又逢礼拜天，前一天下午，叶辰见到花儿，就提前下了话儿，“今个我家里有车过来，你别走着回去了。”眼生面不熟的，坐他家的马车怪不好意思，可不坐，那就是跟自己的腿过不去，20多里地呢，花儿得走上近4个小时。
这时天短，到家就黑了，再说来时，老朱嘱咐，宁可一个月回去一次，姑娘家家的，也不能走夜路，上次花儿被土匪绑架的事，已吓破他的胆，说起那个头上洒过煤油的可怜老太，朱大地主一脸的忧愁，那老太在事后一两天内已离开人世，连烧带吓，谁能受得了！
那是一辆没有车篷的马车，花儿坐在上面，穿着短黑大衣，系一条波儿新给买的白丝巾，悠然看着路边的景色。已是黄昏，日头正一点点落入地平线下，在地里干活儿的人正扛着农具，赶着牲口往家走，草色黯然，鸡栖于榯，羊牛下来。
“我有一个多月没见波儿了。”
花儿说，“他去保定上讲武堂了，我也好些天没见他。”
“想想很有意思，波儿平时连只鸡都不敢杀，见到血就晕菜，竟要去当军校生。”叶辰摇了下头，有些不平地说。
花儿低下头，细声说了句，“这样的世道，不兴文人，太平年文章值钱，乱世还是兴武将，有枪有兵就是本事。”那声儿虽小，却透着几分自豪，没把叶辰这个将来要当老师的人放在眼里。
叶辰有些自卑地笑一下，也就算了，没再多说。到了东各庄，看着天色晚了，叶辰没有下车，要求赶车的再走几里地，把花儿送到家再折回。
马蹄清脆地敲打着黄土地儿，谢过叶辰，花儿进了村。
壮壮正在门口张望着，见到花儿回来，忙奔过来，接过她手中的书包。
“今晚吃什么呢？”
壮壮脆生生地回答：“小米干饭，咸长果豆（花生），还有腌心里美。”
花儿皱皱眉，又是这些，随手从口袋里摸出几块糖递过去。
“奶奶，大姑回来了！”壮壮已颠颠地跑进院里。
很快又进了冬，花儿已换了棉衣穿着，宿舍里新给分了煤，生了炉子，一班女生那里做过这个，那炉火是白天生，夜里灭，没个长性，过这个冬天，真跟烧窑卖炭的相仿，洗出来的衣服都是黑水。
天是真个冷，各人床下脸盆里的水都结了冰，早上起来得把冰敲开，才好洗一把脸。这天夜里没什么事，开起了卧谈会，三个女人一台戏，更何况是八个！
天越发短了，6点多些竟已全黑，这还没到冬至。礼拜天，花儿不能回家，想邀人到清风城街上闲走走，买些应用的东西，又怕在街上遇见赵家的人。赵家饭食虽比学校的好，准婆婆待人又亲热，没过门就上门上户蹭饭，怕惹人笑话。
“丹凤，你要不要吃油条？”同学们一般都叫大名，花儿这个小名轻易不在外面用。
街边有个大黑个子，守着一口油锅，在那里麻利地炸麻糖和油条，嘴里还大声吆喝着，“大麻糖，糖糕！”“大麻糖”三个字音极响亮，铜钟一般，到了“糖糕”这俩字，音却低下来，极低，对比起来，犹如夏夜荷塘里呱呱震耳的蛙鸣，后面加了蟋蟀的唧唧调儿。
“吃呗！”礼拜天早上起的晚些，到街上时，这个摊上豆腐脑已卖完，舀了两碗豆浆给花儿和静初。
新出锅的油条香脆可口，锅主人那张脸却有些熟。
花儿心里暗自惊叫一声，忙低了头继续拿着勺子喝豆浆。吃完，暗地捏了捏静初的手，要她出面付账，结完账，忙签了手慌慌张张地走远。
