三天，对大多数人来说可能不算很长，一个眨眼也就过去了。只不过对身在朝暮阁的这几个年轻人来说，这三天过得极为充实。这三天的主题只有一个：全力帮助兰芷凝巩固提高所学，以应对接下来的战斗。但这并不是说，其他人就没什么收获了。相反的，见到兰芷凝在一次次的战斗中努力地提高自身，并且每次战斗之后都有收获，这也激起了其他人的好胜之心。所以这几日，作为兰芷凝陪练的不只有夏远峰和沐追云，便是薇雨和夏悠竹都下场比过几次。当然，她们二人一对一还不是兰芷凝的对手，可两人联手却能带给她不小的压力。而夏悠竹的回仙剑舞以及薇雨的指南剑法亦是给了兰芷凝很大的启发，让得她往往能够因此生出灵光一现的想法。
当然，最能帮助他提升的还是夏远峰和沐追云。许是感觉到最近一段时间稍有懈怠，再加上与兰芷凝的比试之中居然产生出了一种技穷的感觉，夏远峰也提起了全副精力，毕竟他可不想每次都是靠着经验和浑厚的真力才能勉强胜对方一筹。而当“无双感应”展开之后，这个神觉的神奇之处也再度展现在了众人面前。层出不穷的新招、枪随敌动的料敌机先以及对灵力的更深一步理解都让他在此后的比试中始终保持着对兰芷凝的强大压力。而在这样的压力之下，兰芷凝非但能跟得上对方的进步速度，而且能举一反三，反过来能带动夏远峰的进步——这在后者的整个习武生涯中都是极为少见的。也是如此，两人都对彼此的对战充满了兴致，那是另一种棋逢对手般的快意。
至于轮到沐追云的时候，那又是另外一种风格。如果说夏远峰走的是一条完善武技、发展技巧的道路，那么沐追云追求的便是直来直去、提升最基本素质乃至到达极致的过程。他的战斗看起来似乎要简单的多，但对兰芷凝来说，这反而是她相对不擅应付的类型。对方的力量、速度、精神力强度都比她强上不少，招式看似简单，其实反而不易破解；而对方的洞察力却达到了惊人的地步，因此反而能发挥出更大的威胁。尤其是当沐追云开启“入微之眼”的时候，兰芷凝就更要打起十二分精神应对。因为稍一疏忽，那根神出鬼没的殒神鞭就会出现在各种意想不到的攻击方位上，而那往往是她最为难受的那一个点。所以在与沐追云对战的时候，兰芷凝竟然产生了一种被境界压制的感觉，而这种感觉在夏远峰那里也能感受到一丝，不过那是因为夏远峰本身已经极为接近圣境了。而沐追云却是凭借着不逊色于圣境高手的基本素质，硬生生做到了这一点。可以说在元境的修炼之上，他要超过大多数人。
当然，这三天兰芷凝也不是一直在战斗，最后一天她也歇息了半日以保持状态。而就在那一天，兴之所至的夏远峰第一次邀请沐追云切磋一番。结果，两人的这一战毁掉了半个练武场，而且惊动了朝暮阁所有人，也让众人知道了这绝对是天下间圣境之下最为顶尖的一战。以破坏力而论，这场战斗到最后已经达到了圣级的水平，打完之后夏远峰更是直接回房闭关了。当然，沐追云虽然没有留手，但也没必要非得分出个胜负，所以在与夏远峰对拼了一记狠的之后就收手了。而正如第一次见到沐追云的时候所预料的一样，夏远峰确信了对方在自己之上的实战能力——在真气尚占优势的情况下却无法取得丝毫优势，反而频频落于下风，对于这一点夏远峰也颇为无奈。而且他知道这还是在切磋的情况下，若是生死相斗，沐追云的战斗力很可能会更上一层楼。最终他也明白了要抹平自己与沐追云的差距，那至少也得是自己进入圣境之后的事了。
三天的时间就在这样紧凑的节奏中进入了尾声，而八月初九的约战已经迫在眉睫。经历了三天相互切磋的众人发现，他们每个人在修为上竟然都有提高，尤其是兰芷凝，至少增加了一成的战斗力。三天时间提高一成，这要是说出去，绝对惊掉一地眼球。不过这其实也是兰芷凝厚积薄发的结果，毕竟距离她觉醒神觉也没过多久，又刚好有了这几个稍稍强出她一筹的陪练——某些方面来说，这比与师父的对战还要更有收获，因为差距没有那么大反而能激发自身的力量。
这一日临近傍晚，出门打探消息的朝暮阁几个弟子带来了一个不知是好是坏的消息：这场上邪派与朝暮阁之间的约斗，已经在整个剑城都传开了。这个消息虽然也在众人的意料之中，但听到之后还是给了他们一些压力。
“这么迫不及待地弄得尽人皆知，我看他们输了之后怎么收场！”夏悠竹很不满，显然也是因为从传言中感到了一丝压力。当舆论形成一种“大势”之后，有些事就算想要拒绝都不是那么容易的了。
