汉文帝一方面废除刑罪，另一方面又注重“勤德而无私”。在执政后期，有一年，全国发生了旱灾，蝗虫成灾。文帝加恩天下，命令诸侯不要向朝廷进贡，废除对山林湖泽的禁律，削减皇帝的服饰、用具和游玩的狗马，裁减郎官的员数，打开粮仓赈济贫苦百姓。
汉文帝在位二十年，宫室、苑囿、狗马、服饰、用具没有增加；凡有对百姓不利的地方，就进行改整，以利百姓。他曾经打算修建露台，叫工匠计算费用，需要黄金一百斤时就说道：“一百斤黄金等于中等百姓十家的产业，我奉守先帝的宫室，经常担心给他带来耻辱，修建这露台干什么呢？”立刻打消了修露台的念头。
汉文帝常穿着粗布衣服，他所宠爱的慎夫人，也不被准许衣服拖至地面，帏帐不得织文绣锦，以此来表示敦厚朴实，为天下人做出一个表率。他修建霸陵全都用瓦器，不许用金、银、铜、锡作装饰，不修高大的坟墓，想尽力节省一些，不去打扰百姓。由于他致力于用道德教化百姓，使得国内殷实富足，刮起了讲究礼仪的风气。
汉文帝临终前，写下一道丧事从俭的遗诏，遗诏说：“我听说天下万物生长，没有不消亡的。死亡是天地间的常理，万物的自然现象，不要过分悲哀。如今，世人都好生恶死，大量财物用于安葬，以致倾家荡产，长期服丧，损害了身体，这些做法我是不赞同的。
“况且，我生前不德，无益于百姓，如今死了，又让人们长期服丧，哭吊，经历寒暑的变化，使人家的父子悲哀，损伤老幼的心灵，减少饮食，断绝鬼神的祭扫，这增加了我的罪过，我怎么能对得起天下百姓呢！我能够奉守宗庙，以一个渺小的人凌驾于天下诸侯王之上，至今已有二十多年了。仰仗天地的神灵，社稷的福祉，国内安宁，没有战乱。
“我并不聪慧，常常担心有错误的行为，使先帝的遗德蒙受耻辱，时间久了，更是害怕不能善终。如今幸运地凭着天年能够供养侍奉高祖于地下，以我这样的不贤明，而有这么好的结果，还有什么可悲哀的呢！向天下官吏和百姓下达命令我死后哭丧三天，之后全部脱掉丧服，禁止娶妻嫁女、祀鬼神和饮食肉。应该服丧哭吊的人，都不许穿新的丧服，经带之围不要超过三寸，不要陈设战车兵器，不要发动男女民众到宫殿哭丧。宫中应当哭丧的人，在每天的朝夕各哭十五声，尽礼之后就停止；不是早晨和晚上哭丧的时间，不许擅自哭丧，下葬后，穿大功丧服十五天，小功丧服十四天，细布丧服七天，之后脱去丧服。其他没有规定在遗命中的事项，全部根据这一遗命，参照从事。
“公布天下，使人们明了我的心意。霸陵地方的山川保持原貌，不要有所改变。后宫夫人以下至少使，都派遣回家。”
汉文帝在位时，由于他克己爱民，勤俭持政，使得国家经济日益发展，社会秩序井然有序，开创了“文景之治”的可喜局面。汉文帝坚持以德化民的举措及其所取得的良好成绩，从实践上证明了“道之以德，齐之以礼”确实是安邦定国之道。
孔子说：“用行政命令来整治百姓，用刑法来约束百姓，老百姓只是勉强控制自己避免犯罪，却意识不到犯罪是可耻的事情；用德来治理百姓，用礼来约束百姓，老百姓就明白做坏事可耻并且能自觉不去犯罪。”
韬光养晦，为有德之人
程颐勤博学，正心律己成名。程颐小时候聪明好学，曾和哥哥程颢一起，抛弃科举机会，投在周敦颐门下学习。他广览群书，经书、子书无不钻研，成为当时有名的学者，与其兄程颢并称为“二程”。