张静初很有意见，那油条豆浆在肚子里闹，固体的有些卡，液体的有些苦。“花儿呀，你整天忙啥呢，连吃饭喝水都这么忙忙碌碌。”
花儿冲她使个眼色，等走远了，才缓缓告诉她，“今儿早点摊上炸油条那个黑大个子，是个土匪。”
静初吐吐舌头，“感情土匪长那样？虽说是虎背熊腰，人物倒不吓人，没长大胡子，寻常人一个，跟戏上那些蓝脸黑脸的山大王不同，我今儿算开眼了。”
“快回去吧，到学校再说。”
静初和花儿想顺便买几块烤白薯，路上花儿闭口不谈关于土匪的事，这事儿就一拖再拖下去。
直到遇见叶辰，他从城里朋友家刚出来，也要回学校，三人一道同行。路上，说起了土匪，叶辰见她们对这个有兴趣，就细细把自己知道的事说给大家听。
民国时期，土匪的概念包括从盗贼到社会革命家等，鱼龙不分，黑白不辨。有“梁上君子”、赫赫有名的绿林好汉、资产阶级革命党人，也有无产阶级革命家。单说绿林中的土匪，以活动的地域特点划分，有山匪、平原的“马贼”及“响马”、边界土匪、海盗和湖匪等。
像大老黑这样的，算是最小的土匪。
张静初问道：“那响马呢？是不是与《兴唐传》里编的那些人物一样，也有秦琼、罗成和程咬金一类的人？”
叶辰笑着问：“这些人里你最喜欢的是谁？”
静初回答，“我最喜欢罗成，白马银枪，人长的好，武艺高强，性子又傲，谁的账也不买，当着李世民的面，就敢杀他舅舅窦建德，还特别占理，一声你可是反王窦建德，叫人无可挑剔。”
“是啊，大唐已建国，他还敢自称反王，这不是找死吗？”叶辰沉思一下说。接着又问，“丹凤，你喜欢里面的那个人物？”
花儿想想说：“我没怎么看那书，还是小时听说书先生说过，程咬金贩私盐、卖筢子，拿着两把斧子劫了靠山王杨林进贡的皇杠，那地名很古怪的，叫什么小孤山长叶林。”
叶辰看了花儿一眼，“是那个地名。山东自古多侠义之士，前有秦琼秦叔宝，后有宋江等36人，一股英雄气驰骋纵横，才有了《隋唐演义》和《水浒传》这些故事。”
“看那些书时，心跟着那些人一起思想，对他们的行为很认同。比方说，看到武松杀死西门庆，为他大哥报仇，就觉得痛快。看到孙二娘上一分钟还想着把武松麻翻，杀了当牛肉卖，下一分钟就把他认为兄弟；还有戴宗往东京送信路过梁山酒店，豆腐里下了蒙汗药，醒过来就能帮着梁山做事。江湖儿女的心胸真是宽广，连想杀自己的强盗都肯原谅！”
听着静初发表的意见，花儿和叶辰都开始笑，叶辰说，“小姐，你今儿在外面没吃包子吧？要不要给你来上一盘热腾腾香喷喷的人肉包子？那个时期想必人肉没有牛肉卖的贵，才以人肉假充牛肉做包子馅卖。还有黑旋风李逵在回家探母的路上，逮住假李逵，杀了，烧大腿上的肉吃那段？”
花儿也说，“吃人肉的，别管吃的是好人的肉，还是恶的肉，再怎么说，也是凶神恶煞，不能叫英雄。所谓的英雄故事听听也就罢了，真要是在回家的路上，黑树林子里钻出一个拿斧子劫道的，或是来上一盘人肉包子，吓也吓死你！”
“哈，你们还都当真了，把这个当正经大事讨论起来。比起别的地方，咱这里算是安稳地儿。偶尔有几个毛贼捣捣乱，哪敢骑着马穿州过县大闹！”
