俗话说得好，这人倒霉了喝凉水都塞牙，阿福跟蒙特祖玛虽然还没倒霉到这份上，却也差的不远了。
前一天晚上才跟一群地痞起了矛盾，结果今天一大早就又碰见对方，而且正如阿福所猜测的，那群地痞的真实身份就是城防卫队，——白天负责城防，晚上客串地痞，也不是多难理解。
此时此刻，阿福恨不能赶紧找个地方躲起来，他的这一慌张举动引起了莱利的注意，莱利是何等聪明的人，稍微想了一下就开口问道：“怎么了，你是不是跟那边的人有过节？”
阿福点点头，他想跟莱利解释一下前因后果，而且阿福甚至已经打算跟蒙特祖玛就这么下车离开，假如就因为他俩的这点破事而给莱利的商队添了麻烦，那阿福就真觉得过意不去了。
可莱利却没让阿福开口，他给阿福做了个噤声的手势，随即翻身跳下了马车，走到了正在接受城防队检查的第一辆马车边上。
“这么一大清早的，真是劳烦各位了。”
莱利笑容可掬，他一边笑还不忘一边将个满当当的钱袋子拍到了领头的那人手上，后者驾轻就熟地将钱袋往怀里一揣，随即冲着手下们招了招手，示意先别忙着检查了。
“没办法，公职在身，”领头的笑着回道，“不过还是比不得你们这些跑商的人啊，风里来雨里去的，大家都是讨生活，都不容易。”
才一眨眼的功夫，莱利和对方就开始像相识多年的老友一样寒暄，这一幕被阿福看在眼里，令他不得不感叹有钱确实可以让鬼推磨。
作为在这一块儿摸爬滚打了许多年的老兵油子，城防头子既然收了足够的好处，那该行的方便自然是少不了的，于是原本繁琐的检查变得简单起来，——除了第一辆马车以外，后面马车内的货物就全都不用一一检查了，直接清点一下出城人数再进行登记就可以了。
“才九个人？”
城防头子很是惊讶于莱利这支商队的人数，按说莱利这支商队的规模也不算小了，十几辆马车的货物价值不菲，可莱利居然只请了车夫，连一个佣兵也没有请……
似乎是早知道对方会有此一问，莱利便回答道：“谁让我这是小本生意呢，能省得自然要省一点。”
“哦，原来是这样。”
城防头子仿佛很能理解莱利这么做的原因，他并没有继续深究下去，点清了商队总共确确实实是九个人以后，他便大手一挥，示意手下给莱利的商队放行。
两队城防战士搬开了城门口的木栅栏，城防头子本人更是站在原地目送着商队离开，直到莱利商队的最后一辆马车驶离了白霜之城北门。
“早起的鸟儿才有虫吃。”
城防头子还在望向莱利商队远去的方向，半晌方才转身叫来了一名手下，低声吩咐了几句，后者一阵忙不迭地点头，随即脱下了身上的盔甲，牵来一匹马就跨上向北门外疾驰而去。
……
离开了白霜之城，生怕被那群地痞给认出来的阿福总算是放下了一颗心来，他精神头顿时充足异常，也不觉得困了，追着莱利问这问那。
“北方明珠真是常年冰天雪地的吗？”
这是阿福第一次出远门，离开了白霜之城就等于是刷新了他离家最远的记录了，所以好奇心重一点也无可厚非，在阿福的印象中，别人所谈论的北方明珠给人印象最深刻的好像就是坚冰与飞雪了。
“当然不是，”谁知莱利的回答却并非如此，“如果真像你说的，那谁还肯居住在北方明珠。虽然那里不是四季分明，却也远不是一年只有一季的样子，至于具体是怎样，你大可以亲自过去瞧瞧，这个世界这么大，你还年轻，有许多时间可以用来走遍世界。”
于是接下来，莱利就开始为阿福描绘这个世界到底有多么辽阔。
大陆的中心当然是中央之城了，那里是整个联合王国的中心，其中的皇家学院则是泛大陆最高端的学府。
向南有无数城镇，这一带水土肥厚、物资丰饶，可以称之为“南部粮仓”，帝国将近七成的粮食产自这里，——规模宏大如白霜之城，也仅仅是这无数城镇中比较出众的一座罢了。
南方边境之南，以幽暗密林为界，帝国与一支自古生活在森林中的精灵种群划界而居，双方祖先在千年之前的圣战中曾立下盟约，互不侵犯、互相守望。
此外据说幽暗密林中的智慧生命并不止精灵一支，还有一种生活在末日沼泽附近的鱼人，他们狡猾残忍，除了深入丛林冒险的探险家们，很少有人见过这些生物。
中央之城以北，最为著名的恐怕就要数北方明珠了，其余大大小小的城池也有不少，不过由于气候恶劣，北方的物产就没有南方丰富了，但恶劣的气候令北方民风彪悍，因此那里盛产骁勇的战士。
除了北方明珠以外，北方大地上的斯蒂尔防线也同样有名，千年之前用来抵抗黑暗入侵，现在则用来抵御北部荒原上的强盗与游牧部落，至于更北方的蛮族之地，莱利就不甚了解了，他只知道那片充满诅咒的大地上生活着一种十分恐怖的生物，——食人魔。
中央之城以东，位于广袤平原尽头的是无尽森林，那里就是王国的东部边界线。而在无尽森林之后，则是令人仰止的巨鹰山脉，传说那里是巨鹰栖息之地，蒙特祖玛的家乡就是在那里。
由于巨鹰山脉海拔太高，所以当初蒙特祖玛是从大陆东北角转道，先横跨青痕苔原，再绕过神秘诡异的黑水湖，最后才进入了王国腹地。
莱利把大陆南部、北部、东部的大致情况都跟阿福说了，就差一个西部，阿福忍不住瞪大了眼睛，问道：“那西部呢，大陆的西部又有什么与众不同的地方？”
“西部啊……”莱利的表情有些古怪，“西部能说的东西就太多了，不过在说这些之前，你对一千多年前的那场圣战究竟了解多少？”
