庞过之奇道：“您为何一口咬定曹操不是幕后指使者呢。”
庞统叹道：“其实我并不是很肯定，但他还未受刑便答得这么快，谁会相信；何况我只是稍加逼供，他便阵脚自乱，我看他快撑不住了。”
刺客最终还是没能抵挡住三块板砖，可他在晕过去之前硬是没有再吐露一字半句，也算是条硬汉；庞过之问道：“大人，这厮晕过去了。”
庞统笑道：“拖到另外一间房，然后把那个关进黑屋的小子给带来，记得把第三个人再关进黑屋；我就不信，这一轮下来，问不出幕后指使者。”
庞过之将刺客解下拖了出去，很快就把第二人带了过来，庞统沉声道：“他已经招了，你们是受孙权指使过来的。”
刺客整个身形为之一震，但马上又恢复正常，“我是不会出卖东家的，你还是杀了我吧。”
庞统连连摇头道：“你们要是真那么刚烈，早在被俘的时候就咬舌自尽咯；撑得这么辛苦为什么，还不就是为了那五十金，知不知道你上头拿多少，十倍都不止。”
刺客被庞统戳破心思，一时间都不知道如何应答；庞过之道：“要不要给他也用刑。”
庞统喃喃道：“刚才那个三块砖就招了，我看给他加点料，取一杯火酒喂他服下。”
刺客依旧被紧绑在老虎凳上，然后被灌入一大口火酒，初时他到也没觉得有何异常，可当脚腕下垫上三块砖的时候，不仅下身传来阵阵不适，而且小腹内更是升起一股热浪；老虎凳之刑本来需慢慢见效，可那高纯度火酒无疑加快了血液运行，造使刺客体内不适之感足足加快一倍速度。
这小子显然不如先前那人硬朗，很快就把实情给撂了出来；十二名刺客是受了荆州境内四大流匪之托，前来暗杀庞统，万一被捕则嫁祸给曹操；至于四大流匪素来与江东孙权有往来，而且他们正计划在短时间内进攻耒阳县，以掠夺造纸厂的独特器械，得到这些附带答案真是让庞统大觉不妙。
荆州境内流匪上了几百人规模的超过二十股，上一千数规模的却只有四股；而这四股流匪，虽各据山头，但却互有勾结；荆州军虽早有剿匪计划，却迟迟不敢贸然行动，其中一个原因当然是因为兵力不足；需知荆州九郡此时总兵不过四万余，其中一万人在襄阳，另一万人在长沙，一万在宜都，剩下的便在江陵和各郡分布。
倘若这四大寇聚众齐攻耒阳县，估计能够赶来支援的不过两千，何况时间上未必来得及；庞统左右思量之下，决定召集所有巡逻队连级以上干部开会。
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庞统取出一幅自绘耒阳县周围地形图摆在木屏风之上，叫众干部上前观看；此时这三十多名干部经过多日来的甄选，已经是变动颇大，原本第一批的营级干部只剩韩耒一人，而团级干部更是尽数被换；那原一团团长袁明已经成了专门教导兵士个人搏击的教官，庞过之更是直接从原本的连长提升为现在的都尉。
巡逻队的收编工作并未达到理想效果，原本三千多人中只有两千人愿意从军；庞统倒认为这是好事，怕死乃是人之常情，巡逻队去除这些犹豫不决之人只会更有凝聚力和战斗力；更何况，两军对垒，并不是一定是人多就能赢。
“诸位觉得，那四大寇会如何进攻耒阳，可一一发言。”
韩耒自随庞统参加恶龙山剿匪之后，便刻苦学习三略六韬以及孙子兵法，如今已经是巡逻队中的出色将领；他上前用手遥指地形图下南方道：“耒阳县并无高墙城护池，倘若我是四大寇，必定率军从正南攻入；不仅因为此处皆是平原，而且这也是杀进县衙府的最快一条路。”
庞统微微点头，示意其他人继续发言；众人也是各献其谋，争论不休，于是最终出现了两种意见；其一便是支持韩耒所说，其二便是西南两路并进之说。
这西南两路并进之说自是由庞过之提出，西面距离四大寇之据点最近，虽然由那路进攻县衙需经过一道小坡，但相对于北面的茂密树丛和东面的康庄大道，也是不可忽视的路线之一；庞统待众人说完，这才取出一根细杆点向北面，“东面与北面你们为什么不做估计，以为四大寇会顾忌长沙与宜都之兵么；现在假设我们是孤军奋战，四大寇若四路齐进，你们待如何应对。”
韩耒皱眉道：“兵法有云，十倍于敌则围，五倍于敌则选二路攻之；四大寇充其量不过五千之兵，怎会选择围城这种意义不大的攻城战略，我看，他们必定会选南路速攻。”
庞过之听完庞统之言后陷入沉思，但闻韩耒坚持前言，终于再度出声道：“战无常理，兵无定论，谁能确保那四大寇不会自其它路面攻来；恶龙山一战，荆州九郡已知我耒阳巡逻队善于近攻奇袭，他们会反其道行之，分四路进攻也不一定。”
韩耒还待申辩，庞统出言道：“你们说得都有理，可惜忘记分析一件最为重要之事。”
庞过之不解问道：“不知大人所指为何。”
“四大匪首。”庞统见众人一脸哗然，缓缓道出：“你们只顾讨论分析地势和匪兵之数，却忽略了军之根本；无论他们将如何进攻，其必是出自四大匪首之令，不分析敌之首脑，如何能制定出行之有效的败敌之法；正如韩耒所言，耒阳县并非雄城，根本无墙可守；但城内众多民居却是最好的天然屏障，加以手弩纸盾，我们未必不能大败四大寇；不过在情报连的兵士还没返回之前，我不会做出任何指令。”
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次日，耒阳县南面二十里开外，有一支千五百人队伍正步前行；为首一人骑白色大马，身穿白色轻甲，头扎白巾，手持八尺大朴刀，这简直是一典型的避雷针式骚包人物；此人正是四大匪首名列第三的贺不存，今年三十有五，人虽然长得颇为潇洒，但却心胸狭窄；荆州诸郡内的豪门小姐，只要听闻贺不存之大名无不为之色变，皆因只要落入其手必定饱受摧残，最终虽能保住性命，但不是疯颠便是痴狂。
贺不存此次率领本部精兵一千兵，更兼率有另外一匪首部下五百人，共计一千五百人准备自南路强攻；庞统的分析非常正确，四大匪确实是分四路齐进，只不过东、西两面只有共计一千人，而南北两面才是此次之奇袭主力所在。