快乐的时间易过，到了学校，叶辰自去找老师写毛笔字，花儿和静初想起忘了买烤白薯，不由的相互取笑，都抱怨起叶辰那张小白脸，太害人了。还好有别的同学出去，嘱咐她们回来时给带些，两人各去忙自己的事。
天真是冷了，躲在宿舍里，一人手里捧一个冒着热气的烤白薯，感觉真是好呢。烤白薯这玩艺，吃起来就那样，味道却极具诱惑，一个人吃一屋子人馋。
“花儿，有人在外面找你。”有同学从门房那儿过，捎了信过来。
“什么人？”
“不清楚呢，只见停着一匹马拴在外面。没有见人。”
“静初，我出去看看，你帮我远远盯着些。”
“好，你自管放心去，万一有个山高水低，自有本小姐在后面顶着。”静初豪爽地应着，嘴里的白薯尚未咽下。
花儿到了门房，早有人在桌前坐着，穿一件青布长袍，脖子上扎了条白色长毛围巾，显得很文明，人却长的极壮实，一副雄纠纠的样子。
“是你！”
“是我，朱小姐。”方大成轻轻答应一声，站起身，拉起花儿就往外面走。
花儿略挣扎一下，甩开，“我还有事呢，有话就在这里说吧。”
方大成看看门房的老大爷，老头坐在火炉边，没有要出去的意思。成天屋里有学生来来往往，要是来个人，老头就让地儿，那还能看好门？
“也没什么，来城里办过冬的装备，顺道过来看你一眼。用钱不？我今儿带着呢，要不咱们到外面吃饭去？”
“我有钱呢，刚从外面吃饭回来，不饿，你自己吃吧，方大哥。”
听到这声称呼，方大成登时楞了一下，明白了。
一时斗气，错过了花期，让赵家抢在头里下了定婚礼。自己已是大哥，再没了与花儿谈情说爱的资本。
“我才不要做什么哥哥兄弟，只要花儿没结婚，一切皆有挽回的余地。”方大成心想，决心放手一搏，得空儿找赵伏波商量一下，凡事都有个先来后到，自己追花儿在前，或者还有想头。
“花儿，等有时间，我找赵伏波商量一下这事，本来就是误会，咱们能重新开始的。”方大成和花儿此时已站在门外角落里。
“知道你待我好，可你我不是一条道上的，早晚得分开，我跟波儿家境习惯相仿佛，两人有很多共同语言，你不懂的。”
这句话惹恼了方大成，他向来在部队上说一不二惯了，听到这点个小妮子一直不按自己指的路走，那火蹭一下，就冲上脑门，眼里竟要冒出火来。
“别跟我说那些里格棱，以为我不知道你跟大春那档子事？你定给赵伏波，是因为大春不要你，人家远走高飞，伤了心才答应的赵家这门亲。早看着你们俩不自在。”
花儿直着眼瞪着方大成，“我们自在不自在与你什么相干？本来就是青梅竹马，两小无猜，这些年一直这样，又不是一天了。我尊你一声方大哥，是想着难处时你救过我，没想着给自己找个紧箍戴！”
“好，好，话说到这份上，我真是不该来了。”方团长本有些恼，这下不恼了，垂了头，跟花儿告了别，牵着马，也不骑，就那么向前走了。花儿看着他走远，忽然有些惭愧，世上的事就是这样，对人期待越高，失望越大。想着他满怀高兴来了，却吃了瘪子走掉，真是对不起他呢。可不这样快刀斩乱麻，怎能了结他的一片痴心呢。
花儿外表柔弱，从不愿做这种耽误人的暧昧事，好就好个样，不好，各自走开，谁也不想谁，省得留了念想，哄人干等着，将来纠缠不清。
