朝暮阁大厅内，此刻呈现出一种异样的安静。这不是因为此刻厅中没有人，相反的，比试归来后大部分人都聚在了这里。除了兰芷凝因为伤重而经过一番治疗，此刻由薇雨和李采儿这两个细心的女子照顾着之外，其余的人全都在这里了。当然，两个女孩子是主动要求留下来照料的，本来夏悠竹也打算留下，只不过被秦晓岚一句“粗枝大叶、笨手笨脚”给打击得极为沮丧。而如今的大厅内，无一例外的，众人的目光都是投注在了沐追云身上。
对于其他事情，沐追云或许都会表现得极为淡定，只不过这样的注视是他向来所不喜的。他抬了抬眼皮，淡淡地问了一句：“有什么想问的？”
“咳咳——”感觉到他的些许不耐烦，其余人对视一眼，紧接着一连串的问答倾泻而来——
“你今日不去看比试，就是为了营救小卓子？”
“……”没有回答，有的只是一个“你说的是废话”的眼神。
“你是什么时候能确定小卓子下落的？”
“不确定。”这个回答让众人一滞，有种一口血憋在喉咙里的感觉。
“你是在哪里发现他的？”
“冯老三。”牛头不对马嘴的答案，不过众人脑筋转了半晌，总算反应了过来：他指的是在冯老三的住处发现了小卓子。只不过这更让他们感到惊奇：这个冯老三不是之前莫名其妙针对他们的人吗？众人几乎已经将他遗忘了，只不过这一刻他的名字又出现在了大家的耳中。
“原来冯老三也是帮着上邪派做事的？”
“没见到。”
“为什么要选在今日出手营救？如果早两日，不是不用进行这场比试了？”
“需要分散对方注意力，之前行动会打草惊蛇。”这次的回答总算多了几个字，不过依旧让众人想了好一会儿才理解。
“我们已经赢了这场比试，只要等着上邪派把人送回来就可以了，你为什么还要冒险出手呢？”
这句话是夏悠竹问的，不过她没有等到答案。回应她的只是沐追云一个淡淡的眼神——这种眼神让夏悠竹看了很不爽，很想扁他，因为对方的眼神里怎么看都充满了一种“智商压制”的味道。
“咳咳，还是我来说明一下吧。”夏远峰觉得再用这样的方法问下去，所有人都会凌乱的，所以他不得不开口接过了话题：
“我们虽然跟上邪派有过战约，但将全部希望寄托于对方的守信之上，未免太过天真。所以，这就决定了一开始我们就得做两手准备。第一手准备自然是兰师妹与冯绍谦的对战，这是必要而且不可替代的，因为答应这场比试不但能稳住上邪派、尽量保证卓师弟在这段时间内的安全，而且能将对方的注意力都吸引到这件事上。所以，无论比试的胜负如何，这都是能在明面上牵扯对方精力的必要条件。”
眼见其他人都是理解地点着头，夏远峰继续说道：“至于第二手准备，那就是继续在暗中查找卓师弟的下落。说实在的这的确是一件很难办的事，因为对方很谨慎，表面上没有透露一丝信息，于是我们只能主动寻求变化好让对方露出破绽。那一天我与赵师兄去了上邪派定下战约的时候，就特意提及了让他们保证卓师弟的安全，就是希望他们接下来会去关押他的地方确认一下。而对方果然也这么做了，只不过他们行事太过小心，根本没有直接与关押地点进行接触。但无论如何，这都让我们知道了大致范围，而沐兄弟又恰好听到了一段对话，所以才最终将目标锁定在了冯老三的住处。”
“对话？什么对话？”秦晓岚之前也并不知道他们的行动，此刻也是好奇地问道。
“是附近的人闲聊的时候，提到了冯老三最近下落不明的状况。只不过附近的人却注意到，他的住处依稀有他人活动的痕迹，因此他们认为不是冯老三暗中回来收拾东西，就是他的住处遭贼了。只不过因为与自己没关系，那几个人也就是随便聊聊而已。”
“所以你们就进去查探了？”
“没有，因为怕打草惊蛇。万一那里不是关押卓师弟的地点，说不定发现一些端倪的上邪派就会做出一些过激的事情来。至于到了今日，因为比试的如期进行，对方的防御反而会较为松懈，这才是我们行动的最佳良机。”
