当然，这些都是后来爷爷讲给艾拉听的。艾拉对于妈妈的记忆，是在六岁以后。艾拉六岁就上学了。上学了的艾拉，觉得家里特穷。歪歪斜斜的三间茅草房里，整天都弥漫着一股呛人的酒味。窗户上没有玻璃，代替品是塑料布。冬天风一吹，窗户上的塑料布就哗啦啦地响。而爸爸好像永远都是醉醺醺的，只有妈妈每天家里地里，像个陀螺转个不停。有一次，妈妈在做午饭，一边还跟她唠嗑，询问学习上的事。突然，妈妈就仰面摔倒，四肢抽搐。艾拉吓坏了，大声哭喊着，招来了左邻右舍。大家七手八脚把妈妈抬到炕上，人中都被掐出血来，妈妈才醒过来。一醒过来，妈妈就四处找她。艾拉又委屈又害怕地扑到妈妈的怀里。妈妈轻抚着她的头说：“乖，别怕啊！妈妈就有这毛病，时不时就会犯，发作过后就会好的。”
从此，妈妈再发病时，艾拉不再惊慌失措。她甚至会镇定地将毛巾塞进妈妈的嘴里，以防妈妈在晕迷中咬破舌头。而她跟同龄的孩子比起来，似乎也早熟了许多。每天放了学，总是很勤快地帮妈妈做些力所能及的家务。虽然，妈妈总是催促着她去学习，但艾拉总是执拗地帮着妈妈。不过，令妈妈高兴的是，艾拉回家来从不学习，可她的成绩一直都是优异的。
艾拉十二岁那年，已经是初中生了。在学校，她可以很轻松地应付学习，回到家里的活计就辛苦多了。爸爸只是一味地好酒，不问世事。所有的家务就都落在身体孱弱的妈妈身上。而妈妈的病，发作的频率也越来越多，甚至每天都要发作一次。为了分担妈妈的辛苦，艾拉什么事都抢着做。洗衣、做饭、打猪草……
疾病，让妈妈变得形销骨立，也让艾拉的心提到了嗓子眼。她很怕，很怕妈妈突然地就离开了她。
那天晌午，艾拉放学回到家，就问正在醉乡里的爸爸，妈妈哪里去了？这已是艾拉的一个习惯了。每天放学回家，只要没看见妈妈，她一定会去找的。爸爸含混地说：“好像去河里洗衣服去了。”
艾拉撒腿就往河边跑。
村里的这条河的两岸，不知从何年开始，就生长着茂密的野桃树。一到春天，桃花烁烁，映得河水一片殷红，因而得名流花河，连村子都跟着有了一个美丽的名字。
这个时光，正是家家户户做午饭的时间，河边根本就没人。
艾拉沿着河边奔走着，寻找着，一边大声呼唤着：“妈，妈妈——”
然后，艾拉在一棵大桃树的下面，看到了妈妈的身影。
那会儿，妈妈瘦弱的身子匍匐在水中，整张脸完全淹没在清澈的河水里。
艾拉望着这幅画面，像是被谁施了定身法，呆呆地站在那里，不会动，也不会想，仿佛灵魂出窍了……
