二三十年代的民国，真是一个火热的大时代。处于历史变革的时期，英雄豪杰辈出、仁人志士跌现。被压抑了二千多年的中国人，一下子从愚昧、麻木、顺从的状态下觉醒，爆发出了惊人的激情与勇敢！
面对势如破竹的北伐军和蓬勃高涨的工农运动，满清的遗老遗少害怕了，军阀们害怕了，帝国主义也害怕了！
1924年，冯玉祥发动“北京政变”，驱逐溥仪出宫。被后世誉为“国学大师”的保皇派王国维引为奇耻大辱，居然愤而与罗振玉等前清遗老相约投金水河殉清。1926年11月14日，被北伐军军势所吓的张作霖在天津召集各派力量，讨论联合对付北伐军和冯玉祥国民军的问题。12月1日，张作霖身穿大礼服，跪拜祭天，在天津就任“安****总司令”。全力领导各方军阀，对抗革命军的北伐！而此时的英国更是跳到台前，公然出动军舰武装干涉中国的革命！
觉醒的中国人民岂是就此被吓倒的？反动势力的进攻只能更加激起人民的怒气和斗争激情。在国民党左派和中国共产党的领导下，一场反帝反封建、打到军阀和列强的斗争风潮如同泼上油的大火，腾得剧烈燃烧起来了！
面对英帝国主义制造的“万县惨案”，李义在九江发表谈话，全面否决北京北洋政府的决定！通电支持万县人民的斗争。严正要求英国给予赔偿，追究相关责任人的罪行。给中国人民一个满意的交代！如若不然，保安军不惜对英开战，倾全部力量将英国人赶出中国！此通电一出，得到了迁到武汉的广州的国民政府的声援，****中央也发表了支持通电，包括李宗仁在内的许多北伐军将领纷纷通电支持保安军的通电。但作为北伐军总司令的蒋介石却保持了沉默。事后发来一个电报，言由保安军挑头，他保持低调以不至于没有个商量解决的缓冲退路云云。
李义也不管他。调动福建的“北京号”带领的特混舰队进驻宁波，准备支援九江的保安军舰队。此时，同行的舰队里包括李义要求大肆建设的六艘潜艇，这也是福建福州造船厂取得德国技术全力赶建出的全部产品了！为了这德国的技术，李义付出了大量向德国供应钨、锰等矿产的代价！同时，改装的两艘航母“长江号”与“黄河号”也抛头露面，载着一百多架飞机同行。为了增加护卫力量，新购进的驱逐舰“天山号”、“太行山号”、“昆仑山号”、“大别山号”也同行护卫！
同时，李义指示二牛帅近卫军进占江西马当，构筑炮台、沿江堡垒，随时准备封锁江面。大龙的保安军主力也向安徽黄山地区开进，准备配合北伐军出击江苏，直捣孙传芳的大本营南京！
但是面对中国长江流域爆发的反帝反军阀的运动，一向高傲的英帝国主义者怎肯低头屈服？白种人的优越感使得大英帝国难以接受广东国民政府的抗议！
其实，此时的英国、法国还远没有从一战的破坏中走出来！别的不说，就算是成年的适龄男子估计都难以弥补一战死去的精壮。乃至到三十年代中期，英法一味的对德国、日本采取绥靖政策，妥协退让，未尝不是没有完全恢复一战的创伤。更加上1929年1933年的全球经济危机的影响了！面对中国的上百万北伐军，他们也就是嘴上恐吓恐吓而已！至于它们一心希望拉上的美国、日本。一个是奉行门户开放，势力均衡的政策，对于英国独占长江流域早就心有不满，哪里会为了你英国的利益来大动干戈？另一个虽然一战发了大财，可一次关东大地震估计全部还回去了，还要倒贴！小日本正打算为全面侵略中国做准备，根本就难以早早地兴兵。更何况，老对头沙俄现在变成了苏联，正虎视眈眈的盯着满蒙一带，那才是大日本帝国要第一预防的！
所以，就目前来看，与帝国主义爆发大的战争的可能性并不是很大，倒是一些小的冲突会不断！
