抬手接住手书，杨之奇哈哈笑道：“北皇果然爽快，杨某在此祝北皇一路顺风，珍重贵体，他日再会！”
言罢，调转马头，杨之奇快马加鞭而去，傅沧泓狭长双眼眯起，直到他的身影消失，方才折回队列中。
五天后，队伍抵达新容城，傅沧泓进城之后做的第一件事，便是打听夜天诤的“下落”，经过多方追踪方才知晓，夜天诤被夜飞夜剑二人收葬于城外的栖月湖畔，其后二人去向不明。
安顿好夜璃歌，傅沧泓只身前往栖月湖，在桥畔找到了那座简单而孤寂的坟墓。
看着上面深深镌于石碑中的字，他的心底，忽然一片荒凉。
谁能想到呢，曾经名震天下的璃国司空，竟然死得这般凄凉。
是他的错吗？
都是他的错吗？
曲下双膝，傅沧泓跪了下来，恭恭敬敬连叩三个头，方才重新站起，折身往来时的路上走去。
在新容城滞留两日后，队伍继续向前行进，越过边界线，进入琉华城。
“皇上，皇上！”辇车刚在惊虹别馆前停稳，一骑飞驰而至，马上之人面色匆促。
“何事？”傅沧泓面色沉稳，冷声道。
“前方，前方有伏兵，火统领命卑职前来报讯，请皇上务必小心！”
“哦？”傅沧泓的眉梢淡淡往上扬起，“宏都的战况如何？”
“张将军带领大军，与吴将军里应外合，与夜魁国的军队连续交战三天三夜，尚未分胜负。”
未分胜负？傅沧泓眸色深了。
竟然是未分胜负。
“你一路行来，看见有多少伏兵？”
“卑职也不甚清楚，只是沿途均能看到神色仓惶的百姓，言说家中粮食及牲畜神秘失踪，引人可疑。”
“知道了。”傅沧泓摆手，“你且下去稍作休息，其他的一切，朕自会处理。”
回到卧室中，傅沧泓立即叫来最得力的下属。
“伏幽，你带一队人化妆潜伏，先行探路，如遇障碍，能扫除便扫除，不能扫除就详细记录下来，回头详细告诉朕。”
“是，皇上。”
侧身躺入椅中，傅沧泓捏着眉心，陷入深深的沉思——从率兵进攻璃国开始，足有两个月了，直到此际，他方有机会静下来，仔细思虑这场战争的每一个细节——从彤星城外的遭遇拦阻，再到杨之奇的相助破阵、夜天诤之死、屠戳百姓、火烧炎京……一切的一切，都超出了他的掌握，仿佛有一股力量，在跟他进行拉锯战，他分明想让事情，朝着自己想要的方向发展，可是却频频与初衷相违。
为什么会这样？
是他还不够强大吗？
还是藏在后面的那股势力更大？
现在，他又该何去何从？
……
“想不到，事情的结果，竟然是这样。”
“君上，璃国灭亡，婵姬已死，夜璃歌被傅沧泓带回北宏……似乎事情，正在按照预言的方向发展，难道说，天命所归之人，真是傅沧泓？”
“天命？”屏风后响起一个冰冷而彻骨的声音，“本君从来不相信，这个世上有所谓天命。”
“那君上现在准备怎么做？”
“通知宏都城内的暗人，时刻监控傅沧泓的动向，总会有破绽出现——只要夜璃歌一天活在这个世上，本君就有办法，从她身上得到《命告》！”
冷冷地说着，男子眼中闪过丝阴戾。
桌上的烛火幽幽跳动着，映在青铜色面具上，反射出几丝冷晖。
……
立在高高的灯柱前，虞琰一动不动，注视着壁上那幅囊括了整个天承大陆的地图。
“微臣参见皇上。”男子沉稳的声音在身后响起。
虞琰转身，淡然目光投落在他的脸上：“回来了？”
“是。”
“战果如何？”
“启禀皇上，北皇已经答应微臣，将邻近我国的十四个郡府，划归我国版图。”
虞琰“哦”了一声，脸上的表情无甚变化。
“皇上？”仔细看了看他的面色，杨之奇揣度着他的想法。
“也罢。”虞琰摆摆手，“反正此次出兵，我军并无甚损失，只是这以后，也不知天下的局势将如何变化。”
“皇上可愿听微臣一言？”
“你且说来。”
“如今，傅沧泓新吞了璃国，北宏国内又烽烟四起，他必定分身乏术，而这，正是我国的大好时机。”
“大好时机？”
“对，皇上可一方面整饴内政，一方面扩充兵备，同时吞并四周一些弱小的部族，待到条件成熟——”杨之奇说着，眸中飞扬起几许得意，右掌抬起，先掌心向上，再慢慢翻过来，重重往下一摁。
“有理。”虞琰微微颔首，“依你看，金瑞会不会抢先下手？”
“不会。”
“为何？”
“从表面上看来，金瑞国内风平浪静，可是其皇室内部的斗争却极其激烈，金瑞皇帝南宫墨虽素有称雄天下之野心，但却苦于不能完全将权力掌控在自己手中，更怕一旦用兵，反而会让自己被架空，落于危险的境地，所以，就算只为自保，他也不会轻启兵锋的。”
“不错。”虞琰再次点头，“你且把你的想法详细与六部沟通一下，尽快落到实处。”
“微臣遵旨。”
从皇宫里出来，杨之奇一行走，一行想着心事，其实，他还有些问题，没有告诉虞琰——那就是操纵这场战争的最隐秘的一股力量——不是来自金瑞，也不是来自璃国内部，而是看不见的，无从捉摸的，大约只有一个人，察觉到了它的存在。
