十几天时间一转眼就过去了。在这些日子里，有两件事使李经纬略感欣慰。一个是把刘柏龄写的信已交到朱耀南市长手中。朱市长虽然不认识他，但经过解释，还是接住了那封信，并大致看了信的内容。朱市长阅信前后的态度大相径庭。之前是冷漠的，看后变得温和起来，还讲了几句客气话。第二件事，是他头上的伤口已经愈合，留下了一个伤疤。大热天，汗蛰雨淋，竟然没有感染出事。给朱市长的信送去之后，李经纬随即打电话告知了父亲。又跑到秦秘书长办公室详细讲了去武明地区及送信的有关情况。秦秘书长说，干部考察工作已即将开始，要抓紧活动，抓紧攻林书记。
关于冯秘书长让李经纬在科长会上作检查之事，他已经写好，对自己整日忙于工作，疏于科室管理以致酿成事故的错误作了深刻检查。可是等到现在，没见冯秘书长提及，他想到一定是那个摇摆器起了作用。想到这里，他的牙齿咬得咯嘣嘣响。
两天前宋秋月回来了一趟，他没见着。回家时，见衣柜动过，知是回来取衣服。后来他去了岳母家，见宋秋月头发也烫了，唇膏也涂上了，穿了件新裙子，开始重新找人样子。他的态度是好得不能再好，话也是只拣好听的说。但宋秋月毫不为之所动。说过去离婚，嫌孩子太小可怜，现在孩子大了，也懂事了，咱就离了吧。人就这一辈子，不必太难为自己。你就去做你的官吧，我也不指望享你的福了。孩子我带着，财产的事怎么都好说，也没有万贯家财。现在离婚人这么多，也不是啥丢人的事。我跟着你实在受够了，现在不愿再受了。李经纬说，你莫非下了决心？宋秋月说是。边说从手提包里取出了他们厂出具的离婚证明。李经纬问咱妈咱哥都同意？宋秋月说自己的事自己作主，别人管不了。李经纬知道这女人向来是个王熙凤式的人物，想到哪儿定然做到哪儿，任何人别想拦得住。后来李经纬又说你再好好想想，不要急着做决定。宋秋月说早想好了。过去一直糊里糊涂地跟你过，你这一耳光算给我扇醒了。话无法再谈下去，就怏怏地回来了。后来往学校看了一回孩子。去时在街上买了一个白吉馍，一包旺旺饼干，又给了二十块钱。就在下课时间站在院子里给孩子讲了几句话。谁知瑶瑶说出惊人话语：“爸，您俩真不能过就离了吧，回来我一个人去省城上贵族学校，谁也不让你们管。”
李经纬心想：“孩子，你是多么的幼稚啊！”
科里同志购房的款已全部交齐，行政科已打电话催了几次，正是一筹莫展。想去问鲍老板借，又怕张口，拿不定主意。
早两天去了一趟孔祥东家。孔祥东是他大学时的同学，现在一个煤矿学校教书。一天晚上来找他说话，没见着，在门上留下了一个条子，让他近两日抽时间过去一下。他去了，还是那间熏得发黑的房子，床上边提溜着一个脏黑破旧的蚊帐。屋里没有家具，家什杂物放的都不是地方。惟一的奢侈品是桌上放着的一台十四寸黑白电视。他前年死了妻子，现带着一个上高中的女儿和一个上初中的儿子过生活。叫他去主要是商量再婚的事。说学校教师帮助介绍了一个对象，和他一般大，在矿上干工，身体不太好，但为人好，心眼好。问有无孩子？说有，也是带着一男一女两个。李经纬说四个孩子放到一起可够你摆治，连房子也没有。那女人身体不好可是大问题，哪怕丑一点，大一点，都是小事，不敢弄个病病歪歪的，娶过来还得照顾她。不行再托人找，不要慌着答应。李经纬也谈了个人目前的家庭危机。孔祥东说千万不敢离，哪怕分居哩，也不要办手续，再成立个家庭可不是说话哩。李经纬说我也是这么想。他看到孔祥东家中困难样子，自己又爱莫能助，心中甚为惭愧。又谈到自己目前的处境，孔祥东说就是找了关系也得花钱，天下没有免费的午餐。你父亲的那位老同学现在也下台了，就是不下台，不在一个地区，人家也未必管得了，现在人情淡得很。他们学校一个副校长，为了扶正，请客送礼不下五万元，而他的一个亲戚还是省委组织部的一个处长。他班的一个学生家长，为了提一个街道办事处副主任，不但花了三万块钱，连老婆也搭上了。情上货了，火到猪头烂，钱到事情办，不花钱说到天边都不中。李经纬又谈了托老冀的事。孔祥东说，把路走背了，还不如自己直接把钱送给书记。人家明明是问你要费用，你却拿住鸡毛当令箭。既然这样了，就赶快催老冀，不要让打水漂了。李经纬给孔祥东谈了自己思考已久的那个问题。说现在人们思考和处理事情，很少有人再从国家利益和民族大义出发，而完全是站在个人的立场上的。人们都在受着利益的驱动，权力逐渐商品化了。当今社会，几乎又成了天下衙门朝南开，有理没钱难进来。长此以往，恐怕真要国将不国了。教历史的孔祥东说，一个国家由治到乱，又由乱到治，都是很正常的事。中国几千年都是这样过来的。这就是历史的唯物主义。
