晋州，久战之地。史彦超也曾在这里血战过，现在这座城头站的是向拱。
向拱昂首挺胸，左手按剑，翘首在风中深深吸了一口气。风中似乎传来了战争的气息，但眼下还什么看不见、什么也听不见。
“慕容延钊会不会悄悄开城投降？晋州军全在他手里。”张建雄轻轻说道。
气氛已经很紧张了，李继勋的前锋人马距晋州已不足二百里；向拱有兵权，封“河东、河北前沿都部署”，节制从河东到河北的所有边军，但他手里只有镇安军两千人才是自己的人马。
良久后，向拱转头道：“不会，慕容延钊投降谁，我都信；但他恰恰不愿意投降李继勋……因为赵匡胤可能在李继勋军中。”
张建雄可能不太懂大将圈子里的那些破事，但向拱很了解。向拱一直都没在禁军里呆过，最高就做地方节度使，但他自王溥推荐参与攻蜀之战后就进入了东京权力圈子，了解不少事。
赵匡胤上位后，对高怀德、慕容延钊的态度差不多。高怀德被从殿前司踢到侍卫司，慕容延钊是从殿前司到了地方做节度使。中间具体有什么间隙，向拱并不太清楚，但从实际结果上就可以猜测一番过程。
张建雄又无不担忧道：“这一战难呐！主公手里只有两千骑，慕容延钊可能只有战兵七八千、还不知道他心里究竟怎么想的……李继勋克日即兵临城下，李重进也到北汉境内了，肯定是冲着咱们来。前前后后加起来攻打晋州的人马得有六万？”
向拱道：“李继勋虽有三城，所有兵马加起来最多两万，他那么大阵仗可能临时裹挟了一些乌七八糟的人；李重进手里的镇兵只有七八千人，主要是有淮南降兵收编的感德军，淮南军战力不差、忠诚度稍差，李重进实力比李继勋稍大。”
“怎么算也是咱们的五六倍兵力。”张建雄叹道。
向拱用很肯定的语气道：“郭绍会来救我。”
“倒是有可能，不过郭都点检刚上位，东京自顾不暇，就是不知道什么时候来。”张建雄道。
“不！你们都不懂他，郭绍一定会及时增援。”向拱摇摇头，若有所思道，“郭都点检是个很会抓住时机的人，忻口救史彦超叫我印象很深。他也是个很会与同伴默契配合的人……当时在忻口危急、四面环敌，他那兄弟猛不可当，但若没有郭绍在侧早就死千百回了！”
向拱仿佛在说服自己，喃喃道：“我相信他看得到晋州的状况，会默契地配合我！”
张建雄仍旧执拗道：“郭都点检万一没来，我们就彻底完了。”
数日后，李继勋兵临城下。向拱和慕容延钊闭门自守，坚守不出。李继勋在城西十里地外扎营部署，既不靠近也不围城，围城兵力稍有不足。
除了斥候在野地里时不时发生小规模冲突，两军尚未有交战的迹象。
这时赵匡胤已经来到了李继勋的中军。二人一番唏嘘感叹，只道世道沧桑。
没一会儿，赵匡胤便不再说闲话，忙问道：“李兄，我给你那个方子，让你准备火药，可办好了？”
李继勋道：“已经置办妥当，装满了十二口棺材。木炭很容易，硫磺多了就稍难，最不好搞到的是硝石。幸好离关中不太远，我两个多月前就派人到关中联络贩子用重金购买；贩子从汉中和陇右陆续运过来了一些，来回好几趟总算够重量了。”
“寿州之战，那郭绍立下军令状限期一月破城，全靠这玩意。”赵匡胤道，“晋州城坚，李兄兵力又不足，围攻是下下策。可以一边设法派细作进去联络慕容延钊试试离间，一边准备拿火药炸城，炸开了冲进去李兄的人马就有两倍以上优势。”
李继勋道：“万一攻不破，只好等李重进到来。”
赵匡胤点头道：“正是如此。如果李重进合攻，占据晋州后可一人一半、以为退路；若是李兄独自攻下了晋州，你占晋州，叫李重进去南边的绛州……不过最好还是快速攻下晋州，避免东京来援；攻下晋州后，立刻分兵去东南方加固泽州防务。那地方倚靠太岳，要是防守得当，耗个几个月实属易事。”