“这对我们来说不算什么好事，但也不算坏。他们那样做，看似把我们逼入了绝境，实则也在将自己一步步往悬崖上推。而我们至少明明白白地知道，可他们却未必清楚。”卓毅的话道理固然是不错，但也是建立在最终能赢这一场比斗的基础上。这一点他没说，只是其他人尤其是兰芷凝心里自然明白。兰芷凝也不擅长以言语来表达对此战的信心，但始终坚毅平静的眼神说明了她已为这场战斗做好了准备。
秦晓岚很满意小师妹如今的状态：不骄不躁、不急不惧，平静中隐含着准备面对一切的信心。已经到了这一步，所谓顾忌、歉意之类的东西她也要放在一边了，而今她需要做的只有鼓励：
“管他们怎么做，我们只要做好自己就行了。小师妹，放手一战吧，无论输赢，我相信你都能让整个剑城的人重新认识我们朝暮阁！”
“必当全力以赴！”兰芷凝重重点了点头。这个时候夏悠竹也将她悄悄拉到了一边，有些话到了明天就不能说了，因为那可能干扰到她的心境：“对不起啊小师姐，你一来就要承受这一战的压力，而且大部分还是因为我的原因。但是明天你可一定要注意安全，千万别因为这一战而让自己受到什么危险和伤害，那样的话我都不会原谅自己了。”
“师妹你别往心里去，这次是我自己想要出战，因为大家的期望也刚好是我的信念。而且比试之中受点伤是难免的，不过我也会量力而为，这一点你大可放心。”临到战时，兰芷凝也不希望大家都带着压力为自己担心，是而如此安慰道。而这个时候，其他人也纷纷跑过来表达自己的关心和鼓励。
“喂，追云，关于这场比试你还有什么要提醒我们的吗？”不知什么时候，在每次重大事件之前询问一下沐追云已经成了这个团体的习惯，夏远峰如此、夏悠竹如此、李采儿也是如此。或许连他们自己都没有意识到，这个沉默的男子在不知不觉中已经用他非凡的能力让他们感受到了一种深沉的信任。不过他们更知道的是，就算他很有想法，你若不问他，他自己是绝对不会说的。这也让众人很是郁闷：到底是他对自己这些同伴的无所谓，还是他自己惜字如金到了这个地步？对于这一点此时倒也没有人有兴趣深究，只不过事到临头多问一句总是没错的，说不定他就能提出一些其他人没有注意到的问题。毕竟事关重大，夏悠竹也就稍稍放下了心里对他的不爽，这般问了一句。
果不其然，沐追云还真提出了一个问题：“你们有认识精神修为高深的圣境高手吗？可以站在你们这一边、不惧对抗上邪派的？”
他的这句话引起了其他人的注意，不过夏悠竹依旧是不爽：“什么‘你们这一边’，是‘我们这一边’才对，搞得跟我们并称会辱没了你似的。不过你问这个干什么？”
“精神修为非凡的高手虽然不多，但在剑城也还是有几个的。无锋剑门的童先生、集剑阁的崔大师都有不凡的精神修为，而且这两人跟我们朝暮阁还小有渊源，有可能站在我们这一边。不过因为无锋剑门与上邪派同为天女一脉，两家极少敌对，所以童先生是不会站在上邪派的对立面的。至于崔大师，我倒是可以试着请他帮忙，不过也要看看是什么事了。如果是太过为难的事又要在立场上摆明车马，我想他也未必会答应。”秦晓岚提出了两个人选，不过她也不清楚沐追云的用意，因而先介绍了一下两人的情况。之后，她的一双妙目也定在了他身上。
“不算是什么为难的事，只不过是为了保持公正的必须。”沐追云淡淡地道。只不过他的这句话其他人就不太明白了，这方面反而是李采儿反应得快一些，或许是以前见多了阴谋诡计吧：“沐大哥你的意思是，上邪派可能在战局不利的情况下做手脚？”
“应当不会吧？明日的比试怎么说也是万众瞩目，更有城主府的高手作为公证人，应当没有人会在这样的比试中做手脚才对……”对于身在剑城、长在剑城的秦晓岚来说，上了试剑场的比试那就意味着绝对的公平，这样一点几十年来已经深入于心，所以她很难相信会有人冒天下之大不讳在天女的见证下做手脚。
“没有会不会、只有值不值，如果什么事都理所当然，天下何来纷争？”
沐追云的一句话让众人陷入了沉思，也让他们担上了一桩心事。只是该做的还是得做，只有在能做的准备都做妥当之后，众人才能放手将结果寄托于命运的眷顾。虽然不可能存在绝对的公平，但至少可以最大化地创造相对公平的条件，对于这一点众人的认知反倒出奇地一致，所以秦晓岚最终还是采纳了沐追云的意见。虽然她心里依旧认为不大可能，但万全的准备总归没错处，因此也得防一下这所谓的万一。
就在这样的情况下，八月初九的朝阳缓缓升起：比试，要开始了……
