧上坊谷”的绝境。
慌乱中日军不察急匆匆进入其中。而后守军的炮弹从天而降，猛烈的轰炸唤醒了地下的火药，引发了更猛烈的爆破，将一些日军放了“土飞机”。爆炸之后是熊熊的大火遍布谷内，烧人、烧马、烧坦克，四下一片火海。
四边涌过来的川军官兵们被焦糊的恶臭给熏得干呕欲吐，谷内火海连天，哪里还用他们再去开枪杀敌？
“龟儿子好作孽唦！好好的东洋住的不安生，要侵略我们中国做啥子噢这下巴适喽？活生生做了烤乳猪了唦！啊哟，真是看得老子好难受，先让老子吐下啊！”心善的川娃子一边叨念着，一边呕吐。大部分总觉得这有伤天和，低低念着南无佛！
“你们龟儿子瓜娃娃哟！这些东洋日本鬼子那是畜生不如的东西！我们超度他们是替天行道，念叨个锤子啊！”赶来察看战场的刘兆藜师长大声呵斥士兵们。不过他心里确实在深深的感慨着：龟儿子保安军提供的炸药、火油也太猛了一些！把坦克都烧毁喽！啧啧，好可惜喽！
