安静的大厅之内，连一根针掉落在地上的声音都听得见。所有人都是瞪大了眼睛，竖起耳朵认真倾听，生怕不小心漏掉了一个字。可尽管如此，他们依旧不敢相信自己方才听到的内容是真实的。尤其是正对着段世仲的兰芷凝，听到对方的话，她整个人都似乎凝固了。而等到确定段世仲不是在开玩笑之后，说话行事一向干净利落的她此刻也有些结结巴巴了：“段、段前辈，你、你说什么啊，晚辈势单力孤、武功修为又还低微，哪有什么能力庇护段家？”
也难怪她如此反应，任谁骤然听到一个拥有着庞大力量的大家族家主一本正经地说要请求庇护，请求的对象还只是一个年岁不到二十、修为不到圣境的年轻人的时候，都会怀疑自己是不是幻听了。尤其是，当这个大家族之中还隐藏着一个神境高手的时候，就更让人觉得不可思议了。虽然段世勋口口声声说自己的战力有限，但神境就是神境，绝不是等闲势力敢来招惹的。可就是这样的一个势力，却在这一刻提出了这么一个匪夷所思的请求，这又哪里能让人不感到目瞪口呆？
似乎知道到自己话语里的内容的确会给面前的这一个女孩子带来困扰，段世仲也就连忙解释了一番：“兰姑娘，我说的自然不是现在，而是将来。我相信，以你的条件，一定能在武道修行之上走出相当远的距离。到了那个时候，你就会有能力保护自己想保护的一切。而我们段家，也希望能成为你能保护的一部分，不知你是否愿意？”
段世仲这一番解释，依旧没能打消兰芷凝的疑虑。不只是她，余下几人也大多不明所以。因此，兰芷凝只是问道：“段前辈你……你为何如此高看我？而且，我更想知道，你的选择为什么是我？”
的确，这天下间有潜力的年轻武者并不在少数；而兰芷凝出道以来的表现虽然惊艳，但也远远达不到可以让段家托付如此大事的地步。对于段家来说，此刻的他们就算离开了流光山，也绝对有更好的去处。比如，这一次事件中他们与碧落仙府就结下了不错的交情，这几日俞悦偶有拜访，言谈之际也隐隐透露出希望段家将天方岛考虑为落脚点的想法。碧落仙府之中并没有特别擅于铸造兵器的名家，而以他们一向不错的行事口碑，若是段家前往天方岛的话绝对会受到热烈的欢迎。以碧落仙府的强大实力，也足以保得段家从此再不受任何外部势力的觊觎。
所以，这几日众人谈论段家可能的去处之时，不少人都认为碧落仙府是他们最佳的选择之一。当然，剑城也是一个选择，毕竟段家可以通过加入集剑阁来与之互补所长，将自身的铸剑之道继续发扬光大。可无论从哪一方面来说，段世仲似乎都没有任何理由将段家的未来托付到兰芷凝这样一个年轻的少女身上。
因此，面对着她的疑问，这位段家家主也知道是时候将一切和盘托出了。他稍稍顿了一下，望了望眼前的一干年轻人，也就没打算避着他们：“兰姑娘，若是我没有看错的话，你的神觉应当是‘无尽之剑’吧？”
“嗯，我觉醒神觉的时候，师父就告诉我这是‘无尽之剑’。我原先也不知道这其中有何含义，直到前天遇到了一个家族的前辈，才知道了与之有关的一切。”
“家族的前辈？”段世仲眼中徒然精光暴涨，急声问道：“兰姑娘你并非孤独一人？兰家还有另外的传人依旧存世？”也难怪他这么问，对于兰家和无尽之剑，段世仲还是有所了解的。那一晚他见到兰芷凝出手，就知道对方的传承并不完整——或者说她根本就没有获得“无尽之剑”的各种绝传秘技。尽管她已经掌握了虚空凝剑之法，但出手之际用的全然是自己摸索的招式，并没有施展兰氏一族广为人知的八大剑道。由此，段世仲自然认为兰芷凝只是兰家四散凋零的后人之中，偶尔觉醒了神觉的一人。而且，她必定也是失去了家族所有传承，说不定连自己是“兰氏后人”这个事实也未必清楚明白。因此，徒然听到还有一个极为了解“无尽之剑”的兰氏族人存在，他才会如此激动。
不得不说，段世仲的判断基本是正确的。然而，那一晚之后兰芷凝被连影带去见了兰循，也因此了解了自身家族的相关一切，这却不是他能预料到的事了。所以，面对着他的问题，兰芷凝也不隐瞒，径直将她遇到兰循的经过说了一遍。
“兰循……”听了兰芷凝的讲述，段世仲喃喃念叨了一句，忍不住与兄长对视了一眼。依着兰芷凝的说法，这兰循剑术修为极为高深，那么他就必然不可能一直籍籍无名；就算不是现在，也定然曾经在某一个时间段名动天下吧？可“兰循”这个名字，对他们来说确实极为陌生。
