二姨太赵秀蓉怯怯跟着大太太进了佛堂，大太太拿着佛珠开始诵经，二姨太焦急地说：“大姐，都什么时候了，您赶紧帮我想想办法呀！”大太太手里不停地拨着佛珠，说：“办法？现在你让我想办法了，你早就知道尔乔在外面的那些事，为什么不管管，当娘的都这么放纵，他能不惹事生非吗？”“大姐，现在说这些都已经晚了呀，现在我该怎么办啊，老爷一定不会轻饶了尔乔的？”二姨太急得快哭了。“大太太，二姨太，老爷让你们过去呢。”沈府的丫头来传话了。二姨太哆哆嗦嗦地跟着大太太，心里七上八下的。
到了大厅，大家都已经到了：三姨太杨丽云、四姨太金如烟、沈一辉、沈思晴、沈伍慧、沈子恺、福伯。沈尔乔跪在大厅中间，二姨太从没见这架势，手帕不停地擦拭豆大的汗珠。
四姨太一脸奸笑，就等着二姨太出洋相，心里想的什么都摆在了脸上：生个儿子怎么样？惹出这么大乱子看你怎么收场。沈伍慧不停地摆弄刚烫好的卷发，目光在沈子恺身上扫来扫去，似乎对沈尔乔的事并不感兴趣，沈子恺更有吸引力。
“老爷，这件事我也有责任。”大太太首先开口。“这不关你的事，是这个孽畜惹出来的，我们沈家的脸都让他丢尽了。”沈老爷厉声道，桌子上的茶杯被拍得直响。二姨太一听，吓得跪在尔乔旁边，哭着说：“老爷，都是我不好，没有好好管教尔乔，尔乔不懂事。”“秀蓉，到现在了，你还在袒护他。”沈老爷指责二姨太。“爹，这是就交给我处理吧。”站在一旁的沈一辉说道。“对，对，对，老爷，就让一辉处理吧。”二姨太赵秀蓉就像抓着了一根救命稻草，她想毕竟一辉和尔乔是亲兄弟，再怎么样也会手下留情的。
第二天早晨，二姨太还没起，沈尔乔就来到二姨太房间，哭丧着个脸。“兔崽子，你娘还没死呢。”二姨太见尔乔一大早的就触她霉头。“娘，大哥说要让我出国留学，我才不想去呢，你帮我去跟大哥说说。”尔乔委屈地说道。
二姨太听后也大吃一惊，要是她想让尔乔出国留学，几年前就该跟着一辉去了，当初二姨太说什么也不同意孩子们出国，舍不得孩子在异国他乡无依无靠，但大太太执意要沈一辉去留学，同意让沈尔乔留下，二姨太不敢过分地反抗大太太，只得同意。这次，沈一辉竟然要沈尔乔去留学，是二姨太万万没想到的。
她领着沈尔乔去找沈一辉。“哥，我不想去留学。”沈尔乔几乎哀求地说。“是啊，一辉，人身地不熟的，尔乔受不了那罪啊。”二姨太也在帮着说情。“二娘，这是唯一能帮助尔乔的了，出国留学能让他逐渐成长起来。我已经跟爹商量过了，他也同意。”沈一辉语气坚定。一听沈老爷也同意了，沈尔乔更急了：“哥，你是不是想把我支走，好一个人独吞家产啊？”口不择言的沈尔乔终于说出了自己的忧虑，这也是二姨太的忧虑，为了少个人瓜分家产二姨太不是把沈家老三扼杀在襁褓中了么。“家产？你再这样下去这个家迟早被你败光了，你知道为了收拾你的烂摊子咱家花了多少钱？”沈一辉恨铁不成钢啊。二姨太知道事情已成定局，再反对也是徒劳。
沈尔乔去了国外，沈家又恢复了平静，大家都在为送走了“瘟神”而暗暗叫好，只有二姨太感觉很不是滋味儿。