杨之奇是个聪明人，能够看见很多人看不到的东西，尤其是对于那些带着危险的因素，大约是他先天练成的机警，抑或许，是因为本身的好斗。
“奇哥哥！”随着一声娇呼，虞绯颜已经像只花蝴蝶般扑到他跟前，神采飞扬地抱住他的胳膊。
“颜儿？”打迭起笑脸，杨之奇凝眸注视着她，“什么事这般开心？”
“当然是——”虞绯颜眼珠子一转，脸上却情不自禁浮上几许绯红，翘起花骨朵儿一样的嘴唇，“你难道忘记了，临出发前答应我的事？”
“那个——”杨之奇顿觉头皮发紧。
“怎么？”虞绯颜两只眼睛立时瞪了起来，“你想反悔？”
“不不不。”杨之奇赶紧摇头，“只是我现在急着去兵部，等今晚，我去安王府，咱们仔细商议，可好？”
“这还像句话！”虞绯颜的面容重新变得像向日葵一般明亮，踮起脚尖，在杨之奇脸上重重地亲了一下，“那我等你。”
看着她一蹦一跳地跑开，杨之奇不由笑着摇摇头——想他一生征战沙场，何等快意，却偏是在这女子面前，束手束脚。
不过呢，这样的感觉，似乎也不错。
暂时将儿女情事抛到脑后，他再次陷入沉思，一行想着，一行走到兵部大门前。
“杨将军。”立在门边的士兵看见他，齐齐一拱手，亮声喊道。
“嗯。”杨之奇点点头，抬步迈过门槛，便听正堂那边传来一阵响亮的笑声，“何大人这番评点，可谓是妙极，活画出那人的模样性情。”
杨之奇本欲近前听个清楚明白，心中一时却起了好奇，于是只在门外停住，只听里边道。
“要说这杨将军，也是出类拔萃的将材，坏就坏在性子太冷，平时见了一个部门的人，都不怎么爱搭理，对待下属，也未免严些个，倒像是谁欠了他几百万银子似的。”
“哈哈哈哈——”里边又是一阵大笑。
杨之奇始终静默地站立着——俗话说，谁人背后不说人，谁人背后不被人说呢，况且以他深沉内敛的性子，倒也能完全按捺住，坏只坏在——
“哼！也不知他用什么花言巧语，蒙骗住了皇帝，一味地相信他，把泰半兵权交到他的手里，却叹朝中如许多的宿将，却被一个年轻后辈给压了下去，要说战场上的真功夫，不知道谁比谁强呢。”
“就是——他那么耀武扬威，干嘛不真刀真枪地让咱们瞧瞧呢。”
杨之奇还是一动不动，忽然间觉得这帮子人，只有四个字形容——无聊透顶！转过身来，一拂袍袖，他大步流星地朝外走去，身后的门却在这时打开来：“杨将军？是你吗杨将军？”
杨之奇立住脚，淡淡往后扫了一眼，很随意地答道：“哦，是我。”
“既然来了，怎么不进门？”
“还有些事，我急着去处理。”杨之奇言罢，转身提步便走，后方那人立在门边，视线一直凝在他的身上。
出兵部衙门后，杨之奇加快了脚步。
不痛快。
很不痛快。
想不到部堂内，竟然有了这样的议论，看起来，朝廷里非议他的人，只怕更多。
是该收敛一下锋芒吗？
如果此时抽身离去，又会怎样呢？
其实，凭他杨之奇的本事，到哪儿不能混饭吃？干嘛非得跟这样一些小人搅和呢？
有那么一刹那，他的心中被沮丧填满。
但是很快，另一个声音在心中响起：“杨之奇！你怎么能这样呢？你不是一向自诩为英雄吗？既然是英雄，怎会因他人一两句非议，便放弃自己的初衷呢？
他的初衷是什么？是做一番轰轰烈烈的事业，是问鼎天下！
天下，什么又是天下呢？
另一个疑问浮上心头。
从前，他总是忙着征战厮杀，忙着算计这个算计那个，却没有用心想过，天下，到底是什么，而得到天下，成就功名，对他而言，真的就那样重要吗？
我为谁夺这天下？我为什么想得到这天下？我又要怎样做，才能得到天下？
没有答案，或者说，答案非常模糊。
暮色渐渐地深重了，把自己裹入深深的孤寂中，杨之奇沿着宽敞的街道，一直向城郊的方向而去。
终于，浮世的喧嚣都在他身后淡寂了，心中混沌的思绪慢慢变得澄明——年少时苦难的经历，年轻时立下的志向，为了天下而作出的所有努力，在这一刻，忽然变得无比清晰。
杨之奇。
低头看着自己的手掌，他不禁扪心自问，你这一生，想要的到底是什么呢？
晚风吹过，男子的神情显得苍茫而寂廖——他忽然间发现，自己这一生，格外荒谬，因为他突然，就失去了活着的目标。
为什么而活？
为了虞国吗？
为了自己吗？
为了一个男人的野心吗？
似乎都不是，而是——一种很原始的，想征服一切的冲动罢了。
对，就是征服！
这两个字，让他的血液骤然间再次变得兴奋起来——他要征服这世间所有人，让所有人都记得，他杨之奇来过这里！
“啊——”仰头向天，男子发出一声激昂的叫喊，那股雄混的力量，再次在胸中激荡回旋！
