听到这声音，最先回头的不是楚汶，而是老七。也许是职业的缘故，老七的敏锐性一直很高，听到声音便扭过头来，映入眼帘的竟是个面容秀丽的少年郎，那少年郎只比楚汶低低矮了一头，包了个褐色的头巾，打扮的很普通，正笑吟吟的盯着前面的楚汶，脸上似乎还带着一丝得意。老七莫名其妙的看了那少年郎一眼，笑着对楚汶道：“好像是找你的。”
不用老七提醒。
此时的楚汶已经回过了头，当然看到了那个面容熟悉的“少年郎”——自然是女扮男装的玉儿。不过话说回来，玉儿的改装假扮之术倒是造诣不低，单从这份扮相上来看，若不是已经和玉儿熟悉，只怕连楚汶都分不清一二的。当称得上是以假乱真！不信，且看那老七，虽是衙门里的差役，更是江湖上的扒手，不也难以分辨吗！
只是楚汶以为玉儿不会来了，却没想到胆大包天的玉儿竟然一直追到了城门口。心中哀叹了一声，楚汶装模作样叹道：“不是让你和小庄哥哥先搬家吗，怎么又跑了出来，我是出城干正事的，你跟着算怎么回事？”
“咱们家才有多少家当，小庄哥哥自己就绰绰有余啦，我待在城里没事，楚哥哥若不带我出去，我就自己出去啦！”玉儿嘴一撇，十分的可爱天真，连旁边的老七都忍不住了，笑道：“既然如此，兄弟就带上他吧，横竖去的地方也不远，还凑巧多出了一匹马。”
听到老七这般说，楚汶才无奈摇头道：“那就跟着吧，不过不能耍性子胡闹，否则马上把你送回来！”
“哥哥还信不过我吗？”玉儿当即大喜，赶忙上前牵过马匹，又匆匆对老七行了一礼。老七笑着还礼，双方这才不再多说，比肩出城。
出了城，视野便立刻开阔起来，顺着笔直的官道向外望，只见远山如黛，隐隐迢迢在青灰色的天空之下，入城出城的人络绎不绝，在城外旷野上密密麻麻，然后渐渐稀疏消失在远方。楚汶倒是经常出城，所以对这景象很是熟悉，但玉儿却不同了，她自入城起，便是在醉花阴服侍，始终不曾得见过城外风景，此番一见，竟是如同脱笼的鸟儿一般兴高采烈，恨不得纵声一歌才能一舒胸臆。
见得他这个样子，老七不禁笑道：“看来令弟不常出门。”
“是啊。”楚汶信奉言多必失，也不多说些什么，只是淡淡的应了一声，便扭过头对玉儿道：“咱们得快点赶路了，天黑之前是务必回到城内的。”
玉儿乖巧的点头，那老七见楚汶态度疏冷，但也不以为意，只当他是有点不喜弟弟出门，便笑道：“兄弟管的太严了些啦，少年人嘛，不快意纵横岂不辜负大好青春。”说着又转过头对玉儿道：“回头若是有空，我为你抓些鸟儿来，黄雀啊，四喜啊，绣眼啊，白头翁什么的，如何？”
玉儿听后果然大喜，笑道：“那感情好，又能吃个饱了..”
“吃个饱？”老七错愕不已。
“我这弟弟有个习惯，喜欢吃烤鸟肉。”楚汶淡淡道。
“..”本想借力打力卖楚汶个好，结果却自讨了个不自在，老七顿时蔫了下来，也不再多话，而是轻咳两声，对楚汶道：“兄弟，从此处向北二十里便是庆家集，咱们赶路吧。”
楚汶笑了笑，道：“好，咱们走。”说着轻轻催动身下骏马，一行三人便朝北奔驰而去。
常言道，积善之家必有余庆，这庆家集便是讨了这句话的吉利，又是因为地理位置偏近怜光府城，所以比平常的镇子，倒也大了不止一分。一路上没有停歇，只行了约莫一个多时辰，便临近了庆家集。只是还没到镇上，路上的景象便大有不同。
正是中秋时分，江南各处秋粮收获，处处都是忙碌的庄稼百姓，一路看来虽然村落不多，但也是忙碌的紧，一番丰收景象。但越是往庆家集去，这繁华的江南气象便弱上几分，等到了庆家集外围，整个景象几乎都成了萧索了。
再没见了忙着收割秋稻的百姓和农夫，也不见了四处奔走玩乐的孩童，更不见了荷担送饭的农妇老翁，只能看到荒延蔓野，以及零落的草木。再近镇子一些，甚至连草木都没有了，呈现在眼前的是被踩踏成白地平原和一队队来来往往的甲士兵卒。
楚汶一时有点发愣，不禁勒停了马匹，向老七问道：“这儿怎么会有这么多的兵丁？”
老七也皱着眉头，过了许久才道：“我也不甚清楚，只是听伙伴闲聊，说自北方偷渡到江南的流民聚集在了怜光府，为了防止流民生变，官府便想了个法子，将境内流民统一的都迁到了庆家集，方便管理和赈济。只是..竟然利用甲兵来维护治安，这法子似乎有点..”