“冯老三虽然莫名地找过你们麻烦，但与小卓子失踪一事并没有必然的联系，你们是怎么把这两件事联系到一起的？”秦晓岚问着“你们”，但这次只是把目光锁定在了沐追云身上。看到这么多人疑惑的目光，沐追云这次倒是多解释了几句：“这世上没有无缘无故的算计，我只要知道谁对付过我们、谁想对付我们就行了。只要站在对立面的那些人之中有一丝关联，就足够我们去验证了。”
众人面面相觑：听起来似乎很有道理，但这好像不是一般人的思维方式吧？这种看似简单的想法，却偏偏能在复杂的情况下直接找准了解决一切的那个点，真不知道该说是睿智引导结果还是粗暴推翻阻碍。
“最后一个问题，”尽管小师弟最终被救回，但有一点夏悠竹还是非常不爽，“为什么这次的策划又只有你们两个知道？难道我们就这么不堪信任吗？亏得小师姐这么拼命地去抢下这场比试的胜利，原来你们早有计划了？”
她这么一说，所有隶属于朝暮阁的人都是刷地一下将目光投向了夏远峰和沐追云，因为他们忽然想到在这样的情况下，整个门派可是做了不少无用功。面对这么多迫切需要一个解释的目光，夏远峰也是感觉压力山大，只好解释道：“并非不相信大家，只不过做戏要做全套嘛。之前我们整个门派越是表现出着急和迫切，对方便会越笃定，这也有利于沐兄弟最终的行动。至于兰师妹，她的付出绝对不是白费，因为我没料错的话，她已经帮我们解决了后续最大的问题了。就像你曾说过的那一句‘巾帼亦当仗剑行’，她的确是这次功劳最大的人。”
“最大的问题？什么问题？”夏悠竹不明所以，其他朝暮阁的弟子一时也没想明白。只有阅历丰富的卓毅和秦晓岚此刻想到了一些什么，忍不住对视一眼，都是看到对方眼里那一丝如释重负的意味。的确，这场比试中那么多剑圣的出现、伍神赐对待双方的态度以及最近一段时间剑城除了自己门派之外异乎寻常的安静，这都预示着即将有一些不同寻常的事要发生。而朝暮阁本来最需要担心的是上邪派可能的报复，可这一刻秦晓岚却能清晰地感觉到，会有什么有利于他们的变革将在剑城产生……
…………
短暂的聚集之后，感觉到了疲惫的众人也就各自回了房间。沐追云也在走回房间的路上，只不过谁都不知道的是，他想的比任何人都要多一些。这场朝暮阁与上邪派的争端可以说已然基本落下帷幕，可唯有他自己知道真正的对手绝对不是冯绍谦那一干人。隐藏在双方斗争背后的，是另一场斗争，一场没有接触的双方隔空的对撞。围绕着那一间小小的囚室的，是另一个人布下的一个局——一个他可以清晰感应到对方希望自己来破解的局。准确地说，哪怕是认定了自己这个破局者，那个人似乎也没有将全部的精力放在自己这一边，那感觉就好像这只是他无聊之下一个顺手的试探而已。从这个局中，他并没有感觉到过多的敌意，否则要解救卓一飞绝对不会那么简单。也正是因为如此，他的这次反击也一改先前的风格，没有过于凌厉。这是一种心照不宣的默契，目的只是为了避免出现无法控制的结果。
沐追云清楚地知道，一旦自己与对方的碰撞超过了界限，那么激起的连锁反应绝对会给朝暮阁和上邪派这两个门派带来一次极具破坏性的伤害。这与谁强谁弱无关，与哪个门派有几个剑圣也无关——在无视规则、不择手段的对拼之下，双方绝对会利用一切可以利用的力量，哪怕是不属于自己的力量。而真要是到了那种情况，他是极难保全自己身边的人的。因此在没有明确成为敌人的情况下，就算是他也不愿意与那个人产生过多的对立。虽然从不曾正面交锋，但双方都知道彼此的可怕。
所幸这样的情况并没有发生，因为无论是他还是另一个人，他们都已然走出了地狱，回归到了这个人世间。他回到了他注定要守护的人身边，而对方似乎也有了生存之外的目的。至少在这一段时间，他是沐追云，不再是令人闻之色变的“银眼死神”；而对方也重拾了上邪派的七弟子的身份，而不再是——
——乱葬域的“千机百变”李冥寒！
