从腊月到正月，东京额外繁华，节日的装饰和热烈气氛让寒冷的冬季不再冷清。郭绍发现做皇帝后过节反而比以往轻松，因为不必再去同僚好友家走动维系交情，现在只需看文武大臣的恭贺奏疏。
开年之后，年号开始使用新的“宣仁”，即宣仁元年。
这段时间里，驻扎江宁府的高延俦部被调动回开封府驻地，此时剑南军人数已经补充兵员满员至整编二厢四万人……照大周禁军的规矩，能打仗的军队就能得到扩充；战斗力不行的番号会被逐渐裁撤规模，以节省军费开支。
南唐国旧地的驻军减少，曹彬也奉旨回到东京。但从中原南部、淮南诸镇调动了一些镇兵入驻江南，兵权完全被东京派遣的官员和南唐国文官共同制衡合掌。南唐国现在没有什么强大的武力，有限的驻军都在几个大城驻守；不过朝廷大臣判断吴越国、南汉等割据势力目前没有实力和胆量袭扰江南，南方的军事威胁很小了，这也是郭绍把军事重心北移的基础判断。这样做削弱了江南的战争能力，好处是江南的武人被分化限制，对保持南唐国的太平有利。
东京留守的军政诸事、几路的人事安排郭绍也明确了，早在年前就已准备好。于是天气稍稍转暖，郭绍便决定发动对北汉国的战争。
大周宣仁元年二月初三（公元960年），庚申年，黄历上写的是：宜祭祀、出行、修造、动土。
天气晴，东京的冰雪早已消融。郭绍从金祥殿书房里走到中间的廊道上时，天色已亮，太阳还没升起。上了年头的建筑和砖地在这个时候，光线不太明朗，颜色黯淡，看起来更加古朴。
郭绍身边跟着京娘、宦官曹泰、李尚宫等人，不过今天他的模样已和平素大相径庭，穿的不再是黄色精细的袍服，他披上了板锁铠，浑身都是厚重的金属，披着一件紫色斗篷，俨然已回到了武夫的样子。连走路的姿势和重实的脚步都不一样了。
刚走到廊道尽头，砖地上的一片白色小花瓣让他稍稍驻足，他抬头一看原来这里有一株腊梅，枝叶上的花朵已经残缺，空中正纷纷落着花瓣，一阵风吹来时，花瓣落得更急。
郭绍此时的心情有些触动，伸出手便接住了一枚白色的花瓣，摊开放到面前看了一番，那娇嫩的花儿在他缚着牛皮的粗糙手掌里分外不同，虽然是白的，却带着浅红的颜色。
郭绍一言不发，左手摸了一下腰间的芴头（腰饰），上面有生疏的针脚刺绣，而且很旧了。丝织品，过了几年的时间都会变旧。他回头看了一眼滋德殿的方向，随手扔掉了手里的花瓣，重新大步向外走去。
身边的人或许都对他的腰饰很好奇，但没人敢问来历。
走出金祥殿，卢成勇、董二等人已带着精甲骑兵等候在那里。众人仰头看着一身重甲的皇帝，忙跪伏在地呼万岁。跟着郭绍出门的宫女宦官也只好行叩拜之礼。
曹泰高声说道：“奴婢等恭送陛下，恭祝陛下早日得胜班师回朝！”
“你们起来罢，出发！”郭绍开口道。
曹泰急忙搬了一条凳子放在高大的黑马旁边，跪伏在地扶住凳子。郭绍走过去，“哼”了一声，扶住马背，一脚踩在马镫上便矫健地翻身上马。顿时“驾”“驾”的吆喝声响起，一众披甲执锐的将士追随他策马而走。
郭绍出得大庆门，与王朴、李谷等大臣汇合，并带上了皇帝的伞盖、车仗等仪仗，继续向南走，前面就是宣德门，大周皇城的正门。
一阵鼓声响起，在晨曦之中，一队整齐的士卒走到宣德门城楼上，一员年轻的武将依照典制与守将核对兵符和军令，接着便有声音响起：“天子出行，开城门！”
厚重的皇城正门缓缓洞开，外面的景象渐渐出现在视线中。郭绍继续向城门策马缓行，城门上的钟鼓洪亮的声音敲碎了他心中的眷恋。他的心境渐渐在变化，心下默道：暂时别了，美丽的妇人、华贵舒适的宫廷生活，但是我的离开是为了保卫这一切美好的东西。
浑身战甲的郭绍骑着高大的黑马走出了皇城，身边还有头发胡须花白的大臣王朴以及同样高壮的大将，他们从正门大摇大摆地出来。后面一群侍卫带着仪仗。
当是时，太阳刚刚从东边升起，大地一片流光，郭绍的胸中一阔，热血再度燃起，重新走向了他一生的职业生活：武夫。
