知府复审明白，备细回详。巡按一面出疏题报，一面批将干白虹羁候。戚宗孝既系无辜，当堂开释。戚宗孝因感激干白虹的恩义，不愿释放，苦苦要与他替死。太守道：“此案既得真犯，干白虹之死，情真罪当，你屈受多刑，终属冤陷，自当昭雪。为何转欲代死，把性命做儿戏。”戚宗孝道：“当初干白虹因欲救小的夫妇，是以蹈险不惜。小的实受大恩，今使救人者反遭刑戮，得恩者逍遥坐视，于心何忍。小的情愿生则俱生，死则俱死，不敢自全性命。”知府道：“胡说，这事现奉上司批行。业已报部，岂可再有更改。手下的，与他去了刑具，押出去讨保。”戚宗孝那里肯去，乃大哭道：“当日蒙他活命之恩，他岂是有心害我。不意恩人反致杀身，我却偷生于世。人而无义，禽兽不如。要这残生何用。我不如先死，抵了恩人之罪，也尽我一点感戴之心！”说罢，就望丹墀下石栏之上，一触而死。知府大惊，忙叫皂隶看守尸骸，飞即上马，面报抚按。抚按无不称奇，连忙具本上奏。朝廷以两人皆属义举，将干白虹免死，准徒五年，发山东冲要驿递摆站。抚按行到南雄，知府奉了宪批，即唤干白虹到案，就点两名解役，当堂发与三十两路费，即日押解起身。干白虹向解役说道：“二位虽奉官差，累你远行吃苦，我心不安。可同到舍下，一则别了妻子，二则带些路费，不知可使得吗？”解役听说要带路费，与己定有沾益，欣然便同他回去。干白虹到了家中，与妻子说知缘由。金丽容才知为陈与权报仇，杀死刘天相之事，弄出这段祸来，真个哭死方苏。连十多岁的一个儿子，也牵住了父亲的衣服，哀哀痛哭，见者无不心惨。干白虹向妻子孩儿说道：“你们都不消悲切，我五年役满，就可回家。但好好为我保守家门，不消挂念。只收拾些盘缠与我带去，其余钱财田产都是你家之物，不需留以待我。”吩咐毕了，便欲出门。虽然豪杰心肠，也免不得暗暗洒了几点眼泪。随又到陈与权处作别。不想陈与权见干白虹披枷戴杻，做了囚徒，恐怕羞辱了举人体面。吩咐家人，只说进城去了，竟拒而不纳。干白虹是直率人，便信以为实，只得怏怏出门。金丽容连忙收拾一二百金，与丈夫做路头使费。干白虹接了，吩咐他好教儿子成人，不可容他嬉荡。金丽容道：“你此去好生保重，役满即便图归，免得使人悬望。”解役连催上路，不得已，就同起程而去。金丽容与儿子干浚郊，都哭倒在地。正是：
情真休叹别离轻，薄命难填孽海平；
漫向春风鼓琴瑟，凄凉应作断肠声。
却说陈与权原是个狼子野心。当初虽是刘天相负他，他也未必不是负心之辈。生平为人轻薄，心腹奸险，得恩不感，知义不为，一味狼贪，千般兔狡。干白虹从风雪中救他性命，已是莫大之恩。况又供养在家，轻裘肥马，驱婢呼奴，且聘妇成家；不惜厚币，夤缘进学，几至丧身；力任艰危，身当刑险，复为他援例以就功名；更欲他发科以解耻笑，故挥金万两，直倾囊索，且往回万里，不惮星霜。若在知轻识重之人，便该终身顶祝，全家感恩，待之如天地父母，亦不为过。可怪陈与权，随他千恩万德，过眼即忘；非惟不知感戴，见干白虹尚有田产囊蓄，还心心念念，欣羡不已，时时刻刻，觊觎无休，只想罟吞入己，方才满欲。况兼乔氏，又是贪得无厌，助夫为虐的人。他两个人，初见干白虹去与戚宗孝顶罪，却不思这事是为他报仇而起，反幸他此番必死，儿子又小，正遂他吞占之机。及至免死配徒，全没一些不安的念头，只道此去谅无归家之日。才等他起解之后，便叫人悄然吩咐干家佃户，不许还租，其余房产债目，也吩咐不许纳利。这些小民，见庇他赖债，谁不乐从。