1926年12月26日，汉口各界群众20余万人举行了反英大会，其中一项要求就是立即收回租界。1927年元旦，武汉民众为庆祝国民政府迁到武汉和北伐战争的胜利，连续三天举行盛大的庆祝活动。1月3日下午，在临近租界的空场内，中央军事政治学校正在宣传演讲，民众越聚越多，英军水兵竟然冲出租界，用刺刀向人群乱捅，刺死一人，重伤80余人，轻伤300多人，制造了汉口“一三”惨案。
面对英国人的蛮横，****领导的湖北省总工会立即声讨英帝国主义的暴行，李立三、刘少奇组织多达30万的民众参加了反英示威大会，并占领了汉口英租界，武汉国民政府也派外交部长陈友仁对英进行紧急交涉，陈友仁强硬的命令口吻让一向以太上皇自居的英国领事馆无言以对，不得以只得退让，汉口英租界被国民政府接管了。1月6日九江也发生了类似事件，九江英租界被北伐军接管。
面对英国军舰的威胁，李义命令海军扣留了制造“万县惨案”的英国军舰“嘉禾”号、“威警”号和“柯克捷夫”号，同时，将前来支援的驻长沙的“伍德科克号”军舰和驻芜湖的“卡罗道克号”和驻九江的“野天鹅号”炮舰全部扣下缴械！面对“南京号”4500吨的吨位和203mm的炮口，这些英国鬼子没有怎么反抗就升起了白旗。李义也不为难他们，舰只扣留在九江港口，人员全部请进海军陆战队的军营监禁起来！
面对此状况，英国也着慌了！一方面，调集命令一支1.2万人的军团迅速开往中国，以驻防上海，并保护这座国际城市里的英国同胞。同时，又调集在烟台军港的“伊戈楼”号（“光荣”号Glorious）航空母舰群南下上海，调集驻扎在马六甲的英国皇家海军竞技神号（又名“使者”号）航空母舰群赶赴香港。一方面2月19日、20日，迫于中国民众的力量和国民政府的铁腕作风，英国驻华使馆参赞阿马利与武权国民政府外交长陈友仁签订协议，先后将汉口、九江两地的英租界交还中国。这是中国人民第一次依靠自己的力量收回外国租界，在中国革命斗争史上具有重大历史意义。
在陈友仁的陪同下，阿马利又赶赴九江，与李义商议万县事件的赔偿和放行英国军舰的事宜。经过磋商，同意了英国提出的150万大洋的赔偿。李义也借坡下驴，将所扣英舰全部放行！
就此，李义也同时约见了美国亚洲舰队司令的代表霍夫海军少将，阐述了中国北伐军的主张。希望能够得到谅解！表示欢迎英美友人前往福建投资、贸易。重申了中国人民是爱好和平的，只要是不做出伤害中国人民感情的事，那么外籍友人的生命财产安全一定会得到保证！对于这一点，英美两国倒是身有感受。不光福建沿海各个城市外国人安然无事，就连骚乱刚起的九江、长沙，在保安军的干涉下，针对外国人的事件也迅速平息了下去！
李义始终认为国家的权益要收回，但要讲究斗争的策略和方式。而不能一味的针对外国侨民下手！这样，效果反而适得其反，为弱小的国家招来巨大的风险！
其实，此时的长江流域的各个大城市，情况还是比较乱的！革命群众游行、集会不断，一些不法之徒也趁机浑水摸鱼，作奸犯科。而且，军队发展太快，各种成份良莠不齐。针对外国人的抢劫、、杀人案件也时有发生。年轻的革命军一时还疏于管理此类事件！
所谓树欲静而风不止。1927年3月24日，孙传芳面对从东西两面杀来的北伐军，迅速撤离了南京！程潜指挥的有共产党人参加领导和作战的国民革命军第六军和第二军在击溃敌军直鲁联军之后，率领国民革命军部队于3月23至24日夜间开进南京。当时由于战斗尚未完全结束，军阀部队的残余还在城里四处游荡，流氓混混也四处打劫。同时，革命军收编的原军阀士兵中的不法之徒也四处出动。所以治安状况一时相当混乱。
