“气死我了！气死我了！气死我了！”
夏悠竹蹬着一双小巧的绣花鞋，蹂躏着身周一切可以够得着的事物。路边的一颗小石子被她一脚踹得飞起，骨碌碌地翻滚着落到了一边。一旁的夏远峰无奈地看着这个生着闷气的妹子，摇了摇头：“早就跟你说过了，这次我一个人去就行了，你非要跟来。怎么样，受气了吧？”
原来一行人自荒剑门回城以后，先是就近找了个地方用了午饭，而后夏远峰就提出要去拜访星华阁。本来他的原意是自己一个人过去，不过无所事事的夏悠竹自然要跟他一起去，连带着沐追云和薇雨也是一起行动了。岂料来到星华阁后，一行人接下来的遭遇委实让人心中郁闷。就如秦晓岚所说的，星华阁的人的确一个个带着傲气，按夏悠竹的说法：不知道的人还以为星华阁乃是剑城第一大派呢。当然，作为建城之初第一批迁入城内的门派之一，星华阁有其悠久的历史，两百年来也有过辉煌的过去。门派历史上更是曾出现过一位剑神，使得当时的星华阁在很长一段时间内都能名列剑城势力前三名。之后星华阁虽然不复往昔辉煌，但门派上上下下依旧抱着往昔的荣光不肯放手。也是因此，傲气凌人的星华阁的弟子在剑城常常与其他门派弟子发生冲突，其自高自大可见一斑。
因此，当一行四人前来星华阁拜访的时候，除去已经前往流光山的阁主不说，留在此间的长老也是一个都没有出面。而星华阁出来迎接几人的也不过是一个低辈的弟子。而进入门派后，当有几个人认出四人的身份后，双方差点又起了一番冲突。原来在昨日参与围攻沐追云的剑客中，也有两个星华阁弟子，而他们此时自然是重伤之下呆在门派疗伤。因此看到昨日导致两个师兄弟受伤的罪魁祸首如今居然大摇大摆地来到自家门派，不禁让本就傲气的星华阁弟子火冒三丈，当场便有人提出要与沐追云进行决斗。好在夏远峰“年轻一代五天骄”之一的身份到底还算有点面子，再加上沐追云对面前的挑衅无动于衷，总算是将这一帮气血旺盛的星华阁弟子给安抚下来了。只不过这样一来，接待的弟子对四人的态度就可想而知了。夏远峰本来还想着能看一下星华阁最近三代弟子的名册，这一下也就干脆没提，只是简单问了问星华阁近三十年来有无失踪的人物。接待弟子的回答也是有一搭没一搭的，勉强回答了几个名字也没有做丝毫介绍，一看就知道毫无诚意。
两方的接触到得最后自然是不欢而散了，这边没得到什么消息且不说，还忍受了大半天对方的冷眼相待。也难怪夏悠竹一出来就大发脾气了，今天她可谓诸事不顺，尤其是受气这方面更是让她郁闷得不行。此时听到兄长的话，她又是一脚崩飞了一颗石子，这才闷闷地道：“你一个人来，难道就不用受气了？”
“至少不用让你跟着受气了。”夏远峰摇头一笑，却是没把刚才的事放在心上。
“远峰哥哥，你得到想知道的答案了吗？”薇雨抬起头来问道。虽然方才他们几人是一起行动的，但她还有些不明白夏远峰打探那些消息的用意。
“很难说啊，其实，我本来也没抱太大的希望，只是想着如果运气好的话，能够确认一下一个时间点。”
“时间点？”这下不仅是薇雨，就连夏悠竹都是竖起了耳朵认真听着。
“没错，关于一个‘十五年之前’还是‘十五年之后’的时间点。”夏远峰的这句话让两女子一愣，唯有沐追云似乎了然于心，只是他向来不会主动发表意见。夏远峰也没打算卖关子，他正要开口解释一番，身后就传来一个声音：
“前边的夏师兄，请你们等一下！”
众人有些好奇，因为此时他们才刚走出星华阁不远，这身后呼叫他们的难道是——
循着声音望过去，来的是一个身穿蓝白色武服的年轻剑客。只见这人面相十分年轻，看着只有二十岁上下，一张脸清秀之中还带着一丝腼腆，让人见了不由心生好感。四人对这个人还有些印象，的确是星华阁的一个弟子，而且是方才少数几个没有对他们冷眼相向的弟子之一。
只见这个年轻弟子几步来到了几人面前，因为一阵急促的小跑，他此时还带着轻微的喘气声。不过他倒是没在意这么多，只是向着四人拱了拱手：“夏师兄，还有这几位师兄师妹，冒昧相扰，不知可否听我说几句话？”
众人对视一眼，不知眼前这人前来有何用意。夏远峰抱拳还礼：“自然可以。不知这位师弟如何称呼？”
“不敢，我叫霍兴华。”年轻剑客的回答让得四人不由一呆，夏远峰喃喃道：“这可真是个好名字。”
年轻人有些腼腆地笑了笑：“是啊，当年参加门派选拔的时候，就是因为这个名字而占了点便宜才被选入门派的。”
他的这句回答又让这边的几人莞尔一笑，都是觉得眼前这个年轻人可真是一个有意思的人。就连方才对星华阁满腹牢骚的夏悠竹，此时竟也无法对面前这个年轻人生起气来。
