我们往往能作出重大牺牲，却很少在小的牺牲面前表现卓绝。——歌德
“我在冰箱里放了一些果酱和一个烤面包。你可以把你的衬衫带到干洗店或是我妈那里去。星期二你可以到你妈那里吃午饭。所以在我离开的这五天里，你应该可以应付过去的！”
说话的人是谁？发生了什么事？你也许会猜测，是一个妻子要离家外出了；她要住到医院里去生小孩？这个家事事离不开她——即使她也有份工作——她的丈夫成了一个没有她的打点即使是在自己的家中也生存不下去的人，因为他的家对于他来说已变成了一个神秘的世界。他若想找到一双袜子、咖啡或糖，得要一本指南才行。在他看来，洗衣机和其他的家用电器变成了恶魔，唯有经验丰富的妻子使用起来才会得心应手，不会引起灾难或者使屋子里水漫金山，变成一艘小小的诺亚方舟。
情况也许是这样的，妻子绝不会对夫妻生活的宏观经济感兴趣，如果丈夫不去做，她是不会去办理房屋保险的延期手续的，不会花费银行里的所有积蓄去付各类账单，也不会为某种过期的执照而交罚款。
显然，许多夫妻确实分担了家庭事务和各种日常琐事，但没有人是万事通。要想使我们的个人经历变得丰富，重要的一点是，角色不应该过分死板，一成不变，这样当我们的伴侣不在身边时，我们就不会感到身陷困境了。我们越是扩大我们的人生范围，我们获得的经验就越多，我们能承担的人生角色也越多，人生也就越丰富多彩。对大多数男人来说，给一个婴儿洗澡时所感受到的快乐和满足，比洗车不知要高多少倍！
在一对夫妻共同生活的初期阶段，他们自然会养成新的习惯，分担家务。在许多婚姻中，由于传统所迫，某些家务事专门由妇女承担。在这样的婚姻中，帮助妻子做家务的丈夫会觉得自己很优秀，很体贴很慷慨。他内心会想，他是在帮助和参与。其实这不是在真正地分担。他会说，“我为你把垃圾带出去”，好像垃圾只属于他的妻子似的。他又会说，“我为你把碗碟洗了”，好像这些碗碟是她的私人财物。
如果男人和女人的角色可以灵活互换，家务就会降到次要地位，家庭也不再成为战场。在家庭的劳动分工和享受机会方面不必遵循文化传统。没有谁的角色是在一生下来时就被定位的。我们的基因中并没有那样一种让我们比别人洗涮得更干净的东西存在。我们都是环境的产物。如果我们的父母只会讲挪威语，那么我们从小生活在这样的家里就会学到那种语言。在养成情感和态度方面也是如此。许多儿童先会说“不”，后会说“是”，因为他们更多地听到前者。如果一个儿童只听到帕瓦洛蒂的歌唱，这种情况对于他来说就像另一个儿童听到童谣一样自然。家里让他们听什么，他们就听什么。在一封守基·阿芬第授写的信中，他指出：“我们常常感到做某些事情很难，是因为这些事与我们习惯做的事大不相同，而非因为这些事情本身特别难。”引自1949年3月16日，守基·阿芬第授写的信函，见《汇编》，第2卷，第19~20页。在婚姻中，我们必须以一种开放的心态去学习我们的伴侣通常所做的那些事情，同时训练我们自己向他人学习。
在婚姻关系中，我们绝不应以爱的名义要求我们的伴侣或孩子为我们做这做那。爱不是讨价还价。