前天晚上由霍哲扯线，请市委组织部的管科长吃了一顿饭。席间李经纬殷勤劝酒劝菜，讲了自己的情况。霍哲也在一边推波助澜愤愤不平。管科长也深表同情。他的观点和秦明达秘书长的分析基本相同。说目前最关键的是政府那边要把你当作重点推荐上来，有了这个基础，才有下一步。
饭后，在霍哲建议下，去洗桑那浴。霍哲在席间说的时候，李经纬瞄了瞄管科长，见做出没听见的样子，和服务员搭讪着什么。李经纬想问管科长去不去，他认为这是个原则问题，不征得管科长的同意是不行的。霍哲不住地给他示眼色，让他表态。管科长也始终不置可否。正在犹豫，霍哲说：“走，管科长。”
管科长故意问：“去哪儿？”
霍哲说：“跟我来吧。”说了，霍哲就拉着管科长上了二楼。
洗了以后躺在休息室喝茶水看电视。扯了一会儿，李经纬知道了管科长的夫人原来和自己是老乡，于是距离突然近起来。后来管科长就向李经纬透露了那个鲜为人知的情况，说任世屯大有背景。李经纬心中腾腾跳着，故意问是省里？管科长笑着摇了摇头。李经纬说不是省里，难道是中央不成？管科长大有深意地笑了笑。又问再三，管科长不多说一个字。一会儿，有小姐来问上楼不上？李经纬问上楼干啥？霍哲不等小姐回答就大声说上。又俯在李经纬耳边说上边是异性按摩。李经纬说不敢吧。霍哲说救人要救活，杀人要杀死，给他弄出来一回不容易，要把他一下撇翻。霍哲嚷嚷上楼上楼，可管科长说啥不上。霍哲给李经纬示眼色叫他发言，他嘴粘住似的一字不吐。管科长穿衣服出去了，霍哲大骂李经纬窝囊废，一辈子成不了大事。
李经纬抽空儿又去看了两次王卓立，已下了床，伤情大有好转。李经纬让他安心养病，放下思想包袱。他母亲讲了许多让李科长多加关照，希望不要因此影响了小立前途的话。李经纬说不会的。
最牵肠挂肚的仍是借出去的钱和老冀的承诺能否兑现。他想到假如×省长真的为他写了信，说了话，这两万块钱要不回来也算有点价值。他担心的是事没办成，钱又没了影。近日来他瞅施桂枝不在科里的时候往省城打了无数次电话，老冀的公司连个人接都没有。传呼老冀也不回话。往家打，他老婆说十几天就没有回来过。后来又拐弯抹角打听到了李万基的住宅电话。李万基语调沉沉地说老冀最近出了点麻烦。问什么麻烦？李万基吞吞吐吐不愿讲。李经纬说能否让他无论如何给我来个电话？李万基说不好说。李经纬心想这钱老冀已拿有月余，至今不长不短，看来是凶多吉少。想到干部调整的事已迫在眉睫，面临的形势又是如此严峻，决定亲自往省城跑一趟，探个究竟。
第二天，在百忙之中，李经纬给万秘书长、陈市长请了假，说父亲有病住院，需要回去看望。又给顾大军和施桂枝千交代万嘱咐坚守岗位不要出乱子。第二天一早，乘公共汽车直奔省城。
十点钟，在临大街的一幢楼房里，李经纬找到了老冀的金屋房地产开发公司办公地点。一排七八个房间，什么总经理室、副总经理室、财会室、前期工程室等出魂一般不见一个人影。到街上用公用电话传呼老冀不回答。问家人，又冷冷地说出差了。找李万基也找不到。急得李经纬通身出汗，就又到公司守株待兔。
十一点多，来了个高个女士，神色慌张地打开了财会室的防盗门。李经纬见到救星似的跟上去，那女的警觉地问他是哪儿的？堵住门口不让进。李经纬作了自我介绍，又说和老冀是好朋友，找老冀有点急事。小姐说冀总出差了。问什么时间能回来？回答说有天没日子。问去哪儿了？去多长时间了？小姐闭口不答。又用屋里电话往李万基家打，他老婆说李万基不在家。李经纬又报了自家身份姓名，对方仍无动于衷，冷漠不语。小姐取了东西要走，李经纬只好出来。小姐临分手时说，你不要等了，他暂时回不来。李经纬听出话中有话，又明知问不出来，没有再问。
中午，李经纬在附近一个小吃店吃了碗面条。边吃边分析，想到老冀一定是出了什么大事，敢情是被收审住监。想到此，心中好不慌乱。又冒然往李万基家打电话，又是他老婆接住。等了半天，李万基讲了话，问他现在在哪里？李经纬报了地点，又说：“老兄，我有急事要见你，请你无论如何要过来一下。如不行，你告诉我你家住址，我上你那儿去。”李万基说：“不要来，一会儿我过去。”
