小时候我像所有的孩子一样，内心也深藏着种种愿望、目标和梦想。那时人们常常问我：“你长大后想做什么？”我没有回答说“想当消防队员、飞行员、教师或歌唱家”，我很想说的是：“我想当一名作家或一位钢琴家。”但是，我认为，不向任何人透露自己的真实愿望才是更明智的做法。
作为一位精神治疗师，我为一些夫妻提供咨询已多年，一些朋友建议我将我的工作经历写成书。我告诉他们，尽管我多次作过这方面的讲座，但我从未想过此事！在他们的不断鼓励之下，我终于开始认真考虑他们的建议了。最后，我心想：“为什么不尝试一下呢？”于是我便着手写作了。或许，我的朋友在开玩笑，但我宁愿认为他们不会这样。不论如何，他们重新唤醒了我内心隐藏许久的梦想。
结果，就有了这本书，它既非课本，又非小说。确实，很难将这本书归入哪一类书籍。此书仅仅是在个人经历基础上的思想与感情的汇集，加之一些源自宗教圣典的摘录和著名作家的引语，使本书的内容更加丰富。对于那些希望理解并增强婚姻关系的人，本书是会有所帮助的。
有人曾说，“如果你自己没有勇气，无人能够给予。”这是19世纪意大利作家阿勒桑德罗·曼佐尼（Alessandro Manzoni）的小说《婚约》中的一个人物堂·阿波恩第奥说的话。堂·阿波恩第奥是个教区牧师，他虽然用意良好，但由于缺乏勇气，给那些订婚的伴侣造成了许多麻烦。我不同意这种说法。其实只需一点努力，我们真心想干的事情都能如愿。若要梦想成真，仅仅抱有希望是不够的，而是必须一起奋斗，竭尽全力实现梦想。本书就是一个例证。
梅琳·舍菲德瓦什于米兰，1997
致谢
我将本书献给那些多年来给予我信任、向我敞开心扉的夫妻。他们的鼓励帮助我明白了生活中的许多道理，使我获益匪浅。感谢他们与我分享了他们的内心世界。
同时，感谢那些鼓励我写书的朋友。
我还要感谢我的朋友蕾拉，她多年来与我一起工作，并分享其中的欢乐与痛苦。我要感谢我的丈夫，在我们24年的婚姻生活中，他总是给我支持、鼓励与关爱——他与我同甘共苦，为我分忧解难，带来诸多宁静和快乐。当然，我也要感谢我的孩子纳比尔和诺米，也许作为母亲，我在他们的眼中有些怪异，与其他母亲截然不同，但他们仍旧给予我支持。没有他们，我的生活将了无生趣。他们是我生活的动力，并将永远如此。
