本来提心吊胆，担心自己被西域国皇帝选上的未婚小姐们，此时精神一振，神情变得兴奋起来。
啊，能嫁如此的男人，就是远离家人，那又如何？
也难怪众小姐两眼发光，魂不守舍。这西域国的皇帝赫连超，还真是个完美的男人！尽管皮肤偏黑，然而五官如工笔细琢，每一处都完美精致。而且，他不像几位殿下那么阴柔——所谓的阴柔，就外表光鲜，奶油味儿重，缺乏阳刚之气。赫连超高大，强壮，目光凛凛，有一股霸气外露，顶天立地的男人气概。
夏依苏不禁朝赫连超多看了几眼。
眼角的余光，看到元峻宇朝她看过来，稍稍的蹙眉，微微的抿着唇，目光带着那么一股威胁的意味，像在说，刚才不是叫你目光不能盯着他看的么？忘记了？夏依苏假装没看到元峻宇的目光。
太后兴致勃勃的也参加了宴会。
按照顺序，皇帝的身边坐着皇后。下首应该依次坐着吴贵妃，潘淑妃，柳贤妃（柳烟雨），孙惠妃，杨丽妃，郭华妃，方良妃等地位较高的妃子。但这次，皇帝别出心裁，皇后坐在他左身侧，而右身侧，则破例安排个座位，给戴着名贵珠宝穿着华丽服饰的柳贤妃坐。可见，皇帝对柳贤妃极尽宠爱。
别的嫔妃可没什么，吴贵妃却板着一张脸，黑得可以。
按身份，她贵妃比贤妃级别要高，按资历，她进宫比贤妃要早，为什么坐那位置的是妃柳贤而不是她吴贵妃？以前，吴贵妃受尽了皇帝的宠爱，自从柳烟雨来后，这种宠爱已一去不复返。
柳烟雨进宫后，皇帝把她当珍宝一般的捧着。隆重的册封她为妃，赏赐丰厚无比，极力讨她欢心，把宫中收藏最好的宝珠串成衣服，赐柳烟雨穿着。
柳烟雨每天洗三次澡，更三次衣。每一起坐，都有宫婢挟着帔垫，在一旁小心翼翼地伺候更换。每当柳烟雨吃饭时，必有八个宫女端茶盛饭。尤其在柳烟雨宫廷里活动时，数百个宫婢内侍前呼后拥，十分威风。
这些待遇，吴贵妃得宠的时候有过之而无不及。
皇后不动声色看着吴贵妃脸上的反应，眼中闪过一丝不易让人察觉的冷笑。她在坐山观虎斗呢，一直以来，吴贵妃的嚣张，目中无人，她并不是视若无睹，而是等着一个适当的机会，来个斩草除根。如今她来个隔岸观火，借着柳烟雨的手来对付吴贵妃，也没什么不可。
同样春风得意的还有方良妃。
柳烟雨的受宠，元峻轩在皇帝的心目中也跟着水涨船高，连方良妃也受益。她常常受到柳烟雨的邀请，到华辰宫去跟她套热乎。去的次数多了，自是会遇到皇帝，爱屋及乌，皇帝一向爱冷落的方良妃和颜悦色起来，偶尔柳烟雨身子不舒服，皇帝还会到她宫中留宿。
这使方良妃得瑟了起来，一改过去的窝囊废。
赫连超这次到来，送给南元国皇帝的礼物是黄金五万两，白银五万两，骏马五千匹，肥壮羔羊五千头。
皇帝令人挑上五百只羔羊宰了，宴会来个烤全羊。
席间，欢歌笑语不断。
宫婢们穿梭往来，端上一盘盘烤好的羊肉，还有一杯杯美酒，无忧酒、兰醑、翠涛、醁醽、云浆等宫廷宴会常喝的各种名贵的酒。
皇帝微笑着，一边吃着烤羊肉，喝着美酒，不时侧过头，和身边的柳烟雨低声交谈，发出了一阵阵愉快的笑声，柳烟雨也笑得无比灿烂。两杯酒下肚，皇帝兴致来了，对柳烟雨说：
“爱妃来一段舞蹈助兴吧。”
柳烟雨星眼流波，桃腮欲晕，抿嘴娇声媚气说：
“臣妾遵命。”
有内侍抬来了四口大缸，上面覆以厚板，而柳烟雨则换上了一袭红色纱罗织品舞服，脚穿木屐，裙系小铃。随后柳烟雨站在大缸上面的木板上，翩翩起舞。婀娜优美的舞姿若天女散花，飘忽轻柔，绰约多姿，给人一种飘渺神奇的意境。
最令人拍案叫绝的是，柳烟雨脚下的木屐踏在木板上，发出了“铮铮嗒嗒”的沉重回声，系在裙上的小铃，则是清脆欢快的“叮叮当当”声，两种声音相互交织，别有一番迷人的风味。
众人看得眼睛都直了，叫“好”一片。
吴贵妃侧侧头，眼睛望向皇帝。此时皇帝眼珠子一动也不动地看着柳烟雨，仿佛全世界，只有她，没有别人，那神情像着了魔，痴了，醉了，狂了，迷了……吴贵妃一脸的嫉妒，心中冷不防冒出一股不可抑制的火，这火，是那样的冰冷，燃烧不着别人，只能燃烧到自己。
好不容易待柳烟雨一舞完毕后，吴贵妃强忍着心中翻江倒海的妒意，站了起来，媚笑着说：
“陛下，臣妾这几个月来都在勤奋练习击小鼓，水平已大有长进，比以前还要好民不少。不但如此，臣妾还学会了一种击小鼓的新手法，那就是滚奏的技巧，快速、连续地在鼓面上交替击奏，鼓声连贯，均匀，松弛，有意想不到的动听。前两日，臣妾还特地把宫中乐师找去，击小鼓给她们听，她们都说好呢。”
皇帝一副很不以为然的表情，不屑地说：
“爱妃你就不要献丑了。我上次不是说了么，你那击小鼓的小玩儿根本就登不了大雅之堂。就算你再勤奋练习又怎么样？击小鼓击得再好，也不过像耍猴子，跑到大街头去表演挣两个铜板还可以，但在这个地方这个场合，你就别给我丢丑了，让众人笑掉大牙了去。”
吴贵妃媚笑僵在脸上，有说不出的难堪。
皇后坐在那儿，看过来，气定神闲地说：
“贵妃妹妹，我看你以后别再费心思练那劳什子的击小鼓了，陛下都说了，这登不了大雅之堂，跟耍猴子没两样。贵妃妹妹，依我看，你有空不如跟贤妃妹妹学跳舞，那才有用呢。”
这话，莫不带着嘲弄讥讽的味儿。