为了处理沈尔乔的事，沈一辉都没顾得上钱庄的工作。这几天，四姨太金如烟心里一直不痛快，她听说沈一辉被安排去了钱庄，心中不免多了几分忧虑，钱庄就是沈家的经济命脉，没了钱庄的支撑，米铺和酒楼是经营不下去的，沈家的其余几房可都盯着这块肥肉呢，而现在沈家的大少爷进了钱庄，很有可能将来就会接管钱庄。四姨太只恨自己没能生个儿子，女儿总归是要出嫁的，她得为自己的以后打算啊。所以，就算吃不到整块肥肉，她也打算分一杯羹。
沈老爷和沈一辉来到钱庄，钱庄的一把手郝总管陪在左右，郝总管在盛昌钱庄兢兢业业十几年，是沈老爷的得力助手，算是钱庄的“开国元老”了。“郝总管，以后一辉就交给你了，你得给我好好调教。”沈老爷将沈一辉托付给郝总管，希望能把沈一辉培养成他的接班人。“老爷放心，少爷是喝过洋墨水的，总比我这个老家伙要强。”说完，油汪汪的脸上露出了专业的笑容。
钱庄的伙计们对这个空降到这里的少爷是不看好的，背后议论纷纷，认为只是安插个闲职，有个领月钱的理由罢了。但后来发生的事，则给这个沈少爷沉冤昭雪了。
沈老爷出远门去谈生意，钱庄就交给了郝总管和沈一辉。近来经济不景气，商户们借的钱不能按时还到钱庄，盛昌钱庄的资金周转紧张，加上其余钱庄的激烈竞争，盛昌钱庄一直在超负荷运转。沈一辉到了钱庄后发现了这一诟病，但已经来不及弥补，商户主席邓书忠联合商户嚷嚷着要钱庄把钱还给他们。
郝总管虽是久经商场，但面对这么大的资金缺口他也觉得棘手。正在一筹莫展之际，鼎顺钱庄的黄老爷说可以帮助盛昌度过难关。但天下没有免费的午餐，这事是有交换筹码的。盛昌钱庄必须让出一半的经营权给鼎盛，这无疑是想吞并盛昌。
沈一辉当然不会同意，盛昌是父亲一手成立的，是父亲大半辈子的心血。沈一辉总觉得这件事并不是想象中的那么简单，危机的发生不是偶然。消息传到了沈府，四姨太反应最为强烈。“看看，一辉刚进昌盛就出了这种事，我早说过不应该让一辉进钱庄的，米铺和酒楼哪个不能进，偏偏要去祸害盛昌。”四姨太的尖酸刻薄在这一刻展现得淋漓尽致，一连串的噼里啪啦终于释放出了这些天积在她心中的怨气。“金如烟，你这话我就不爱听了，难倒是一辉惹出来的事吗？”二姨太看不惯四姨太的阴阳怪气，表现出了作为一个母亲护犊子的本能。
大太太也许内心早就不安了，但始终表现得很冷静，至少她要把持住大局，平缓地说道：“现在不是屋里反的时候，最重要的是把这事解决了。”大太太虽是女流之辈，但跟着沈老爷经历过的风风雨雨倒也让她见识了不少。“一辉啊，这次的事是商会主席发动的，我们跟邓书忠的交情不浅，按理说他不可能做出这事来，我觉得你得多留心他。”大太太的一席话倒是提醒了沈一辉，没有邓书忠，商户们是不敢擅自发动这件事的。
沈一辉准备亲自去会会这个邓书忠。礼多人不怪，沈一辉听说邓书忠中年得子，特别疼爱小儿子，于是买了很多男孩子喜欢的东西去了邓府。“邓主席，小侄冒昧来访，带了些薄礼给令公子。”沈一辉虽然年纪不大，但最起码的礼节他还是懂的。邓书忠对下人使了个眼色，命下人把东西拿走。