到秋成之后，丽容遣人收租刮帐，果然响应。真个颗粒不还，厘毫无入。丽容着了急，忙向陈与权商量，要他出力告追。陈与权正中机谋，便道：“我向蒙干兄厚惠，未曾报答，今大嫂见托，敢不尽心。但恐穷佃小民，势孤力蹙，一经官府，必致脱逃，纵有不走的，那所抗之物，也向衙门费散，那里还有余财把来完纳，岂不徒招怨尤，究无裨益。”丽容道：“依陈爷说来，告既不可，今将何法处他？”陈与权道：“依我愚见，大嫂竟将用产账目托付与我，在各佃户面前，只说田产已属陈举人管业，这些小民，自然不敢拖欠。待我叫家人各处催讨下来，一一交还大嫂，不知可相托否？”丽容道：“既蒙垂荫，岂有不相托之理。只是动劳陈爷费力，似为不当。”陈与权道：“忝在通家，大嫂之事，即我家之事，怎说这话。”丽容只道果然好意，忙将一应租簿，各色账目，尽归陈与权之手。陈与权既握了把柄，便谕管事家人，将田亩另立户名，房屋换写租契，为陈氏之产。
原来陈与权一向虽蒙干白虹扶持，不过为他买功名，养妻室，手中原没甚家私，故骄奢之状，形于外。今骗了干家许多田产到手，居然自谓富贵，就嫌住居窄狭，欲要廓充体面。因见金丽容所居后段房屋，尚有三四进高大厅房，便想道：“这些房屋，若并在我一家，岂不冠冕。倘中了进士，难道也与人家同住。”从此起了这条念头，终日与妻子筹思划算，想要谋占他的。
一日，乔氏在枕边教导他一个法儿，陈与权大喜。就备了些茶饭，叫丫头去请干家奶奶过来，商量说话，金丽容见陈家来请，只道是算还他田房租利，便欣然带了两个丫头，竟到陈与权家。乔氏接着，叙了些寒温。丽容便问道：“你家请我过来，有甚么讲？”乔氏道：“正是有句话要请你商量。”便叫丫头去请了相公进来。丫头应声而去。陈与权走进房中，作了揖，就在旁边坐下。丽容道：“我家田产细事，一向费陈爷的心，甚是不安，如今不知曾催得些下来？今日请我到此，想必要算些帐吗？”陈与权道：“承大嫂重托，我日上叫小仆在外边催索。这些奸民顽佃，一般也不肯还。及至鸡麻布匹，件件准折，只是大半货物，不好交与大嫂。且叫小童去变卖了才好凑来。”丽容道：“怎劳如此费心，不然就把货物准些与我也罢。”陈与权道：“这个不好，大嫂是内眷家，把这些东西那里出脱。就有人要，价钱上一定吃亏。况且货物，又低丑不堪，若依样把来准折，我受人之托，所干何事。自然待小童去变卖，并各处多催拢些来，一总送到宅上。”丽容被这许多鬼话，竟哄信了，反满口称谢。有阕《古轮台》曲云：
笑娘行，堕他奸计不提防。人情虚幻，只道是一般人面，一样衷怀，那知是一味荒唐。布虎弓蛇，铄金销骨，舌端何处辨雌黄。一似蜃楼海市，空闪烁，鱼鸟迷光，不管赚他狼狈、吃他膏血，拆他离散、笑骂也何妨。只凭我一双辣手恣相戕。
陈与权向金丽容道：“今日请大嫂过来，特有一言相商。我夫妇蒙干兄不弃，同居多载。但想大嫂，当日高堂广厦，宽敞惯了。如今我家住在这边，反占了大半房子，累大嫂自己倒剩这几间后屋，谅来窄狭，如何住得。虽大嫂未心憎嫌，在愚夫妇甚觉过意不去。近日我将数百金，买得一所宽大房子。我家欲待搬开去住，奈此间已竖了这几根旗杆，离他却似不便，方才愚夫妇在此商量，莫若反请大嫂搬在这宅里居住，我家竟通了后门，彼此宽展，未知可否。”丽容道：“陈爷怎说这话，向来我丈夫在家，尚且将就过了。如今单身幼子，正宜收敛，何敢反居大宅。况且此处系父遗之产，断难轻弃，再不消费你清心。”陈与权道：“还有一说，昨日有个堪舆家来，我乘便叫他看看住居风水。