“不是为了维护治安。”楚汶的脸色有些不好看，淡淡道：“而是为了弹压****和封锁难民。”
老七脸上的肉抖了抖，停了半晌才叹了口气，承认楚汶说的没错。看这些兵丁，虽然数量不是很多，但几乎都是统一的应战配制。长枪，短刀，皮甲几乎全副武装。甚至还有两队黄杨硬弓兵游弋而过，仔细分辨，甚至能看出设立在镇子口的几座望台上，还假设着守城用的弩床。
“这架势，似乎有点大了..”老七低声喃喃。
玉儿看了一会儿，忽然道：“这里有兵卒看守，咱们怎么能进得去呢？”
“徐温..公子让我来，定然是能进得去的，咱们先到镇口。”说着楚汶打马当先，奔向镇口。老七和玉儿赶忙跟上。
这个镇子交通便利，倒也四通八达，但此时很多地方都围了栅栏，有些地放还将原先的沟渠改造成了布满铁蒺藜的水网，所以通向镇子的道路就被大大缩减，而楚汶他们眼前便是一个入口。这入口不大，但却建了两座望台，望台上也有兵丁把手，望台下放着木栏和绊马索，同样有兵丁值守。
见得三人三骑徐徐过来，那值守的兵卒顿时将目光聚集，中有一人伸掌拦截，高声道：“此路不同，请令择路而行。”
三人听到这句话，便齐齐拉住了马，楚汶单骑向前一步，笑道：“兵爷辛苦，咱们不是路过的商旅，而是奉人所托，去这庆家集内一行的。”
那兵丁也不废话，当即道：“路引拿来！”
玉儿一愣，低声喃喃道：“还要路引的呀..”
“禁声。”老七脸色微变，赶忙出口阻拦，但为时已晚，玉儿的声音虽然不高，但足以让值守的兵丁听到了，那兵丁脸色一变，当即道：“下马！”
这话一说出口，木栏前值守的众兵哥顿时齐刷刷围了上来。
楚汶向玉儿和老七投去一个苦笑的眼色，乖乖听话的下了马来。玉儿和老七也只能无奈下马，那些当兵的瞬时便将三人围住，又有人上前将他们的马拉住。之前问话的那人冷冷扫了他们一眼，问道：“你们是什么人，受了何人所托要往这庆家集去？”
楚汶微微皱眉，却并不紧张，只是闭口不言。而玉儿自知方才失声，也不敢多说话了，至于老七，更是个油滑的老狐狸，看楚汶不说话，自己也闭上了嘴。那军爷得不到回应，只得冷哼一声，吩咐道：“搜！”
“是！”当下便有人应道，随即一把拉过站在前头的楚汶。而他第一个搜的，自然是挂在楚汶背后的那竹筒。
只是当着兵卒将竹筒扯下来的时候，整个脸色便是微微一变，反复大量了几眼，眼睛微微眯了一眯，便走到之前问话的军爷面前，低声喃喃两句。那军爷的脸色也是微变，拿过竹筒看了看，稍微舒了一口气，道：“原来是自家人，怎么不通报一下身份，万一出了什么误会怎生是好。”说着一挥手，底下人便会意的放开三人，自行散开了。
军爷走到楚汶面前，将这竹筒还了回去，不过楚汶敏锐的注意到，他竟是双手托着还来的。楚汶心下了然，不过面上却不动声色，而是微笑道：“我们可以进去了吗？”
“那是自然。”那军爷很痛快的便答应下来，向后说道：“搬开道路！”听闻吩咐，后方值守的几人立时便将拦路的木栏搬开，将道路腾出。那军爷又道：“几位恐怕对庆家集内部情况不甚了解，此处流民聚集，虽然有军伍镇守，但难免出现什么不可预料的事情。若是不嫌弃，我可派小队护卫。”
楚汶笑道：“这倒是不麻烦军爷了。”
那人道：“不敢称麻烦。”说着顿了一下，又道：“如此，便请进吧。”
楚汶点了点头，与三人重新上马，抱拳向那军爷辞别，就此入了镇子。
进了镇子没几步，玉儿便忍不住了，向楚汶道：“哥哥，那竹筒子是个什么东西啊，怎么这些当兵的一见了它就像是换了个人一样？”
楚汶神色不定，苦笑道：“怕不是这竹筒子厉害..”停了一下，他将那竹筒抛给了老七，道：“七哥，您给看一下这东西有什么怪异的地方。”
老七接过竹筒，嗯了一声，便仔细查看。刚看了没一会儿，便咦了一声，说道：“这东西好生眼熟。”
楚汶顺着他的目光看去，只见那竹筒的底部有着四个细密的篆字，像是被印章印上去一样。他毕竟不是古人，对这些字迹根本不了解，便问道：“那写的什么？”
老七也是个半吊子货，不过还是尽力辨认道：“通.天.下.哎哟，可真认不出了。”说完这话，他脸色骤然一变，手也是一抖，失声道：“我知道了，这四个字是‘政通天下’！”