静初在小树林那里等她，远远看着人走了，方走近前，见花儿神情不爽，不好多问，且等着她自己说。等了一夜，花儿也没说什么。
早饭是小米汤，两掺面馒头和咸菜，学校每月发给一个学生两块钱菜金，省着点，也够吃上半月窝头，不够的再从家里添补上。吃完饭，依然是上课，两点一线地过着。本想着或许有什么事情会发生，花儿挺着脖子等着，等了好些天，什么事也没有。
放了寒假，约好依旧是坐了蹭车回去。一夜北风吹过，片片雪花漫天飘舞，白了苍山，冻了红颜，空惹了相思点点。
过年，大春没有回来，未婚夫赵伏波不放假，花儿回到家里，看着大黑蹲在院里灶前和小玉儿在那里闲磨牙，难免有几分气。见花儿回来，一副横眉冷对想找茬的样儿，大黑忙起身躲了。
“玉儿，猪也不喂，在圈里饿的嗷嗷叫；没见嫂子忙着织布，小壮你也不管，弄的黑眉乌嘴，哪有个大家孩子的样儿！”
“姐，你回来了！我正煮猪食呢，一大锅，有些烫，兑过水就挑去喂它们。小壮你就帮着洗洗，我哪有空儿管他，这不，娘病了还在屋里躺着呢。”
花儿这下更是生气，娘病了，你还有闲心跟和长工聊天，又不是大春那样有出息的人，蠢笨如牛的大黑，有什么可聊的！且不理她，一摔帘子进了屋。她哪里知道，大黑人看着蠢笨，实际可不蠢。
这年秋天，红艳艳的球形大扫帚长满荒丘，正是天造地设的屏障。那天玉儿在地里打猪草，刚割了一半，大黑赶着一群羊过来，羊渴了，在河地里找了个湿地儿，拿铁锹挖了一尺多深个坑，静等着水从里面渗出来，看了一会儿，有水了，羊围过去喝水，大黑见花儿在扫帚地旁割猪草，朝他笑了一下，以为她有什么意思，忙过去搭讪。
“玉儿，你怎么来割猪草了？”
“别提了，那个老常，嚷着老娘病了，请了几天假，猪饿的嗷嗷叫，我的脚大，就出来割点马耳菜。”
“我帮你割。”大黑常干这活儿，接过玉儿手里的镰刀，嚓嚓几下，背筐就满了，玉儿拿脚踩实，大黑又割了些盖在上面。直起腰，看着小玉儿那红嘟嘟的苹果脸，刚发育起来如同双生小羊的饱满胸脯，一时忘情，从后面搂住她的细腰，两只手上下乱摸，腿上坚硬的肌肉顶住小玉儿的身体，一块块肉不安分地蠕动着。
事出突然，玉儿只觉得唇如火烧，干得说不出话来，想喊，喊不出，想挣，挣不脱，被大黑按倒在扫帚地里，压在身上。玉儿忽然嘤嘤啜泣起来，大黑这才慌了神，知道自己犯了错，不该轻薄人家黄花大闺女，忙松手从地上爬起来，玉儿已是沾了一背的土，忙伸手帮她拍打着。
“你这人怎么这么坏！”玉儿划拉开他的手，指着鼻子骂，大黑忙红了脸认错，好在没成事，丑事不丑，又不耽误嫁人，玉儿没向人揭发他。从此以后，大黑倒像杀了贼寇，擒了反叛一样，横气的不行。可能觉得能随时控制住自己的人性，是条真正的汉子。
玉儿以前就跟大黑很熟，从此后离他远了些，觉得这人不能亲近，看到大黑过来说话，待理不理的。
大地主朱望晨正在炕前守着，他媳妇躺在炕上，脸烧的通红，“娘!”花儿趴到枕头边，轻轻叫着。
“别怕，我没事的，白冻着些，伤了风，刚喝了一大碗葱根白菜根熬的姜糖水，出过汗就好了。”见宝贝女儿回来，忙表白自己没事，怕吓着孩子。