次日，李继勋和赵匡胤便有条不紊地开始部署攻城工事。一共超过四万人，但其中只有两万是镇兵；一万多人是各地拉来的壮丁和囚犯组成的乡勇，乡勇兵器尚有不足、每人几乎只有一支长枪或者短剑木盾，完全没有甲胄。剩下都是强拉强征的民夫、甚至还有妇人，运粮干活的。
李继勋部没有打算四面围定。他们先把主力两万人分作三营，在城南两侧各驻一营；城东北距离城池五里地外驻骑兵三千。
然后就驱赶壮丁囚犯在南门正面开始修藩篱沟壕，逐次推进至城下，三层工事；重兵设在南面。还有一些工匠正在营地上忙着干活打造投石车、云梯等各种工具。
一时间晋州城外的空旷地上，好像是修建大殿的建筑工地。“哗哗……”的锯木头声音，叮叮当当的敲打声，人们抬着木舂夯土的号子声……响成一片，一派忙活的场面。
两侧却是旌旗如云，一片人马列阵，按兵不动。遥望城楼上，几个武将在墙上走来走去，墙上也站了很多士卒，但守军不发一矢，因为无论什么武器都够不着城外的“建筑工地”。
藩篱后面，八条地道已在悄悄地开挖，拿房屋、帐篷和沟壕作为掩饰，不让城中的人看到地道在哪里。
赵匡胤骑马来到一个地道口子前看了一番，转身看见了李继勋，便策马上前道：“等挖到最前面的藩篱时，就向上开孔，一是透气，二是为了确定位置；之后掘进至城下只有一百余步，中间再找有掩藏的地方开小孔，便不用担心方向太偏了。晚上悄悄找人拿绳子丈量城墙的路程，正好把地道挖到墙下。”
李继勋道：“淮南之战时，赵兄在扬州，倒对寿州之战的战法如此清楚，实在叫人佩服。”
“我不知道郭绍是怎么挖的，但应该都差不多。”赵匡胤道，“挖地道藏火药，和以前‘穴攻’之道一样，穴攻还要挖进城里，挖得更远……军中懂穴攻的将领不在少数，还有别的讲究、比如木料支撑防坍塌，知道怎么挖就出不了错。”
李继勋道：“炸城之事，便赵兄来全权经手罢。”
“那我领命了。”赵匡胤拜道。
晴天的下午，秋高气爽、高空十分明净，城下的地面上却是尘土弥漫。向拱站在城楼上仔细地观察下面的工事，他现在还没打算主动出击。
“部署得十分严谨，不像是李继勋的作风。”向拱头也不回地说，“李继勋那厮在淮南时，想打柴克宏的援兵，因为马虎大意，反中柴克宏弱兵的埋伏，被打得大败；根本不是个心思慎密的人……赵匡胤应该到李继勋军中了。”
旁边的络腮圆目大汉便是建雄军节度使慕容延钊，慕容延钊听到赵匡胤的名字，神情微微一变。
而向拱长得要白净得多，他脸颊平削、五官端正，胡须也很浅。向拱不动声色，余光里已经把慕容延钊的神情尽收眼底。
“慕容节帅看那边……”向拱遥指前方。
慕容延钊道：“尘土太大了，什么都看不到。”
“藩篱后面的新土，仔细看。”向拱道，“赵匡胤在挖地穴。”
“穴攻？”慕容延钊皱眉道。
向拱道：“穴攻太难，我觉得赵匡胤想依样画瓢拿火药炸城。名闻天下的寿州之战，郭都点检就是拿火药炸开了城墙。赵匡胤可能已经得到法子了……所以赵三郎在大通寺客栈图谋刺杀郭都点检，才用了火药。”
“咦，向将军知道的事真不少！赵家三郎之事我倒也有所耳闻，却第一回听到刺杀的内情。”慕容延钊道。
向拱道：“我手下的镇安军两千余骑要部署在城南大道上，万一被炸开了缺口，镇安军率先快速堵缺口；然后慕容节帅见机增援我。”
慕容延钊拜道：“谨遵都部署之命！”
向拱又道：“如此一来，守城就全靠建雄军。城池一破，生灵涂炭，你我皆死无葬身之地！望慕容节帅死守不退。”
“得令！”慕容延钊神色一凝，“末将后退半步，提头来见。”
向拱听罢，又回头道：“张建雄，你立刻派人去把城南横大街、南北主道封了，并发告示，这两条路不再通行，挡了调兵路线者，就地正法！”
张建雄抱拳道：“末将得令！”