入眼处，御街上人山人海，大片的禁军兵马已经等候在那里，旌旗在人海中飘荡，刀枪仿佛树林一样，铁甲人海如同洪流。除此之外，还有大量的东京百姓和禁军家眷，开阔的御街上、东西的街面上几乎全是人。
人海中嘈杂地嚷嚷着：“皇帝来了！”
郭绍策马来到军队前面，抬头看着熟悉的猛虎旗，已经前面那些熟知的武将。人们纷纷将目光向这边聚拢过来，郭绍举起剑鞘，大声喊道：“大周猛士，复我河山！”
郭绍的声音，一句话立刻点燃了将士们的士气，众军汉瞪圆了眼睛，激动地呐喊万岁，呐喊声迅速在人海中蔓延，晴天之下仿佛有暴风雨席卷而至。
禁军将士给予了郭绍最大的信任和依赖，这不是他的煽动得到的，是带领着这群人，南征北战，走遍了江山的每一个方向，身经百战、无一败绩！得来的。郭绍在军中，已经相当于神的存在，因为只要他带兵，总会胜利！
郭绍也被此刻的宏大光辉的气息影响，心中光明的一面急剧膨胀。
他又要策马靠近御街外面的平民百姓，那里鱼龙混杂，京娘想阻止，但身披重甲的郭绍没有听。黑马高壮，郭绍的身材也魁梧，他和一群骑兵过去时，百姓们个个面有惧意，前面的纷纷后退。有的则当场跪在了地上。
郭绍却大声道：“朕便是你们的皇帝，正在此地！天下亿兆族人，都是朕的子民，包括大周版图上的百姓、北汉、南汉、吴越、幽云……还有渤海国的同族。
朕非穷兵黩武、喜好干戈。但北汉国挟持河东百姓，认贼作父，让万千百姓生在水深火热之中。朕为天子，岂能坐视不顾？
收复河山指日可待，大周将进入太平盛世，结束饥寒、结束战乱，朝政清明、公正、爱民，阳光终将普照九州大地……”
越来越多的百姓跪伏在街上，在巍峨的皇城前面，场面恍若朝圣。
王朴等大臣在后面静静地看着，并没有干涉皇帝。皇帝居然在庶民面前说话，这是十分罕见的，也就是郭绍有心干这事。古人虽口口声声说得民心得天下，民为贵君为轻等等说法，但真正把平民当回事的人并不多。
郭绍策马回到军中，对部将和将士喊道：“正义之师，捍卫国家子民，胜利与荣光从来都属于这个旗号，这次也不例外，必胜！”
“必胜！胜……”万众将士高声呐喊，士气十分高涨。
郭绍遂下令诸将，开拔出城，大军出征。
黄河南岸，土地平坦肥沃。元宵佳节过去后，天下人已经重新开始了一年的忙碌，驿道沿途，能看到田野间很多农户在春耕，正道是一年之计在于春。郭绍的军队是从田园间行进的，也带着浓浓的农耕气息。
不过将士们没有诗歌里出征的悲伤，反而闻战而喜……出征前就有赏钱，赢了回来还有更多，这种收入比平时的军饷丰厚多了。
文官的心情似乎也不错，王朴还在马上唱起歌来：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇……”
春风拂面，旅途无趣，武将们不会唱，嚷着让王朴教着唱，闹哄哄一片。一众人马所到之处，周围也随之热闹。
郭绍御驾亲征，但这支从东京出来的禁军人马其实只有三万人，辎重也不多。他们的计划是到达辽州后与张光翰部汇合，五万精锐直接进逼北汉首都晋阳……如此一来，从发兵到兵临晋阳，前后只需要十几天。
迅速出击能掌握主动权，不给北汉国以调遣部署的机会。而这五万精兵，以此时北汉军的实力只能看着，他们拿郭绍没办法的；北汉主力还会被迫躲进晋阳高墙内，十分被动。
不然的话，聚集二十万人以上，从大规模动员到行军部署，起码要两个月。北汉能有更多的时间准备。所以郭绍采用了枢密院的方略。
这三万人，全是殿前司精锐。包括虎贲军右厢全部、左厢三个军、控鹤军马军直弓箭直，也是郭绍此战的核心人马。殿前司的大将也多数出动，留守东京的殿前司大将只有杨彪、以及副手罗猛子和袁彦共同核对枢密院的军令。
黄河上早先就有准备，架设了多道浮桥，大军度过黄河后，没多久就进入河东地界了。禁军精锐行军速度较快，马不停蹄趋近北汉国，前阵子过年忽然消停的战争节奏，现在又极快地紧迫起来。