那堪舆先生说：‘这房子截了后路，气脉不通，不惟科名蹭蹬，抑且艰于子息。’将来正欲上京会试，功名之事到还小可，因想子息事大。岂不闻孟子说，不孝有三，无后为大，我读书人关系名教，岂可不早为图维，以慰先灵于地下。况堪舆先生，又看大嫂住的这几间后屋，也甚是不吉。说‘既系向北出入，便与这旗杆风水有碍。后为玄武，岂可高煞相冲’。连年干兄这些官非刑祸，都从此起。况今年又是玄武用事，若不早迁，定还要伤损人口。愚夫妇听说得利害，故此图这地步，与大嫂趋告避凶。那风水不是儿戏的事，毕竟不可强执。万一果应其言，悔之晚矣。”丽容道：“只是丈夫不在家中，应该谨守才是，怎好移家避地，轻弃祖居。”陈与权道：“迁徙亦人家常事，况也离此不远。干兄纵不在家，我夫妇也可时常照顾，难道怕别人欺负不成。”丽容道：“既如此说，不得不遵从台命。但可怜孤儿少妇，举目无亲，凡事须仗陈爷照拂，我母子方有一分依赖。”陈与权道：“我两家就如骨肉一般，朝夕可以相见，何消虑得。”当下就留金丽容吃了便饭，把轿子抬送回家。陈与权见金丽容已出了口，满心快活，忙与他择了一个迁居日子。到得临期，唤了十来个粗使人，到干家抬家伙。丽容没奈何，只得凭他做主。搬运了数日，方才进房。陈与权举家相送，好不热闹。邻人都送礼称贺，陈与权替他治酒相酬。乔氏也陪在新宅内，住了数日才去。丽容看这房子果然宽大，亭台花木，件件可观，反比自家房子华藻好些，心里也还稍慰。有诗云：
居以安为胜，何须乔木迁；
犬猫还恋主，燕雀不离檐。
斗室安云陋，高堂未适恬；
如何弃恒产，空受别人赚。
金丽容恰好住了两个月。一日，丫头领干浚郊在厅上闲玩。忽见有个肥头大脑、方巾阔服的人，挺起肚子踱到厅上坐下。跟着三四个家人，都站在槅子旁边。那戴方巾的说道：“你住在我家房子里，已是两个月了，怎么还不出屋？”丫头听见说得诧异，也不敢回答，便领了干浚郊飞的奔了进去，报与主母得知。丽容大吃一惊，连忙抽身出来，走到屏门后边。这几个家人见有正经的出来，说道：“我们是城里孙老爹家来催房子的，老爹亲在这里。”那孙老爹也便立起身来，望里头作了个揖。丽容便问道：“孙老爹光降寒门，不知有何台命？”孙老爹道：“奶奶们是陈爷亲戚，本不该惊动。只因舍下这房子，要将来转售与人，故此敢来催促。况陈爷起初，原说暂住一月。如今已是两月多了，只得来与奶奶说声，在这几日内就出还了我才好。”丽容道：“好奇怪，这房子是陈举人买的，孙老爹怎说是你家之物？”孙老爹道：“这也奇了，奶奶住在里头，原来尚不知这所房子谁家的吗？”丽容道：“那仁寿村陈举人的宅子，便是舍下祖居。向来划一半与陈举人住着。为那陈举人被堪舆先生说了风水不利，要通前至后，归并一家，联络气脉，故又买了这所房子。原打帐自己搬来，只因旧宅里竖了旗杆，不便迁徙，故此他倒一总住了我家的屋，倒叫我搬到这里居住，是彼此递换的。若是别人的产业，不曾用价交易，如何搬得进来。孙老爹这话教我甚是不解。”孙老爹见这般说，也大骇道：“这那里说起，陈举人向来与我曾有一面之交，也不知他做人好歹。前日偶然会着，说要寻一所好些的房子，暂赁一个月，与亲戚作寓。我因在相知间，便说有一所房子，就在尊居不远，现今空着，要个主儿卖他。若有令亲要借来作寓，怎好要银子租赁，听凭搬来便了。只是果然一个月出还便好，要久住，恐怕妨了我寻售的门路，便不敢应承。那陈举人就说，真真只借一月，一日也不多住的。