“六十年前，江湖上有一剑客横空出世，自号‘无尽’，时人皆称之为‘无尽剑圣’。这位无尽剑圣剑术极为高超，以手中一把普通铁剑，战遍天下剑客，未尝一败。十多年的战斗之中，便是通天塔的超卓剑客、剑之圣地的无数名剑，亦不能在他手上占得半点便宜。而就在声名达到了最顶峰之际，他这个人却毫无预兆地消失在了江湖之中，从此再也未见其人。而这位无尽剑圣，他的真名却始终没有人知晓。”段世仲自言自语般喃喃了几句，而后又抬起头来，“依着兰姑娘你的说法，如果存在这样一个人的话，很有可能就是这位‘无尽剑圣’。若当真如此，那么我段家可能就在无意中错过了与之接触的机会了。”
无尽剑圣是六十多年前的人物了，那个时候段世仲都还没有出生，自然不敢确定他是何人。只是将那人的资料与兰芷凝所说的两相对照一下的话，这两人其实是同一人的概率就相当高了。可因为对方没有暴露过真实姓名，当时的段家也就根本没想过与之联系，因此的确是错过了一个机会。
听着段世仲的感慨，兰芷凝娥眉轻蹙，还是出声问道：“段前辈，你说你们错过了与之接触的机会，到底是什么机会？你们难道……与兰家有什么特别的关系？”
段世仲闻言沉默了一下，便郑重地点了点头：“不错，既然兰姑娘你已经从那位兰循前辈那里得知了兰氏一族的情况，那我这里就可以少费些唇舌了。兰姑娘你也知道自己是兰家的传人，那么那位兰循前辈，是否向你提起过当年与兰氏一直并肩作战的羽翼三族呢？”
“羽翼三族？难道……难道你们是……”兰芷凝蓦然睁大了眼睛，满脸愕然。羽翼三族，她自然从兰循那里听说了，知道那是兰氏巅峰之际，附属于他们的三个家族。这三个家族各有所长，但也皆有短处，所以机缘巧合之下全都归附了兰氏。之所以是以“羽翼”命名，取得乃是“附为兰氏羽翼”的意思。羽翼三族之中，展家长于经商和交际，腾家长于消息情报，施家长于炼兵铸造。这三家当时在各自领域，都是江湖上最为顶尖的存在，为兰家的发展壮大出力甚巨。可又因为他们自身没有顶尖高手守护家族，所以才归附到了兰家麾下，与之协同发展。
因为兰家顶尖剑客层出不穷，而羽翼三族又为他们的发展提供了源源不断的资金地盘、神兵利器以及扩张渠道，让得他们在极短的时间之内就发展到了巅峰，天下间几乎没有哪个势力能单独与之对敌。只是所谓盛极必衰，之后兰家内部与外部都发生了一系列变故，使得五行宫最终联合了九大门派合力围攻兰氏一族，几乎将他们整个家族尽数毁灭。这之后，依附于兰家的羽翼三族也先后遭到了清算：施家据说就在那一战之中与兰家一道被毁，展家的财富被尽数瓜分，而腾家的各项情报渠道则被五行宫陆续接收。也是从那一刻之后，羽翼三族再也不复存在了。
兰芷凝还记得，兰循在向她讲述这一段历史的时候，言语之中不胜唏嘘，显然也为此而遗憾着。他曾说过，若非由于这三个家族被一同毁去，兰家未必没有重新崛起的机会，也就不至于成了后来那样，只是偶尔出一两个得到了传承的高手，又被五行宫强大的势力所毁灭。
“我们段家，其实就是施家遗留在外的一个分支。”段世仲同样将这一段渊源讲述了一遍，而后径直说明了自家的来历，“就如家大业大的兰家在外依旧流传着不少族人一样，施家的主体虽然也毁于那一战，但也还是有一部分保留下来了。因为失去了兰家强大武力的庇护，我们那一支的祖上着实低调了一段时间。等到过去许多年后，因为家族终究要发展，所以祖上才决定再度出山。我们自然是没有能力复仇的，就连重新聚集兰家族人、光复兰家也很难做到。甚至于，为了掩人耳目、不让五行宫等势力注意到依旧以铸剑为业的家族，祖上们又将姓氏由‘施’改为了‘段’，如此才不至于引得他人注意。尽管如此，当时依旧掌握着高超铸剑术的家族先祖们，行事依旧低调，也没有将铸剑之术尽数展现于人前。”
“这种情况，直到两百年前才有了改变。当时，家族先辈已经将铸剑之术改头换面、形成了有别于施家先辈的另一种风格，再也不虞被有心人看出来。也是在那个时候，当时江湖上有名的几个炼器家族商量着要组建藏锋阁，我段家也在被邀请之列，最后也就没有推脱。从此之后，家族就搬到了流光山，而且一来就是一百多年。可就如你们看到的那样，除了最开始那一段时间外，家族的处境依旧没有变好。祝、练二家的排挤打压，那也只不过是段家发展过程中的一个缩影。归根到底，是因为我们段家失去了兰氏那一柄神剑的庇护，仅凭着自身之力难以在这个弱肉强食的世界生存下来而已。意识到这一点之后，我们就一直在寻找，寻找到能让我们与他们互为守望的兰氏一族的后人，让我们就像先人一样互为依存、彼此不再孤独。也只有那样，才能将我们两家的传承都安稳地续接下去。”
段世仲说到这里，深深地吐出一口气，再度将目光定在了兰芷凝身上：“兰姑娘，事情就是这样了，那么现在我能否知道，你愿不愿意接受我的这一个请托？”