程颐认为学习必须有远大目标，即“学以至圣人之道”。认为圣人可学，并且能够达到圣人的境界。他在游太学时说：天地储藏精气，得五行之秀者而生人，其本原真诚而安静；在没有发展生成以前，就已具有了仁、义、礼、智、信这五性；形体生成以后，由于外界事物触碰形体而动生于其中，其中动而生喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲这七情；七情激荡而伤其性。
因此，觉悟的人束缚七情使其合于中，正其心、养其性；愚昧的人就不清楚这些，纵其情而至于邪僻，桔其性而至死亡。然而求学之道，必须先明之于心，知道如何养性，然后身体力行以求达到目标，即所说的“自明而诚”。程颐认为“自明而诚”之道在于“信道笃”“行之果”“守之固”，“仁义忠信不离于心”。就是要求学者无论做什么事都不忘“仁义忠信”，唯有这样，才不会产生邪僻之心。
程颐赞同古人颜渊“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动”的克己思想，同时又点明颜渊墨守成规而不能化之的学习方法，是达不到圣人境界的主要原因。但他认为像颜渊这样有好学之心的人，若不是英年早逝，时间长了也能达到化境(指达到一定精深的程度)。
程颐认为颜渊以后的人们只因不懂得圣人可学的道理，所以才达不到圣人的境界。他们认为圣人是生而知之，不是可以学成的，所以失去了为学之道。一些人不求之于己而求之于外，以博闻强记、巧文丽辞作为学习方法，是难以达到“圣人之道”的。所以，程颐一生严格要求自己，一言一行，都以圣人为师表，无论为人还是治学，只有达到圣人境界才肯罢休。程颐正是由于时刻正心克己，又掌握了正确的学习方法，终于成为北宋着名的哲学家、教育家。
王尔烈为官清廉，不贪财名垂青史。王尔烈是清朝着名的才子，不但才高八斗，而且十分清廉，留下了一世英名。
王尔烈，字君武，号瑶峰，别名仲方，辽阳县贾家堡子人。王尔烈16岁时，诗文、书法就已经闻名内外了。26岁那年，他参加了全州的童试，结果考上了八贡生(秀才)。39岁时，他随同好友常纪到北京参加京师会试，然而没能及第。44岁时再攀蟾宫，自信十足地参加了京师礼部主持的恩科会试，结果考中贡土，经过殿试，中二甲一名进士。清廷任命他为翰林院编修。
乾隆三十八年，又委任他为《四库全书》纂修官并三通馆纂修官，从事《四库全书》的纂修工作。二年后，清廷又特任他为京师会考同考官。54岁时，又被派遣到陕西道任监察御史，掌管稽查满清王朝在该地的铸币情况，分理陕西的一些刑事案件等。乾隆五十三年，王尔烈61岁，清廷考虑到他已经过了耳顺之年，遂调回京师，担任顺天府(今北京)丞。公元1796年，乾隆皇帝传位给十五皇子嘉亲王，委任王尔烈为内阁侍读学士，并赏赐他千叟宴，御赐诗、《集古三星图》、如意鸠枝等。清嘉庆四年王尔烈72岁时，官至大理寺少卿，因到了耄耋之年，卸任回到辽东，在盛京掌教沈阳书院。74岁(嘉庆六年，公元1801年)病逝，葬于家乡辽阳县风水沟村的南山山麓。
王尔烈在仕途上虽然称不上少年得意，但一生敏事好学，善诗文，工书法。有不少诗文作品和墨迹流传于世。而流传于民间的许多传说，更使这位大才子在当地家喻户晓，妇孺皆知。
关于王尔烈的才气，从其少年开始，就有民间传说。据说有一次他在一个寒冷的冬天戴着一顶草帽在庭院里玩耍，一位客商经过门前看见这种情景感到很好笑，随口说了一句：穿冬装，戴夏帽，胡度春秋。王尔烈仔细打量，看出他是一位奔走四方的商人，顺口回敬了他一句：走南方，窜北地，混账东西。