“对了，夏师兄，方才听到你在向师兄们打听我星华阁近年来失踪的弟子，小弟可否知道原因？”霍兴华也不绕弯子，而是单刀直入地提出了自己的问题。
“霍师弟，其实我打探的并非是近年来你们这边失踪的弟子。准确来说，我想了解的应当是星华阁曾失踪过的一些前辈人物。”夏远峰的这句话似乎让霍兴华微微松了口气，眼见几人都是奇怪地看着他，他也就接着解释道：
“其实，方才几位师兄之所以不愿跟夏师兄你多谈失踪弟子的事，只怕是有所误会了。可能你们也听说过，在我们剑城，近年来对弟子无缘无故失踪一事是有些讳莫如深的。至于其具体原因，我也不太清楚，只不过每当发生这些事时，那个出事的门派必然都会十分紧张。出于对本门弟子的保护，对于外人想打听这方面的事，门派所有人都会很慎重。因此方才师兄们对几位有所防备，还请各位能理解。”
霍兴华的解释倒是符合夏远峰一行目前掌握到的关于剑城的现状。当然，星华阁弟子对自己四人冷眼相待，自然不是这区区一个原因就能解释的。只是此时对方既然表现出了善意，一行人自然不会多做计较。夏远峰沉吟了一下，抬首问道：“既然如此，那霍师弟你来找我们的用意是？”
“是这样的，如果夏师兄你要打听我门派一些失踪前辈的消息的话，我想我可以回答一二。只是作为交换，小弟也想知道几位这么做的原因。或者更准确一点，是不是夏师兄有了我们门派几位前辈的消息？”
这年轻人嗅觉还真够敏锐的……夏远峰这样想着，也就回答了对方的问题：“可以，不过我们掌握的也只是很有限的一点消息，只怕没有多大价值。”
“没事没事，但凡有了一点消息，我想门派也会自行派人前去寻找的。”霍兴华摆了摆手，也就率先开始介绍起来：“以近三十年来说吧，我们门派失踪的前辈一共有九位。这其中有四位，从我们这些年陆续得到的消息来看，只怕是已经过世了。还有两位前辈其实乃一对夫妇，当年二人携手出海，说是要寻找传说中的‘东之圣地’，只是之后就再没有回来。以上六位前辈虽然都被算作是失踪，但临行前足迹其实多多少少有些记载。真正在毫无记载的情况下突然失踪，并且此后再无消息的只有三位：二十五年前前往北方游历的刘封平师叔祖、十九年前无故失踪廖鑫师叔以及八年前不知所踪的苗行云师叔。其中刘师叔祖乃是一个强大的剑圣，不知何故竟然也会失踪。另外两位师叔虽然没到达圣境，但也是门派的一把好手。”
霍兴华的介绍让眼前四人都沉静了片刻，还是夏远峰开口道：“霍师弟，对后两位失踪的前辈，你们那边是否有更多的记录？”
霍兴华犹豫了片刻，还是说道：“我有一次听到几位师叔谈起廖师叔的时候，好像隐约听到他曾被人蛊惑之类的，反正对于失踪的廖师叔，很多人都是讳莫如深的；至于苗师叔，在他失踪前好像是正在独立调查一件什么事情，可惜其他人还不知道他调查的是什么时，就再也没有了他的消息。”
夏远峰点了点头，直觉中，他感到对方还是隐瞒了一些东西，但所谓家丑不可外扬，对方能说到这个份上，也就足见诚意了。他顿了一会儿，再度问道：“那两位前辈中，有哪一位会‘万点繁星化剑诀’？”
“万点繁星化剑诀？”霍兴华呆了一瞬，随即答道：“这是门派的高阶武技，两位师叔恰好都会。不过廖师叔修炼的年岁更久，因此也就更精通一些。”
“这样啊……多谢霍师弟实言相告，实不相瞒，前段时间在玫城我们就遇到了一个使用过万点繁星化剑诀的剑客。只不过那个剑客除了剑法高超之外，还擅长使用精神攻击，因此我也不确定他到底是星华阁的人，还是说星华阁武技外传，被有心人学到。至于准确的判断，我想还是你们星华阁的各位更有权威一些了。”
夏远峰提供的这个消息让得霍兴华陷入了沉思。片刻后，他抬起头来：“我们门派从不以精神力为专长，我也没听说门派有谁擅长精神攻击的。不过夏师兄你们遇到的人究竟是否属于我们门派，就不是我一个小小弟子能判断的了。我想我还是回去禀报几位长老比较好，相信他们自有决断。夏师兄，多谢你提供的消息，若真能凭借这个消息找到了门派失踪的前辈，异日小弟必将亲自登门道谢。”
听到对方这句真诚的话语，夏远峰犹豫了一下，还是没有把遇到的那人已经被沐追云所杀的消息告诉他。这倒不是说他不想惹出不必要的麻烦，而是：当眼前的这个年轻人满怀希望地要寻找门派的前辈，却发现对方成为了一个滥杀无辜、十恶不赦之人，这对他而言真的好吗？
夏远峰考虑着这些的时候，霍兴华已经拱手告辞了。“十九年……”一旁的沐追云心里默默地念着这个时间点，眼中幽光一闪而逝……