为此我欣然就借与他，并不曾要他一厘银子。如今住了两月，尚不肯还，倒说是陈家的房子，难道这陈举人如此脱骗，要扎人的火囤吗？我这产业，现有原中原主，当官印契，便到皇帝面前，也拿得出来。今日到此催屋，反说这般混话，终不然倒是我假冒不成。”丽容道：“难道有这等事，那陈举人住了我房子不信倒来哄我。孙老爹请回，待我问明白了，自然有个料理。若是府上的房子，怎么好白白住在里头。”孙老爹道：“不是这等说，那房子弄得不尴不尬，我心里怎能放得下。况且今日许多路走出城来，难道不讨了一个的实回去。你可叫个人到家问问，还是他家的屋还是我家的屋，该出还不该出还，也须与我一个分晓。”丽容道：“也说得有理。”便叫个老苍头到陈家去问。那老苍头去不多时，就来回复道：“陈爷不在家，说是城里去了。奶奶亲自出来回我，说干奶奶自己要住房子，自家去料理便了，关我家甚么事。倒来问我。”孙老爹听了道：“如今可信我的话了，若是他家房子，怎说这几句。”丽容大惊道：“不信有如此怪事！那陈举人现受我家大恩，难道竟把鬼话哄我。况且把我家房子兑换，又非白要他的，为甚坏心到这个田地！”孙老爹道：“这陈举人曾受你家好处吗？”丽容道：“便是，他一个湖广人，与我家原非亲戚。被个表兄负心，弄到落泊，后来表兄做了广州通判，他跟到此间，隆寒雨雪，跌死在南雄岭上。我家丈夫驮来灌活，养在家中，娶妻完婚，扶持他入泮。我丈夫几乎弄到杀身，至授例北雍，夤名乡榜，计费万金，未尝少吝。我丈夫因替他报除夙怨，杀了刘天相，几成大辟，幸朝廷怜其好义。发配山东。不惟为他倾家，抑且为他拼命。今见我丈夫远配，一所房子又不容我安身，却把别家的产业哄我。你道有这事吗！”孙老爹听到此处，舌头都伸了出夹。乃大骇道：“你家如此待他，他却这等相报。便是豺狼枭獍，也无此狠恶！”丽容道：“我家却不知他如此昧心，还将所有田房产业都托他收管。倘一总坑匿不吐，怎么了得！”孙老爹道：“为甚么也托与他？今如此昧心，形迹显见，大略不肯还你的了。我今不好在此唐突，只得且去。那房子或是还我，或是用价交易，但求早些发付。”丽容道：“这个自然，少不得我还亲自要去与他理直。或者内眷们不善说话，且看陈与权当面怎样回答。若果有此事，也不劳府上催促，只在这一月内，自然出还你家房子，并奉补租价。”孙老爹道：“这倒不消。但若奶奶住，愿减些价钱，买了倒好。”说罢，反欢欢喜喜同着小厮出门去了。金丽容想道：“不信陈与权负心若此！莫非乔氏不知就理，胡乱回的？或者我家老苍头耳聋昏瞶，传错了活？只等我自去，当面问陈与权，自有真确了。”只因这一去，有分教：孤身妇，财破家倾；负心人，惊生诈死。不知这房子终是谁家产业？且听下回分解。
§§§第十二回
两头脱空负心人忒煞欺心
一计收罗长舌妇偏生饶舌
词曰：
自家庭院，反与伊人藏美眷。别徙华堂，又被他家赶得忙。田园一罟，还欲将他家计掳。魃地风波，不知人间巧几多？
右调《减字木兰花》
看官，你道陈与权要独霸干家宅子，自然另买房屋，搬出丽容另居，原是正理。为何忽有个孙老爹走来，说是他家产业？依我看来，定是假冒的了。原来不然，那陈与权狼心狗肺，负义忘恩，虽然终身受干家之惠，就如享用自家孙子的，一毫也不在心上。今见干白虹配徒远境，自然不得回家，止剩茕茕母子，柔弱可欺。故任我为之，益无顾忌。贪了干家这所宅子宽大，便与乔氏私谋，要驱逐他出门，方遂并吞之念。这乔氏机谋深巧，便教唆丈夫做这鬼局，推了出门，便不管他闲事。