王尔烈中进士后任职于翰林院。相传，有一年他作为主考官到江南主持乡试，招考举人。江苏、江西、浙江有史以来是文人荟萃之地，当然不会把北方人尤其是关外的人放在眼里。因此应考者一听说主考官是来自北方的王尔烈，便一时哗然。有人居然嘲讽说：北方人有什么学问，他会出什么好题，最多出个学而时习之。
这些话传入王尔烈耳朵之后，他便想利用这个机会教训一下这些妄自尊大的南方秀才，让他们知道一下北方人的本事。开考之日，考生们打开试卷，发现所考题目果然是学而时习之，而且三篇文章都要以此为题，要求每篇文章内容不得重复，立意要新，不能老生常谈。
这个看似容易实则很难的题目，着实使这些南方秀才捉襟见肘，有的作第一篇就搜肠刮肚，有的作第二篇已才尽词穷，等到作第三篇时差不多都交了白卷，考得一个个无精打采，垂头丧气。同时，王尔烈自己用学而时习之的题目，按照要求，写了三篇文章。
考生们走出考场时，这三篇文章已贴在门前。考生一看，三篇文章各有千秋，词藻、寓意、角度各有特色，使许多人拍手叫绝。有的人仍不服气，有意在考场门旁写一幅楹联的上联：“千山千水千才子”进行试探，王尔烈看后马上写出下联：“一天一地一圣人。”
此时考生无不赞叹，纷纷围拢在他周围，你一言我一语地问他王大人学识如此渊博，敢问尊师为谁？王尔烈巧妙地说道：天下文章数三江，三江文章数吾乡，吾乡文章数吾弟，吾为吾弟改文章。这些考生无话可说，都哑口无言了。
从江南主考回来时，恰好赶上新皇帝嘉庆登基。皇帝召见他说：“老爱卿家境如何？”王尔烈回答说：“几亩薄田，一望春风一望雨；数间草房，半仓农器半仓书。”
嘉庆问道：“老爱卿为官廉正，我早知道。我派你去安徽铜山铸钱，你过上几年，光景就会不错了。”
王尔烈一去三载，又奉诏回到京城。嘉庆召王尔烈入殿，说：“老爱卿，这一回可度余年了吧？”
王尔烈从套袖里掏出三个铜钱来，只见一个个磨得溜光锃亮，原来是铸钱时用的钱模子，说：“臣依然是两袖清风，一无所有。”嘉庆见此情景，非常感动地说：“卿真是双肩明月，两袖清风啊！”
王尔烈72岁那年，受嘉庆皇帝恩准衣锦还乡。三年清知府，十万雪花银，在京为官数载的王尔烈，要带回多少家财？返乡的队伍启程时，人们发现装载东西的大马车足有10辆之多，而且车上的板柜都加上了铜条和铜锁。车至山海关，前来迎送的是田总兵。此人正是当朝大奸臣和珅的女婿。
田总兵一边盛情款待，一边用话打探，意欲找理由开箱验货。不管他如何花言巧语，王尔烈就是不上圈套。
最后，还是撕破了面皮，把官司打到了皇上那里。皇上一听，对车上载的是什么东西也有了兴趣，于是下旨开箱验货。
田总兵马上派人开启柜盖，本以为可以抓住王尔烈的要害，万没想到柜子里根本没有金银财宝，而是清一色的砖头。
田总兵吓得赶紧跪地求饶，王尔烈告诉他：我在京为官多年，辽阳老家房无一间，如今回乡养老，用有限的年俸买些砖瓦，在老家风水沟盖三间小屋，用以安度余生。此事传到了皇上的耳朵里，嘉庆帝心有所感。便下令从国库中拨出纹银，在辽阳城内为王尔烈建造了一座翰林府。
王尔烈一生苦心修炼，至死依然两袖清风，实属不易，称得上是为官的楷模。
人之初，好比一块玉璞一样，无所谓善恶，后来之所以有善恶之分，主要是由于后天习得的。所以，人们高尚的品质不是与生俱来的，而是自己苦心修炼得来的。刘备生前教导儿子：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”就是为了把儿子教育成为一个伟大的君主。所以，韬光养晦要注意修炼，尽力使自己成为一个具有良好道德品质的人。