到24日早晨，抢劫和暴乱事件已有发生，而主要目标就是“外国人及其财产”。美、英、日三国的领事馆都遭到了攻击。日本领事遭到枪击，英国领事受了伤，被迫躲藏起来。领事馆官员和领事馆里的海军卫队则受到威胁，并被搜查，财物也被抢走。金陵大学的美籍教职员工和其他教会机构的外国职员同样也是横遭虐待。在3月24日早晨发生的这些攻击事件中，有一名美国人被打死，另一名美国人负了重伤。金陵大学副校长文怀恩（约翰·威廉斯）博士被正在抢劫财物的士兵开枪打死；抢劫财物的士兵还开枪把美国北方长老会秘书安娜·莫菲特小姐打成重伤。
当晚，英美帝国主义借口侨民和领事馆受到“暴民侵害”，下令炮轰南京，打死打伤中国军民2000余入，房屋财产损毁无数，酿成大规模血案。史称“三.二四”惨案。但当时有3艘日本驱逐舰以及法意两国各1艘炮舰也在南京，这几艘军舰都没有参加炮击。只在一边欢呼呐喊！可见，日、法等帝国主义者也不想把事件往自己身上揽！尤其此时日本的态度是保持克制的！
事件刚一发生，蒋介石就给李义发来电报。一者要求他不要在乱发通电，事件发生在他的防区，由他来出面解决；二者，要求他将保安军想江苏、上海移动，以防备日益往上海集中的各国武装。同时，要求他将福建海军调驻吴淞港。空军派驻上海龙华简易机场！李义只得他目前的处境，也只好捏着鼻子装哑巴！但部队还是要调动的，打点行装将部队移驻江苏溧阳、宜兴一线。
蒋介石则派特使到南京和各国领事疏通，向英、美、日等国表示歉意。接到第六军军长程潜报告说共产党是煽动南京事件的幕后主使。于是他一头认准是部队中的共党分子制造这一事件，目的是希望在外国列强和革命军中间触发直接冲突。为此他下令通缉第六、第二军政治部主任共产党人李富春和林伯渠。
有鉴于蒋介石的活动和李义强大军势的压迫。加上英国自身实力不够，美国也不愿对华用兵。所以，面对长江流域日益动荡的局面，英美也只得将侨民撤出，势力收缩到上海周边。
南京事件之后，外国没有递交最后通牒，也没有采取严厉的军事措施。4月2日，汉口政府外交部长陈友仁发表声明：“强烈抗议炮轰南京”。美国、英国、法国，意大利和日本于4月11日向陈友仁递交了内容一致的抗议照会。照会并没有威胁要进行制裁，但是它们确实写明：“各国政府将被迫采取适当措施，确保它们的要求得到满足。”
但是，到4月1日，在上海和京津地区，外国部队已增加到两万人左右。英国还在增兵，到4月第一个星期末，光英国驻沪兵力已达一万七千多人。外国海军在中国水域共驻有一百七十一艘军舰，由八位海军将领指挥。尤其是美国第三轻巡洋舰分队每艘军舰的排水量为七千五百吨，时速为三十五海里，配备的武器主要是十二门六英寸的大炮。实力强大！英国的两艘航母舰队也陆续汇合在长江口，和李义的保安舰队对峙着！
意识到军势对抗的风险，蒋介石积极和英美等国协商、联络，逐步使事件趋于平息。
李义很是愤懑！但面对帝国主义的威胁，积贫积弱的中国要想独立崛起，不是靠一时的蛮干所能取得的！保安军的实力在老牌的帝国主义面前，还是弱小的！没办法，也只得保持克制！
不过，中国人的奋斗不是没有回报。一方面成功的将帝国主义势力赶出了中国内地，收回来汉口、九江、芜湖、镇江、福州、汕头等租界；另一个方面，使得中国军民见识到了自己的力量！
